ষষ্ঠ দ্বিতীয় অধ্যায়: বিশাল বাহিনীর মহিমা

কৃতজ্ঞতা: শরৎপাতার বৃষ্টির মতো অনুদান, আমি কে, আমি অনুদান দিয়েছি একশো বর্ণনা। শূন্য巫 দিয়েছেন দশটি অনুদান, নিরব ভাষাহীন ৮৮৮ দিয়েছেন তিনশো অনুদান।
ঠিক এই কারণেই, হু ইঝির মনে ফাং শাও ইউয়ের প্রতি কিছুটা সতর্কতা জন্ম নেয়। উ সানগুইয়ের অধীন একজন হিসেবে, ফাং শাও ইউয়ে তার পরিচয়কে অগ্রাহ্য করতে পারে, এমনকি তাকে ব্যবহার করে নিজেকে চাপে ফেলে, এই সাহসের মাত্রা কতটা বিশাল হতে পারে!
ফাং শাও ইউয়ে হু ইঝির মনে কী ভাবনা চলছে, তা নিয়ে মোটেও চিন্তা করেনি; এগিয়ে গিয়ে নিজ হাতে হু ইঝির বাঁধন খুলে দেয়, একটুও ভয় পায় না যে হু ইঝি তার জন্য ক্ষতিকর কিছু করবে।
পাশে থাকা চেন দাতোং, লি তিয়েনিউ ও অন্যদের চোখে ফাং শাও ইউয়ের এই আচরণে বিস্ময় প্রকাশ পায়, কেউই তাকে নিরুৎসাহিত করার সাহস পায় না, বরং প্রত্যেকে চোখ বড় করে হু ইঝির দিকে তাকিয়ে থাকে, হাতের অস্ত্র শক্ত করে ধরে। হু ইঝি সামান্য আক্রমণাত্মক হলে, তারা সঙ্গে সঙ্গে তাকে হত্যা করতে প্রস্তুত।
তবে তাদের এই উদ্বেগ অকারণে; ফাং শাও ইউয়ে হু ইঝির বাঁধন খুলে দেয়ার পর, হু ইঝি শুধু একবার দৃষ্টিপাত করে, কোন অপ্রীতিকর মনোভাব প্রকাশ করে না।
হু ইঝি তো বোকা নয়; যদি সে সত্যিই ফাং শাও ইউয়ের জন্য ক্ষতিকর হতো, তবে এই অনুগত সহচররা তাকে ঘিরে হত্যা করত, তারপর ফাং শাও ইউয়ের প্রতিশোধ নিতে উপাসনালয় রক্তে ভাসাত।
একবার পাগলামিতে ঢুকে গেলে, উপাসনালয়ে যদি রাজাও থাকেন, এই রক্তবর্ণ চোখের লোকেরা তাকে কুচি কুচি করে কাটত।
একদা ছুরি-রাজা যথার্থই ছুরি-রাজা, অসাধারণ গম্ভীরতা; ফাং শাও ইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে শান্তস্বরে বলে, "বলুন, কী চান?"
ফাং শাও ইউয়ে মৃদু হাসে, শুধু হু ইঝির দিকে তাকিয়ে বলে, "আমি কী চাই, ছুরি-রাজা মহাশয় নিশ্চয়ই আন্দাজ করতে পারেন।"
হু ইঝি ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে বলে, "আপনি সত্যিই এমন চান? আমি বহুদিন নিভৃত জীবন কাটাচ্ছি, আর দুনিয়ার স্রোতে ফিরতে চাই না; শুধু এই সবুজ পাহাড়-নদীর মাঝে জীবন শেষ করতে চাই।"
ফাং শাও ইউয়ে মুখ বাঁকিয়ে মৃদু হাসে; এ কী সাহসী কথা! পাহাড়-নদীর মাঝে জীবন শেষ, আসলে চেন ইউয়ান ইউয়ানের মোহে মাতাল হয়ে দাসত্ব গ্রহণ করেছে।
হু ইঝি নিজের মান রাখার চেষ্টা করলেও, ফাং শাও ইউয়ে তার মনোভাব প্রকাশ করে না; যাহোক, হু ইঝি নিঃসন্দেহে একজন শুদ্ধচিত্ত মানুষ; যদি একটু অসৎ হতো, তার শক্তিতে চেন ইউয়ান ইউয়ানকে পাওয়া খুব সহজ হতো।
কিন্তু সে নিজেকে সংযত রাখতে পারে, ইচ্ছা দমন করে, দাসত্বে রূপ নিয়ে চেন ইউয়ান ইউয়ানের পাশে বিশ বছরেরও বেশি সময় অদৃশ্য হয়ে থাকে।
এই বিশ বছরে সে কেবল কয়েকবার কথা বলেছে, বাকিটা দূর থেকে নজর রেখেছে।
এমন চরিত্র, এমন সংযম, ফাং শাও ইউয়ে মনে করে যদি হু ইঝিকে নিজের দলে টানা যায়, তাহলে একটুকু নিরাপত্তা যোগ হবে।
চেন দাতোং পাশে দাঁড়িয়ে হু ইঝির নাটকীয়তা দেখে বিরক্তভাবে বলে, "তুমি তো পরাজিত সৈনিক; আমার প্রভু তোমাকে সম্মান দিয়েছেন, তুমি সরলভাবে তার সাথে গৌরব অর্জন করো, এতটা দ্বিধা, তুমি কি সত্যিই পুরুষ?"
চেন দাতোং ফাং শাও ইউয়ের সাথে পরিচিত, জানে ফাং শাও ইউয়ে হু ইঝিকে গুরুত্ব দেয়; তাই সে এই সময়ে হু ইঝিকে বিদ্রুপ করে, উদ্দেশ্য ফাং শাও ইউয়েকে সাহায্য করা।
তাছাড়া চেন দাতোং আগেই দেখেছে হু ইঝির শক্তি; যদি সে ফাং শাও ইউয়ের পাশে থাকে, ভবিষ্যতে ফাং শাও ইউয়েকে মুক রাজবাড়ির হত্যাকারীদের নিয়ে আর ভাবতে হবে না।
হু ইঝি চেন দাতোংকে উপেক্ষা করে, উপাসনালয়ের দিকে চলে যায়।
চেন দাতোং ধারণা করেনি, হু ইঝির আচরণে সে ক্ষিপ্ত হয়, বাধা দেওয়ার চেষ্টা করে। কিন্তু তখন ফাং শাও ইউয়ে হাত তুলে চেন দাতোংকে থামায়, উপাসনালয় দ্বারে থাকা অনুগত সৈন্যরাও হু ইঝিকে বাধা দেয় না।
হু ইঝি নির্ভয়ভাবে উপাসনালয়ে প্রবেশ করে, ফাং শাও ইউয়ে ও সঙ্গীরা বাইরে অপেক্ষা করে।
এক কাপ চা খাওয়ার মতো সময় কেটে যায়, চেন দাতোং, লি তিয়েনিউ ও অন্যরা অস্থির হয়ে ওঠে।
লি তিয়েনিউ চিৎকার করে বলে, "প্রভু, সেই বুড়ো নিশ্চয়ই পেছনের দরজা দিয়ে পালিয়েছে, আমাকে ঢুকতে দিন, ধরে এনে মাথা থেঁতলে দেব।"
সামান্য শান্ত হু ওয়েইও অস্থির হয়ে লোক পাঠানোর পরামর্শ দেয়, যদি লি তিয়েনিউ ঠিকই বলে থাকে।
কিন্তু ফাং শাও ইউয়ে সম্মতি দেয় না, শান্তভাবে বলেন, "যদি শতজয়ী ছুরি-রাজা হু ইঝি একজন কথার খেলাপী হয়, তবে তার এত নামই হতো না।"
কথার মাঝেই, এক ব্যক্তি উপাসনালয় থেকে বের হয়, সবাই সন্দেহ করেছিল পালিয়ে গেছে, সে হু ইঝি।
হু ইঝির হাতে ছোট একটি পুঁটলি, একাই আসে, স্পষ্টতই ফাং শাও ইউয়ের সাথে যাওয়ার প্রস্তুতি।
ফাং শাও ইউয়ে হু ইঝির পেছনে তাকিয়ে মৃদু বিদ্রূপে বলেন, "কেন, সেই ব্যক্তি কি বিদায় জানাতে আসে না? এতদিনের সঙ্গী তো!"
হু ইঝি ফাং শাও ইউয়ের দিকে একবার চোখ পাকিয়ে বলে, "লিও দা হোং আমার পুরনো বন্ধু, আমি তাকে পেছনের দরজা দিয়ে বিদায় দিয়েছি।"
"সাহসী!"
হু ওয়েই, লি তিয়েনিউ ও অন্যরা ক্ষুব্ধ হয়, হু ইঝির দিকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকায়; ফাং শাও ইউয়ের মনোভাব না হলে, তারা হয়তো তাকে দমন করত।
ফাং শাও ইউয়ে বিন্দুমাত্র রাগ দেখায় না, বরং হাততালি দিয়ে হাসে, "লিও দা হোংকে ধন্যবাদ; সে উপাসনালয়ে না ঢুকলে, আমি কিভাবে আপনাকে পেতাম, আপনাকে অনুরোধ করতাম?"
হু ইঝি ভেবেছিলেন ফাং শাও ইউয়ে রাগ করবে, কিন্তু তার এমন কথা শুনে চমকে যায়; মনে মনে ভাবেন, এই তরুণ ভবিষ্যতে দেশকে কীভাবে বদলে দেবে কে জানে।
বিদায় নেয়ার সময়, ফাং শাও ইউয়ে হু ইঝির পাশে বলে, "চাইলে আমি কয়েকজনকে রেখে দিই, উপাসনালয়ের সেই মানুষকে গোপনে পাহারা দিতে?"
হু ইঝি হঠাৎ ফাং শাও ইউয়ের চোখে তাকান, ফাং শাও ইউয়ে স্বচ্ছ দৃষ্টি নিয়ে তার দিকে চায়, বিন্দুমাত্র সংকোচ নেই।
ফাং শাও ইউয়ের কথার আন্তরিকতা নিশ্চিত হয়ে হু ইঝি তার গম্ভীরতা কমিয়ে শান্তস্বরে বলে, "প্রয়োজন নেই।"
ফাং শাও ইউয়ে আসলে হু ইঝিকে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন; হু ইঝি রাজি না হলে, তিনি আর বাড়তি কিছু করেন না; হু ইঝিকে পেয়ে তিনি তৃপ্ত, ভিতরের সেই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ সুন্দরী চেন ইউয়ান ইউয়ানের প্রতি তার তেমন আকর্ষণ নেই।
"সেনাবাহিনী ক্যাম্পে ফিরে চল!"
শীঘ্রই ফাং শাও ইউয়ে ও তার অনুগত সৈন্যরা প্রধান বাহিনীর সাথে মিলিত হয়, যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী নিয়ে গর্জন করতে করতে ক্যাম্পে ফিরতে থাকে।
এইবার পাহাড়ে গিয়ে পাহাড়বাসী দমন করতে চার মাসেরও বেশি সময় লাগে, বড় ছোট যুদ্ধ হয় দশবারেরও বেশি; জীবিত সৈন্যদের প্রত্যেকে রক্ত দেখেছে, বেশিরভাগের হাতে মানুষ মারার দাগ আছে।
রক্ত দেখেছে, মানুষ মেরেছে, তাদের মানসিকতা আমূল বদলে গেছে; আগে হাজার সৈন্যের সারি পাহাড়ের মতো চাপ সৃষ্টি করত, এখন সেই সেনাবাহিনী দেখে দুর্বলদের দ্বিতীয়বার তাকানোর সাহস নেই; হত্যার পরিবেশ এতটাই ভয়ানক।
হু ইঝি যখন ফাং শাও ইউয়ের বাহিনী দেখল, তার চোখে বিস্ময় ফুটে ওঠে; এই সেনা সারি, উর্ধ্বমুখী উগ্রতা, এমন বাহিনী সে কেবল কুইং রাজবংশের প্রবেশের সময় কয়েকটি দেখেছিল।
তবে সেগুলো ছিল "রজত জাতির দশ হাজার নয়, দশ হাজার হলে কেউ টিকতে পারে না" নামে খ্যাত জুরচেন রাজার রক্তপিপাসু বাহিনী; ফাং শাও ইউয়ের অনুগত বাহিনী দেখে সে যেন পুরনো জুরচেন রাজার বাহিনী দেখতে পায়।
হু ইঝির চোখের বিস্ময় লক্ষ্য করে, ফাং শাও ইউয়ে গর্ব নিয়ে বলেন, "ছুরি-রাজা মহাশয়, আপনি তো অনেক কিছু দেখেছেন, আমার অনুগত বাহিনী সম্পর্কে কী ভাবেন?"
হু ইঝি অবজ্ঞাসভরে বলেন, "যতই শক্তিশালী হোক, শেষ পর্যন্ত কুইং রাজবংশের দাস, দেশবিক্রেতা উ সানগুইয়ের নখদন্ত।"
ইচ্ছাকৃতভাবে, হু ইঝি চেন দাতোং, লি তিয়েনিউ ও অন্য নেতাদের দিকে তাকান; ভেবেছিলেন তারা রাগ করবে, অথচ তাদের আচরণে তিনি বিস্মিত হন, তারা যেন উ সানগুইয়ের কথা শুনেইনি।
অজান্তে ফাং শাও ইউয়ের দিকে তাকান, ফাং শাও ইউয়ে ঠোঁটে হাসি নিয়ে গভীর অর্থে বলেন, "আপনি আগে বলছেন, চোখ খুলে ভালো করে দেখুন, আমার অনুগত বাহিনী কেমন!"
"আমার অনুগত বাহিনী..." এই কয়েকটি শব্দ ফাং শাও ইউয়ে অদ্ভুত ভঙ্গিতে উচ্চারণ করেন, হু ইঝি স্পষ্ট শুনতে পান, তার চোখে ফাং শাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে এক ধরনের ভিন্ন ভাব ফুটে ওঠে।