তিরানব্বইতম অধ্যায়: বিদ্রোহের পতাকা উত্তোলন

কৃতজ্ঞতা: মকবর্ষা-রূপপ্রজাপতি লেখককে দুইশো দশ অমর-মুদ্রা উপহার দিল, নির্জন তরবারিধারী ১৯৮৭, নীরব-নিরুত্তর ৮৮৮, আকাশ-ধরে-রাখি, পৃথিবী-সঙ্গে-জীবন, সময়-আর-রাত্রির-যাত্রী চেং লেখককে একশো অমর-মুদ্রা উপহার দিল, হু ওয়েই, ভাতের পর কয়েকটি অধ্যায় পড়ি, পাঠকবন্ধু ১৬০৪১৫১৯৫১১৭৯৩৪, সৃষ্টির অধিপতি লেখককে দশ অমর-মুদ্রা উপহার দিল

ঝাওউয়ের দ্বিতীয় বছরের শরতে, উ শিফান মারাত্মকভাবে আহত হয়ে আর বাঁচলেন না, শয্যায় শুয়েই প্রাণত্যাগ করলেন। পুত্রসন্তান না থাকায় এবং উ বংশের অন্য কারও মধ্যে নেতৃত্বদক্ষতা না থাকায় রাজসিংহাসন শূন্য রইল। ফাং শিয়াওইউ নিজেকে ইউনান রাজা ঘোষণা করলেন, ইউনান, গুইঝো ও শানশির তিন প্রদেশের বাহিনীর নেতৃত্ব গ্রহণ করলেন, মা বাওকে বশ মানালেন, সিছুয়ানের ভূখণ্ড দখলে নিলেন; এক লহমায় তাঁর শক্তি শীর্ষে পৌঁছে গেল, প্রায় উ বংশের সত্তর শতাংশ বলয়ই তিনি গ্রহণ করে নিলেন।

অবশিষ্ট শক্তিগুলো হয় ফাং শিয়াওইউর পক্ষে চলে এল, নয়তো ছিং দরবারের কাছে আত্মসমর্পণ করল। এভাবে ছিং দরবারের দমন-পীড়নের লক্ষ্য উ বংশ থেকে সরে ফাং শিয়াওইউর দিকে ঘুরে গেল, যিনি নিজেকে ইউনান রাজা বলে ঘোষণা করেছিলেন।

উ সানগুইয়ের বিদ্রোহের তুলনায়, যার কোনো জনসমর্থন ছিল না এবং সাড়া দিয়েছিল হাতেগোনা কয়েকজন, ফাং শিয়াওইউ যখন ইউনান রাজা হয়ে ছিং-বিরোধী পতাকা তুললেন, তখনই চারদিকে আলোড়ন উঠল।

ফাং শিয়াওইউ যদিও উ সানগুইয়ের অধীনে ছিলেন, তবু উ সানগুইয়ের কুখ্যাতির পাশে তাঁর নামের তেমন কলঙ্ক ছিল না। বিশেষ করে তখনও মাঞ্চুদের ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞের বহু বছর পেরোয়নি, জনমনে তখনও ছিং-বিরোধী জোয়ার জমে উঠছিল।

উ সানগুইয়ের সেই জোয়ার জাগানোর যোগ্যতা বা সামর্থ্য ছিল না; কিন্তু ফাং শিয়াওইউ ভিন্ন। তিনি যখন সামনে এসে ছিং-বিরোধী পতাকা তুলে ধরলেন, তখনই সেই সঞ্চিত শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

ফলে নানা প্রদেশে ছিং দরবার যে প্রতিরোধী শক্তিগুলোকে আগেই দমিয়ে রেখেছিল, সেগুলো আবারও ছাইচাপা আগুনের মতো জ্বলে উঠল, বরং আগের চেয়েও প্রবল হয়ে উঠল।

এই ছিং-বিরোধী শক্তিগুলোর মধ্যে কয়েকটি ছিল ফাং শিয়াওইউর গোপন সমর্থনে গড়ে ওঠা; তারা কেবল এই দিনের অপেক্ষায় ছিল। তবে কাংসি সাধারণ কেউ ছিলেন না। উ সানগুইয়ের চেয়ে আরও কঠিন প্রতিপক্ষ ফাং শিয়াওইউর মুখোমুখি হয়ে তিনি সেনা সাজালেন, কৌশল বদলালেন, একে একে ভেঙে ফেলার নীতি নিলেন; গেং জিংঝোং ও শাং কেক্সির বিদ্রোহী বাহিনীকে আত্মসমর্পণে বাধ্য করে সমস্ত শক্তি ফাং শিয়াওইউর বিরুদ্ধে কেন্দ্রীভূত করলেন।

তবে বহু বছরের পরিকল্পনায় গড়ে ওঠা ফাং শিয়াওইউকেও সহজে দমানো গেল না। কাংসি যখন গেং জিংঝোং ও শাং কেক্সির দুই বিদ্রোহী শক্তিকে সামলাচ্ছেন, ফাং শিয়াওইউও তাঁর অধীন বাহিনীর উপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ কায়েম করলেন। ফলে অভ্যন্তরীণ কোনো সমস্যার আশঙ্কা আর রইল না।

যদিও তখন ফাং শিয়াওইউ নিজে থেকেই একশো মাইল পিছু হটলেন, এক ডজনেরও বেশি নগর হারালেন, দেখলে মনে হয় তিনি যুদ্ধে পিছিয়ে পড়েছেন; কিন্তু ময়দানে তাঁর বিরুদ্ধে মূল দায়িত্বে থাকা ওয়ে শিয়াওবাওয়ের কাছে সত্যটা স্পষ্ট ছিল। ফাং শিয়াওইউ কেবল মুষ্টি গুটিয়ে নিয়েছেন; তাঁর শক্তি কমেনি, বরং হুমকি আরও বেড়েছে।

সেনাছাউনির তাঁবুতে ওয়ে শিয়াওবাও, ফেং শিফান, তা লুং প্রমুখ ভ্রু কুঁচকে বসে ছিলেন।

ফাং শিয়াওইউ শক্তি গুটিয়ে নিচ্ছেন দেখে ওয়ে শিয়াওবাও কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেলেন এবং অধীন বাহিনীকে জোর আক্রমণে উসকে দিলেন। কিন্তু সমস্যা হলো, ফাং শিয়াওইউ পিছু হটছিলেন স্বেচ্ছায়, পরাজয়ের কারণে নয়। ফলত ছিং বাহিনীর পাল্টা আঘাত কঠিনভাবে প্রতিহত হয়ে গেল।

ছিং সেনাদের ঠেকিয়ে রেখেছিলেন ফাং শিয়াওইউর বাহিনীর হু ওয়ে-সহ তরুণ সেনানায়কেরা। এই তরুণ অফিসাররা সবে দুই-তিন বছর হলো সত্যিকারের নাম করতে শুরু করেছে। কিন্তু এই অল্প কয়েক বছরের মধ্যেই, ফাং শিয়াওইউর ব্যাপক পদোন্নতির জোরে, একদল প্রতিভাবান তরুণ সেনানায়ক সামনে উঠে এল, উ সানগুইয়ের রেখে যাওয়া অনেক প্রবীণ সেনাপতিকে সরিয়ে দিল। এ কারণেই ফাং শিয়াওইউ এত দ্রুত উ বংশের রেখে যাওয়া শক্তিকে নিজের অধীনে এনে নিতে পেরেছিলেন।

সেনাবাহিনীর প্রতিনিধিত্বকারী ব্যক্তিত্ব হিসেবে হু ওয়ে ছিলেন ফাং শিয়াওইউর খুঁজে পাওয়া প্রথমদিকের প্রতিভাদের একজন। ফাং শিয়াওইউর উত্থানের সঙ্গে সঙ্গেই স্বাভাবিকভাবে তিনি বিশেষ মর্যাদা পেলেন।

ইয়ুয়েঝৌ নগর কঠোর হাতে রক্ষাকারী হু ওয়ে টানা কয়েক মাস ছিং বাহিনীর বিশাল সেনাকে নগরের নিচে আটকে রেখেছিলেন। যুদ্ধ যখন সর্বাধিক ভয়াবহ রূপ নেয়, তখন প্রায় ইয়ুয়েঝৌর অর্ধেকেরও কম অংশ ছিংরা দখল করে ফেলেছিল; কিন্তু হু ওয়ে মৃত্যুপণ প্রতিআক্রমণে তা পুনর্দখল করেন।

এই দীর্ঘ যুদ্ধই হু ওয়ে-সহ কয়েকজন তরুণ সেনানায়কের নাম উজ্জ্বল করে তোলে, উ ফৌজের পুরোনো সেনাপতি হু গোঝু, উ ঝিমাও প্রমুখের সুনামকে ছাপিয়ে যায়।

ওয়ে শিয়াওবাও কালো মুখে বসে ছিলেন, ফলে তাঁবুর ভেতরে ঘনীভূত হয়ে উঠেছিল এক শীতল ও বিষণ্ণ আবহ। এমনকি ছিং দরবারে যোগ দেওয়া ফেং শিফানও ওয়ের আসন থেকে একটু দূরে সরে বসেছিলেন।

ওয়ে শিয়াওবাওর গায়ে যেন এমন এক ভয়াবহ শীতলতা ছিল যে, ফেং শিফান মনে মনে অস্বস্তিতে ভুগছিলেন। তিনি জানতেন না ওয়ে শিয়াওবাও ঠিক কোন অশুভ সাধনা করেছেন; লোকটা একদিকে ক্রমে আরও নারীর মতো হয়ে উঠছেন, অন্যদিকে মনও আরও হিংস্র হয়ে উঠছে। এমনকি ফেং শিফানও তাঁর সামনে থাকলে একধরনের তীব্র সতর্কতা অনুভব করতেন।

ফেং শিফানের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিও ওয়ে শিয়াওবাওর শরীর থেকে ছড়ানো সেই শীতল আবহে প্রভাবিত হলে, অন্যদের কথা তো বলাই বাহুল্য।

তাই তাঁবুর ভেতরে ছয়-সাতজন নয়, দশ-বিশ নয়, ছিং বাহিনীর নানা পদমর্যাদার সেনানায়ক, পর্যবেক্ষক, প্রদেশ-শাসক মিলিয়ে অন্তত কয়েক ডজন মানুষ ছিল; কিন্তু এ মুহূর্তে কেউই জোরে নিঃশ্বাস ফেলতে সাহস পাচ্ছিল না। সবাই মাথা নিচু করে ছিল, কেউই ওয়ে শিয়াওবাওর সেই গভীর বিষণ্ণ চোখজোড়ার দিকে তাকানোর সাহস করছিল না।

ওয়ে শিয়াওবাও সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “অযোগ্য! তোমরা সবাই একেকটা অযোগ্য। একটা ইয়ুয়েঝৌ নগর, তিন মাস ধরে আক্রমণ করেও ভাঙতে পারলে না। আমি আর ফেং শিফান বড় কষ্টে নগরের ফটক ভেঙে দিলাম, আর তোমরা? শহরে ঢুকেও মানুষ তোমাদের তাড়িয়ে বের করে দিল!”

তাঁবু জুড়ে শুধু ওয়ে শিয়াওবাওর তীক্ষ্ণ চিৎকার প্রতিধ্বনিত হল। বিশেষত ইয়ুয়েঝৌ আক্রমণের দায়িত্বে থাকা ছিং সেনানায়কেরা মাথা নিচু করে রইল, মুখ ফ্যাকাশে, কপাল বেয়ে বড় বড় ঘাম গড়িয়ে পড়তে লাগল।

হঠাৎ ওয়ে শিয়াওবাও গর্জে উঠলেন, “সুহাচা, তুরোবিং, মাসিদে—তোমরা তিনজন বেরিয়ে এসো।”

যাদের নাম ধরা হল, তারা এই অভিযানের তিনজন প্রধান সেনাপতি। ছিং দরবারে তাদের পদও যথেষ্ট উঁচু ছিল; কিন্তু এখন এই তাঁবুতে তো বেশ কয়েকজন তত্ত্বাবধায়ক আর ডজনখানেক প্রধান সেনাপতি উপস্থিত, তাই সুহাচা-তিনজন কাঁপতে কাঁপতে সামনে এগিয়ে এল।

ঠাস করে তিনজনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সুহাচা কাঁপা কণ্ঠে বলল, “অধমরা অক্ষম, দয়া করে মহাশয় আমাদের অপরাধ মাফ করে সুযোগ দিন, আমরা এইবার—”

“থাক!”

ওয়ে শিয়াওবাও হঠাৎ চা-টেবিলে প্রচণ্ড আঘাত করলেন। তাঁর চোখে ঝিলিক মেরে উঠল কঠোর আলো। “নগর ভেঙে ঢুকেও আবার লোকজনের হাতে বেরিয়ে আসতে হয়! তোমাদের কী দরকার! লোক ডেকে এদের তিনজনকে টেনে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করো, সেনাশৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে!”

ওয়ে শিয়াওবাও সত্যিই তাদের হত্যা করতে চাইলেন দেখে তিনজনই মুহূর্তে ঢলে পড়ল। তবে সুহাচা আর তুরোবিং নিজেকে সামলে নিয়ে ছটফট করতে করতে চিৎকার করে উঠল, “মহাশয়, প্রাণভিক্ষা করুন! আমাদের রেহাই দিন!”

দুঃখের বিষয়, ওয়ে শিয়াওবাও সেখানে বসে তাদের দিকে একবারও তাকালেন না। আর অন্যরা? সবাই যেন নিজের মাথা বাঁচাতে ব্যস্ত, ঘটনার সঙ্গে তাদের যেন কোনো সম্পর্কই নেই। নির্বোধেরও বোঝার কথা, ওয়ে শিয়াওবাও এক বিরাট আগ্নেয়গিরির মতো; যারাই ছোঁবে, তাদেরই সর্বনাশ।

ওয়ে শিয়াওবাও যখন তাদের প্রাণ নেওয়ার সিদ্ধান্তে অনড়, তখন মাঞ্চু সম্ভ্রান্ত বংশোদ্ভূত সুহাচা উঁচু গলায় চিৎকার করল, “ওয়ে শিয়াওবাও, হাড় হীন দাস! ভুলে যেয়ো না, তুমি কেবল সম্রাটের কুকুর! একটা হান কুকুর! এমন নীচ হান কুকুর হয়েও তুমি উল্টো প্রভুকে কামড়াতে চাও...”

তুরোবিং আরও হেসে উঠল, সৈনিকদের ধাক্কা এড়িয়ে লাফিয়ে উঠে আঙুল তুলে বলল, “মরা খোজা! আমার বাবা দোরেন বেইলে, গাঢ় হলুদ পতাকার উপ-প্রধান। আজ আমি এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, দেখি তোর মতো ছোট খোজা কীভাবে আমাকে আঘাত করতে সাহস করে...”

হঠাৎ দু’টি সোনালি ঝলক বিদ্যুৎবেগে ছুটে গেল।

চিৎকারে ফেটে পড়া তুরোবিং আর সুহাচার গলা এক ঝটকায় থেমে গেল। তারা দু’জনই প্রাণপণে গলায় হাত চেপে ধরল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, আর চোখে স্পষ্টই ফুটে উঠল অসন্তোষ ও তীব্র অনিচ্ছা।