অধ্যায় আটাত্তর: রাত্রির অন্ধকারে ওয়েই পরিবারের বাড়িতে গুপ্ত অনুসন্ধান

কৃতজ্ঞতা:墨雨书蝶 লেখককে ৩০ মূল্যের পুরস্কার দিয়েছেন,饭后看几章,魏中亚 লেখককে ১০ মূল্যের পুরস্কার দিয়েছেন,离小傲,本王爷叫王浩 লেখককে ১০০ মূল্যের পুরস্কার দিয়েছেন।

আকে-র চলে যাওয়ার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, ফাং শাও ইউ গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, তার মুখভঙ্গিতে আবার শান্তি ফিরে এল। লেই টিং টিং তো লেই টিং টিং-ই, আকে তো আকে-ই; এই দুইজনকে এক করে নিজের অনুভূতি গুলিয়ে ফেলা ঠিক হবে না। লেই টিং টিং-এর প্রতি যে অনুভূতি, তা আকের উপর চাপিয়ে দেওয়া যায় না।

আকের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ছিলওয়ু ইং শিয়াং। স্বীকার করতেই হবে, আকে সত্যিই অপূর্ব রূপবতী, প্রথম দেখাতেই ওর রূপে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল। ওর দৃষ্টিতে এই মোহ স্পষ্ট দেখে, ফাং শাও ইউ-এর চোখে এক ঝলক শীতল ঝলকানি দেখা গেল। সাহস দেখে! যদি না জানতাম, কিছুদিনের মধ্যে ওর কী দুর্ভাগ্য অপেক্ষা করছে, তাহলে জিয়ানিং রাজকুমারীর হয়ে ওয়ু ইং শিয়াং-কে শাস্তি দিতে দ্বিধা করতাম না।

ওয়ু ইং শিয়াং ফাং শাও ইউ-এর দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি বড় সাহসী, বুঝতে পারছ না, একটু আগে যে লোকটিকে তুমি বিরক্ত করলে সে কিন্তু ওয়েই শাও বাও, এখন সে সম্রাটের খুব ঘনিষ্ঠ, তুমি ওকে অপমান করলে!”

ফাং শাও ইউ নির্ভীকভাবে বলল, “মহারাজ, কথাটা কীভাবে বললেন? সে তো সামান্য এক উজির, যতই প্রিয় হোক, সম্রাট কি আমাদের পিংশি রাজপরিবারের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেবেন?”

ওয়ু ইং শিয়াং চুপ করে গেল, কেবল ফাং শাও ইউ-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে থাকা লং আর-এর দিকে বলল, “লং আর, চলো।”

লং আর ফিরে তাকিয়ে ফাং শাও ইউ-এর দিকে চিন্তিত চোখে তাকাল, তারপর ওয়ু ইং শিয়াং-এর সঙ্গে লি চুন প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এলো।

কাংজি সত্যিই ওয়ু ইং শিয়াং-কে বেশিক্ষণ অপেক্ষায় রাখেনি। পরদিনই ইয়ংহে প্রাসাদে ভোজের আয়োজন করে ওকে ডেকে পাঠালেন, সঙ্গে ফাং শাও ইউ ও লং আর-ও রইল।

ভোজের ফাঁকে ওয়েই শাও বাও বারবার ওয়ু ইং শিয়াং-কে উস্কে দিতে চাইলেও, ওয়ু ইং শিয়াং চতুরভাবে সব সামলে নিল। তবে ওয়েই শাও বাও হাল ছাড়ার পাত্র নয়, খুব শিগগিরই নতুন কৌশল বের করল।

ওয়েই শাও বাও কাংজি-র কাছে অনুমতি চাইল, রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের সঙ্গে লং আর-এর কুশলতা মাপার জন্য, বাজি ধরল যে লং আর দশটি চালের বেশী টিকতে পারবে না।

ফাং শাও ইউ-এর ব্যাপারে কাংজি ও ওয়েই শাও বাও-র একটা ধারণা ছিল, তবে হঠাৎ করেই ওয়ু ইং শিয়াং-এর সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সঙ্গী হিসেবে আবির্ভূত লং আর-কে নিয়ে কাংজি-র কৌতূহল স্বাভাবিক। ওয়ু ইং শিয়াং যাকে পাশে রাখে, সে নিশ্চয়ই পিংশি রাজপরিবারের বিশ্বস্ত সৈনিক। কাংজি জানত, একদিন ওয়ু সানগুই-র সঙ্গে যুদ্ধ হবে, তাই যতটা সম্ভব তথ্য সংগ্রহে আগ্রহী ছিল।

ওয়েই শাও বাও-র ছলচাতুরি কাজে লাগিয়ে, কাংজি-ও হেসে খেলেই পরিস্থিতি সামলালেন। বাইরে থেকে মনে হলেও, তিনি একেবারেই সহজ-সরল নন; এমন সাম্রাজ্য বিস্তারের সামর্থ্য কেবল একজন দক্ষ সম্রাটেরই থাকে।

কাংজি-র উদ্দেশ্যের হালকা ইঙ্গিত কেবল ফাং শাও ইউ-ই পেল, আর কেউ নয়। তাই কাংজি-কে সে ভেতরে ভেতরে বেশ সমীহ করতে লাগল। এমন বয়সেই যিনি আউবাই-কে নির্মূল করেছেন, তিন রাজ্যের বিদ্রোহ দমন করেছেন, তিনি নিঃসন্দেহে অসাধারণ। সিনেমায় তাঁকে কখনো কখনো অদ্ভুত দেখালেও, বাস্তবে সম্রাট হিসেবে তাঁর মনস্তত্ত্ব গভীর ও অজ্ঞেয়।

লং আর-এর বর্তমান কৌশল দেখে মনে হয়, সে এক চালেই কয়েকজন প্রহরীকে ধরাশায়ী করতে পারে, ঠিক আউবাইয়ের সর্বোচ্চ পর্যায়ের দক্ষতার সমান।

“আমি এক মুহূর্তের অসতর্কতায় প্রহরীদের আহত করেছি, মহারাজ, ক্ষমা প্রার্থনা করি,” নম্র গলায় বলল লং আর।

কাংজি বিস্মিত হলেও মুখে হাসি ধরে রেখে বললেন, “লড়াইয়ে তো হাতের মাপ থাকে না, লং আর, নিজেকে দোষ দিও না।”

এই সময় কাংজি ওয়ু ইং শিয়াং-কে উদ্দেশ করে বললেন, “আজ আমি এক আনন্দ সংবাদ ঘোষণা করছি। মহামান্য মহারানী নিজের হাতে ঠিক করেছেন, রাজকুমারী জিয়ানিং-কে তোমার সঙ্গে বিবাহ দান করবেন। ওয়ু, এখন থেকে আমরা এক পরিবারের সদস্য।”

ওয়ু ইং শিয়াং আগেই জানত এমন কিছু হবে, তাই অবাক হলো না। তবুও মুখে আনন্দের ছাপ ফুটিয়ে, তৎক্ষণাৎ উঠে কাংজি-কে ধন্যবাদ জানাতে গেল।

এদিকে ফাং শাও ইউ মজা পাচ্ছিল ওয়েই শাও বাও-এর মুখ দেখে, যার চোখেমুখে বিস্ময় আর হতাশার ছাপ স্পষ্ট। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল, ওয়েই শাও বাও ইতোমধ্যে রাজকুমারী জিয়ানিং-এর সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক গড়েছে, আর এখন ওয়ু ইং শিয়াং-এর কপালে বড় এক শিং পড়তে চলেছে।

নিজের ভালোবাসার নারী অন্য কাউকে বিয়ে দিচ্ছে, এতে ওয়েই শাও বাও-র মন খারাপ হওয়াটাই স্বাভাবিক। সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ কাংজি বললেন, “শাও বাও, এবার তোমাকে রাষ্ট্রদূত নিযুক্ত করছি, নিজে রাজকুমারীকে ইউনান নিয়ে গিয়ে বিয়ে সম্পন্ন করো।”

চমকে ওঠা ওয়েই শাও বাও তার মনোযন্ত্রণা লুকিয়ে, চেনা ভঙ্গিতে কুত্সিত হাসি দিয়ে ওয়ু ইং শিয়াং-এর উদ্দেশে বলল, “অভিনন্দন, ওয়ু সাহেব। আমাদের রাজকুমারী তো অনন্য সুন্দরী!”

ওয়েই শাও বাও আর ওয়ু ইং শিয়াং-কে ভাইয়ের মতো আন্তরিকভাবে কথা বলতে দেখে, ফাং শাও ইউ নিজের মনেই হাসল। ওয়ু ইং শিয়াং কিছুই টের পেল না, সে জানে না যে, এই লোকটা তার মাথায় সবুজ টুপি পরিয়েছে।

বরং লং আর যেন ফাং শাও ইউ-এর অস্বাভাবিক আচরণ টের পেল, কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। ফাং শাও ইউ ওর দৃষ্টি লক্ষ্য করে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করল, যদিও লং আর তাতে উদাসীন থাকল।

লং আর-এর এমন আচরণে ফাং শাও ইউ অভ্যস্ত, কারণ ওয়ু ইং শিয়াং নিশ্চয়ই ওর কানে অনেক মিথ্যে কথা ঢেলেছে।

ভোজ শেষ হলে, ওয়ু ইং শিয়াং নিজে গিয়ে মহারানীকে প্রণাম করল এবং অবশেষে রাজকুমারী জিয়ানিং-এর সঙ্গে সামান্য দেখা করার সুযোগ পেল।

ফাং শাও ইউ ওয়ু ইং শিয়াং-এর দেহরক্ষী হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই তার সঙ্গে গেল। দূর থেকেই রাজকুমারী জিয়ানিং-কে দেখল। সত্যি বলতে, চিউ শু ঝেন-রূপী রাজকুমারী জিয়ানিং-এ এক বিশেষ আকর্ষণ ছিল, তার সহজাত লাবণ্যতায় ওয়ু ইং শিয়াং মুগ্ধ হয়ে গেল।

অনুমান করতে কষ্ট হলো না, ওয়ু ইং শিয়াং-এর মনে এখন যা চলছে। প্রথমে সে রাজকুমারীকে নিয়ে কোনো প্রত্যাশা করেনি, কিন্তু এখন রাজকুমারী এত সুন্দরী দেখে, নারীর রূপের প্রতি দুর্বল ওয়ু ইং শিয়াং-এর মনে গোপন আনন্দই স্বাভাবিক।

ভাগ্য ভালো, এমন পরিস্থিতিতে ওয়ু ইং শিয়াং কোনো কাণ্ডজ্ঞানহীনতা দেখাল না। মহারানীর সঙ্গে সাক্ষাতের পর, মহারানী নিজেই বিয়ের তারিখ ঠিক করলেন। এরপর ওয়ু ইং শিয়াং ফাং শাও ইউ-দের নিয়ে উৎসাহভরে রাজপ্রাসাদে ফিরে গেল।

ফেরার পথে ওয়ু ইং শিয়াং একেবারে অন্যরকম হয়ে গেল, দেখে ফাং শাও ইউ মনে মনে মাথা নাড়িয়ে হাসল।

বাবা বীর সন্তান অপদার্থ—এই প্রবাদটি ওয়ু সানগুই ও ওয়ু ইং শিয়াং-এর ওপর পুরোপুরি খাটে। কেবল ওয়ু সানগুই-এর এমন ছেলেই থাকতে পারে, যার জন্য কুই সাম্রাজ্য দখল করলেও সেই ক্ষমতা ধরে রাখতে পারত না।

এখন কেবল বিয়ের দিনের অপেক্ষা। এই সময় ফাং শাও ইউ একদম অলস ছিল না, বরং লোক লাগিয়ে রাখল ওয়েই শাও বাও-এর ওপর নজর রাখতে।

সম্ভবত এই সময়ে ওয়েই শাও বাও ইতিমধ্যে তিনটি বেয়াল্লিশ অধ্যায়ের গ্রন্থ জোগাড় করেছে। মোট চারটি গ্রন্থ, তিনটি তার কাছে, আর একটিমাত্র ওয়ু সানগুই-এর কাছে। মানে, যদি ফাং শাও ইউ ওয়েই শাও বাও-এর কাছে থাকা তিনটি গ্রন্থ পায়, তবে তার কাজ অনেকটাই এগিয়ে যাবে। ওয়ু সানগুই-এর কাছে থাকা বইটিকে সে নিজের হাতে বলেই মনে করে।

ভুয়া উজির হলেও, ওয়েই শাও বাও এর নার্ভাগ্য বেশ ঈর্ষণীয়। ইতিমধ্যে তার পাশে রয়েছে বড়ো ও ছোট শুয়াং আর, রাজকুমারী জিয়ানিং, এবং সম্ভবত ভবিষ্যতে আকে ও লং আর-ও তার প্রেমে পড়বে। সত্যিই, সাধারণ মানুষের সাফল্যের এক উজ্জ্বল উদাহরণ।

সেইদিন ফাং শাও ইউ গোপনে ওয়েই শাও বাও-এর রাজধানীর বিশাল বাড়িতে ঢুকে পড়ল। কয়েক একর জায়গা জুড়ে, একের পর এক দালান দেখে বুঝে গেল, ওয়েই শাও বাও-এর অর্থ জোগাড়ের দক্ষতা কতটা ভয়ঙ্কর।