তিরষট্টিতম অধ্যায় বড়ো ও ছোটো শিয়াল

কৃতজ্ঞতা: আমি操১২৩ দশটি সূচনাবিন্দু মুদ্রা,墨雨书蝶 ত্রিশটি সূচনাবিন্দু মুদ্রা,咩二货 দশটি সূচনাবিন্দু মুদ্রা প্রদান করেছেন।

“আমার এই চৌকস ও সাহসী বাহিনী...” এই কয়েকটি শব্দ ফাং শাওইউ এক অদ্ভুত সুরে উচ্চারণ করলেন, হু ইঝি স্পষ্টভাবে শুনলেন এবং তার চোখে ফাং শাওইউর প্রতি এক বিশেষ দৃষ্টি ফুটে উঠল।

জিননিং জেলার বিজয়ের সংবাদ পৌঁছাল পিংসি রাজপ্রাসাদে। পিংসি রাজা উ সানগুই দারুণ খুশি হলেন। মূলত, ফাং শাওইউকে ওই অঞ্চলের রক্ষক হিসেবে নিযুক্ত করা ছিল তার এক স্বেচ্ছা সিদ্ধান্ত, আসলে উ সানগুই ফাং শাওইউকে কখনই খুব গুরুত্ব দেননি।

কিন্তু ফাং শাওইউকে বাইরে পাঠানোর পর তিনি এক অসাধারণ কীর্তি গড়ে তুললেন, বিশেষত মূ রাজপ্রাসাদের তিনজন বিখ্যাত গৃহরক্ষককে হত্যা করলেন এবং এবার মূ রাজপ্রাসাদের জিননিংয়ে থাকা শক্তিকে শিকড়সহ উপড়ে ফেললেন। এই অবদান সত্যিই অসাধারণ।

জানতে হবে, জিননিং জেলা কুনমিং থেকে শতাধিক মাইল দূরে মাত্র। মূ রাজপ্রাসাদের কুনমিংয়ের আশেপাশে থাকা শক্তিগুলোর মধ্যে জিননিং জেলার শক্তিই সবচেয়ে প্রবল ছিল এবং দীর্ঘদিন ধরে উ সানগুইয়ের জন্য বড় এক মাথাব্যথা ছিল।

বড় সেনা পাঠানোটা অতিরিক্ত মনে হতো এবং তার ফলাফলও অনিশ্চিত ছিল। অথচ এখন ফাং শাওইউ, এক সাধারণ রক্ষক হিসেবে, মূ রাজপ্রাসাদের শক্তিকে নির্মূল করে ফেলেছেন।

বিজয় সংবাদ পেয়ে উ সানগুই এতটাই উত্তেজিত হলেন যে তিনি টেবিলে হাত চাপড়ালেন এবং উচ্চস্বরে প্রশংসা জানালেন।

শিগগিরই উ সানগুই আদেশ দিলেন ফাং শাওইউকে কুনমিংয়ে আসার জন্য।

মাত্র অর্ধবছরেই, তিনি দেখতে চাইলেন ফাং শাওইউ কীভাবে এত পরিবর্তিত হয়েছেন, যিনি এমন কীর্তি গড়ে তুলতে সক্ষম হয়েছেন।

ফাং শাওইউ কয়েকদিন হল তার বাহিনী নিয়ে ক্যাম্পে ফিরেছেন, ঠিক তখনই পিংসি রাজপ্রাসাদ থেকে আহ্বান এসে পৌঁছাল।

ফাং শাওইউ অনুমান করছিলেন যে রাজা তাকে কুনমিংয়ে ডাকবেন, তাই আদেশ পেয়ে তিনি তৎক্ষণাৎ প্রস্তুতি নিলেন। চৌকস ও সাহসী বাহিনীর ব্যপারে চেন দাতং দেখাশোনা করবেন, এতে তিনি চিন্তিত নন।

নিজের বাহিনী নিয়ে, বিশেষত ব্যক্তিগত রক্ষক হিসেবে হু ইঝি সঙ্গে থাকল, কারণ অনেকেই আহত ছিল, তাই ফাং শাওইউ এবার মাত্র ষাটজনের মতো নিয়ে চললেন।

দ্রুতগামী ঘোড়ায়, শত মাইলের দূরত্ব মাত্র অর্ধদিনেই পেরিয়ে তাঁরা জিননিং থেকে কুনমিংয়ে পৌঁছালেন।

এমন এক বাহিনী, যাদের মধ্যে এক ধরনের কঠিন শৈলীর ছাপ ছিল, শহরের দরজায় থাকা সৈন্যরা সাহস করল না তাদের দিকে এগিয়ে যেতে, বরং ফাং শাওইউর দলকে শহর পেরিয়ে যেতে দিল।

কখন উচ্চস্বরে নিজেকে প্রকাশ করতে হয়, কখন নীরবে থাকত হয়, ফাং শাওইউ খুব ভালো জানেন। এখন তিনি বড় কীর্তি গড়েছেন, নিজের নাম উজ্জ্বল করে তোলার এটাই সুযোগ, না হলে কয়েক বছরের মধ্যেই কীভাবে তিনি এক সাধারণ স্তর থেকে পিংসি রাজপ্রাসাদের উচ্চশক্তির মধ্যে প্রবেশ করবেন?

এভাবে প্রকাশ্য ঘোড়ায় চড়ে শহরের প্রধান সড়ক দিয়ে যাওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হল। খুব দ্রুত ফাং শাওইউ সম্পর্কে নানা খবর ছড়িয়ে পড়ল, তার ফিরে আসা এবং রাজা উ সানগুই দ্বারা ব্যক্তিগতভাবে আহ্বান প্রাপ্তির খবরও ছড়িয়ে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই ফাং শাওইউ সম্পর্কে তথ্য উ সানগুইর অধীনস্ত নানা প্রশাসনিক ও সেনা নেতাদের হাতে পৌঁছাল।

এমন একজন হঠাৎ বিখ্যাত হয়ে ওঠা ব্যক্তিকে নিয়ে অনেকের মনে নানা চিন্তা জাগল—কেউ ভাবল তাকে কাছে টানবে, কেউ ভাবল দমন করবে।

তবে ফাং শাওইউর জন্য এগুলো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হল তিনি আবার উ সানগুইর মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন।

সহকারীর নেতৃত্বে, অর্ধবছর পর ফাং শাওইউ আবার সেই হলঘরে প্রবেশ করলেন।

উ সানগুই আগের মতোই, তার চেহারায় বড় কোনো পরিবর্তন নেই। কিন্তু এবার যখন ফাং শাওইউ হলঘরে ঢুকলেন, উ সানগুই উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখে এক কোমল হাসি ফুটে উঠল।

ফাং শাওইউকে একবার নিরীক্ষণ করে উ সানগুই শান্তভাবে বললেন, “দারুণ, মনে হচ্ছে তুমি অনেক এগিয়েছ। আগের তোমাকে সেনাবাহিনীতে নিয়োগ দেয়া ছিল ঠিকই।”

তিনি পাশের চেয়ারটি দেখিয়ে বললেন, “আর দাঁড়িয়ে থাকো না, বসে অর্ধবছরে কী ঘটেছে সব বিস্তারিত বলো।”

ফাং শাওইউ বিশ্বাস করেন না উ সানগুই অর্ধবছরে তার কর্মকাণ্ড জানেন না। উ সানগুইর দক্ষতা অনুযায়ী, তিনি চাইলে সবকিছু বিস্তারিতভাবে খোঁজ নিতে পারেন।

অন্যদের চোখে ফাং শাওইউর জিননিংয়ে কর্মকাণ্ড হয়তো খুব স্পষ্ট, বলা যায়野心旺盛। কিন্তু অন্য কেউ দেখলে হয়তো অন্যরকম ভাববে।

কারও মতে ফাং শাওইউ野心旺盛, উ সানগুইও তাই মনে করেন, কিন্তু তিনি ফাং শাওইউকে কোনো হুমকি মনে করেন না, বরং তাকে আরও বেশি গুরুত্ব দেন।

野心 থাকা ভালো, কারও যদি野心 না থাকে, তবে তার কোনো ভবিষ্যৎ নেই। উ সানগুইর মতে, ফাং শাওইউর野心 যত বড়ই হোক, তাতে কী আসে যায়? তার দক্ষতা যত বেশি, ততই কাজে লাগবে। উ সানগুই ফাং শাওইউর野心 নিয়ে ভয় পান না, বরং তার অক্ষমতা নিয়ে চিন্তিত।

ফাং শাওইউ এক অন্ধকার ও সম্মানিত চেহারায় অর্ধবছরের কর্মকাণ্ড বিস্তারিতভাবে বললেন, কোনো কিছু গোপন করলেন না। শেষে নিজের তৈরি রক্ষীবাহিনীর কথা বললেন, কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বললেন, “আমি মূ রাজপ্রাসাদের শক্তিশালী হত্যাকারীদের ভয়ে ব্যক্তিগত রক্ষীদের সংখ্যা বাড়িয়েছি। এবার ফিরে গিয়ে তা কমিয়ে দেব, রাজা ক্ষমা করুন।”

উ সানগুই হাত নেড়ে বললেন, “তোমার রক্ষীবাহিনী ভালো, বিশেষত লি তিয়েনিউ, সান উ—এরা সবাই প্রতিভাবান। এত কষ্টে তৈরি করা বাহিনী এভাবে কমিয়ে দিলে অপচয় হবে, যখন তৈরি হয়েছে, রেখে দাও, আমি অনুমতি দিচ্ছি।”

ফাং শাওইউ বিব্রত হয়ে বললেন, “কিন্তু এটা সেনাবাহিনীর নিয়মের বাইরে।”

উ সানগুই দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমার কথাই নিয়ম, কেউ আপত্তি করলে তাকে আমার কাছে পাঠাও। যদি কেউ মূ রাজপ্রাসাদের গৃহরক্ষককে হত্যা করতে পারে, আমি তার রক্ষীবাহিনীও বাড়িয়ে দেব।”

উ সানগুইর কথা শুনে ফাং শাওইউ আর কিছু বললেন না, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে রাজাকে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

এরপর উ সানগুই ফাং শাওইউকে সেনাবাহিনীর নানা বিষয়ে বললেন, যেন এক অভিভাবক তরুণের খোঁজ নিচ্ছেন। অন্য কেউ হলে রাজা উ সানগুইর প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করত।

এমনকি দুপুরে উ সানগুই বিশেষভাবে রান্নাঘরে এক টেবিল খাবার তৈরি করালেন, ফাং শাওইউকে সঙ্গে নিয়ে খেতে।

ফাং শাওইউ যেন এক অভিনয়শিল্পী, উ সানগুইর সঙ্গে দারুণভাবে খাপ খাইয়ে নিলেন। একজন ধূর্ত বৃদ্ধ, একজন তরুণ, দু’জনের মিলে যেন রাজা ও অধিনায়কের সৌহার্দ্যের নাটক মঞ্চস্থ হলো।

প্রথমে ফাং শাওইউ ভেবেছিলেন, উ সানগুই তাকে ডেকে আবার কাছে টানবেন এবং পরে তাকে জিননিংয়ে ফিরতে দেবেন। কিন্তু ফাং শাওইউর ধারণা ভুল হল, উ সানগুই নানা কৌশলে তাকে কাছে টানলেন, কিন্তু সরাসরি ফেরত পাঠালেন না, বরং আদেশ দিলেন তাকে বাহিনী নিয়ে উত্তরাধিকারী উ ইংশিয়ংকে নিয়ে রাজধানীতে যাওয়ার জন্য।

প্রামাণ্য ইতিহাস অনুসারে, উ ইংশিয়ং তখন রাজধানীতে বন্ধক হিসেবে থাকার কথা, কিন্তু চলচ্চিত্রের জগতে উ ইংশিয়ং কোনো বন্ধক নন, বরং উ সানগুইয়ের প্রতিনিধি হিসেবে কাংশি সম্রাটের কাছে উপহার নিয়ে যাচ্ছেন।

সাধারণত রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা নিয়ে যেত, কিন্তু এবার উ সানগুই তাকে দলের নেতৃত্বে পাঠালেন কেন, তা বোঝা গেল না।

উ সানগুইর উদ্দেশ্য অনুমান করতে না পারায় ফাং শাওইউ আর ভাবলেন না, বরং রাজধানীতে যাওয়ার সুযোগে আরও বেশি উৎসাহ পেলেন।

রাজধানী, যেখানে ‘লু ডিং’ কাহিনী শুরু হয়, সেখানে পৃথিবীর ভাগ্যবান চরিত্র ওয়েই শাওবাও, কাংশি সম্রাট, ছদ্মবেশী সম্রাজ্ঞী হিসেবে শেনলং ধর্মের নারী, তিয়েনডি সংঘের নেতা চেন চিননান—সবাইকে দেখা যাবে। বিশেষত তার মিশনের জন্য দরকারি বেয়াল্লিশ অধ্যায়ের গ্রন্থও রাজধানীতেই রয়েছে।

উ সানগুই যে আশ্রয়স্থল দিয়েছেন সেখানে ফিরে এলে লি তিয়েনিউ, সান উ ও আরও কয়েকজন ফাং শাওইউকে ঘিরে ধরলেন, কৌতূহল নিয়ে তাকালেন। লি তিয়েনিউ গম্ভীর গলায় বললেন, “প্রভু, রাজা আপনাকে ডেকেছেন, নিশ্চয়ই কোনো পুরস্কার দিয়েছেন। এবার কী পদোন্নতি পেলেন?”

সবাই ফাং শাওইউর দিকে উৎসাহ নিয়ে তাকালেন, কারণ তারা ফাং শাওইউর ব্যক্তিগত রক্ষক হওয়ায় তাদের ভাগ্য তার হাতেই নির্ভর করে। ফাং শাওইউ যত উপরে উঠবেন, তাদের ভবিষ্যত তত উজ্জ্বল হবে।

ফাং শাওইউ ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন। লি তিয়েনিউ অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কী! ওই কু-রাজা পিংসি কি অন্ধ? প্রভু এত বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, অথচ...”