নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: নিজেকে রাজা ঘোষণা

কৃতজ্ঞতা: এক পাঠক লেখককে উদার পুরস্কার প্রদান করেছেন; আরও কয়েকজন পাঠক অল্পবিস্তর পুরস্কার দিয়েছেন।

সাম্রাজ্যের সর্বাধিনায়ক গভর্নর জেনারেলের মর্যাদা অবশ্যই প্রাদেশিক সেনাধ্যক্ষের চেয়ে এক ধাপ উঁচু। বিশেষত, হুবেইয়ের সবুজবাহিনী তার অধীনে দেওয়ার পর, নামমাত্র হলেও ফাং শাওইউয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন সেনাশক্তি মুহূর্তে বহুগুণ বেড়ে গেল। একই সঙ্গে তার সামাজিক অবস্থানও লাফিয়ে উঠে উ শানগুইয়ের অধীনে থাকা কয়েকজন বৃহৎ সেনানায়কের সমকক্ষ হয়ে গেল।

এখন উ শানগুই যখন একাধিক প্রদেশের ভূখণ্ড নিয়ন্ত্রণ করছেন, তখন প্রতিটি প্রদেশের সেনাধ্যক্ষই তাঁর বিশ্বস্ত অনুসারী। ইউনান তাঁর ঘাঁটি, সেখানে কেবল কয়েকজন সেনাপতি আছে, কিন্তু কোনো গভর্নর জেনারেল নেই। আর শানসি, গুইঝো ও সিচুয়ানের মতো তিনি দখল করা প্রদেশগুলিতে সর্বোচ্চ ক্ষমতা স্বাভাবিকভাবেই সেসব প্রদেশের সেনাধ্যক্ষদের হাতে।

যদিও হুবেই পুরোপুরি দখল হয়নি, বরং তার বড় অংশ এখনও ছিং রাজবংশের হাতে, তবু ফাং শাওইউ এক লাফে এমন এক উচ্চতায় উঠে গেলেন, যা উ শানগুইয়ের অধীনে হাতেগোনা কয়েকজন ক্ষমতাধরের একজনকে করে তুলল।

ফাং শাওইউ কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত ভঙ্গি করে কাঁপা গলায় বলল, “অধম আপনার কৃপায় চিরঋণী। কেবল প্রাণপণ যুদ্ধ করেই আমি প্রভুর অনুগ্রহের প্রতিদান দেব।”

তীব্র কাশির দমকে উ শানগুই আর নিজের আঘাত চেপে রাখতে পারলেন না। মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরোল, আর শরীর দুলে তিনি জ্ঞান হারালেন।

প্রাসাদজুড়ে হইচই পড়ে গেল। সেই দিন থেকে উ শানগুই রোগশয্যায় শয্যাশায়ী রইলেন, শক্তিও আগের তুলনায় অনেক কমে গেল। তবে ছিং সরকারের পাল্টা আঘাতের মুখে তাঁকে বাধ্য হয়ে আরও বেশি ক্ষমতা নিজের কয়েকজন বিশ্বস্ত অনুচরের হাতে ছেড়ে দিতে হল।

ফলে ফাং শাওইউসহ কয়েকজনের হাতে ক্ষমতা ক্রমে আরও বাড়তে লাগল। আর সেই সময় ফাং শাওইউ হুবেইয়ের সবুজবাহিনীকে একত্র করতে শুরু করলেন। যুদ্ধক্ষেত্র হওয়ায় হুবেইয়ে দুই পক্ষেরই কয়েক লক্ষ সৈন্য জড়ো হয়েছিল। নামমাত্র তিনি ছিলেন হুবেইয়ের সেনাবাহিনীর তত্ত্বাবধায়ক, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তাঁর নিয়ন্ত্রণে ছিল মূলত সেইসব বাহিনী, যেগুলো লি বেনশেন প্রমুখ প্রবীণ সেনাদের বাইরে অবস্থান করছিল।

তবে ফাং শাওইউ এসব সবুজবাহিনীকে অবজ্ঞা করেননি। তিনি একে একে তাদের সংগঠিত করে নিজের অধীনে আনলেন, আর অল্প সময়েই তাঁর সেনাশক্তি বেড়ে পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি হয়ে গেল। এ সংখ্যা শুধু কয়েকজন প্রধান সেনাধ্যক্ষের তুলনায় কিছুটা কম।

উ চিংজিওং ওয়েই শিয়াওবাও ও জিয়াননিং-এর হাতে নপুংসক হওয়ার পর থেকে মনমরা হয়ে পড়েছিল। তার সঙ্গে আগেই দেহক্ষয় হওয়ায় বেশিদিন টিকল না, শিগগিরই তার মৃত্যু হল। ভাগ্য ভালো, উ চিংজিওংয়ের সন্তান ছিল, তাই উ বংশের প্রদীপ নিভে গেল না।

এখন উ শানগুই মারাত্মক আহত ও শয্যাশায়ী। উ শানগুইয়ের জ্যেষ্ঠ নাতি হিসেবে উ শিফানকে স্বাভাবিকভাবেই উ বংশীয় সেনাবাহিনীর মুখপাত্র হিসেবে সামনে আনা হল।

দুঃখের বিষয়, উ শিফানের সেনাবাহিনীতে আদৌ তেমন কোনো প্রতিপত্তি ছিল না। সৌভাগ্যবশত, সেনাবাহিনীর এক শক্তিশালী স্তম্ভ ফাং শাওইউ তার পাশে ছিলেন। আর পুরোনো সেনাপতিদের মধ্যে উ শানগুই ছাড়া আর কাউকেই কেউ মানত না। এখন উ শানগুই রোগশয্যায়, কেবল উ শিফানের পক্ষে সেই প্রবীণ সেনাদের দমন করা কীভাবে সম্ভব?

এই কারণেই উ শিফান ফাং শাওইউর ওপর আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ল।

কয়েক মাস পর, ফাং শাওইউর সমর্থনে উ শিফান প্রবীণ সেনাপতি ওয়াং ফুচেনকে হত্যা করে শানসির সামরিক ক্ষমতা সম্পূর্ণ নিজের হাতে নিয়ে নিল।

কিন্তু প্রবীণ সেনাপতিকে এমনভাবে হত্যা করার ঘটনা মাবাওসহ অন্যদের মধ্যে তীব্র সংকটবোধ জাগিয়ে তুলল। সৌভাগ্যক্রমে, মাবাও ও আরও কয়েকজন উ শানগুইকে দীর্ঘদিন ধরে অনুসরণ করে এসেছেন এবং বাইরে কোনো প্রদেশে পদস্থ হননি; ফলে তারা উ শিফানকে কিছুটা হলেও সমর্থন করছিলেন।

কিন্তু লি বেনশেনের মতো যারা একেকটি প্রদেশের সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা হাতে রেখেছিলেন, তাদের পক্ষে বিষয়টি এত সহজ ছিল না। তারা একে একে উ শিফানের প্রতি সতর্ক হয়ে উঠল, আশঙ্কা করল ওয়াং ফুচেনের পরিণতিই যেন তাদের ভাগ্যে না জোটে।

একটি উদাহরণ তৈরি করে অন্যদের সতর্ক করার জন্য নির্বাচিত হওয়া ওয়াং ফুচেনের মৃত্যু নিঃসন্দেহে অত্যন্ত অন্যায় ছিল। কিন্তু রাজনীতির স্বভাবই এমন। এমনকি সম্রাট হিসেবে সিংহাসনে আরোহণের প্রস্তুতিতে থাকা উ শানগুইও উ শিফানের এই কাজ থামাননি। স্পষ্টতই তিনি নীরবে মেনে নিয়েছিলেন যে উ শিফান নিজের অধীনস্থ প্রবীণ মন্ত্রীদের দমন করবে।

একই রাজ্যে এক রাজা, এক প্রজাও বদলে যায়। উ শানগুই বুঝেছিলেন, তাঁর আয়ু আর বেশি নেই। সুতরাং উ বংশের শাসন টিকিয়ে রাখতে চাইলে উ শিফানের কর্তৃত্বশালী হয়ে ওঠা জরুরি। তাই লি বেনশেনদের মতো পুরোনো মন্ত্রীদের দমন করাটা স্বাভাবিক ছিল।

ফাং শাওইউ, নতুন প্রজন্মের এক সেনানায়ক হিসেবে, উ শানগুইয়ের চোখে স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বস্ত উত্তরাধিকারী-অভিভাবক মন্ত্রী হিসেবে নির্বাচিত হলেন। মাত্র তিন মাসের মধ্যে একের পর এক পদোন্নতি পেয়ে ফাং শাওইউর ক্ষমতা এমনকি সেইসব প্রবীণ মন্ত্রীর চেয়েও বেশি হয়ে গেল, যারা উ শানগুইকে কয়েক দশক ধরে অনুসরণ করেছিলেন।

সবচেয়ে লক্ষণীয় বিষয় ছিল, ওয়াং ফুচেনের দখলে থাকা শানসি সম্পূর্ণরূপে ফাং শাওইউর হাতে চলে গেল। এর বাইরে তাঁর অধীনে সৈন্যসংখ্যা এক লাফে এক লক্ষে পৌঁছল; তাও শুধু সহায়ক বাহিনী নয়, প্রকৃত যুদ্ধক্ষম সৈন্য।

এ পর্যায়ে ফাং শাওইউ উ বংশের মোট সামরিক শক্তির প্রায় তিন ভাগের এক ভাগ নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলেন। বাকি বাহিনী ছড়িয়ে ছিল এক ডজনেরও বেশি সেনানায়কের হাতে। এই এক ডজনের মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি একজোট না হলে, ফাং শাওইউকে প্রতিরোধ করা তাদের পক্ষে একেবারেই সম্ভব ছিল না।

জীবনভর বিদ্রোহ করে কেবল সম্রাটের সিংহাসনের জন্য সংগ্রাম করা উ শানগুই শেষমেশ মৃত্যুর আগে সম্রাটের আসনে আরোহণের সিদ্ধান্ত নিলেন। রাজবংশের নাম রাখা হল দাচৌ, রাজধানী হল হেংইয়াং, আর শাসনবর্ষের নাম দেওয়া হল ঝাওউ।

কিন্তু সিংহাসনে আরোহণ করেই উ শানগুই জীবনের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছালেন। মাত্র এক মাসের মধ্যেই তিনি রোগশয্যাতেই মারা গেলেন, আর ফাং শাওইউর সহায়তায় উ শিফান সম্রাটের সিংহাসনে বসে গেলেন।

উ শিফানের সিংহাসনারোহণের পর ফাং শাওইউর ওপর আরও বেশি নির্ভরতা বাড়ল। তাঁকে প্রচুর পুরস্কার ও উপাধি দেওয়া হল। বিশেষত, ফাং শাওইউর অধীনস্থ বাহিনীর সেনানায়কেরা একের পর এক পদোন্নতি ও সম্মান পেলেন, আর প্রবীণ সেনাদের দমন করা হল।

যদি না ছিং রাজবংশের শক্তিশালী শত্রুর চাপ থাকত, তবে উ শিফানের এই পদক্ষেপ নিশ্চিতভাবেই ওই প্রবীণ সেনাদের প্রবল প্রতিশোধ ডেকে আনত।

ফাং শাওইউ কৌশল প্রয়োগ করে মাত্র এক বছরের মধ্যেই উ শিফানকে সম্পূর্ণ নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এলেন এবং দাচৌ রাজদরবারকেও নিজের হাতের মুঠোয় বেঁধে ফেললেন।

এই সময়েই জানতে পেরে যে ফাং শাওইউ দাচৌ রাজ্যে দারুণ সাফল্য পেয়েছেন, হু শিয়াওবাও গভীরভাবে প্রভাবিত হল। সে ছিং বাহিনীর পর্যবেক্ষক সেনাপতি, কাংসি-র প্রতিনিধি এবং কাংসি-র বিশ্বস্ত লোক হওয়ায়, হু শিয়াওবাওর জেদের কারণে ছিং সেনাবাহিনী প্রাণহানির তোয়াক্কা না করে দাচৌ বাহিনীর ওপর উন্মত্ত আক্রমণ চালাতে লাগল।

হু শিয়াওবাও নিজেও ময়দানে নেমে দাচৌর সেনানায়কদের হত্যা করতে লাগল। লি বেনশেন যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হলেন, হু গুওঝু, উ ইংচি প্রমুখকেও হু শিয়াওবাও একে একে হত্যা করল। বলা যায়, হু শিয়াওবাওর উন্মত্ততাই দাচৌর প্রবীণ সেনাদের দ্রুত ঝরিয়ে দিল।

আসলে ফাং শাওইউ চাইলে হু ইঝি বা লংএর—অথবা নিজেই—মাঠে নেমে হু শিয়াওবাওকে প্রতিরোধ করতে পারতেন।

কিন্তু ফাং শাওইউ ইচ্ছে করেই তা করেননি। বরং উ শিফানের মাধ্যমে একের পর এক আদেশ জারি করে, যেসব প্রবীণ সেনা তাঁর বশ মানতে অস্বীকার করেছিল তাদের যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়ে দিলেন, আর হু শিয়াওবাওর হাতেই তাদের একে একে নির্মূল করালেন।

অবশ্য ফাং শাওইউর ভুলও হয়েছিল। সেই ভুলের নাম ফেং শিফানের। তিনি ভেবেছিলেন, ফেং শিফানের চরিত্র অনুযায়ী সে নিশ্চয়ই তাঁর পক্ষে চলে আসবে। কিন্তু ফেং শিফান উ শিফানকে হত্যা করাকেই ভরসা করে ছিং বাহিনীতে যোগ দেওয়ার পথ বেছে নিল।

উ শিফান মারাত্মক আহত হয়ে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলেন। সৌভাগ্যক্রমে সময়মতো তাঁকে বাঁচানো হয় এবং তার প্রাণরক্ষা হয়; নইলে ফাং শাওইউর বিরাট পরিকল্পনা ভেস্তে যেত।

কমপক্ষে এখনো উ বংশের পতাকা ব্যবহার করে অধীনস্থ বাহিনী ও শক্তিকে ঐক্যবদ্ধ ও নিয়ন্ত্রণ করতে ফাং শাওইউর প্রয়োজন ছিল। তাঁকে আর ছয় মাস সময় দিলেই, ফাং শাওইউ যদি নিজেই পতাকা তুলে স্বাধীন শাসন ঘোষণা করতেন, তাতেও কেউ আপত্তি করত না।

ফেং শিফানের পলায়নে ফাং শাওইউর বেশ কিছু সমস্যা তৈরি হল। বিশেষত ফেং শিফানের মনের স্বভাব বিষাক্ত, আর কূটবুদ্ধিময় হু শিয়াওবাওর সঙ্গে মিশে সে আরেকটিকে পেয়ে গিয়েছিল। দুজনের স্বভাব মিলে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা জোট বেঁধে দাচৌর সেনানায়কদের রক্তঝরা দুর্যোগের মধ্যে ঠেলে দিল।

ঝাওউ দ্বিতীয় বছরের শরতে, উ শিফান মারাত্মক আঘাতের কারণে আর সুস্থ হলেন না এবং রোগশয্যাতেই মারা গেলেন। তাঁর কোনো উত্তরাধিকারী ছিল না, আর উ বংশের অন্য কারও মধ্যে এমন কেউ ছিল না যে সবাইকে একত্রে মান্য করাতে পারে। ফলে সিংহাসন শূন্য রইল। ফাং শাওইউ নিজেকে ইউনান-রাজ ঘোষণা করলেন, ইউনান, গুইঝো ও শানসির তিন প্রদেশের বাহিনী নেতৃত্বাধীন করলেন, মাবাওকে বশ মানালেন, সিচুয়ান দখল করলেন, আর তাঁর শক্তি এক লাফে শীর্ষে পৌঁছে গেল। কার্যত তিনি উ বংশের প্রায় সত্তর শতাংশ শক্তি নিজের হাতে নিয়ে নিলেন।

শেষ কথা: অন্য এক পাঠ্যপ্ল্যাটফর্মে লেখককে দেওয়া মন্তব্য ও পুরস্কার তিনি দেখতে পান না। সম্ভব হলে মূল প্ল্যাটফর্মে যান। ধন্যবাদ।