অধ্যায় আটত্রিশ : সূচনালগ্নের যুদ্ধ

এ সময় চি ফেংচেং মুখে হাসি ফুটিয়ে, সবার দিকে হাতজোড় করে বলল, “সবাইকে ধন্যবাদ, সত্যি ধন্যবাদ!” চি ফেংচেংয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সুন লিয়েনচুঙ হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি তো দেখছি, যখন ফাং পাইলট তোমার অধীনে যোগ দিতে চাইছে, তখন তুমি মানুষগুলোকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে, ৩১ তম ডিভিশনের সম্মান যেন নষ্ট না হয়!”

এরপর লি জোংরেন প্রমুখ আরও কিছু তথ্য জানতে চাইলেন ফুজিয়ান শহর সম্পর্কে। যদিও তাঁরা ইতিমধ্যে জানতেন শহরটি পড়ে গেছে, কিন্তু খবরগুলো সম্পূর্ণ ছিল না। এখন যখন ফাং শিয়াওইউ এমন একজন ব্যক্তি হিসেবে তাঁদের সামনে উপস্থিত, যিনি শহর থেকে জীবিত ফিরেছেন, তখন তাঁরা তাঁকে ছাড়তে চাইলেন না।

ফুজিয়ান শহরের ভয়াবহ প্রতিরোধের চিত্র ফাং শিয়াওইউর বর্ণনায় যেন সবার সামনে ফুটে উঠল। তাঁর কথার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ ধীরে ধীরে নিস্তব্ধ হয়ে উঠল, অনেকে গভীর মনোযোগে শুনতে লাগল, যেন তাদের চোখের সামনে একের পর এক ভয়াবহ দৃশ্য ভেসে উঠছে।

বিশেষ করে যখন শোনা গেলো, ওয়াং মিংচাং শেষ মুহূর্তে আত্মাহুতি দিয়ে শত্রুর কাছে আত্মসমর্পণ না করে নিজের জীবন বিসর্জন দিয়েছেন, তখন অনেকেরই চোখের কোণে জল এসে গেল।

অনেকক্ষণ পর, লি জোংরেন নিজের আবেগ সামলে নিয়ে বললেন, “ওয়াং মিংচাং-এর মৃত্যু তাইশানের চেয়েও ভারী, তিনি সৈনিকের ধর্ম পালন করেছেন, আমাদের উচিত তাঁর আদর্শ অনুসরণ করা—প্রাণ বিসর্জন দিয়ে দেশরক্ষা করা!”

“প্রাণ বিসর্জন দিয়ে দেশরক্ষা!”

এমন উদ্দীপক বাক্য এখনো কানে বাজছে। তখন থেকে ফাং শিয়াওইউ লি জোংরেনসহ অন্যান্য জেনারেলের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার দুই-তিন দিন কেটে গেছে।

এখন ফাং শিয়াওইউ ৩১তম ডিভিশনের সদস্য, চি ফেংচেংয়ের সরাসরি তত্ত্বাবধানে তিনি ৯১তম ব্রিগেডের অধিনায়ক মিয়ে জিবিনের সঙ্গে দেখা করলেন। চি ফেংচেংয়ের দেশের মানুষ মিয়ে জিবিন আসন্ন ভয়াবহ যুদ্ধে দারুণ সাহসিকতা দেখিয়েছেন; তাঁর ডাকনাম ছিল ‘প্রাণপাতের সাহসী’।

এছাড়াও, ফাং শিয়াওইউর সরাসরি কর্মকর্তা ১৮৩তম রেজিমেন্টের অধিনায়ক ওয়াং ইউবিনও ছিলেন সেখানে। স্পষ্টতই, মিয়ে জিবিন এবং ওয়াং ইউবিন দুজনেই ফাং শিয়াওইউর নাম শুনেছিলেন। এখন যখন তাঁদের কমান্ডার ফাং শিয়াওইউকে তাঁদের ইউনিটে পাঠিয়েছেন, তারা উভয়েই অত্যন্ত আনন্দিত।

শেষ পর্যন্ত, যুদ্ধক্ষেত্রের সৈনিকেরা তো চায় তাঁদের অধীনস্থরা ফাং শিয়াওইউর মতো বলিষ্ঠ ও বিশ্বস্ত হোক।

ফাং শিয়াওইউ সামনে এগিয়ে এসে দু’জনকে স্যালুট জানিয়ে বললেন, “আপনাদের অধীনস্থ ফাং শিয়াওইউ, মিয়ে অধিনায়ক ও ওয়াং অধিনায়ককে সালাম জানাচ্ছি!”

মিয়ে জিবিন অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভালো হয়েছে, এখন থেকে সবাই একই কড়াইতে ভাত খাবো। মন দিয়ে কাজ করো, ওয়াং মিংচাং স্যারের নাম যেন কালিমা না লাগে!”

ফাং শিয়াওইউ গম্ভীর হয়ে স্যালুট করলেন, “বুঝেছি!”

চি ফেংচেং হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক আছে, লোকটা আমি তোমাদের হাতে তুলে দিলাম। নিজেদের মধ্যে ভালোভাবে পরিচিত হও, সামনে একসঙ্গে শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করতে হবে।”

এভাবে তিন-চার দিন কেটে গেল, ফাং শিয়াওইউ পুরোপুরি ইউনিটের সঙ্গে মিশে গেলেন।

সেনাবাহিনীতে সবচেয়ে প্রশংসনীয় শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব। যখন ফাং শিয়াওইউ তাঁর অধীনস্থদের সামনে নিজের বলিষ্ঠতা দেখালেন, তখন স্বাভাবিকভাবেই তিনি সকলের সমর্থন অর্জন করলেন।

ফাং শিয়াওইউ যে কোম্পানি পরিচালনা করতেন তা ছিল ১৮৩তম রেজিমেন্টের চতুর্থ ব্যাটালিয়ন, যার সদস্য সংখ্যা ছিল প্রায় ৪৮০ জন, মোট চারটি প্লাটুন—এত লোক একেবারে কম নয়। আগে তিনি সর্বোচ্চ দশ-পনেরো জনকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, এখন সংখ্যাটা কয়েকগুণ বেড়ে গেছে।

এই কয়েকদিনে ফাং শিয়াওইউ তাঁর সমস্ত মনোযোগ অধীনস্থদের আপন করে নেওয়ার কাজে লাগালেন, কারণ আসন্ন যুদ্ধ যে কতটা ভয়াবহ হতে চলেছে তা তাঁর চেয়ে ভালো আর কেউ জানেন না।

এখন তাঁর অধীনে প্রায় পাঁচশ’ জন সৈন্য থাকলেও, তিনি নিশ্চিত নন শেষমেশ ক’জন বাঁচবে। এমনকি তাঁর নিজের জীবন নিয়ে নিশ্চিত নন, বাকিদের কথা না বলাই ভালো।

৩১তম ডিভিশন ছিল উত্তর-পশ্চিম সেনাবাহিনীর অংশ, তাই এর সৈন্যরা ছিল রক্তগরম বলিষ্ঠ যুবক। এই উত্তর-পশ্চিমের ছেলেরা কারও প্রতি আস্থা পেলে, তাঁর জন্য প্রাণ পর্যন্ত দিতে প্রস্তুত।

২৩শে মার্চ, ফাং শিয়াওইউ অধীনস্থদের অনুশীলন করাচ্ছিলেন, হঠাৎই বার্তাবাহক এসে হাজির।

“ক্যাপ্টেন, অধিনায়কের আদেশ এসেছে, সবাইকে একত্র করে রওনা হতে বলেছে।”

ফাং শিয়াওইউ একটু চমকে উঠে গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর ঘুরে গিয়ে শিঙা বাজালেন। কয়েকদিনের কঠোর প্রশিক্ষণের ফলে এখন সবাই দ্রুত ও সুশৃঙ্খলভাবে তাঁর সামনে সারিবদ্ধ হলো।

ফাং শিয়াওইউ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ভাইয়েরা, অধিনায়কের নির্দেশ, এখনই শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করতে যাবো। সবাই মনোযোগ দাও, জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, ঠিক এক পনের মিনিট পর পুরো বাহিনী রওনা হবে।”

সবার সুশৃঙ্খল প্রস্তুতি দেখে ফাং শিয়াওইউর মন চলে গেলো আসন্ন ভয়ংকর যুদ্ধে। অনুমান ঠিক হলে, এবারই তাদের প্রথমবার জাপানি বাহিনীর মুখোমুখি হতে হবে, অর্থাৎ তাইআর্জুয়াং যুদ্ধের সূচনা হবে।

স্মৃতিতে আবছা মনে পড়ে, তাদের ৯১ তম ব্রিগেডের ক্যাভালরি প্লাটুনই প্রথম শত্রুর সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ায়। পরে মিয়ে জিবিন পুরো রেজিমেন্ট নিয়ে জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধ করে পিছু হটে তাইআর্জুয়াংয়ে ফিরে যান। সেখান থেকে এক মাসব্যাপী রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শুরু হয়।

ফাং শিয়াওইউ যখন ওয়াং ইউবিনের সঙ্গে মিলিত হলেন, তখন সত্যিই মিয়ে জিবিনকে দেখলেন। মিয়ে জিবিন তাঁর ‘প্রাণপাতের সাহসী’ নামের যথার্থতা প্রমাণ করলেন, কারণ তিনি ব্রিগেড কমান্ডার হওয়া সত্ত্বেও পেছনে থাকেননি, নিজে সামনে থেকে বাহিনী নেতৃত্ব দিচ্ছেন—এতেই ফাং শিয়াওইউ মুগ্ধ।

পরবর্তী প্রজন্ম অনেক সময় জাতীয়তাবাদী সেনাবাহিনীকে দুর্বল ও দুর্নীতিগ্রস্ত বলে মনে করে, কিন্তু তাঁরা ভাবে না, যদি সত্যিই তারা ততটাই অযোগ্য হতো, তাহলে জাপানিদের মতো হিংস্র শত্রুকে আট বছর ধরে কীভাবে রুখে রেখেছিল? এবং যুদ্ধ জিতে দেখিয়েছিল?

উচ্চ ঘোড়ার পিঠে বসে, মিয়ে জিবিন সৈন্যদের দেখে বললেন, “সবাই মনোযোগ দাও, সামনে শত্রুদের দেখলেই মরিয়া হয়ে লড়াই করবে, সবাই কি মনে রেখেছ?”

“মনে রেখেছি!”

মিয়ে জিবিন ওয়াং ইউবিন এবং কয়েকজন ক্যাপ্টেনকে ডেকে বাহিনীর সামনের সারিতে নিয়ে গেলেন। তাঁর মুখ থেকে ফাং শিয়াওইউ জানতে পারলেন, তাঁদের সামনে ক্যাভালরি প্লাটুনের অধিনায়ক লিউ লানঝাইয়ের নেতৃত্বে শত্রুর সন্ধানে এগিয়ে গেছেন।

বড় বাহিনী এগিয়ে চলল, ইই শহরের দক্ষিণে বিশ মাইল দূরে কাংঝুয়াং নামের একটি গ্রামে পৌঁছাল। ঠিক তখনই সামনে প্রচণ্ড গুলির শব্দ শোনা গেল, তাড়াতাড়ি ক্যাভালরি প্লাটুন দেখা দিল, তাদের পেছনে স্পষ্টতই একটি জাপানি বাহিনী।

এ দৃশ্য দেখে মিয়ে জিবিন বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, বরং পূর্ণ উদ্দীপনায় চিৎকার করলেন, “যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!”

ফাং শিয়াওইউ ও কয়েকজন ক্যাপ্টেন তাড়াতাড়ি নিজেদের ইউনিটে ফিরে গিয়ে সৈন্যদের নিয়ে শত্রুর অগ্রাভিযান প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

জাপানিরা সত্যিই দম্ভী, মিয়ে জিবিনের রেজিমেন্টের উপস্থিতি বুঝতে পেরেও তারা সরলো না, বরং সরাসরি মুখোমুখি এল।

টানা জয় তাদের এতটাই আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে যে জাতীয়তাবাদী বাহিনীর শক্তিকে তারা গুরুত্বই দেয় না। কিন্তু তারা বুঝতে পারেনি, এইবার মুখোমুখি সংঘর্ষে তাদের ভীষণ ক্ষতি হবে।

সরল প্রতিরক্ষা অবস্থানে, যা কিনা কেবল মাটির ঢিবি, একটু গুছিয়ে নিয়েই প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত হলো সবাই।

দূর থেকে ফাং শিয়াওইউ দেখলেন, জাপানিদের একটি বড় বাহিনী, হাজার খানেক সৈন্য হলুদ পোশাকে সামনে এগিয়ে আসছে। সত্যি বলতে, এরা জাপানি দশম ডিভিশনের প্রশিক্ষিত সৈন্য, তাদের চলাফেরা দেখেই বোঝা যায় কতটা দক্ষ ও অভিজ্ঞ।

এমন একটি জাপানি বাহিনী সরাসরি জাতীয়তাবাদী একটি ব্রিগেডকে টক্কর দিতে পারে। আসলে, অনেক সময় দেখা গেছে, জাপানিদের একটি রেজিমেন্ট জাতীয়তাবাদী একটি ডিভিশনকে খরগোশের মতো তাড়া করছে।

তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই, এই জাপানি বাহিনী ফাং শিয়াওইউদের বাহিনীকে গুরুত্বই দেয়নি। দুই পক্ষের সদস্য সংখ্যায় খুব বেশি পার্থক্য নেই—ওয়াং ইউবিনের ১৮৩তম রেজিমেন্টে প্রায় দেড় হাজার সৈন্য, আর জাপানিদের বাহিনীতে প্রায় এগারোশো। সংখ্যা কাছাকাছি হলেও যুদ্ধক্ষমতায় অনেক ফারাক।

ভাগ্য ভালো, ফাং শিয়াওইউরা রক্ষার যুদ্ধ লড়ছে, তার ওপর ব্রিগেড কমান্ডার মিয়ে জিবিন স্বয়ং উপস্থিত থাকায় মনোবলও বেশ চাঙ্গা।

জাপানিরা যখন গুলির সীমার মধ্যে চলে এল, মিয়ে জিবিনের নির্দেশে সঙ্গে সঙ্গে গুলির শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল। সামনের জাপানিরা মাটিতে লুটিয়ে দু’পক্ষের মধ্যে পাল্টাপাল্টি গুলি শুরু হলো।