পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রতিভাবানদের কাছে টানার কৌশল

একটি ছায়াময় অবয়ব জনতার ভিড় থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, তার হাতে একটি দীপ্তিমান লম্বা বর্শা, যেন রূপালী সাপের মত ফাং সিয়াও-ইউর দিকে ছুটে এলো।
“দেখো, ওটা তো বর্শাধারী হু ওয়েই!”
“যদি হু ওয়েইও এত তাড়াতাড়ি হেরে যায়, তবে আমাদের মধ্যে আর কে আছেন যিনি প্রভুর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবেন?”
“ঠিক তাই, শোনা যায় হু ওয়েইর পারিবারিক বংশগত বর্শা কৌশল অতুলনীয়, তার সেই বর্শা চালনা দেখে জংলায়ও ভয় ধরে।”
প্রকৃতপক্ষে, কারো দক্ষতা বোঝা যায় তার কাজেই, হু ওয়েইর খ্যাতি অমূলক নয়, যদিও ফাং সিয়াও-ইউর চোখে ‘বর্শাধারী রাজা’ উপাধি কিছুটা বাড়িয়ে বলা, তবু স্বীকার করতেই হবে – প্রায় হাজার জনের忠勇营-এ তার সমকক্ষ আর কেউ নেই।
ফাং সিয়াও-ইউ হঠাৎই বুঝতে পারলেন, তিনি যেন বর্শার ছায়ায় ঘেরা; বর্শার ঝিকমিক আলোয় তার সামনে এক অদম্য যুদ্ধক্ষেত্রের অনুভূতি। ফাং জানতেন, এটি কেবলমাত্র হু ওয়েইর বর্শা কৌশলের ফল, নইলে শুধু তার শক্তিতে এমন প্রভাব সম্ভব নয়।
হু ওয়েইর আক্রমণের মুখে ফাং সিয়াও-ইউ নিজেকে সজাগ রাখলেন। কিছুক্ষণেই তারা কয়েক ডজন চাল বিনিময় করলেন, যতক্ষণ না ফাং ধীরে ধীরে হু ওয়েইর কৌশলের মূল কিছুটা বুঝতে পেরে বর্শার ছায়া থেকে বেরিয়ে এলেন।
একটি সরাসরি ঘুষি পড়ল বর্শার দণ্ডে, প্রবল কম্পনের জেরে হু ওয়েইয়ের হাত কেঁপে উঠল, আর তার লম্বা বর্শা অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাতছাড়া হয়ে মাটিতে পড়ল।
ফাং সিয়াও-ইউ সেই মুহূর্তে হাত বাড়িয়ে বর্শাটি তুলে নিয়ে মুগ্ধ দৃষ্টিতে হতাশ হু ওয়েইর দিকে তাকিয়ে বললেন, “হু ওয়েই, তুমি চমৎকার।”
হু ওয়েইর কাঁধে হাত রাখলেন তিনি। কিন্তু হু ওয়েই ফাং সিয়াও-ইউর প্রশংসায় বিশেষ খুশি হলেন না, বরং কিছুটা আত্মগ্লানিতে বললেন, “তবুও আমি হেরে গেলাম। যদি আমার পারিবারিক অন্তর্মুখী কৌশল হারিয়ে না যেত, আপনি এত সহজে আমাকে হারাতে পারতেন না।”
ফাং সিয়াও-ইউ গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়লেন, “তুমি ঠিক বলেছো। তোমার বর্শা কৌশল সত্যিই বিস্ময়কর। যদি সত্যিই অন্তর্মুখী শক্তি যুক্ত হতো, আমিও হয়তো তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতাম না।”
তারপর তিনি নিচে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাইয়েরা, তোমাদের মধ্যে আর কেউ কি মঞ্চে উঠবে?”
সবাই একে অন্যের দিকে তাকিয়ে থাকল, হু ওয়েই আর লি দা-নিউ দু'জনেই ছিলেন শিবিরের সবচেয়ে শক্তিশালী, তবুও সুবিধা করতে পারেননি, বরং পরাজিত হয়েছেন। এতে সবাই ফাং সিয়াও-ইউর শক্তি স্বচক্ষে প্রত্যক্ষ করল এবং আর কেউ চ্যালেঞ্জ করল না।
সবাই যখন নিরুত্তর, ফাং সিয়াও-ইউ হাততালি দিয়ে বললেন, “তাহলে হু ওয়েইকে আমি পাহারাদার, আর লি দা-নিউকে আমার ব্যক্তিগত নিরাপত্তা দলের অধিনায়ক নিযুক্ত করছি।”
এ শুনে নিচের সবাই ঈর্ষায় তাদের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ মনে করেনি, তারা এমন পদে অযোগ্য।

সেনাবাহিনীতে সব জায়গার মতো নয়, বিশেষত এখনো যখন বাহিনী দুর্নীতিগ্রস্ত হয়নি, তখন শক্তির মূল্যায়নই প্রধান। নচেৎ, যদি কেবল অভিজ্ঞতা আর পদমর্যাদাই চলত, তবে হু ওয়েই ও লি দা-নিউর মতো সাধারণ লোকেরা এ ধরনের পদ পাওয়ার স্বপ্নই দেখতে পারত না।
লি দা-নিউর সরল মুখে খুশির ছায়া ফুটে উঠল, আর হু ওয়েই, যিনি সামরিক পরিবারের সন্তান, যথেষ্ট পরিচিত ছিলেন এ সম্মানের মূল্য সম্পর্কে।
ফাং সিয়াও-ইউর দৃষ্টি না পেলে, কেবল নিজের শক্তিতে ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে গেলে কয়েক বছর আর ভাগ্য ভালো না হলে পাহারাদারের আসন পাওয়া যেত না।
গভীর শ্বাস নিয়ে, হু ওয়েই তৎক্ষণাৎ ফাং সিয়াও-ইউর সামনে মাথা নত করে বললেন, “হু ওয়েই প্রভুকে প্রণাম জানাচ্ছি, আপনি যে বিশ্বাস রেখেছেন, তার প্রতিদান দিতে আমি প্রাণ দিতেও প্রস্তুত।”
এ কথায় তার আনুগত্য প্রকাশ পেল। ফাং সিয়াও-ইউর এত পরিশ্রম আসলেই কিছু বিশ্বস্ত অনুচর তৈরি করতেই। এখন হু ওয়েই নিজেই এগিয়ে এসেছেন, এতে ফাং সিয়াও-ইউ দারুণ সন্তুষ্ট, বিশেষত তার মাঝে বিরাট সম্ভাবনা দেখে। ভালোভাবে গড়ে তুললে ভবিষ্যতে নিঃসন্দেহে একজন দক্ষ সেনাপতি হতে পারে।
লি দা-নিউও বুকে হাত রেখে বলল, “প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লি দা-নিউ বেঁচে থাকতে আপনাকে কেউ স্পর্শও করতে পারবে না।”
এই সময়ে ফাং সিয়াও-ইউ ছাউনিতে আরও কিছু প্রতিভাবান লোক চিহ্নিত করেছিলেন, যারা হয়তো হু ওয়েই বা লি দা-নিউয়ের সমকক্ষ নয়, তবে যথেষ্ট শক্তিশালী এবং শিবিরের গণ্যমান্য।
এই সুযোগে তিনি তাদের এক-দুই ডজনের পদোন্নতি দিলেন – কেউ হলেন দলনেতা, কেউবা অধিনায়ক। এভাবে হঠাৎ এত পদবণ্টনে দ্রুতই তাদের মন জয় করে নিলেন।
ফলে তিনি একদিকে তার শক্তি প্রদর্শন করলেন, অন্যদিকে শিবিরে নিজের অনুগত গোষ্ঠী তৈরি করলেন। এভাবে বহুমুখী পদক্ষেপে নিশ্চিত হলেন, আজকের পর忠勇营-এর ওপর তার কর্তৃত্ব কয়েক গুণ বাড়বে।
“সবাই ছুটি নাও, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, কাল পুনরায় অনুশীলন শুরু হবে।”
কিন্তু তখনই শিবিরের বাইরে হঠাৎ ঘোড়ার টগবগ শব্দ শোনা গেল। দূর থেকে ফাং সিয়াও-ইউ দেখলেন, একজন প্রশাসনিক কর্মচারী দ্রুতগতিতে ছুটে আসছেন।
দ্রুত ছুটে আসা ঘোড়া হঠাৎ থেমে গেল, আর ছুটে আসা কর্মচারী অভ্যস্ত ঝাঁকুনিতে মাটিতে পড়ে গেলেন। ভাগ্য ভালো, তিনি প্রস্তুত ছিলেন বলে গড়িয়ে পড়ে বেঁচে গেলেন।
শরীরের যন্ত্রণা উপেক্ষা করে তিনি ছাউনির দরজার দিকে দৌড়ে চিৎকার করতে লাগলেন, “পাহাড়ি লোকেরা নেমে এসেছে! পাহাড়ি লোকেরা নেমে এসেছে! জেলাপ্রধান আদেশ করেছেন, প্রভু দ্রুত সেনা নিয়ে শত্রু প্রতিরোধ করুন!”
ফাং সিয়াও-ইউ স্পষ্ট শুনলেন, খবরটা শুনে তার চোখে এক ঝলক দীপ্তি খেলে গেল।
এই মাসখানেক ধরে তিনি কেবল বাহিনী প্রশিক্ষণ দেননি, আশপাশের খবরও জেনে নিয়েছেন। বিশেষত, জিননিং জেলার এক বড় বিপদ – এই পাহাড়ি লোকেরা – তার নজর এড়ায়নি।
তাদের সম্পর্কে তিনি যথেষ্টই জানতেন, এমনকি জেলাপরিষদের নথি থেকেই সব তথ্য পেয়ে গিয়েছিলেন।
সাধারণত এরা যতই উদ্ধত হোক, সরকারের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর কথা নয়। অথচ তারা সেটাই করেছে, এমনকি একবার একটি পুরো守备 বাহিনীও হত্যা করেছে – এমন কাজ তো সরাসরি বিদ্রোহ।
প্রথমে ফাং সিয়াও-ইউ বিস্মিত হয়েছিলেন, কিন্তু যখন দেখলেন নথিপত্রে একটি শক্তিশালী গোষ্ঠীর নাম, তখনই বুঝে গেলেন, কেন এ পাহাড়ি লোকেরা সরকারবিরোধী।
মু রাজবাড়ি – চীনের ইউনান প্রদেশে তিনশো বছর ধরে প্রভাবশালী, বিশেষত সংখ্যালঘু জাতির মধ্যে ব্যাপক মর্যাদাসম্পন্ন।
এমন একটি শক্তি, যারা চিং রাজবংশের বিরুদ্ধে, তাদের পৃষ্ঠপোষকতা থাকলে পাহাড়ি লোকেরা সরকারের সঙ্গে বৈরিতা করবেই।
চলচ্চিত্রে মু রাজবাড়ির কথা খুব একটা আসে না, তবে সেটি তো মাত্র নব্বই মিনিটের ছবি, পুরো জগতের সব ঘটনা সেখানে দেখানো সম্ভব নয়।
চলচ্চিত্রে না থাকলেই বাস্তবতায় নেই – তা নয়, কারণ এ এক সম্পূর্ণ, বাস্তব পৃথিবী।
ফাং সিয়াও-ইউ ভাবেননি, এত তাড়াতাড়ি মু রাজবাড়ির মতো শক্তির সামনে পড়তে হবে। কে জানে, হয়তো শীঘ্রই ওয়েই শিয়াও-বাও, তিয়েন-ডি সংগঠনের মতো চরিত্রদের সঙ্গেও সংঘাতে জড়িয়ে পড়তে হবে।
একটি দীর্ঘ হাঁক ছেড়ে ফাং সিয়াও-ইউ উচ্চকণ্ঠে বললেন, “সবাই জড়ো হও, অস্ত্র-শস্ত্র পরিপাটি করো, সঙ্গে সঙ্গে আমার সঙ্গে রওনা দাও!”
একটি守备 শিবির হিসেবে, পাহাড়ি লোকেদের সঙ্গে লড়াই এটাই প্রথম নয়, তাই কেউই আতঙ্কিত হলো না। দ্রুত সবাই একত্রিত হলো, ছয়-সাত শতাধিক সৈন্য সবুজ পোশাকে শৃঙ্খলাবদ্ধ।
ঘোড়ায় চড়ে ফাং সিয়াও-ইউ কোমরের নীল তরবারি উঁচিয়ে বললেন, “চলো!”
এ সময়, জিননিং শহর পাহাড়ি লোকদের দ্বারা ঘিরে রয়েছে, তবে তারা সাধারণ কৃষক ছাড়া কিছু নয়, তাই সেনাবাহিনীর সঙ্গে তুলনা চলে না। তাদের সংখ্যা বেশি হলেও, শতাধিক প্রশাসনিক কর্মচারীর প্রতিরোধে কেউই শহরের দেয়ালে ওঠার সাহস পায়নি।
ভিড়ের মধ্যে, বাই হান-ফেং আর বাই হান-সঙ দুই ভাই দেখলেন পাহাড়ি লোকেরা এতক্ষণ ধরে আক্রমণ করেও একটি জেলা শহর দখল করতে পারছে না, এতে তাদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।