সপ্তাত্তরতম অধ্যায় রূপ চিরকাল অমল

কৃতজ্ঞতা :墨雨书蝶 লেখককে ৪০ চুড়ান্ত মুদ্রা, 咩二货,失误的我,狂暴之歌 লেখককে ১০ চুড়ান্ত মুদ্রা,书虫~李若水 লেখককে ৫০ চুড়ান্ত মুদ্রা,书友১৬০৪০২০৮১৩৩১০০৯,饭后看几章,录入员 লেখককে ১০০ চুড়ান্ত মুদ্রা প্রদান করেছেন।

চোখে এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে উ ইয়িংশুং বলল, “ফেং স্যার, দ্রুত আমার সঙ্গে চলুন, যদি আমি ওর পুরো অন্তর্দৃষ্টি নিজের করে নিতে পারি, তবে কি আমি ফ্যাং শাওইউকে ছাপিয়ে যেতে পারব না?”

ফেং শিফান হালকা হাসলেন, উ ইয়িংশুংকে অনুসরণ করে সামনের কক্ষে এগোলেন। সত্যিই বেশি দূর যাননি, এমন সময়েই এক মধুর অথচ দৃপ্ত নারীকণ্ঠ শোনা গেল, “...আমার গুরু মৃত্যুশয্যায় ড্রাগন-আরকে পাঠিয়েছেন, যেন ড্রাগন-আর রাজপুত্রের আদেশ শুনে চলে...”

দূর থেকেই উ ইয়িংশুং দেখল, এক শুভ্র পোশাকের ছিপছিপে অবয়ব বসে রয়েছেন তাঁর পিতার সঙ্গে কথোপকথনে, আর ফ্যাং শাওইউও পাশে বসে আছে। ফ্যাং শাওইউ ওই শুভ্রবসনা ব্যক্তিটির দিকে তাকিয়ে আছে দেখে উ ইয়িংশুং বেশ বিরক্ত হল।

এক পা এগিয়ে, উ ইয়িংশুং হাতজোড় করে বলল, “পিতা, আপনার কাছে সন্তানের প্রণাম।”

বলতে বলতে, উ ইয়িংশুংয়ের দৃষ্টি স্বাভাবিকভাবেই শুভ্রবসনা ব্যক্তিটির দিকে গেল, চেয়ে দেখেই চমকে উঠল—এ এক অনন্য দৃপ্ত ও সুদর্শন মুখ, নিখুঁত নাক-চোখ-মুখ, ত্বক দুধ-সাদা, উচ্চ নাসিকা, লাল ঠোঁট, পুরুষের বেশে, অথচ অনন্য দীপ্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে।

নারী-সৌন্দর্য নিয়ে যতই অভ্যস্ত হোক না কেন উ ইয়িংশুং, ড্রাগন-আরের অনন্য মহিমা দেখে সে মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল।

উ স্যাংগুই হেসে বলল, “ইয়িংশুং, এসো, ড্রাগন-আর—শেনলং ধর্মের সাধ্বী—এর সঙ্গে পরিচিত হও। এবার তুমি যখন রাজধানীতে যাবে, আমি চাই ফ্যাং শাওইউ ও ড্রাগন-আর তোমার সঙ্গে যাক, তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।”

হতবুদ্ধি হয়ে, উ ইয়িংশুং জিজ্ঞেস করল, “পিতা, আমি তো সবে এক বছরও হয়নি রাজধানী থেকে ফিরেছি, আবার কেন যেতে হবে?”

উ স্যাংগুই গম্ভীর হয়ে বলল, “এবার তোমার রাজধানী যাওয়া মহামান্য সম্রাজ্ঞীর ইচ্ছা। তিনি তোমাকে রাজকীয় জামাই করতে চান, তাই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান।”

উ ইয়িংশুং বিস্ময়ে চিৎকার করল, “কি! আমাকে কুইং সাম্রাজ্যের রাজকুমারীর জামাই হতে হবে?”

উ স্যাংগুই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, এতে তোমাকে সামান্য আপস করতে হবে। তবে যেদিন আমি সেনাবাহিনী নিয়ে মাঞ্চু দস্যুদের তাড়াব, তখন তুমি যদি সিংহাসনে বস, কেমন নারী চাইলে না পাবে?”

এখানে উপস্থিত সবাই উ স্যাংগুইয়ের ঘনিষ্ঠ, তাই তিনি নিজের বিদ্রোহী আকাঙ্ক্ষা ঢাকেননি; নবাগত ড্রাগন-আরও তাতে কোনো ভিন্নতা প্রকাশ করল না।

গভীর শ্বাস নিয়ে, উ ইয়িংশুং বলল, “পিতার মহৎ স্বপ্ন পূরণে, আমি জীবন বাজি রাখতেও কুণ্ঠাবোধ করব না।”

বলে, উ ইয়িংশুং ড্রাগন-আর ও ফ্যাং শাওইউকে পৃথক পৃথক সমবেত নমস্কার জানাল, “আমার নিরাপত্তার ভার এবার আপনাদের ওপর রইল।”

ফ্যাং শাওইউ ও ড্রাগন-আরও পাল্টা সম্মান জানাল।

উ স্যাংগুই ফ্যাং শাওইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “শাওইউ, ইয়িংশুংয়ের নিরাপত্তা তোমার হাতে। এবার তুমি তোমার ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনী নিয়ে যাবে, রাজপ্রাসাদের প্রহরীরা এখানেই থেকে যাবে।”

ফ্যাং শাওইউ দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “রাজা নিশ্চিন্ত থাকুন, রাজপুত্রকে নিরাপদে ফিরিয়ে না আনতে পারলে, নিজের প্রাণ দেব।”

সকল পক্ষের বীর যোদ্ধারা সমবেত, উ স্যাংগুই বিন্দুমাত্র অবহেলা করতে পারেননি। তাঁর প্রধান যোদ্ধা ফেং শিফানকে রেখে দিয়েছেন রাজপ্রাসাদ রক্ষায়, এজন্য তিনি শেনলং ধর্মের প্রধানকে চিঠি পাঠিয়েছিলেন, তাই ড্রাগন-আর এসেছেন।

ঘোড়ার গাড়ি ছুটে চলল, ফ্যাং শাওইউ নিজে নেতৃত্ত্ব দিয়ে, তাড়াহুড়ো করে এক মাসের মধ্যে আবার রাজধানীতে ফিরে এলেন।

গতবার রাজধানী ছাড়ার পর প্রায় এক বছর কেটে গেছে; তবু নগরীর জৌলুস টলেনি, মনে হয়, যেন আওবাইয়ের দাপট যুগ যুগ আগের ঘটনা।

মানুষ আসলেই ভুলে যেতে ওস্তাদ, মাত্র এক বছরে আওবাইয়ের স্মৃতি মুছে গেছে, আর তার অস্তিত্ব নেই।

ফ্যাং শাওইউ এঁরা সরাসরি পশ্চিম সীমান্তের রাজপ্রাসাদে উঠে, কাংসি সম্রাটের আহ্বান অপেক্ষা করতে লাগল।

উ ইয়িংশুং মূলত স্থির থাকতে পারে না, দ্বিতীয় দিনেই সাধারণ পোশাক পরে প্রাসাদ ছাড়ল। ফ্যাং শাওইউ জানে, এই দেশে কতজন আছে, যারা উ স্যাংগুই ও তাঁর ছেলেকে ছিন্নভিন্ন করতে চায়! এই মুহূর্তে উ ইয়িংশুং মরতে পারে না, তাই ফ্যাং শাওইউ ও ড্রাগন-আর দু'জনে একত্রে ওর নিরাপত্তা রক্ষায় থাকল।

পথে ফ্যাং শাওইউ ড্রাগন-আরের সঙ্গে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার চেষ্টা করল। কিন্তু কে জানে, উ ইয়িংশুং ড্রাগন-আরকে কী বলেছে, ড্রাগন-আর তার প্রতি ভীষণ নিরাসক্ত হয়ে উঠেছে।

যদিও ড্রাগন-আরের ভূমিকায় দেবী লিন ছিংশিয়া অভিনয় করেছেন—অপূর্ব রূপ ও দীপ্তিতে ভাস্বর, ফ্যাং শাওইউও সেইসব নারীদের দেখে বুঁদ হয়ে যায় না। কয়েকবার চেষ্টা করেও সে উৎসাহ হারাল।

আবারও লিচুন প্রাসাদে এসে, ফ্যাং শাওইউ সুন উদের বাইরে পাহারা দিতে বলল, আর নিজে উ ইয়িংশুংয়ের সঙ্গে ভেতরে গেল।

সবে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠেছে, পাশের ঘর থেকে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল, ড্রাগন-আরও থমকে গেল।

“ওই, ওয়েই শাওবাও!”

ওয়েই শাওবাওর সেই ছলনাময় হাসির শব্দ ফ্যাং শাওইউর কাছে খুব চেনা; এই স্বর শুনেই বুঝে গেল, ঘরের মধ্যে ওয়েই শাওবাওই আছে।

মস্তিষ্কে ঝলসে উঠল মূল নাটকের ঘটনা; স্বাভাবিক নিয়মে, এই সময় বোধহয় ওয়েই শাওবাও ‘বীরত্বে সুন্দরী উদ্ধার’ কিংবা ‘আত্মত্যাগের কৌশল’ দিয়ে আকেকে পটানোর চেষ্টা করছে।

মূল নাটকে আকেকে চরিত্রে লি জিয়াসিন অভিনয় করেছিলেন, কেন জানি, ফ্যাং শাওইউর হৃৎপিণ্ডে শিরশিরে ব্যথা হল, কারণ তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ লেই টিংটিংয়ের আত্মা এই মুহূর্তে এখনও জিউলং রাজমুদ্রার মধ্যে ঘুমিয়ে।

যদিও আকে ও লেই টিংটিং এক ব্যক্তি নয়, তবু, তাদের দু’জনের চেহারা এক, একজন অভিনেত্রীর রূপে, এক মুখাবয়ব; মনে হতেই, ফ্যাং শাওইউ দরজায় লাথি মেরে খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“ওয়েই শাওবাও, তোমার এই নোংরা কৌশল দিয়ে কাকে ফাঁকি দেবে?”

ফ্যাং শাওইউ সরাসরি উ ইয়িংশুংয়ের সংলাপ কেড়ে নিয়ে ওয়েই শাওবাওর দিকে এগিয়ে গেল, আর উ ইয়িংশুং তখন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে কালো পোশাক, উড়ন্ত চুলে আকেকে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ানোয়। সত্যি বলতে, সে মুহূর্তের মোহ, লেই টিংটিংয়ের অতুলনীয় সৌন্দর্যে অভ্যস্ত ফ্যাং শাওইউও থমকে গেল।

লেই টিংটিংয়ে কোমলতা, আর আকেকে’র সরল নিষ্পাপতা—একই মুখ, ভিন্ন স্বভাব।

ওয়েই শাওবাও চোখ কুঁচকে সত্যিকারের চেহারা প্রকাশ করল, হাত উঁচিয়ে ডেকে উঠল, “বন্ধুরা, এগিয়ে এসো! এই হারামজাদাদের ধরে বাইরে ছুঁড়ে ফেলো!”

ড্রাগন-আর সঙ্গে সঙ্গে উ ইয়িংশুংয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। ফ্যাং শাওইউ হেসে, অবজ্ঞাভরে জনতার ভিড়ে ঝাঁপ দিল, তার প্রতিটি ঘুষিতে একজন করে ছিটকে পড়ল—এক নিমিষে সবাই মাটিতে গড়িয়ে গেল।

ওয়েই শাওবাও বিস্ফারিত চোখে অবাক হয়ে চেয়ে থাকল, দাড়ি ফুলিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “দারুণ, তোমরা দারুণ! দাঁড়াও, আমি লোক ডেকে আনছি!” বলেই সটান দৌড়ে পালাল; কেউই, ফ্যাং শাওইউ বা ড্রাগন-আর, ওকে আটকাতে চাইল না।

বরং আকেকে ও তার সঙ্গিনী আছিং ওয়েই শাওবাওকে ধাওয়া করতে চাইল, কিন্তু ফ্যাং শাওইউ হাত বাড়িয়ে থামিয়ে দিল। আকেকে’র অতি পরিচিত মুখের দিকে চেয়ে কিছুক্ষণের জন্য বিমুগ্ধ হয়ে গেল সে।

কান পাশে এক মৃদু কাশির শব্দ, দেখল আকেকে লাজে রাঙা মুখে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ, অপ্রয়োজনীয় কারণে আমাকে যেতে হচ্ছে, ফের দেখা হবে নিশ্চয়।”

আকেকে’র বিদায়ী ছায়ার দিকে চেয়ে ফ্যাং শাওইউ দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে ফিরে দাঁড়াল, মুখাবয়বে আবার শান্ত ভাব ফিরে এল।