পঞ্চান্নতম অধ্যায় রাজকীয় প্রহরী গঠনের সূচনা

পুনশ্চ:墨雨书蝶-এর উদার ৩০ কায়দাত মুদ্রার উপহার, 大凯১১০-এর ১০ কায়দাত মুদ্রার উপহার, এবং 下雨的星空夜晚-এর ৩০ কায়দাত মুদ্রার উপহার জন্য কৃতজ্ঞতা। বিশেষভাবে ধন্যবাদ 土豪狂暴之歌-এর ১৮৮৮ কায়দাত মুদ্রার দান।
ফাং সিয়াও ইউ হাত তুলে বললেন, "মাটিতে সমাহিত করো। তারা আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন তারা মৃত। আমরা তো তাদের মৃতদেহকে অপমান করতে পারি না।"
চেন দা তং বললেন, "আপনার মহানুভবতা ও সহিষ্ণুতা তাদের জন্য সত্যিই সুবিধাজনক হলো।"
ফাং সিয়াও ইউ হেসে উঠলেন, চেন দা তং-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন, "চেন ভাই, তুমি যদি আবার আমাকে 'জনাব' বলে ডাকো, তাহলে আমাদের সম্পর্ক শেষ।"
চেন দা তং শুধু মৃদু হাসলেন। ব্যক্তিগতভাবে তিনি ফাং সিয়াও ইউ-এর সাথে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক রাখতেন, কিন্তু যখন বিষয়টি কর্তব্যের, তখন তিনি দৃঢ়ভাবে ফাং সিয়াও ইউ-এর মর্যাদা রক্ষা করতেন, ব্যক্তিগত ও সরকারি বিষয় সম্পূর্ণ আলাদা রাখতেন।
এমন ঘটনা আগেও একাধিকবার ঘটেছে; বিপদের মুখে পাহাড়ি মানুষেরা পালিয়ে যায়, বিশেষ করে দুজন মুক রাজবাড়ির গৃহপরিচারক নিহত হয়। জেলা প্রশাসক অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে সেই রাতে ফাং সিয়াও ইউ ও তার সঙ্গীদের জন্য বিজয় উৎসবের আয়োজন করেন।
ফাং সিয়াও ইউ বিনা দ্বিধায় আমন্ত্রিত অতিথি হন; তার পান করা মদের পরিমাণ দেখে সবাই বিস্মিত, যদিও কেউ জানতো না আসলে তিনি খুব কমই পান করেছিলেন।
তিনি মাতাল সেজে ছিলেন; যখন সরকারি দপ্তর ছেড়েছেন, চেন দা তং দেখলেন ফাং সিয়াও ইউ মদ্যপানরত অস্থিরতা ঝেড়ে চাঙ্গা হয়ে উঠেছেন, তখন তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
চেন দা তং宴席-এ একফোঁটা মদও পান করেননি, কারণ তিনি সতর্ক ছিলেন ফাং সিয়াও ইউ মাতাল হয়ে পড়তে পারেন। মনে রাখতে হবে, সকালে ফাং সিয়াও ইউ ও তার সঙ্গীরা দুজন মুক রাজবাড়ির পরিচিত গৃহপরিচারককে হত্যা করেছিলেন।
বাই শি ভ্রাতৃদ্বয়ের নাম 云贵 অঞ্চলে সুপরিচিত, তারা জিয়াংহু-তে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এবং মুক জিয়ানশেং-এর নির্ভরযোগ্য সহচর।
মুক রাজবাড়ির প্রভাব এত বেশি, সকালেই বাই শি ভ্রাতৃদ্বয় নিহত হয়েছে, খবর নিশ্চিতভাবেই রাজবাড়ির কাছে পৌঁছেছে।
বাই শি ভ্রাতৃদ্বয় এত গুরুত্বপূর্ণ, তাদের ফাং সিয়াও ইউ-এর মতো একজন守备 হত্যা করল, মুক রাজবাড়ি যদি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখায়, সেটাই অস্বাভাবিক।
মৃত্যুর ইচ্ছে না থাকলে, চেন দা তং এমন সময়ে কখনও মাতাল হতেন না।
সরকারি দপ্তর থেকে বেরিয়ে, ঠান্ডা বাতাসে ফাং সিয়াও ইউ চাঙ্গা হয়ে উঠলেন। লি দা নিয়ু তার প্রহরী বাহিনী নিয়ে ফাং সিয়াও ইউ-এর পেছনে থাকলেন, নিরাপত্তা আরও বাড়ানো হলো।
শীতল রাস্তা ফাঁকা, দূরে ঘণ্টার শব্দ শোনা যাচ্ছে, গভীর রাত।
ঠিক তখনই, শিসার মতো শব্দ এলো। ফাং সিয়াও ইউ ভুরু কুঁচকে চেন দা তং-এর দিকে তাকালেন; চেন দা তং বললেন, "সবাই সতর্ক থাকো, জনাবকে রক্ষা করো।"

প্রহরী দলের সবাই কোমরের তলোয়ার বের করল, ফাং সিয়াও ইউ-কে কেন্দ্র করে বৃত্ত গঠন করল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি।
রাতের অন্ধকারে দেখা গেল, দশ-পনেরোজন কালো পোশাক পরা মুখ ঢাকা লোক দ্রুত এগিয়ে আসছে, তাদের অস্ত্র ঝকঝকে।
এদের দেখে ফাং সিয়াও ইউ শান্ত, ঠোঁটে মৃদু হাসি, কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "আশা করি হতাশ করব না। এত অল্প সময়ে মুক রাজবাড়ি কী ধরনের শক্তিশালী লোক পাঠাতে পারল, কে জানে।"
লিউ দা হং, লিউ ই ঝৌ, ফাং ই—তবে ভাবলে স্পষ্ট, লিউ দা হং ও ফাং ই এখানে আসার সম্ভাবনা নেই। লিউ দা হং যদি সত্যিই আসে, ফাং সিয়াও ইউ জানেন, তিনি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নন; পালাতে পারলেও সঙ্গীদের সবাই মারা যাবে।
ফাং সিয়াও ইউ ভাবছেন, এরা মুক রাজবাড়ির কোন ব্যক্তির নেতৃত্বে এসেছে, এমন সময়ে এক তরুণ কণ্ঠ শোনা গেল।
"এই কুকুর প্রশাসককে হত্যা করো, বাই ভাইদের বদলা নাও!"
তরুণ কণ্ঠ শুনে ফাং সিয়াও ইউ হাসলেন; যদি সত্যিই মুক রাজবাড়ির প্রথম শ্রেষ্ঠ লিউ দা হং আসত, তাহলে তরুণের কণ্ঠ হতো না।
মুক রাজবাড়ির চারটি পরিবার: লিউ, বাই, ফাং, সু; লিউ ই ঝৌ, বাই হান ফেং, বাই হান সঙ, ফাং ই, সু গাং। এখন বাই ভাই নিহত, ফাং সিয়াও ইউ-এর ওপর হামলার নেতৃত্ব হয়তো লিউ ই ঝৌ বা সু গাং।
তবে যদি একটু বেশি বুদ্ধিমান ও শান্ত থাকতেন, বাই ভাই নিহত, এত অল্প লোক নিয়ে ফাং সিয়াও ইউ-কে হত্যা করা অসম্ভব। এখন তারা সত্যিই এসেছে, ফাং সিয়াও ইউ-এর ধারণা, সম্ভবত লিউ ই ঝৌ।
ফাং সিয়াও ইউ তলোয়ার বের করে প্রহরীদের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "ভাইয়েরা, এই বিদ্রোহীদের সবাইকে এখানেই বিচার করো, একজনও ছাড়বে না।"
"হত্যা করো!"
একপক্ষে সৈন্যবাহিনী, অন্যপক্ষে জিয়াংহু; সংখ্যা প্রায় সমান, যুদ্ধ সমানতালে চলছে।
ফাং সিয়াও ইউ প্রধানের দিকে চিৎকার করে বললেন, "তুমি কে? নাম বলো, আমি নামহীন কাউকে হত্যা করি না।"
ওপারে কেউ অবজ্ঞাভরে বলল, "কুকুর ডাকাত, শুনে রাখো, তোমাকে হত্যা করবে মুক রাজবাড়ির লিউ ই ঝৌ।"
বলতে বলতেই, লিউ ই ঝৌ তলোয়ার দিয়ে ফাং সিয়াও ইউ-এর গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আক্রমণ করল; তলোয়ারটি অত্যন্ত ধারালো, কোনো দয়া নেই। একটু অসতর্ক হলেই ফাং সিয়াও ইউ নিহত হবেন।
ফাং সিয়াও ইউ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তলোয়ার নিয়ে আক্রমণ করলেন; প্রথমেই বুঝলেন, লিউ ই ঝৌ এখনও অক্ষম, বাই হান ফেং ভাইদের চেয়ে দুর্বল। যদি লুক ডিং জগতের শক্তিশালীদের র‍্যাংকিং করা হয়, লিউ ই ঝৌ সর্বোচ্চ তৃতীয় শ্রেণির শীর্ষ পর্যায়ে; সৈন্যদের মোকাবেলায় যথেষ্ট।
ফাং সিয়াও ইউ-এর শক্তি কষ্টে দ্বিতীয় শ্রেণির মধ্যে পড়ে, যদিও নিচের দিকের, তবে লিউ ই ঝৌ-এর বিরুদ্ধে কোনো সমস্যা নেই।
লিউ ই ঝৌ আগে বাই ভাইদের সাথে ছিলেন, কিন্তু তিনি তাদের সাথে কাজ করতে অপছন্দ করতেন, আলাদা হয়ে যান; পরে তিনি বাই ভাই নিহতের খবর পান।
খবর পেয়ে তিনি কষ্ট পাননি বরং গোপনে আনন্দিত হন।
মুক রাজবাড়িতে বাই ভাইরা তাকে চাপিয়ে রাখত, এখন তারা নিহত, তার জন্য স্বস্তির।
সাথে তিনি মনে মনে বাই ভাইদের বুদ্ধিহীনতা নিয়ে হাসলেন; তারা বোকামি করে সৈন্যবাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, বিশৃঙ্খল সৈন্যদের হাতে ঘেরাও হয়ে নিহত হয়েছে।
ফাং সিয়াও ইউ বাই ভাইদের সৈন্যবাহিনীর হাতে নিহতের খবর ছড়িয়ে দিয়েছেন, আসল ঘটনা লুকিয়ে রেখেছেন।
এ জন্য লিউ ই ঝৌ-কে দোষ দেয়া যায় না; বাই ভাইরা একত্রে থাকলে দ্বিতীয় শ্রেণির শক্তিশালী এলেও নিরাপদে পালাতে পারত। তারা বিশৃঙ্খল সৈন্যদের হাতে নিহত—এটাই স্বাভাবিক। যদি বলা হয়, কিছু লোক তাদের হত্যা করেছে, লিউ ই ঝৌ প্রথমেই বিশ্বাস করবেন না।
এই জন্য, লিউ ই ঝৌ এখানে ফাং সিয়াও ইউ-কে ফাঁদে ফেলার সিদ্ধান্ত নেন।
বাই ভাইদের ফাং সিয়াও ইউ সৈন্যবাহিনীর হাতে ঘেরাও হয়ে নিহত, তিনি যদি ফাং সিয়াও ইউ-কে হত্যা করতে পারেন, তাহলে মুক রাজবাড়িতে তার খ্যাতি হবে।
এই আশা নিয়ে, লিউ ই ঝৌ এগিয়ে আসলেন; ভাবলেন, কুকুর প্রশাসককে সহজেই হত্যা করতে পারবেন, কিন্তু বাস্তবে যুদ্ধ শুরু হলে, তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, ফাং সিয়াও ইউ তার চেয়েও শক্তিশালী।
ফাং সিয়াও ইউ-এর হাতে সবুজ আলোয় জ্বলা তলোয়ার কাঁপিয়ে, লিউ ই ঝৌ দেখলেন তার ইস্পাত তলোয়ার ভেঙে গেছে।
"এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি তো শুধু একজন地方守备, এত শক্তি কোথা থেকে!"
লিউ ই ঝৌ অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দেখলেন ফাং সিয়াও ইউ তার তলোয়ার বুকে ঢুকিয়েছেন। তিনি চুপচাপ বললেন, "আমি বিশ্বাস করি না, আমি বিশ্বাস করি না…"
ফাং সিয়াও ইউ হঠাৎ তলোয়ার টেনে নিলেন, আর একবারও তাকালেন না লিউ ই ঝৌ-এর দিকে; লোকটা খুবই অকেজো, নাম আছে, কিন্তু শক্তি নেই। মুক রাজবাড়ির চার পরিবারের গৃহপরিচারকদের মধ্যে সম্ভবত সবচেয়ে দুর্বল লিউ ই ঝৌ।