সপ্তম অধ্যায় : অশুভ অতিথির আগমন
রাত গভীর, চারদিক নিস্তব্ধ। ফাং শাওইউ সামনের আঙিনার শব্দ ধীরে ধীরে শান্ত হতে দেখছিলেন, আর এ মুহূর্তে তিনি অপলক দৃষ্টিতে তাঁর সামনে থাকা এক অপরূপ মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
যেমনটি তিনি ধারণা করেছিলেন, তাঁর চোখের সামনে যে মুখটি, তা লি সুন্দরীর সঙ্গে বেশ মিল রয়েছে; তবে আরও নিখুঁত, বিশেষত এখনকার লেই টিংটিং মাত্র উনিশ বছরের যুবতী, তাজা জলের মতো বয়স, তাঁর ত্বক নিষ্পাপ, শিশুর চাইতেও কোমল ও উজ্জ্বল।
ফাং শাওইউর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লেই টিংটিংয়ের লাজুক মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ে; তিনি চুপি চুপি একবার ফাং শাওইউর দিকে তাকান, তারপর লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলেন।
লেই টিংটিংয়ের অপূর্ব মুখের দিকে তাকিয়ে ফাং শাওইউর অন্তরে আগুন জ্বলে ওঠে। তিনি তাঁর কোমল চিবুক স্পর্শ করেন, চোখে চোখ রেখে বলেন, “প্রিয়তমা, চল আমরা একসঙ্গে পান করি!”
লাজুক লেই টিংটিং ফাং শাওইউর সাহসী মুখের দিকে তাকান, তাঁর হৃদয় দুলতে থাকে, মনে পড়ে যায় আট বছর আগের প্রথম সাক্ষাৎ। সেই দিন থেকেই ফাং শাওইউর ছায়া তাঁর মনে গেঁথে যায়; আট বছর কেটে গেলেও সেই ছায়া ঝাপসা হয়নি, বরং আরও স্পষ্ট হয়েছে। আজ যখন বরের মুখ দেখে তিনি মাথা তুললেন, তখনই তাঁর হৃদয়ের ছায়া ও ফাং শাওইউর উপস্থিতি একত্রিত হয়ে গেল।
স্বপ্নের ঘোরে লেই টিংটিং অনুভব করেন, শক্তিশালী দুটি বাহু তাঁকে তুলে নিয়ে বিছানায় রাখল।
জ্ঞান ফিরতেই দেখলেন, শরীরে পোশাক নেই, হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণায় তিনি কুঁকিয়ে উঠলেন।
রাতের জ্যোতি বিস্তার করে, এক রাতের উন্মাদনায় সবকিছু বদলে গেল।
“হত্যা করো! ভেতরে ঢুকে পড়ো! বিদ্রোহীদের ছেড়ে দিও না!”
রাতের শেষভাগে, ফাং শাওইউ তাঁর প্রিয়তমাকে আঁকড়ে ধরে ঘুমাচ্ছিলেন, হঠাৎ বাইরে চিৎকার ও মারধরের শব্দে তিনি চমকে উঠলেন।
তিনি ঝটকা দিয়ে উঠে পড়লেন, চাদর সরিয়ে দিলেন, পাশে সাদা মর্মরের মতো দেহ প্রকাশ পেল—এ যেন বসন্তের ঘুমে ভেজা লেই টিংটিং।
চমকিয়ে ওঠা লেই টিংটিং চিৎকার করলেন, ফাং শাওইউও আর কিছু ভাবলেন না; গম্ভীর মুখে বললেন, “টিংটিং, তাড়াতাড়ি পোশাক পরে উঠে পড়ো, মনে হয় বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে।”
বাইরের শব্দ লেই টিংটিংও শুনলেন; মনেও প্রশ্ন, কারা এত সাহস করে তাঁদের বাড়ির বিরুদ্ধে এসেছে। তবে স্বামীর মুখ দেখে বুঝলেন, ব্যাপারটি সহজ নয়।
কিছু নির্দেশ দিয়ে ফাং শাওইউ ছুটে গেলেন পিছনের আঙিনায়; দূর থেকে দেখলেন আগুনের আলো ও প্রচণ্ড চিৎকার।
তিনি দেখলেন, মিয়াও ছুইহুয়া ফাং ডেকে রক্ষা করছেন, দু’জনকে নিরাপত্তারক্ষীরা ঘিরে পিছিয়ে আসছে।
“বাবা, মা, কী হয়েছে, কারা আমাদের বাড়ির ওপর হামলা করল?”
ফাং ডে বিমর্ষ মুখে, অরদো নেতৃত্বে সৈন্যরা আসছে দেখে বুঝলেন তাঁর পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে। ফাং শাওইউর কথায় তিনি বললেন, “বিস্তারিত বলার সময় নেই, তাড়াতাড়ি টিংটিংকে নিয়ে পালিয়ে যাও। বাকিটা আমাকে দেখতে দাও।”
ফাং ডে তাঁর কথা ভাবছেন জেনে ফাং শাওইউর মন খারাপ হল, যদিও তাঁদের সঙ্গে সময় খুব বেশি কাটেননি, তবু বাবাকে ফেলে পালাতে পারলেন না।
তার ওপর তাঁর কাজই ফাং ডেকে রক্ষা করা, অরদোকে পরাজিত করা। এমনকি এই দায়িত্ব ছাড়াও, তিনি কখনও পরিবারকে ফেলে রেখে যেতে পারবেন না।
“এই কুকুর সরকারি কর্মকর্তা, বেশ শক্তিশালী! আমার আরেকটি ঘুষি নাও!”
শব্দে ফাং শাওইউ চিনতে পারলেন, এটি ফাং সি ইউয়ের কণ্ঠ। তাঁর শক্তি কম নয়; সাধারণ কেউ তাঁর প্রতিপক্ষ হতে পারে না।
তবে ফাং সি ইউয়ের কথায় বোঝা গেল, তিনি প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি। এত বড় গুয়াংঝৌ শহরে ফাং সি ইউয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হাতে গোনা কয়েকজনই আছে।
সবচেয়ে সম্ভাব্য হল রাজধানী থেকে আসা নয়টি ফটকের প্রধান অরদো।
অরদো।
ফাং শাওইউর হৃদয় উত্তেজিত হল; দশ বছর ধরে তিনি কঠোর সাধনা করেছেন অরদোকে পরাজিত করার জন্য। আজ সেই সুযোগ এসেছে; তিনি গর্জে উঠলেন, কয়েকবার লাফিয়ে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়লেন।
মুষ্টি ও পদাঘাতে চারপাশের দশ-পনেরো সরকারি সৈন্য পালিয়ে গেল, অনেকে হাড় ভেঙে কাতরাতে লাগল।
এ সময় ফাং শাওইউ দেখলেন, ফাং সি ইউকে এক চকমকে পোশাকের যুবক চেপে ধরেছেন। তাঁর চেহারা চাও ওয়েনজুয়ের সঙ্গে অনেকটা মিল, যেন চাও ওয়েনজুয়ের তরুণ সংস্করণ, মুখে কঠোরতা, তাঁর আচরণে বর্বরতা স্পষ্ট।
একটি বাঘের থাবা ফাং সি ইউয়ের কাঁধে আঘাত করে, রক্ত-মাংস ছিঁড়ে যায়; ফাং সি ইউ কষ্টে জবুথবু হয়ে অরদোর বুকের ওপর এক ঘুষি দেন, অরদো কয়েক পা পিছিয়ে যায়।
“সি ইউ, তুমি বাবা-মাকে নিয়ে আগে চলে যাও, বাকিটা আমাকে দাও।”
ফাং সি ইউ কাঁধে দ্রুত পট্টি বাঁধলেন, উৎসাহী মুখে বললেন, “ভাই, আমি থেকে তোমার পাশে লড়ব।”
ফাং শাওইউ কড়া চোখে তাকালেন, “ফাং সি ইউ, মেয়েদের মতো আচরণ করছ কেন? এত সৈন্য দেখছ না? আমাদের দুজনে কিভাবে সামলাব? তাড়াতাড়ি বাবা-মাকে নিয়ে পালাও।”
ফাং সি ইউ যতই কষ্ট পান, তবু জানেন, ভাই ঠিক বলছেন; তিনি পা মাটিতে ঠুকলেন, “ভাই, সাবধানে থেকো। এই কুকুর কর্মকর্তার লৌহের তালু খুবই নিষ্ঠুর; তাঁর ফাঁদে পড়ো না।”
ফাং শাওইউ অবজ্ঞার হাসি দিলেন, “কী, আমার ওপর তোমার বিশ্বাস নেই?”
তিনি অরদোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনার পদমর্যাদা উঁচু, ছোট্ট গুয়াংঝৌ শহর আপনাকে ধারণ করতে পারবে না। আপনি কি রাজধানী থেকে এসেছেন?”
“ফাং শাওইউ, ফাং ডের জ্যেষ্ঠ পুত্র, ছোট থেকেই বুদ্ধিমান; দশ বছর বয়সে মা মিয়াও ছুইহুয়া তাঁকে শাওলিন মঠে পাঠান। কিছুদিন আগে ফিরে এসেছেন।”
চোখ ছোট করে ফাং শাওইউ শান্তভাবে অরদোর দিকে তাকালেন, “আপনি তো আমাকে ভালোই চেনেন, তবে নিজেকে কি পরিচয় দেবেন না?”
অরদো একটু মাথা নিচু করলেন, থাম্বে পরা জেডের আংটি চটকাতে লাগলেন। হঠাৎ পা দিয়ে মাটির একটি বড় পাথর উঁচিয়ে ফাং শাওইউর দিকে ছুড়ে দিলেন; ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “আমি নয় ফটকের প্রধান অরদো; বিদ্রোহী ফাং ডের পরিবারকে ধরার আদেশে এসেছি। মনে রেখো, কার হাতে মৃত্যুবরণ করছ।”
অরদোকে দেখেই ফাং শাওইউ বুঝলেন, এটাই তাঁর লক্ষ্য।
তবে তিনি ভাবেননি, এত বড় পদমর্যাদার অরদো, বিন্দুমাত্র নিয়ম মানছেন না, পরিচয় disregarding করে আক্রমণ করছেন।
পাথর ঘূর্ণায়মান, আঘাত করলে হাড় ভেঙে যেতে পারে; কিন্তু ফাং শাওইউর দশ বছর সাধনা বৃথা যায়নি। তিনি শক্ত পা রেখে ঘুষি মারলেন, পাথর ভেঙ্গে গেল।
অরদো পেছনের লম্বা চুল গলায় প্যাঁচালেন, চুলের ডগা মুখে কামড়ে ফাং শাওইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ফাং শাওইউ একদিকে অরদোর মোকাবিলা করছেন, অন্যদিকে পিছনের আঙিনার পরিস্থিতি দেখছেন। তিনি আগেই জানতেন এমন অবস্থার মুখোমুখি হবেন, তাই ফাং ডে ও ফাং সি ইউয়ের তুলনায় অনেক শান্ত ও স্থির।
অরদো নিয়ে তিনি চিন্তিত নন; তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী অরদো ব্যর্থ হবে, ভাগ্য খারাপ হলে তিনি অরদোকে পরাজিতও করতে পারেন।
সুহাদে সেনাপতির নেতৃত্বে সব দিক থেকে একদল সবল সৈন্য ঘিরে ফেলেছে; দূর থেকে তীরগুলি তাঁর দিকে তাক করা।