অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: ক্ষমতাহীন দলপ্রধান

এক ঝটকায় ফেং জিয়াওকে দূরে সরিয়ে দিয়ে, ফাং জিয়াওইউ শীতল দৃষ্টিতে ফেই বিনের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর সারা শরীর থেকে হত্যালীলার তীব্র আবেশ ছড়িয়ে পড়ছিল, যা স্পষ্ট করে দিচ্ছিল যে ফাং জিয়াওইউ এবার আর কোনো তামাশা করছেন না, সত্যিই ফেই বিনকে চিরতরে শেষ করে দিতে চান।

ফেই বিন এর আগে এত অহংকার দেখিয়েছিলেন কারণ তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে ভিক্ষুক সংঘের মধ্যে কেউ তাঁর গায়ে হাত তোলার সাহস পাবে না। কিন্তু এখন ফাং জিয়াওইউ স্পষ্টতই তাঁর জীবন কেড়ে নিতে উদ্যত হয়েছেন।

সংঘাতের সুপ্রাচীন সোনালী পাহাড়ের তেরোটি প্রধান স্তম্ভের একজন হয়েও, তিনি কি এত সহজেই এভাবে করুণভাবে মারা যাবেন?

ফাং জিয়াওইউকে নিজের ঠিক সামনে উপস্থিত দেখে, ফেই বিন শেষ পর্যন্ত চিৎকার করে বলে উঠলেন, “ফাং জিয়াওইউ, তুমি এটা করতে পারো না! ভুলে যেও না, আমার পেছনে রয়েছে সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়, আর আমার গুরু হলেন একজন উচ্চস্তরের শক্তিশালী মাস্টার—”

একটি মচমচ শব্দ হলো। ফাং জিয়াওইউ এক পা এগিয়ে সরাসরি ফেই বিনের একটি পায়ের ওপর চেপে বসলেন। ফেই বিনের একটি মর্মান্তিক আর্তনাদের সাথে এবং তাঁর চরম অবিশ্বাসের দৃষ্টির সামনেই, ফাং জিয়াওইউ মুখের সামান্য পরিবর্তন না করে তাঁর একটি পা ভেঙে ফেললেন।

যন্ত্রণা ও যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে ফেই বিন আর ফাং জিয়াওইউকে হুমকি দেওয়ার সাহস পেলেন না, বরং মাটিতে গড়িয়ে পড়ে নিজের জীবন ভিক্ষা চাইতে লাগলেন।

“আমার জীবন রক্ষা করুন, ফাং জিয়াওইউ! আমাকে ছেড়ে দিন! আমি আপনাকে ভিক্ষুক সংঘ থেকে বিতাড়িত করার চেষ্টা করিনি, ওটা ফেং জিয়াও করেছিল, ওটাই ফেং জিয়াও করেছিল!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং জিয়াওয়ের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। তাঁর কাছে ফাং জিয়াওইউ ছিলেন একজন বেপরোয়া খুনির মতো, যিনি ফেই বিনের মতো সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বকেও খুন করতে দ্বিধা করছেন না। ফেই বিন কি তবে সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের ভয়াবহ প্রতিশোধের ভয় পান না?

ফেই বিনের এই অনুনয়-বিনয় এবং নিজের নামও এর মধ্যে টেনে আনা ফেং জিয়াওয়ের মুখকে অত্যন্ত বিবর্ণ করে তুলল।

এমনিতেই ফাং জিয়াওইউ এবং অন্যান্য প্রধানদের উত্থানের কারণে তাঁর নিজের অবস্থান হুমকির মুখে পড়েছিল, নইলে কেনই বা ফেং জিয়াওইউকে এতখানি কোণঠাসা করার চেষ্টা করতেন তিনি?

কিন্তু ফেং জিয়াওয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে, এই মুহূর্তে তাঁকে ফাং জিয়াওইউকে বাধা দিতেই হতো। যেহেতু তিনি সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের পক্ষ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তাই এই পরিস্থিতিতে তিনি ফেই বিনকে পরিত্যাগ করতে পারেন না।

একবার ফেই বিনকে ত্যাগ করলে, সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের সাথে তাঁর সম্পর্ক স্থাপনের সমস্ত আশা ধূলিসাৎ হয়ে যাবে, এমনকি তিনি সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের রোষানলেও পড়তে পারেন। তাছাড়া, ভিক্ষুক সংঘের মধ্যেও তাঁর সম্মান ও প্রতিপত্তি ধুলোয় মিশে যাবে।

তাই ফেং জিয়াওয়ের জন্য, ফেই বিনের বেঁচে থাকাটা যেকোনো মূল্যে নিশ্চিত করা দরকার ছিল। এটি সরাসরি ভিক্ষুক সংঘের প্রধান হিসেবে তাঁর নিজের আসন ধরে রাখার সাথে জড়িত ছিল। আর সেই কারণেই, জেনেও যে কাজটি অসম্ভব, ফেং জিয়াও তা করতে বাধ্য হলেন।

“যথেষ্ট হয়েছে, ফাং জিয়াওইউ, এবার থামো!”

ফাং জিয়াওইউ মাথা তুলে উদাসীন দৃষ্টিতে ফেং জিয়াওয়ের দিকে তাকালেন। ফেং জিয়াওয়ের সেই আহ্বানের জবাবে কেবল ফেই বিনের আরেকটি আর্তনাদ শোনা গেল, কারণ ফাং জিয়াওইউ এবার ফেই বিনের অপর পাতিও ভেঙে গুঁড়িয়ে দিলেন।

ফাং জিয়াওইউর এই চরম ঔদ্ধত্যে ফেং জিয়াও চরমভাবে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন। তিনি তাঁর ড্রাগন-প্লাবন হাতের কৌশল প্রয়োগ করে সরাসরি ফাং জিয়াওইউর ওপর আক্রমণ চালালেন।

ফাং জিয়াওইউর চেহারা কঠোর হয়ে উঠল। যাই হোক না কেন, ফেং জিয়াও কয়েক দশক ধরে ড্রাগন-প্লাবন হাতের কৌশল চর্চা করে আসছেন। যদিও তিনি এর মূল রহস্য পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি, তবুও তাঁর গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তির সাথে মিলিয়ে এই কৌশলটিকে অবহেলা করা যায় না।

দুপাশ থেকেই বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। দুজনেই একই ড্রাগন-প্লাবন হাতের কৌশল ব্যবহার করছিলেন, এবং প্রতিটি চালের সংঘর্ষ ঘটছিল। তবে এটা স্পষ্ট ছিল যে ফেং জিয়াওয়ের আয়ত্ত করা কৌশলগুলোর সংখ্যা ফাং জিয়াওইউর চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তবুও, ফাং জিয়াওইউ কেবল তাঁর নিজের আয়ত্ত করা ছয়টি কৌশল দিয়েই ফেং জিয়াওয়ের সাথে সমানে সমানে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

ফেং জিয়াও বুঝতে পারছিলেন না কেন ফাং জিয়াওইউর হাতের মাত্র ছয়টি কৌশল এত শক্তিশালী হতে পারে। তবে একবার মার খাওয়ার পর তিনি চতুর হয়ে উঠেছিলেন এবং কেবল নিজের চালের আধিপত্য দিয়েই লড়ছিলেন, আর ফাং জিয়াওইউর সাথে মুখোমুখি শক্তি প্রয়োগ করছিলেন না।

এই পরিস্থিতিতে, সমমানের সর্বোচ্চ পর্যায়ের একজন মাস্টার হওয়া সত্ত্বেও, ফাং জিয়াওইউ ড্রাগন-প্লাবন হাতের মূল রহস্য আয়ত্ত করার কারণে আরও শক্তিশালী আক্রমণ চালাতে পারছিলেন, কিন্তু মাত্র ছয়টি কৌশল শেখার কারণে তিনি ফেং জিয়াওকে দ্রুত পরাস্ত করতে পারছিলেন না।

“হুম! মনে হচ্ছে ফাং জিয়াওইউকে ফুজিয়ান শাখায় পাঠানোর সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল। এই ছেলেটি মাত্র ছয়টি কৌশল শিখেও এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, আর যদি তাকে আরও কৌশল শেখার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে কি সে খুব সহজেই আমাকে ছাড়িয়ে যেত না?”

মনে মনে এই চিন্তাভাবনাগুলো আসার সাথে সাথেই, ফেং জিয়াওয়ের আক্রমণের মধ্যে এক ধরনের তীব্র খুনের নেশা ও মারমুখী মনোভাব প্রকাশ পেতে শুরু করল। সেই ঘন হত্যালীলার আবেশ চারপাশের লড়াইয়ে উপস্থিত ভিক্ষুক সংঘের অন্যান্য长老রাও টের পেলেন।

হুয়াং উলিয়াং অত্যন্ত বিচলিত হয়ে বলে উঠলেন, “প্রধান যেভাবে আক্রমণ করছেন, তাতে মনে হচ্ছে তিনি প্রধান ফাংকে সত্যি সত্যিই মেরে ফেলতে চান! কেবল এই কারণে যে প্রধান ফাং তাঁর পদের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছেন? এতদূর পর্যন্ত গড়ানোর তো কোনো প্রয়োজন ছিল না! ফাং জিয়াওইউ তো নিজেই ফুজিয়ামে যেতে চেয়েছিলেন, এটাই কি প্রমাণ করে না যে তিনি প্রধানের পদের জন্য লড়তে চান না?”

হুয়াং উলিয়াংয়ের কথা শুনে অন্যান্য长老দের মুখের অভিব্যক্তি বিভিন্ন রকম হয়ে উঠল—কেউ কেউ উত্তেজিত হলেন, কেউ বিষণ্ণ হলেন, আবার কেউ কেউ ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন।

তবে এই মুহূর্তে ফাং জিয়াওইউ পুরোপুরি ফেং জিয়াওয়ের সাথে লড়াইয়ে নিমগ্ন ছিলেন। তাঁর সমস্ত মনোযোগ ছিল ফেং জিয়াওয়ের ওপর, এমনকি তিনি সচেতনভাবেই নিজের আক্রমণের তীব্রতা কিছুটা কমিয়ে দিয়েছিলেন। খুব দ্রুতই, ড্রাগন-প্লাবন হাতের সপ্তম কৌশলটির রহস্য ফাং জিয়াওইউর কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত, ফাং জিয়াওইউ নিজেও ড্রাগন-প্লাবন হাতের চর্চা করছিলেন এবং এর শক্তি পরিচালনার পদ্ধতি সম্পর্কে তাঁর জানাশোনা ছিল। তাই কেবল চালগুলো দেখে তিনি এর ভেতরের শক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন এবং কয়েকবার পরীক্ষা করার পরেই সেই কৌশলটি নিজের মতো করে রপ্ত করে ফেলেছিলেন।

খুব কম সময়ের মধ্যেই সপ্তম কৌশলটি তিনি চুরি করে শিখে ফেললেন। আর যেহেতু তিনি কৌশলটি শিখে গেছেন, তাই ফাং জিয়াওইউ আর তর সইতে না পেরে সেটি প্রয়োগ করে বসলেন।

সপ্তম কৌশলটি—হঠাৎ অপ্রত্যাশিতভাবে—ফাং জিয়াওইউর হাত থেকে বেরিয়ে এল। ফেং জিয়াও এই কৌশলটির জন্য একেবারেই প্রস্তুত ছিলেন না। তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে ফাং জিয়াওইউ কেবল তাঁর সাথে যুদ্ধ করতে করতেই এই কৌশলটি শিখে নেবেন এবং এত অল্প সময়ের মধ্যে তা নিজের আয়ত্তেও নিয়ে আসবেন।

যেহেতু এই আক্রমণের জন্য কোনো প্রস্তুতি ছিল না, তাই ফাং জিয়াওইউর সেই আঘাত নিখૂণভাবে সফল হলো। সেই হাতের চপেটাঘাত সোজা গিয়ে পড়ল ফেং জিয়াওয়ের শক্তি কেন্দ্রে।

ঘটনাস্থলেই ফেং জিয়াও মুখ ভর্তি রক্ত বমি করে ফেললেন। তাঁর শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তির সমস্ত স্পন্দন নিভে গেল এবং তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। কয়েকবার ছটফট করার পর, ফেং জিয়াও চরম আতঙ্ক ও ঘৃণার দৃষ্টিতে ফাং জিয়াওইউর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

একটি সংঘের প্রধান হয়েও তিনি নিজের অধস্তন প্রধানের হাতে নিজের শক্তি কেন্দ্র ধ্বংস করিয়ে একজন পঙ্গু ব্যক্তিতে পরিণত হবেন, তা তিনি ভাবতেও পারেননি। এক তীব্র যন্ত্রণায় ফেং জিয়াও আবারও এক মুখ রক্ত বমি করে জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।

সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের কয়েকজন শিষ্যের সুরক্ষায় পালানোর চেষ্টা করতে থাকা ফেই বিন এই দৃশ্য দেখে সেই শিষ্যদের উদ্দেশ্যে প্রচণ্ড গালিগালাজ করতে লাগলেন এবং আরও দ্রুত দৌড়াতে বললেন।

তবে দংটিং হ্রদের পাড়ে পৌঁছানোর আগেই, সুবিশাল দংটিং হ্রদের সামনে একটি মূর্তি এসে উপস্থিত হলো—আর তিনি ছাড়া আর কে হতে পারেন, তিনি হলেন ফাং জিয়াওইউ।

ফাং জিয়াওইউকে দেখতে পেয়ে ফেই বিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তাঁর চেহারায় চরম হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। তিনি গর্জে উঠে বললেন, “সবাই মিলে আক্রমণ করো! ওকে মেরে ফেলো!”

ফেই বিন তাঁর জীবনের শেষ ব্যর্থ চেষ্টা চালাচ্ছিলেন এবং নিজের পাশে থাকা সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের শিষ্যদের চিৎকার করে আদেশ দিচ্ছিলেন।

ফাং জিয়াওইউ এক পা এক পা করে ফেই বিনের দিকে এগিয়ে গেলেন। সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের শিষ্যরা একে অপরের দিকে তাকাল এবং একটি আর্তনাদ করে বসল। তবে তারা ফাং জিয়াওইউর দিকে আক্রমণ করার পরিবর্তে ফেই বিনকে সেখানেই ফেলে রেখেই উল্টো দিকে দৌড়ে পালাল।

ফেই বিন কখনই কল্পনাও করেননি যে যেসব শিষ্য সাধারণ দিনে তাঁর সামনে তোষামোদ করত, তারা আজ এভাবে তাকে একাকী ফেলে পালিয়ে যাবে। এক মুহূর্তের জন্য, তাঁর হৃদয়ের ক্ষোভ ফাং জিয়াওইউর প্রতি ভয়ের অনুভূতিকে ছাড়িয়ে গেল এবং তিনি সেই পলাতক শিষ্যদের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে গালিগালাজ শুরু করলেন।

কয়েকটি ছায়া দ্রুত গতিতে পার হয়ে গেল, আর তখনই হুয়াং উলিয়াং এবং ভিক্ষুক সংঘের অন্য কয়েকজন长老 আকস্মিকভাবে আক্রমণ চালিয়ে বসলেন। চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালাতে যাওয়া সংঘাত পর্বত সম্প্রদায়ের সেই শিষ্যদের খুব দ্রুতই হুয়াং উলিয়াং ও অন্যরা হত্যা করলেন।

আর এই দৃশ্য দেখে ফেই বিন পাগলপ্রায় হয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “ভালো! দারুণ মেরেছ! চমৎকারভাবে মেরেছ! এই অকৃতজ্ঞ পশোগুলো আসলেই মরার উপযুক্ত!”

পুনশ্চ: উপহার এবং টিকিটের মাধ্যমে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!