অধ্যায় একশ চৌান্ন: জাপানি সামুরাই

এই মুহূর্তে হুয়াং উলিয়াং সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি যে বিষয়টি এত জটিল হতে পারে, এমনকি ফাং শিয়াওইউ-এর কথা শুনে মনে হলো যে তাদের বেগ幫-এর ভেতরেও রী য়ে শেন জিয়াও-এর শিষ্যেরা লুকিয়ে আছে।

হুয়াং উলিয়াংয়ের পক্ষে এটি মেনে নেওয়া কিছুটা কঠিন হওয়া স্বাভাবিক, তবে গভীরভাবে চিন্তা করলে দেখা যায় যে বেগ幫 মূলত বিভিন্ন মানুষের সমন্বয়ে গঠিত একটি শক্তি। এর নিচের স্তরে যোগদানের শর্তগুলো আরও সহজ; অন্য কোনো শক্তির যদি বেগ幫-এর ভেতরে অনুপ্রবেশ করার ইচ্ছা থাকে, তবে তা অত্যন্ত সহজ ব্যাপার।

যাইহোক, বেগ幫 পতনের মুখে পড়লেও একটি বিষয় অনস্বীকার্য, আর তা হলো বেগ幫-এর গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক সবচেয়ে শক্তিশালী। রী য়ে শেন জিয়াও-এর কথা বাদই দিলাম, সম্ভবত অন্যান্য শক্তিগুলোও বেগ幫-এর ভেতরে তাদের লোক ও চর বসিয়ে রেখেছে।

অন্যরা হয়তো নিশ্চিতভাবে জানে না বেগ幫-এর ঠিক কোন সদস্যরা অন্য শক্তির চর, কিন্তু দক্ষিণ-পূর্ব উপশাখার প্রধান হিসেবে ডংফাং বুবাই নিশ্চয়ই জানেন কারা রী য়ে শেন জিয়াও-এর চর এবং কারা রেন ওয়োসিংসহ অন্যান্যদের অনুগত।

এ অবস্থায় দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলে বেগ幫-এর একটি বড় অংশের মানুষ রী য়ে শেন জিয়াও এবং জাপানি রোনিনদের হাতে নিহত হওয়াটা আর অদ্ভুত কিছু নয়।

হয়তো বেগ幫-এর অনেক শিষ্য বিনা কারণে এর শিকার হয়েছেন, তবে তাদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ অবশ্যই রী য়ে শেন জিয়াও-এর পাঠানো চর ছিল।

হুয়াং উলিয়াংয়ের সেই অসহায় অভিব্যক্তি দেখে ফাং শিয়াওইউ বললেন, "ব্যাপারটা কি খুব কষ্টদায়ক মনে হচ্ছে? আসলে এটাই হচ্ছে নদী-তীরবর্তী জগত বা জিয়াংহু, যা প্রতারণা ও ষড়যন্ত্রে পরিপূর্ণ।"

হুয়াং উলিয়াং হলেও নিম্নস্তর থেকে উঠে আসা একজন প্রবীণ长老। এই ধরনের ধাক্কা সামলানোর ক্ষমতা তার না থাকার কথা নয়। তিনি প্রথমে কিছুটা হজম করতে না পারলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন।

"帮主, আমরা এখন কী করব? আমরা কি চুপচাপ পরিস্থিতি দেখব এবং তাদের একে অপরের সাথে লড়াই করতে দেব?"

কিন্তু ফাং শিয়াওইউ হেসে বললেন, "দক্ষিণ-পূর্বের এই পরিবর্তনের খেলায় আমরা বেগ幫 কীভাবে অংশ নেব না? তাছাড়া ডংফাং বুবাই এত বেপরোয়া হয়ে উঠেছে, সে কি আমাদের বেগ幫কে একটুও গায়ে মাখছে না?"

কথাটি শুনে হুয়াং উলিয়াং মনে মনে তিক্ত হাসি হাসলেন। তাই তো, তাদের বেগ幫 ইতিমধ্যে সোংশান শাখার সাথে শত্রুতা ডেকে এনেছে, এখন কি আবার রী য়ে শেন জিয়াও-এর বিরুদ্ধেও দাঁড়াতে হবে?

হুয়াং উলিয়াংয়ের সেই চিন্তিত মুখাবয়ব দেখে ফাং শিয়াওইউ উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, "ভয় পাচ্ছ কেন? ওটা তো মাত্র একটা রী য়ে শেন জিয়াও। একদিন আমাদের বেগ幫 রী য়ে শেন জিয়াওকেও ছাড়িয়ে যাবে। যদি এইটুকু সাহস ও উচ্চাশা না থাকে, তবে কীভাবে এমন লক্ষ্য অর্জন করা সম্ভব?"

মন বলীয়ান হয়ে ওঠায় হুয়াং উলিয়াং বললেন, "帮主-এর সাহসিকতা সত্যিই প্রশংসনীয়, অধস্তন তার ধারেকাছেও যেতে পারবে না। যেহেতু এমনটাই সিদ্ধান্ত, তবে অধস্তন এখনই 帮主-এর সাথে দক্ষিণ-পূর্বে যাবে এবং দেখে আসবে সেই ডংফাং বুবাই কেমন মহিমান্বিত ব্যক্তিত্ব, যাঁর এত প্রশংসা করেন 帮主।"

ফাং শিয়াওইউ জানতেন না যে বর্তমানের ডংফাং বুবাই ইতিমধ্যেই 'কুয়হুয়া বাওডিয়ান'-এর চূড়ায় পৌঁছেছেন কি না এবং তিনি কয়েক বছর পরের সেই অতুলনীয় ও অনন্যসাধারণ ধর্মগুরুর মতো উচ্চতায় পৌঁছাতে পেরেছেন কি না।

এমনকি ফাং শিয়াওইউকেও স্বীকার করতে হয় যে মূল নাটকে যখন ডংফাং বুবাই আত্মপ্রকাশ করেছিলেন, তখন তার 'কুয়হুয়া বাওডিয়ান' সম্পূর্ণ রপ্ত হয়ে গিয়েছিল। তার সেই উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ—জাপানি রোনিন শক্তিকে দমন করা, দক্ষিণ-পূর্ব ও মিয়াও অঞ্চল শাসন করা এবং রী য়ে শেন জিয়াও-এর প্রভাব ও ক্ষমতাকে শীর্ষে পৌঁছে দেওয়া।

সেই অনন্যসাধারণ ডংফাং বুবাই অবশ্য লিংহু ছংয়ের সাথে মিলিত হয়ে এক মর্মান্তিক প্রেমের জন্ম দিয়েছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত এক তুমুল যুদ্ধের পর লিংহু ছংয়ের তরবারির আঘাতে গভীর খাদের মধ্যে পড়ে গিয়েছিলেন। তিনি জানেন না যে বর্তমান ডংফাং বুবাই ইতিমধ্যে কয়েক বছর পরের সেই সর্বোচ্চ রূপ ও মহিমা অর্জন করেছেন কি না।

পাশাপাশি, ফাং শিয়াওইউ অত্যন্ত কৌতূহলী ছিলেন যে, কিংবদন্তির মতো সেই 'কুয়হুয়া বাওডিয়ান' সত্যিই এত অদ্ভুত ও রহস্যময় কি না। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন যে 'লংজিয়াং শাপিং ঝাং' (ড্রাগন-সাবডুইং এইটিন পামস) যখন 'কুয়হুয়া বাওডিয়ান'-এর মুখোমুখি হবে, তখন দুটোর মধ্যে কোনটি বেশি শক্তিশালী প্রতিপন্ন হয়।

দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চল চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে ছিল। তোয়োটোমি হিদেয়োশির মৃত্যুর পর সবেমাত্র একত্রিত হওয়া দ্বীপরাষ্ট্র জাপান আবার বিশৃঙ্খলায় ডুবে যায়। কোরিয়া থেকে পরাজিত হয়ে ফিরে আসা অসংখ্য জাপানি যোদ্ধা রোনিনে পরিণত হয় এবং তাদের অনেকেই জলদস্যুতে রূপান্তরিত হয়ে মিং রাজবংশের উপকূলে আক্রমণ চালায়। এর মধ্যে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল ছিল সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত।

এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল হাত্তোরি চিজুন এবং সারুতobi রী য়ে শিন—এই দুজনের নেতৃত্বে পরিচালিত একটি রোনিন দল।

এই রোনিন দলটির কর্মক্ষেত্র ছিল ঠিক দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চল এবং তারা সেখানে নির্বিচারে অত্যাচার চালিয়ে ত্রাসের রাজত্ব কায়েম করেছিল।

মিং রাজবংশের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের একটি ছোট জেলের গ্রাম।

হাত্তোরি চিজুন সে সময় শত শত রোনিন যোদ্ধাকে নিয়ে একটি রক্তক্ষয়ী গণহত্যা চালাচ্ছিলেন। যুদ্ধে পরাজিত হয়ে এবং জীবিকা অর্জনের সমস্ত উপায় হারিয়ে জলদস্যু ও জলদস্যু দলে পরিণত হওয়া এই জাপানি রোনিনদের কাছে হত্যা যেন জলভাত হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তারা একটুও হাত না কাঁপিয়ে মানুষ হত্যা করতে পারত এবং তাদের রক্তপিপাসু স্বভাব ছিল চরমে।

হাত্তোরি চিজুনের তরবারি যখন পালানোর চেষ্টা করা এক হান চীনা ব্যক্তির ওপর নেমে এসে তাকে দ্বিখণ্ডিত করল, ঠিক সেই মুহূর্তে বাতাসে মিলিয়ে থাকা একটি রহস্যময় কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"হাত্তোরি চিজুন, তোদের এত বড় আস্পর্ধা যে তুই আমার পবিত্র ধর্মের এলাকায় এসে অপরাধ ঘটিয়ে মানুষ হত্যা করিস!"

এই কণ্ঠস্বরটি ছিল বায়বীয় ও অস্পষ্ট, এমনকি বক্তা পুরুষ না নারী তাও বোঝা যাচ্ছিল না। দলের প্রধান হাত্তোরি চিজুন এবং সারুতobi রী য়ে শিন একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা দুজনেই ছিলেন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা এবং মুহূর্তের মধ্যে তারা বুঝে গেলেন যে আগমনকারী একজন চরম শক্তিশালী ব্যক্তি, যিনি সম্ভবত ইতিমধ্যেই শিয়ানজিং বা অমরত্বের রাজ্যে পা রেখেছেন।

হঠাৎ করেই হাত্তোরি চিজুনের মনে একটি নাম ঝলকে উঠল—ডংফাং বুবাই।

দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলে ডংফাং বুবাইয়ের খ্যাতি রেন ওয়োসিংকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল এবং অগণিত জলদস্যুর মনে তার নাম এক গভীর ত্রাসের সৃষ্টি করেছিল।

ডংফাং বুবাইয়ের নামের প্রতি যথেষ্ট ভয় থাকা সত্ত্বেও, হাত্তোরি চিজুন কিংবা সারুতobi রী য়ে শিন—উভয়েই ছিলেন রক্তের সাগরে সাঁতার কেটে উঠে আসা নির্মম চরিত্র। চোখের সামনে মুখ না দেখিয়ে কেবল একটি কথার জোরে কেউ তাদের স্তব্ধ করে দিতে পারবে না।

"সম্মানিত ব্যক্তি যেহেতু একজন উচ্চস্তরের গুরু, তবে কেন সামনে এসে দেখা দিচ্ছেন না?"

কথা শেষ হতেই হাত্তোরি চিজুন এবং তার সঙ্গী দেখল যে তাদের চোখের সামনে ভূতের মতো একটি লাল রঙের ছায়া বিদ্যুৎগতিতে পার হয়ে গেল।

"হা হা, দীর্ঘদিন ধরে শুনে আসছি হাত্তোরি চিজুন ও সারুতobi রী য়ে শিন অত্যন্ত নির্মম ও বেপরোয়া, আজ সামনাসামনি দেখে মনে হচ্ছে তারাও এইটুকুই।"

কণ্ঠস্বরটি তখনও বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল এবং হাত্তোরি চিজুনদের চোখের সামনেই তাদের চারপাশ জুড়ে লাল রঙের ছায়াটি বারবার ঝলকাচ্ছিল। যখন ছায়াটি থেমে গেল, তখন তারা দুজনে দেখতে পেল যে উজ্জ্বল লাল রঙের লম্বা জোব্বা পরা এক ব্যক্তি তাদের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

ভুতুড়ে গতির সেই মানুষটির উপস্থিতিতে তারা দুজনেই আতঙ্কিত হয়ে অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। তবে নিজেদের দুর্বলতা প্রকাশ পেয়ে গেছে মনে করে হাত্তোরি চিজুন ওই ব্যক্তির পিঠের দিকে কড়া নজরে তাকিয়ে বললেন, "সম্মানিত ব্যক্তি কি তবে রী য়ে শেন জিয়াও-এর দক্ষিণ-পূর্ব উপশাখার প্রধান, ডংফাং বুবাই?"

তখন সেই লাল পোশাকের ব্যক্তি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন। হাত্তোরি চিজুনদের দৃষ্টির সামনে ফুটে উঠল এমন একটি মুখ, যা একদিকে যেমন নারীর মতো কোমল, অন্যদিকে তেমনি পুরুষের বীরত্বপূর্ণ অভিব্যক্তিতে ভরপুর। এই মুখাবয়ব এক অদ্ভুত এবং অনন্য আকর্ষণে ভাস্বর হয়ে উঠেছিল।

যদি ফাং শিয়াওইউ এটি দেখতে পেতেন, তবে তিনি এক পলকেই চিনতে পারতেন যে এই ব্যক্তি আর কেউ নন, স্বয়ং চীনা দেবী লিন ছিংশিয়ার রূপায়িত সেই যুগের মহানায়ক ডংফাং বুবাই।

ডংফাং বুবাইয়ের দুই চোখের কোণ দিয়ে এক তীব্র তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঠিকরে বের হলো এবং তিনি তাদের দিকে তাকিয়ে এক পর্বতপ্রমাণ ও সমুদ্রসম শক্তিশালী চাপ সৃষ্টি করলেন।

"হাত্তোরি চিজুন, সারুতobi রী য়ে শিন, আমি চাই তোরা দুজনে আমার কাছে আত্মসমর্পণ কর!"