উনিশতম অধ্যায়: হঠাৎ দেবীর সাথে সাক্ষাৎ

দশ বছরেরও বেশি সময়ের দীর্ঘ সময় অনেক স্মৃতি ম্লান করে দেয়, অন্তত যদি ফিরে আসার সময় সে নিজে না এসে, বরং সেই ঘনিষ্ঠ সহচর তাকে না নিয়ে আসত, তাহলে হয়তো নিজের বাসস্থান খুঁজে পাওয়া তার পক্ষেও অসম্ভব হয়ে যেত।
তুমি নিজেও কল্পনা করতে পারো, দশ বছর আগে কোনো হোটেলের ঘর মনে করতে বললে, একশো জনের মধ্যে নিরানব্বই জনই হয়তো সেটি আর মনে করতে পারবে না।
ফাং শাওইউর জীবনে বিশ বছরের আধুনিক জীবন গভীর ছাপ রেখে গেছে, কিন্তু দশ বছরের সিনেমার জগতে কাটানো সময়ও তার উপর সমানভাবে ছাপ ফেলেছে।
রাস্তায় দৌড়ে চলা বিলাসবহুল গাড়ি, উচ্ছ্বল রমণীরা, বিজ্ঞাপনের ঝলমলে স্ক্রিন, সবকিছুই যেন আধুনিক সমাজে তাকে দ্রুত মিশিয়ে দিচ্ছে।
প্রায় সন্ধ্যা নাগাদ, ফাং শাওইউ ধীরে ধীরে মনকে সামলে নিতে পারে, তখন সে এক সুশ্রী কফি হাউজে বসেছিল।
কফি হাউজটি বেশ রুচিশীল, সেখানে ঢুকলে মৃদু সংগীত বাজে, ম্লান আলোয় গোটা কফি হাউজে এক রোমান্টিক, উষ্ণ পরিবেশ তৈরি হয়েছে।
এক ঝলকেই ফাং শাওইউ বুঝে যায় এটি প্রেমিক-প্রেমিকার কফি হাউজ, চোখের এক দৃষ্টিতে দেখলে, প্রতিটি আসনেই এক এক জোড়া নারী-পুরুষ বসে রয়েছে।
ফাং শাওইউ অজান্তেই নাক স্পর্শ করে, পা একটু থামিয়ে, নির্ভীক ভঙ্গিতে একা কফি হাউজে ঢুকে পড়ে।
একজন বেশ সুশ্রী পরিবেশক এগিয়ে এসে বলল, "স্যার, আপনাকে কি সাহায্য করতে পারি?"
ফাং শাওইউ কর্নারের এক আসনে বসে বলল, "এক কাপ কফি দিন।"
পরিবেশক চলে গেলে, ফাং শাওইউ নরম চেয়ারে হেলান দিয়ে, কাচের জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে থাকে— যানবাহনের ভিড়, মানুষের চলমান স্রোত।
ফাং শাওইউর আসনের পাশে ছিল এক সারি ঘর, না দেখলেও ফাং শাওইউ জানে, সেখানে নিশ্চয়ই এক এক জোড়া নারী-পুরুষ রয়েছে। এমন পরিবেশ, এমন ঘনিষ্ঠতা, তাদের জন্য আদর্শ স্থান।
ফাং শাওইউর একটু অস্বাভাবিক, তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তিতে, সে হালকা করে শুনতে পেল কিছু ঘর থেকে নারী-পুরুষের গোপন কথোপকথন।
এসব ব্যাপার ফাং শাওইউর নজরে পড়ল না, এ তো খুবই সাধারণ ঘটনা। প্রকাশ্যেও তো নারী-পুরুষের ঘনিষ্ঠতা দেখা যায়, তাহলে এই ঘনিষ্ঠ ঘরে তো আরও সহজ।
কফি নেড়ে, এক চুমুক দিল, মুখে ছড়িয়ে পড়ল এক হালকা তিক্ততা। কফি নিয়ে ফাং শাওইউর কোনো বিশেষ পছন্দ নেই, খুব কমই সে কফি পান করেছে। তার মতে, এই পানীয়ের স্বাদ তো ঠান্ডা পানির চেয়েও কম।
"এভাবে চলতে পারে না... এই ব্যাপারটা... হয় সে যাবে, নয় আমি... ফাং শাওইউ... মানুষের জীবন নিয়ে খেলা..."

হঠাৎই, ফাং শাওইউর শরীর নরম চেয়ারে হেলান দিয়ে থাকা অবস্থায় কেঁপে উঠল, তার মনোযোগ তীব্রভাবে কেন্দ্রীভূত হল, দৃষ্টি পড়ল পাশে এক ঘরের দরজায়।
ফাং শাওইউ কান পেতে শুনল, তার মুখজুড়ে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, কারণ সে নিশ্চিত, সেই ঘরে থাকা একজন তার খুব পরিচিত, কথোপকথনে তার নামও উঠে এসেছে।
একটি তীব্র ঝগড়া শেষ হল, ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, এক ব্যক্তি রাগে চঞ্চল হয়ে বেরিয়ে গেল, এমনকি ফাং শাওইউকে পাশের করিডরে বসে থাকতে দেখলও না।
ফাং শাওইউ সেই ব্যক্তির পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না সে কফি হাউজ ছাড়ল, তারপর নরম স্বরে বলল, "লি গান, সহকারী পরিচালক, সত্যিই সে-ই। তাহলে ঘরে নিশ্চয়ই চেং ইউ'এর আছে।"
চেং ইউ'এর ছিল নাটকের তৃতীয় নারী চরিত্র, কিন্তু প্রথম ও দ্বিতীয় চরিত্রের চেয়ে রূপ আর ব্যক্তিত্বে অনেক এগিয়ে। ফাং শাওইউর মতে, চেং ইউ'এর স্বচ্ছ, অপূর্ব ব্যক্তিত্ব আর ন্যূনতম নব্বইয়ের উপরে রূপ, এক নম্বর চরিত্রের যোগ্য।
কিন্তু এই সমাজে শুধু যোগ্যতা দিয়ে সব হয় না, এখানে সম্পর্কই বড় বিষয়।
চেং ইউ'এর নিয়ে ফাং শাওইউ অনেক গুঞ্জন শুনেছে— কেউ বলে সে সহজলভ্য, পরিচালককে খুশি করে তার ক্যারিয়ার গড়েছে; কেউ বলে সে অত্যন্ত অহঙ্কারী, স্রোতের বিরুদ্ধে চলে, প্রথম চরিত্র পাবার আশা থাকলেও শেষমেশ সে ছোট চরিত্রে আটকে যায়।
এসব নিয়ে ফাং শাওইউ শুধু হাসে— চেং ইউ'এর স্বচ্ছ হোক বা সহজলভ্য, তার অবস্থান অনুযায়ী সে কেবল কল্পনা করতেই পারে। চেং ইউ'এরকে পাওয়া সত্যিই কঠিন।
"উঁহু..."
হালকা কান্নার শব্দ আসছে আধা খোলা ঘর থেকে, কেন জানি না, ফাং শাওইউ উঠে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।
দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দে, চেং ইউ'এর, যিনি সেখানে বসে কাঁদছিলেন, সতর্ক হয়ে প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিলেন এবং ফাং শাওইউর দিকে তির্যকভাবে বললেন, "কে তুমি, বেরিয়ে যাও..."
তবে দ্রুতই চেং ইউ'এর বুঝলেন ফাং শাওইউ এসেছেন, অবাক হয়ে কেঁদে থাকা ভঙ্গি মনে পড়ে, তার মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।
"ফাং শাওইউ... তুমি... তুমি কেন এখানে?"
এটাই প্রথমবার চেং ইউ'এরকে এমন নারীসুলভভাবে দেখতে পেলেন ফাং শাওইউ, তার চোখ চেং ইউ'এর শরীরে ঘুরে বেড়াতে লাগল, যেন কোনো বাধা নেই।
চেং ইউ'এর একটু শান্ত হয়ে, ফাং শাওইউর দৃষ্টি অনুভব করে, অবচেতনে চুল সরিয়ে, মাথা তুলে বললেন, "ফাং শাওইউ, তুমি এখানে কেন, একটু আগে তো লি গান..."
ফাং শাওইউ ঘরটি দেখে নিয়ে চেং ইউ'এরকে বললেন, "আমি অজান্তেই তোমাদের কথোপকথন শুনে ফেলেছি..."

চেং ইউ'এর মুখ একটু পাল্টে গেল, "তাহলে তুমি সব জেনে গেছ?"
ফাং শাওইউ আগ্রহভরে বললেন, "কিছু শুনেছি, তবে বিস্তারিত জানতে চাই।"
চেং ইউ'এর কিছুক্ষণ ফাং শাওইউকে তাকিয়ে, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এবারে তোমার জন্যই বেঁচে গেছি, তুমি না থাকলে হয়তো আমি ডুবে মরতাম।"
ফাং শাওইউ হাত তুলে বললেন, "তুমি আমাকে ধন্যবাদ দিও না, আমার না হলেও অন্য কেউ তোমাকে বাঁচাত।"
চেং ইউ'এর মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি-ই প্রথম দ্বিধা না করে আমাকে বাঁচাতে জলে ঝাঁপ দিয়েছ, এই ঋণ আমি মানি।"
তিনি বললেন, "তুমি নিশ্চয়ই শুনেছ, আমি ও চেন ফেইয়ের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়?"
ফাং শাওইউ মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, সবাই বলে, প্রথম নারী চরিত্রের জায়গা তোমারই ছিল, চেন ফেই সেটা দখল করেছে, এমনকি শুটিংয়ের সময়ও চেন ফেই তোমায় নানা ঝামেলায় ফেলে।"
ফাং শাওইউর মনে এক ভাব উদয় হল, "তাহলে কি ওয়াইয়ার দুর্ঘটনাটি চেন ফেই-ই ঘটিয়েছে?"
এই কথা ভাবতেই ফাং শাওইউর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, যদি সত্যি হয়, চেন ফেই তো হত্যার চেষ্টা করেছে।
জানতে হবে, ফাং শাওইউর ভাগ্য ভালো ছিল, মৃত্যুর মুখে বড় চোরের ব্যবস্থা সক্রিয় হয়েছিল, না হলে সে নিশ্চিতভাবেই হ্রদে ডুবে মরত।
চেং ইউ'এর ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, "প্রমাণ নেই, তবে একটু আগে লি গান নিজে এসে আমাকে চাপ দিয়েছে, ঘটনাটি চাপা দিতে চেয়েছে..."
ফাং শাওইউ হাসলেন, "লি গান ও চেন ফেইয়ের সম্পর্ক সবাই জানে, এমন ঘটনা ঘটলে, লি গান যদি নিরপেক্ষ থাকত, তাহলে ঠিক ছিল, কিন্তু সে যখন গোপনে তোমার সাথে কথা বলছে, তো নিশ্চয়ই সে দোষী, এখন আমি বিশ্বাস করি, এই ঘটনায় চেন ফেইয়ের বড় ভূমিকা রয়েছে।"
ফাং শাওইউর কথা শুনে চেং ইউ'এর苦 হাসলেন, "দুঃখের বিষয়, আমাদের কাছে কোনো প্রমাণ নেই, আর আমি একটু আগে লি গানকে রাগিয়ে দিয়েছি, সে বলেছে, হয় বড় ঘটনা ছোট করা হবে, নয় আমি চলে যাব।"
ফাং শাওইউ হাতে থাকা মসৃণ রত্ন নিয়ে খেলতে খেলতে হাসিমুখে চেং ইউ'এরকে বললেন, "ওহ, তাহলে চেং দেবী, তুমি কী সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"