অধ্যায় আশি: আবেগের বাঁধন অশান্ত

কৃতজ্ঞতা: পাতার ঢেউ বিশটি কিউ বিন এবং ময়ূর শুছিপত্র তিরিশটি কিউ বিন উপহার দিয়েছেন।

সন উ চোখে ঝলক দিয়ে চিনতে পারল, আকর সেই একই রমণী, যাকে তারা লিচুন মদের দোকানে ফাং শাওইয়ের সঙ্গে একবার দেখেছিল। সে চুপিসারে বলল, “দেখছি, আমাদের মহাশয়ের ভাগ্যে প্রেমের তারা জেগেছে। হয়তো খুব শিগগিরই আমাদের একজন সেনাপতির স্ত্রী হতে চলেছেন।”

ফাং শাওইয়ের আচরণে তার অধীনস্তদের মনে কী প্রভাব পড়ল, সে কথা থাক। আকর সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে রইল। সে কখনো কল্পনাও করেনি, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটি তার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারে।

কেন জানি না, আকর ফাং শাওইয়ের প্রতি কোনো বিরাগ অনুভব করল না, এমনকি সে তার প্রতি এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ব্যবহার করলেও না।

তবে এই মুহূর্তে আকর অত্যন্ত লজ্জিত ও অস্থির হয়ে পড়ল, বিশেষত যখন ফাং শাওইয়ের জিহ্বা আরেক ধাপ এগোতে চাইল, তখন আকর হঠাৎই তার ঠোঁট কামড়ে ধরল। মুখে লবণাক্ত রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।

ফাং শাওই যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে সংবিৎ ফিরে পেল। সে দেখল তাঁর বাহুডোরে থাকা রমণীর গাল লাল হয়ে উঠেছে, দু’চোখে জল টলমল করছে। ফাং শাওই হালকা হাসল।

এবার তো মুশকিল হয়ে গেল। লেই টিং-টিং তার জীবনের প্রথম নারী না হলেও, সে-ই প্রথম যে তার হৃদয়ে প্রবেশ করেছে। বিশেষ করে দু’জনেই আকাশ-প্রদক্ষিণের পর দাম্পত্য বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিল। এখন লেই টিং-টিংয়ের আত্মা কবে জাগবে, তার ঠিক নেই, সে কিউলং সিলমোহরে বন্দী।

ফাং শাওই ফাং শি-ইউর জগৎ ছেড়ে আসার পর নিজের দুঃখ চেপে রাখত, এমনকি চেং ইউয়ের সামনে ভালো লাগার ভান করত, যাতে নিজের মন খারাপের ভার হালকা হয়।

এখন আকর, যে দেখতে লেই টিং-টিংয়ের মতোই, তার বাহুডোরে থাকায় নিজেকে সামলাতে পারেনি ফাং শাওই। সে আকরকে লেই টিং-টিং ধরে নিয়ে চুম্বন করে বসেছিল।

“ঘাতক ধরো, ঘাতক ধরতে হবে!”

চেতনায় ফিরে আসা চিং সেনারা সারিবদ্ধ হয়ে চিউ নান শিষ্যাকে ঘেরাও করতে ছুটল। ফাং শাওই চোখের ইশারায় হু ইঝি ও বাকিদের সংকেত দিল এবং মুগ্ধ আকরকে নিয়ে সেখান থেকে উড়ে পালাল।

ফাং শাওই চলে গেলেই চিউ নান শিষ্যা ওয়েই শাওবাও ও উ ইয়িংশিয়ংকে ধরে নিয়ে যায়, আর লং আর অনবরত পিছু নেয়।

এরপর কী হবে তা নিয়ে ফাং শাওইর খুব একটা মাথাব্যথা নেই। সে কেবল আকরকে উদ্ধার করে চিং সেনার তাড়া এড়িয়ে গেল। ভাগ্য ভালো, ফাং শাওই আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল। সে নিজের শরীর থেকে সমস্ত পরিচায়ক চিহ্ন মুছে ফেলেছিল, ফলে চিং সেনারা তাকে শত্রুপক্ষের গুপ্তঘাতক ছাড়া আর কিছু ভাবেনি।

এক নির্জন জঙ্গলে ফাং শাওই থামল, আকরকে আলতো করে ছেড়ে দিল। পায়ের নিচে মাটি পেয়ে আকর তখন একটু হুঁশে ফিরে এল। সে দেখল সে এখনো ফাং শাওইয়ের বাহুডোরে রয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, লজ্জায় গাল টকটকে লাল হয়ে উঠল, আর ফাং শাওইয়ের থেকে একটু দূরে সরে গেল।

কিছুক্ষণ আগেই যেটা ঘটেছে, ফাং শাওই তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে তাকে চুমু খেয়েছে—এই স্মৃতি মনে হতেই আকরের মনটা কষ্টে ও বিরক্তিতে ভরে উঠল। তার মন পড়ল গুরু ও সহোদরার চিন্তায়। সে চুপচাপ চোখের জল ফেলতে লাগল।

ফাং শাওই আকরকে কাঁদতে দেখে ভাবল, নিশ্চয়ই তার ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণে সে কষ্ট পেয়েছে। সে তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আকর, আমার দোষ। তোমার সৌন্দর্যে মোহিত হয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম। আমি শাস্তি পেতে রাজি।”

ফাং শাওই এ কথা বলতেই আকরের চোখের জল আরও ঝরে পড়ল।

এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ভাবল, আকরও ভাগ্যবিড়ম্বিত। জন্ম থেকেই চিউ নান শিষ্যার হাতে দাবার গুটি হয়ে বড় হয়েছে, অথচ সে কিছুই জানে না, কেবল প্রশংসা ও স্বীকৃতির আশায় দিন গুনেছে। সে যাকে ভালোবেসেছিল, সেই পুরুষ তাকে অবহেলা করেছে, শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে হাসিমুখে ছোটলোক ওয়েই শাওবাওয়ের সঙ্গে বিয়ে করেছিল।

“যতদিন আমি আছি, তোমায় আর কখনো কষ্ট পেতে দেব না!”

নিজের আবেগ আর চেপে না রেখে ফাং শাওই আকরকে বুকে জড়িয়ে ধরে এমন কথা বলল, যা শুনে আকরের হৃদয় কেঁপে উঠল।

আসলে, ফাং শাওইর ইচ্ছে ছিল না এই জগতে আর কোনো নারীর সঙ্গে প্রেমের সম্পর্কে জড়াতে। শুধু লেই টিং-টিং-ই তার মন জুড়ে ছিল।

ডাকাতির সেই বিশেষ ক্ষমতা তাকে ইচ্ছেমতো কাউকে নিয়ে যেতে দেয় না। লেই টিং-টিংয়ের ঘটনার পর ফাং শাওই নিজের অনুভূতি দমন করত। কিন্তু যত চেপে রাখে, একবার বিস্ফোরণ ঘটলে আর থামানো যায় না।

বিশেষ করে আকর ও লেই টিং-টিংয়ের অবিকল মুখশ্রী দেখে ফাং শাওইর আবেগ নিয়ন্ত্রণে থাকল না। সে আকরকে চুম্বন করে বসল।

আকরের মতো মেয়ের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতা হলে, এখন যদি সে উদাসীন থাকে, তাহলে আকর হয়তো চরম সিদ্ধান্ত নেবে। মূল কাহিনিতে, আকর শেষ পর্যন্ত ঘৃণিত ওয়েই শাওবাওয়ের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিল, যাতে আত্মসমর্পণের ইঙ্গিত ছিল।

কীভাবে আকরকে সঙ্গে নিয়ে যাবে, তা ভবিষ্যতে দেখা যাবে। আপাতত নিজেকে এইভাবেই সান্ত্বনা দিল ফাং শাওই।

হঠাৎই ফাং শাওই আবার আকরকে বুকে টেনে নিল। আকর প্রায় স্বভাবতই ছটফট করতে লাগল, মুষ্টি দিয়ে ফাং শাওইর বুকে আঘাত করতে লাগল। ফাং শাওই নড়ল না, পালাল না। অবশেষে আকর ক্লান্ত হয়ে পড়তেই, ফাং শাওই তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “হলো তো? যদি না হয়, আরও মারো। তোমার পুরুষের চামড়া পুরু, কিছু হবে না!”

তার স্পর্ধিত কথা শুনে আকরের গাল লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। সে বলল, “তুমি... তুমি একেবারে নির্লজ্জ! কার পুরুষ তুমি, এসব বাজে কথা বলো না!”

ফাং শাওই হেসে উঠল, আকরের কপালে চুমু দিয়ে বলল, “আজ থেকে ঘোষণা করছি, তুমি আকর এখন আমার, ফাং শাওইয়ের নারী। স্বর্গ ও পৃথিবী এর সাক্ষী!”

ফাং শাওইর এমন দখলদারি ঘোষণা শুনে আকর পা ঠুকতে ঠুকতে বলল, “তুমি... তুমি এতটা স্বেচ্ছাচারী কেন!”

ফাং শাওই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আকরের চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি বলেছি, তুমি আমার নারী। এই জন্মে তুমি শুধু আমারই নারী হবে। কেউ অস্বীকার করলে, আমি তাকেই মেরে ফেলব।”

তার কণ্ঠের কঠোরতায় বাতাসে যেন শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। আকর শিউরে উঠল। অথচ আশ্চর্যজনকভাবে, ফাং শাওইয়ের এমন কর্তৃত্বে তার অন্তরে এক ধরনের উষ্ণতা ও আনন্দ খেলে গেল।

চুপিসারে ফাং শাওইর গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে আকর নিচু স্বরে বলল, “আমাদের ব্যাপারে গুরু মঞ্জুরি না দিলে চলবে না।”

ফাং শাওই বুঝে গেল এই মেয়েটাকে সে অন্তরস্পর্শী করে তুলেছে। সে হেসে বলল, “নিশ্চয়ই, চল, তোমার গুরুজনকে খুঁজে বের করি।”

এই কথায় আকরের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, “উফ! আমার গুরু তো কাংশিকে হত্যা করতে গিয়েছেন, কোনো বিপদ হবে না তো?”

ফাং শাওই হাসল, “ভয় কিসের! তোমার গুরু অপ্রতিদ্বন্দ্বী দক্ষতায় পারদর্শী। কাংশির লোকেরা কিছুই করতে পারবে না। যদি না তিনি নিজেই মরতে চান, তাকে আটকানোর সাধ্য কারও নেই।”

গুরুর ক্ষমতার কথা মনে পড়তেই আকর নিশ্চিন্ত হল। কিছুটা গর্বের হাসিতে ফাং শাওইর দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “আমার গুরু খুবই শক্তিশালী। তুমি যদি ভয় পাও...”

ফাং শাওই সরাসরি আকরকে বুকে নিয়ে ওর ঠোঁটে চুমু খেয়ে দিল। আকর ততক্ষণে পুরো শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল। ফাং শাওই হাসল, “তোমার পুরুষের দক্ষতা কম নাকি, ওঁকে ভয় পাবো!”

সম্ভবত ওয়েই শাওবাও চিউ নান শিষ্যার হাতে ধরা পড়বে, তবে ওয়েই শাওবাওর ধূর্ততায় চিউ নান শিষ্যা নিশ্চয়ই ওকে প্রবোধ দিয়ে অতুলনীয় দৌড়বিদ্যার শিক্ষা দেবেন—যেটা আকরকেও শেখাননি। কয়েকদিনের পরিচয়ে এই শিক্ষা ওয়েই শাওবাও পেয়েছে, এ তার ভাগ্য বলতেই হয়।

সন্ধ্যা গড়িয়ে এলে, ফাং শাওই ও আকর এক সরাইখানায় আশ্রয় নিল। পাশের ঘরে আকর ঘুমিয়ে পড়লে, ফাং শাওইয়ের ঘরের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হল।