একান্নতম অধ্যায়: জিন্নিংয়ের প্রতিরক্ষা

পিএস: নীরববাক মেরুদণ্ড ৮৮৮-কে ১০০ প্রারম্ভিক মুদ্রার জন্য, দা কাই ১১০-কে ১০ মুদ্রার জন্য এবং খালি শহরের ছায়াকে ২০০ মুদ্রার জন্য ধন্যবাদ।

কিন্তু বাস্তবতা ফাং শাও-ইউকে বুঝিয়ে দিল যে, সে নিজেকে অত্যধিক মূল্যায়ন করেছে এবং মার্শাল আর্টের জগতের শক্তিকে হালকাভাবে নিয়েছিল। কয়েক ডজন চাল বদলানোর পর, ফাং শাও-ইউ কোনোভাবে এক চাল এগিয়েছিল এবং চেন দা-তংকে পিছিয়ে দিয়েছিল, দুজনেই হাঁপাতে লাগল, স্পষ্ট বোঝা গেল আর লড়ার শক্তি নেই।

একদম মাটি ছুঁয়ে বসে, ফাং শাও-ইউ চেন দা-তংকে বলল, “চেন দাদা, আমাদের প্রহরী দলের শক্তি নিশ্চয়ই কম নয়, তাই তো?”

চেন দা-তং বলল, “তাতে সন্দেহ নেই, কিন্তু আমাদের এই শক্তি দিয়েও প্রহরী দলের প্রথম দশে জায়গা পাওয়া যায় না। শুনেছি, রাজপ্রাসাদে আরও অনেক সংরক্ষিত যোদ্ধা আছেন, যারা দেয়াল বেয়ে চলে যেতে পারেন, এমন শক্তিধর মানুষ, যাদের সঙ্গে লড়াই করতে গেলে দু-এক চালের মধ্যেই আমরা ধরাশায়ী হয়ে যাব।”

দ্রুত শ্বাস নিয়ে, ফাং শাও-ইউ নিজের শক্তি সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেল, কিন্তু তবুও তার মনে এক ধরনের উত্তেজনা ও প্রত্যাশা জন্ম নিল।

যেহেতু চেন দা-তং এমন বলেছে, তাহলে নিশ্চয়ই এই জগতে অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার পদ্ধতি আছে। সে যে ‘কাঞ্চনদেহ অবিনশ্বর’ বিদ্যা চর্চা করে, তা খুব শক্তিশালী, কিন্তু ‘ফাং শি-ইউ’ জগতের পরিবেশের কারণে, সেখানে অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করা সম্ভব ছিল না।

কিন্তু এই জগতে সেটা সম্ভব, ভাবতেই ফাং শাও-ইউর মনে প্রবল উত্তেজনা জেগে উঠল।

কিছুটা হতাশার সঙ্গে চেন দা-তং বলল, “দুঃখজনকভাবে, আমাদের সামাজিক অবস্থান খুব সাধারণ, তাই উৎকৃষ্ট অভ্যন্তরীণ শক্তির গোপন পদ্ধতি সংগ্রহ করা খুব কঠিন, না হলে আমরা নিশ্চয়ই সেই সংরক্ষিত যোদ্ধাদের চেয়ে কম শক্তিশালী হতাম না।”

ফাং শাও-ইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সবাই কী ধরনের বিদ্যা চর্চা করে?”

চেন দা-তং উজ্জীবিত হয়ে বলল, “আমরা সবাই রাজা প্রদত্ত ‘কাঞ্চনঘণ্টা আবরণ’ আর ‘লোহার জামা’ এই ধরনের বাহ্যিক শক্তির বিদ্যা চর্চা করি। তবে রাজা বলেছেন, যদি কেউ এই বিদ্যা পূর্ণাঙ্গভাবে আয়ত্ত করতে পারে, তাহলে তার শক্তি অপরিসীম। শোনা যায়, মাঞ্চুরিয়ার প্রথম যোদ্ধা আওবাই এই ‘কাঞ্চনঘণ্টা আবরণ’ চর্চা করেই অনন্য শক্তি অর্জন করেছিলেন—তাঁর বাহ্যিক চর্চা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, শরীরের বাইরের শক্তি থেকেই ভিতরের শক্তি স্বতঃস্ফূর্তভাবে সৃষ্টি হতো।”

ফাং শাও-ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে ভাবল, তার ‘কাঞ্চনদেহ অবিনশ্বর’ বিদ্যা এই ‘কাঞ্চনঘণ্টা আবরণ’ আর ‘লোহার জামা’র চেয়েও শক্তিশালী, কিন্তু দুঃখজনকভাবে তার কাছে উপযুক্ত অভ্যন্তরীণ শক্তির পদ্ধতি নেই।

হঠাৎ মনে পড়ল, এই জগতে শাওলিন মন্দিরে নিশ্চয়ই ‘কাঞ্চনদেহ অবিনশ্বর’ বিদ্যার অভ্যন্তরীণ শক্তির পদ্ধতি আছে। যদি সে তা পায় এবং চর্চা করতে পারে, তাহলে কি অনন্য শক্তিধর হয়ে উঠতে পারবে না?

শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা ছাড়া, ফাং শাও-ইউ মনে করে না সে কখনও সিস্টেমের দেওয়া কাজ সম্পন্ন করতে পারবে।

যদিও শাওলিন থেকে এই গোপন বিদ্যা পাওয়া খুব কঠিন, তবু তার দুইটি মূল কাজের তুলনায় এটা অনেক সহজ।

মনে মনে পরিকল্পনা করে, ফাং শাও-ইউ অনেকটাই শান্ত হল। চেন দা-তংয়ের সঙ্গে শহর ঘুরে বর্তমান সমাজ-পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা নিল।

স্বীকার করতে হয়, উ সানগুই প্রকৃত অর্থেই একপ্রান্তের শাসক। গোটা ইউনান-গুইঝৌ তার নিয়ন্ত্রণে। তার পরিচালনায়, ইউনান-গুইঝৌ দুই প্রদেশ খুব সমৃদ্ধ না হলেও, মাঞ্চু শাসিত এলাকার তুলনায় অনেক উন্নত। নতুবা কয়েক বছর পর উ সানগুই এত সাহস নিয়ে বিদ্রোহ ঘোষণা করতে পারত না।

এক রাত বিশ্রাম নিয়ে, পরদিন ফাং শাও-ইউ প্রহরীর পোশাক পরে চেন দা-তংয়ের সঙ্গে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিল।

রাজপ্রাসাদ ছিল অত্যন্ত বিশাল, কয়েক মাইল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। একের পর এক প্রাঙ্গণ, একের পর এক রাজকীয় অট্টালিকা—সবই দৃষ্টিনন্দন। অনেক স্থানে রাজকীয় নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে ড্রাগন-ফিনিক্স খোদাই করা। উ সানগুই ইচ্ছেমতো এইসব করেছেন, রাজপ্রাসাদকে যেন ছোট রাজপ্রাসাদে পরিণত করেছেন—তার মনোবাসনার কোনো রাখঢাক নেই।

প্রাসাদে প্রবেশের পর, কেউ ফাং শাও-ইউকে উ সানগুইয়ের কাছে নিয়ে গেল।

উ সানগুই ফাং শাও-ইউকে যে স্থানে সাক্ষাৎ দিলেন, তা ছিল তার দৈনন্দিন কাজের সভাকক্ষ। পঞ্চাশোর্ধ্ব উ সানগুইর চুলে কিছুটা পাক ধরলেও, চেহারায় ছিল দীপ্তি ও প্রাণশক্তি। ফাং শাও-ইউ প্রবেশ করলে, তিনি কাগজপত্র রেখে দাঁড়িয়ে হেসে কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “ফাং চেং, আরও কিছুদিন বিশ্রাম করলি না কেন?”

ফাং চেং অনুভব করল, এক বিশাল বলপ্রবাহ তার দিকে আসছে। সত্যিই, দক্ষিণ-পশ্চিমের দুই প্রদেশের অধিপতি, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে গড়া এক সেনানায়ক—তার খ্যাতি যেমনই হোক, তার তেজস্বিতা অবিশ্বাস্য নয়। সেই বিশৃঙ্খল সময়ে, সামান্য ক্ষমতায় টিকে থাকা সহজ নয়—আর উ সানগুই যে শীর্ষস্থানে পৌঁছেছে, তা তার দক্ষতারই প্রমাণ।

“আপনার অধীনস্থ আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছে, রাজা!”

ফাং শাও-ইউকে একবার দেখে, উ সানগুই বেশ সন্তুষ্ট বলে মনে হল। পাশে রাখা চেয়ার দেখিয়ে বললেন, “তুই তো আমার সঙ্গে প্রায় দশ বছর আছিস। আমি তোকে বড় হতে দেখেছি। এবারকার আততায়ী হামলায় তোর দ্রুত প্রতিক্রিয়ার জন্যই আমার কিছু হয়নি।”

ফাং শাও-ইউ তৎক্ষণাৎ ভীত-সন্ত্রস্ত মুখে বলল, “রাজা, আপনি এই কী বলেন! আপনার অসাধারণ শক্তির সামনে সাধারণ আততায়ী কিছুই না।”

উ সানগুই হেসে বললেন, “বয়স হয়েছে, বয়স! যদি আরও বিশ বছর কম হতো, আমি একাই শতাধিক শত্রুকে প্রতিহত করতে পারতাম, এখন তো…”

কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করে, উ সানগুই বললেন, “তুই এইবার আমাকে রক্ষা করে অসাধারণ কৃতিত্ব দেখিয়েছিস, তোর কোনও চাহিদা আছে?”

ফাং শাও-ইউ বলল, “এটা আমার কর্তব্য, আমি কৃতিত্ব দাবি করতে পারি না!”

ফাং শাও-ইউর কথা শুনে, উ সানগুই আরও সন্তুষ্ট হলেন, দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন, “তুই আমাকে রক্ষা করলি, যদি পুরস্কৃত না করি, মানুষ বলবে আমি ন্যায়-অন্যায় বুঝি না।”

এ কথা বলে, উ সানগুই টেবিল থেকে এক নিয়োগপত্র এনে, নিজ হাতে ফাং শাও-ইউর জন্য লিখে দিলেন।

নিয়োগপত্রটি এগিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি তোকে জিননিংয়ের প্রতিরক্ষার দায়িত্ব দিলাম, একটি বাহিনী তোকে দিলাম, তার নাম দিলাম ‘চূড়ান্ত সাহসী বাহিনী’।”

ফাং শাও-ইউর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। ভাবেনি, উ সানগুই এত উদার হবেন, সরাসরি একটি বাহিনীর দায়িত্ব দিয়ে দিলেন।

আনন্দের মাঝেও সে ভান করল বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে উ সানগুইকে ধন্যবাদ জানাতে, বুকে হাত রেখে প্রতিশ্রুতি দিল যে, সে অবশ্যই বাহিনীকে প্রশিক্ষিত ও শক্তিশালী করে তুলবে।

উ সানগুই হাসলেন, “আর কিছু চাই?”

বোঝাই গেল, উ সানগুই সত্যিই ফাং শাও-ইউতে সন্তুষ্ট, না হলে এত পুরস্কার দিয়ে এত স্নেহপূর্ণভাবে জিজ্ঞেস করতেন না—যদি কাজের দায়িত্ব না থাকত, ফাং শাও-ইউ হয়তো উ সানগুইয়ের বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়া ছেড়ে দিত।

পঞ্চাশোর্ধ্ব উ সানগুইকে এভাবে প্রাণশক্তিতে উদ্দীপ্ত দেখে, ফাং শাও-ইউর মনে হঠাৎ এক ভাবনা এল। সে বিনয়ের সঙ্গে কাঁধে হাত রেখে বলল, “এইবার বুঝলাম, আমার শক্তি খুবই সীমিত, একটা আততায়ীকেও ঠেকাতে পারিনি। তাই চাই, আপনি আমাকে একখানি অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চার পদ্ধতি দান করুন।”

ফাং শাও-ইউ এমন অনুরোধ করবে, এটা উ সানগুই আশা করেননি। একটু থেমে তিনি হেসে বললেন, “যেহেতু তাই, আমি তোকে ‘চেতনা সংগ্রহশালা’ থেকে একটি অভ্যন্তরীণ শক্তির পদ্ধতি বেছে নিতে অনুমতি দিলাম।”

ফাং শাও-ইউ আনন্দে কাঁপা গলায় বলল, “আমি কৃতজ্ঞ, রাজা!”

উ সানগুই হেসে বললেন, “ভালো করে কাজ কর, এত প্রহরীর মধ্যে আমি তোকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করি।”

যদিও ফাং শাও-ইউ জানে, এটা উ সানগুইয়ের মন জয় করার কৌশল, তবুও স্বীকার করতে হয়, উ সানগুই দক্ষ হাতে খেললেন। সাধারণ যে কেউ হলে হৃদয়ে তার প্রতি অগাধ আনুগত্য অনুভব করত।

ফাং শাও-ইউ মাথা নিচু করে করজোড়ে বলল, “আরও একটি অনুরোধ আছে, রাজা!”

এতটা চেষ্টা করে ফাং শাও-ইউকে কাছে টানার পর, উ সানগুই সহজেই সাড়া দিলেন, “কী চাও, বলো।”

ফাং শাও-ইউ বলল, “আমি এবার জিনঝো জেলায় দায়িত্ব নিতে যাচ্ছি, চাই চেন দা-তংকে সঙ্গে নিয়ে যেতে।”

একটু ভেবে, উ সানগুই যেন চেন দা-তং কে মনে করলেন, ফাং শাও-ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোদের সম্পর্ক বরাবরই ভাল। এবার তুই যখন সেখানে দায়িত্ব নিচ্ছিস, চেন দা-তং তোকে সাহায্য করুক।”

ফাং শাও-ইউ বিদায় নিয়ে বেরিয়ে এল, মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ মুছে গেল, মনে এক ধরনের ভারাক্রান্তি। সিনেমার জগৎ, শেষ পর্যন্ত সিনেমার জগৎ। আসল সিনেমায় উ সানগুই ওয়েই শাও-বাওয়ের সামনে খুব দুর্বল দেখাতেন, এমনকি তার ছেলেকে খোজা করা হলেও কিছু বলেননি—সহ্যশক্তির চূড়ান্ত প্রকাশ।

কিন্তু বাস্তবে উ সানগুইকে সামনে দেখে, তার কৌশল অনুভব করে, ফাং শাও-ইউ বিশ্বাস করে, সিনেমার সেই দুর্বলতা ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়েই শাও-বাওদের জন্য দেখানো হয়েছিল।

প্রচণ্ড চাপে, ফাং শাও-ইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে চাইত উ সানগুই সত্যি যদি সিনেমার মতো দুর্বল হতেন, তাহলে তাকে মোকাবিলা নিয়ে এত চিন্তা করতে হত না।

এখন দেখছে, উ সানগুইকে সরিয়ে তার জায়গা নেওয়া মোটেও সহজ হবে না।

উ সানগুইয়ের আদেশ নিয়ে, ফাং শাও-ইউ সরাসরি ‘চেতনা সংগ্রহশালা’র দিকে রওনা দিল। এই ছোট ভবনটি উ সানগুই নিজে তৈরি করেছিলেন, বহু বছর ধরে সংগৃহীত নানা ধরনের যুদ্ধবিদ্যা এখানে সংরক্ষিত।