অষ্টাশি অধ্যায়: উ পরিবারের বিদ্রোহ

ধন্যবাদসমূহ: সম্রাট-জ্যদ্বার একশো আটাশি মূল্যমুদ্রা পুরস্কার দিলেন লেখককে, মেঘময় বইপতঙ্গ একশো আট মূল্যমুদ্রা দিলেন, অনুধাবন রহস্য একশো মূল্যমুদ্রা দিলেন, আর দানবতরবারি পঁচিশশো একত্রিশ দশমিক? দিলেন দশ মূল্যমুদ্রা।
ফাং শিয়াওইউর ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “নিজেদের লোকের প্রাণ নিয়ে তাদের সঙ্গে মরিয়া লড়াই করার দরকার আমাদের নেই। এই একবারের যুদ্ধের ফলই উ সানগুইকে জবাব দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।”
ফাং শিয়াওইউর ইঙ্গিতে দেহরক্ষীরা আর আগের মতো রূঢ় ও চাপ সৃষ্টি করা ভঙ্গিতে এগোল না। এই পরিবর্তন টের পেয়েই দো লং-সহ অন্যরা এমন ভালো সুযোগ হাতছাড়া করল না। তারা চিৎকার করে উঠল—একদল লোক পিছু হটতে হটতে আড়াল গড়ে রাখল, আরেকদল প্রাণপণে পালিয়ে গেল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই চেন জিননান-সহ কয়েকজন পর্বতবনানীর মধ্যে মিলিয়ে গেল, আর পিছু হটে আড়াল করা সেই ক’জনকে নিঃশেষে কেটে ফেলা হল।
যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে হিসাব করলে দেখা গেল, ফাং শিয়াওইউর সঙ্গে আসা শতাধিক দেহরক্ষীর মধ্যে সত্যিই একডজনেরও বেশি নিহত হয়েছে। এতে ফাং শিয়াওইউর মন ভার হয়ে গেল, আবার নিজের সিদ্ধান্ত ভেবে তিনি স্বস্তিও পেলেন। ভাগ্য ভালো, তিনি চেন জিননানদের সঙ্গে মাথা ঠুকিয়ে লড়ার ইচ্ছে করেননি; নইলে প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি নিঃশেষ করতে হলে তাঁর আরও কুড়ি তিরিশজন দেহরক্ষীর প্রাণ ঝরতে পারত।
অন্যদিকে ওয়েই শিয়াওবাওদের দলও কুড়ি তিরিশটি লাশ ফেলে গিয়েছিল, আর বেঁচে পালাতে পেরেছিল কেবল একডজনেরও কম মানুষ।
যুদ্ধলব্ধ ফল সঙ্গে নিয়ে ফাং শিয়াওইউ দৃঢ়ভাবে ফিরে এলেন। আরও ধাওয়া করলে ওয়েই শিয়াওবাওদের ধরে ফেলার পূর্ণ আস্থা তাঁর ছিল; এমনকি তখন যদি তিনি ইচ্ছে করে একটু শিথিল না করতেন, তবে ওয়েই শিয়াওবাওদের দলের বেঁচে বেরিয়ে আসা লোকের সংখ্যা হয়তো হাতে গোনা কয়েকজনেরও বেশি হতো না।
দ্রুত ছুটে চলা অশ্বের পিঠে, লং’আর মৃদু হেসে ঠোঁট চেপে ফাং শিয়াওইউকে বললেন, “স্বামী, সেই তরবারির আঘাতটা কি ইচ্ছাকৃত ছিল?”
ফাং শিয়াওইউ জানতেন, তাঁর সেই তরবারির সূক্ষ্ম কৌশল লং’আরের চোখ এড়ায়নি। কিন্তু সেই আঘাতের পর যে ফলাফল দেখা গিয়েছিল, তা মনে পড়তেই তাঁর ঠোঁট একটু উঁচু হয়ে উঠল, অন্তরে গোপন আনন্দ জেগে উঠল।
তিনি বললেন, “ওয়েই শিয়াওবাও তো সবসময় নিজেকে কানশি সম্রাটের আস্থাভাজন প্রধান খোজা বলে জাহির করে, তাই না? তবে আমি তাকে সেই মর্যাদাই দিলাম। খোজা হওয়ার পেশাটাকেই ওকে দিয়ে আরও মহিমান্বিত করিয়ে ছাড়ব।”
পাশে থাকা আ কে এই কথা শুনে চোখ বড় বড় করে ফেলল। সে বিড়বিড় করে বলল, “স্বামী... স্বামীর মানে, আপনি ওয়েই শিয়াওবাওকে...”
মনে হয় সে কী বোঝাতে চায় তা ভেবে ফেলেছিল। আ কে-র সুশ্রী মুখে লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল। ফাং শিয়াওইউ দেখে হেসে উঠলেন। বললেন, “ঠিকই ধরেছ। ওয়েই শিয়াওবাও দাঁতাল জিভের, তেলতেলে কথা বলে। বুঝি না কীভাবে সে গুরুমাতার মন জয় করল, আর তার থেকে সেই অসাধারণ হালকা পায়ের কৌশল—দিব্যগতি অষ্টবদল—শেখে নিল। বলা যায়, সে আ কে-র গুরুভ্রাতা-ই বটে। এবার আ কে আর গুরুমাতার মুখের দিকে তাকিয়ে ওকে প্রাণে ছেড়ে দিলাম। তবে এরপর থেকে ও নিজের খোজাগিরিই ভালো করে করবে।”
আ কে আদুরে ভঙ্গিতে ফাং শিয়াওইউকে একবার আড়চোখে দেখে নরম অভিযোগের সুরে বলল, “স্বামী সত্যিই খুব দুষ্টু। ওয়েই শিয়াওবাও না জানি আপনাকে কতটাই না ঘৃণা করবে।”
লং’আরও পাশে থেকে কিছুটা উদ্বেগভরে বললেন, “স্বামী, আ কে যা বলছে তা একেবারেই অমূলক নয়। ওয়েই শিয়াওবাও এমন মানুষ, যার কাজে কোনো সীমা নেই। আপনি ওকে খোজা বানিয়ে দিলে, ও সত্যিই আপনার ওপর প্রাণঘাতী ঘৃণা নিয়ে বসবে।”
ফাং শিয়াওইউ কাঁধ ঝাঁকালেন। বললেন, “তাতে কী? কেবল কানশির সামনে আমার বিরুদ্ধে নিন্দা জানানো ছাড়া সে আর কী করতে পারবে? কিন্তু ও যতই কানশির কাছে আমার বদনাম করুক, পশ্চিম-শান্তি-রাজ যতই আমাকে বেশি গুরুত্ব দেবে।”
ফাং শিয়াওইউর উ সানগুইয়ের প্রতি কোনো আনুগত্য নেই—এ কথা দু’জনার কাছেই স্পষ্ট ছিল। এমনকি উ সানগুইকে সরিয়ে তাঁর জায়গা নিজে নেওয়ার ইচ্ছাও তিনি লুকোননি। তাই ফাং শিয়াওইউ যখন এমন বললেন, দুই নারীর আর দুশ্চিন্তা রইল না।
ফাং শিয়াওইউ যেমন বলেছিলেন, এখন কানশি আর ওয়েই শিয়াওবাও যত বেশি তাঁকে ঘৃণা করবে, উ সানগুই তত বেশি তাঁকে মূল্য দেবে। আর ভবিষ্যতে যদি সত্যিই তিনি উ সানগুইকে হটিয়ে নিজের ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করতে পারেন, তবে তখন তাঁর হাতে এমন শক্তি থাকবে যে কানশি আর ওয়েই শিয়াওবাওয়ের হুমকির কথা আর ভাবতেই হবে না।
দ্রুতগতিতে কয়েকদিনের পথ পেরিয়ে তারা কুনমিং নগরে ফিরল, আর ফাং শিয়াওইউ স্বয়ং উ সানগুইয়ের সাক্ষাৎ চাইলেন।
অল্প সেরে ওঠা উ ইয়ংশিওং-ও বৈঠককক্ষে ছিলেন। ফ্যাকাশে মুখে তিনি সেখানে বসে রইলেন, সমগ্র দেহ যেন হিমশীতল ও ভয়াবহ অন্ধকারে ডুবে আছে।
ভাবুন তো—একজন কামুক মানুষ হঠাৎ খোজা হয়ে গেলে সেই আঘাত সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব কি? উ ইয়ংশিওং ভেঙে পড়েননি, এটাই আশ্চর্য।
উ সানগুই ফাং শিয়াওইউকে তাকিয়ে বললেন, “ওয়েই শিয়াওবাওয়ের মাথা কোথায়?”
ফাং শিয়াওইউ তৎক্ষণাৎ অপরাধস্বীকারের ভঙ্গিতে বললেন, “ক্ষুদ্র অধম অক্ষম ছিল। ওয়েই শিয়াওবাওয়ের পাশে চেন জিননানের মতো এক মহারথী পাহারায় ছিল, ফলে অধম শুধু তাদের দলকে ছত্রভঙ্গ করতে পেরেছে, কিন্তু ওয়েই শিয়াওবাও আর চেন জিননানদের ধরে রাখতে পারেনি...”
উ ইয়ংশিওং-এর রাগ জ্বলে উঠছে বুঝে ফাং শিয়াওইউ আবার বললেন, “তবে অধমের লাভ একেবারেই হয়নি, তা নয়। প্রাণপণ আঘাতে ওয়েই শিয়াওবাও মারাত্মকভাবে জখম হয়েছে।”
উ ইয়ংশিওং দাঁত কিড়মিড় করে বললেন, “কী রকম মারাত্মক?”
ফাং শিয়াওইউ সামান্য মাথা নিচু করে বললেন, “অধমের এক তরবারির আঘাত সরাসরি তার পুরুষাঙ্গে লেগেছে। অঘটন না ঘটলে, ওয়েই শিয়াওবাও ভবিষ্যতে কেবল প্রাসাদে চুপচাপ সম্রাটের সেবা করেই দিন কাটাবে।”
ফাং শিয়াওইউর কথা শুনে উ সানগুই এবং উ ইয়ংশিওং—দু’জনেই এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। তারপর উ ইয়ংশিওং হেসে উঠলেন; চোখে জল এসে গেল, আর মুখে বলতে লাগলেন, “স্বর্গ ন্যায়বান, স্বর্গ ন্যায়বান। ওয়েই শিয়াওবাও, তুই এই শয়তান, আজ তোরও দিন এল...”
উ সানগুই গভীর শ্বাস নিলেন। ফাং শিয়াওইউর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “ভালই হয়েছে। চেন জিননানের হাতে থেকেও তুমি ওয়েই শিয়াওবাওকে গুরুতর জখম করতে পেরেছ, এটাও বড় কৃতিত্ব। তোমাকে পাঁচ হাজার রৌপ্যমুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হল।”
ফাং শিয়াওইউ কৃতজ্ঞ ভঙ্গিতে বললেন, “অধম প্রভুর অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।”
উ সানগুই হাত নেড়ে বললেন, “তুমি ফিরে গিয়ে আমার সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেবে। এই রাজা নিজে সেনা নিয়ে রাজধানীর দিকে যাত্রা করবে, আমার ছেলের পক্ষে সেই ছোট সম্রাটের কাছে ন্যায় চাইতে।”
ফাং শিয়াওইউর মুখাবয়ব বদলাল না। উ সানগুইয়ের সেই তীব্র দৃষ্টির সামনে তিনি অতিশয় বিনীতভাবে বললেন, “অধম আজ্ঞা পালন করবে।”
ফাং শিয়াওইউর প্রতিক্রিয়া দেখে উ সানগুই সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন। বললেন, “ভাল। মাঞ্চুরা আমাদের হান জাতির রাজ্য দখল করেছে। এবার আমি ন্যায়ের পতাকা তুলব, আর এই বর্বরদের চীনের ভূমি থেকে তাড়িয়ে দেব।”
ফাং শিয়াওইউ উত্তেজিত ভঙ্গিতে বললেন, “প্রভু মহা দূরদর্শী। ন্যায়ের পতাকা তুললে অবশ্যই জনগণের ব্যাপক সাড়া মিলবে। তখন প্রভু মাঞ্চুদের বিতাড়িত করে সিংহাসনে আরোহণ করলে, আমরাও হবে সেই সিংহাসনে উন্নীত হওয়ার অনুগত কৃতী!”
মনে হয় ফাং শিয়াওইউর আঁকা সেই সুন্দর ভবিষ্যৎ-দৃশ্য উ সানগুইকে মোহিত করে ফেলেছিল। তিনি বড় হাত বাড়িয়ে ফাং শিয়াওইউর কাঁধে এক চাপড় মেরে বললেন, “ভাল করে কাজ করো। ভবিষ্যতে পদমর্যাদা, প্রভুত্ব, মন্ত্রিত্ব—যা-ই হোক, আমি পুরস্কার দিতে কৃপণ হব না।”
বোঝাই যাচ্ছিল, উ সানগুই এবার সত্যিই ফাং শিয়াওইউকে নিজের অন্তরঙ্গ বিশ্বস্ত বলে গণ্য করছেন। এমনকি তিনি তাঁকে রেখে দিয়েছিলেন নিজের একদল আস্থাভাজন কর্মীর সঙ্গে বৈঠক করতে, কীভাবে মাঞ্চুদের বিরুদ্ধে লড়া যায় তা নিয়ে পরামর্শ করার জন্য।
ফাং শিয়াওইউ যদিও সেই সব আমলা ও সেনানায়কের মধ্যে পদমর্যাদায় সবচেয়ে নিচে ছিলেন, তবু উপস্থিত কারও মাথায় বোকামি ছিল না। যেহেতু ফাং শিয়াওইউ এখানে বসার যোগ্যতা পেয়েছেন, আর তাঁর পূর্বেকার দক্ষতাও দেখিয়েছে যে ভবিষ্যতে তিনি তাদের চেয়ে কম নন—
অতএব সব আমলা ও সামরিক কর্মকর্তা তাঁর প্রতি সদ্ভাবই রাখলেন। এখন তো ফাং শিয়াওইউ পাঁচ হাজার বাছাই সৈন্যের দায়িত্বে; সৈন্যসংখ্যা খুব বেশি না হলেও অবহেলা করার মতো নয়।
স্বীকার করতেই হয়, উ সানগুইয়ের শক্তি যথেষ্ট প্রবল। শানশির প্রধান সেনাধ্যক্ষ, সিছুয়ানের প্রধান সেনাপতি উ ঝিমাও, গুইঝোর প্রধান সেনাধ্যক্ষ লি বেনশেন—এরা সকলেই একসময় উ সানগুইয়ের অধীনস্থ ছিলেন।