অধ্যায় একশ আটান্ন: প্রাচ্যের প্রাসাদোপম অভ্যুত্থান

fang xiaoyu যখন নিজের ভাবনায় মগ্ন ছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল—"বন্দন করি হে东方교주,教주-এর গুণপনা ও শৌর্যে江湖 একীভূত হোক, তিনি বিশ্বজুড়ে অপ্রতিরোধ্য ও অতুলনীয়..."

দেখা গেল, এক সুপুরুষ উচ্চস্বরে চিৎকার করে东方不败-এর সামনে মাথা নত করে কুর্নিশ করলেন।

এই যুবকের হঠাৎ এমন উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে ওঠার কারণে উপস্থিত বহু教众 বা শিষ্যরাই হতবাক হয়ে গেলেন। যদিও তারা东方不败-এর প্রতি অনুগত ছিলেন, তবুও ন্যায়সঙ্গত ও নীতিগত দিক থেকে sun and moon holy cult-এর প্রধান তো ছিলেন রেন ওয়োসিংসহ অন্য কেউ। ওই যুবক হঠাৎ যেভাবে东方不败কে 교주 বা প্রধান বলে সম্বোধন করলেন, তাতে সাধারণ শিষ্যদের হকচকিয়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল।

তবে নীচের শিষ্যরা যখন হতবাক হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, ঠিক তখন এক ব্যক্তি ঝড়ের বেগে লাফিয়ে সামনে এসে ওই সুপুরুষ যুবককে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলে উঠলেন, "ইয়াং লিয়ানটিং, তোমার এত বড় স্পর্ধা! আমাদের sun and moon holy cult-এর প্রধান হলেন রেন 교주, কবে থেকে তিনি东方不败 হয়ে গেলেন?"

এই ব্যক্তি ছিলেন sun and moon holy cult-এর দক্ষিণ-পূর্ব শাখার অধীনস্থ একজন হলপ্রধান, তাঁর নাম জিয়াও চুনফেং। তিনি রেন ওয়োসিং-এর দলের লোক ছিলেন এবং রেন ওয়োসিংসহ তাঁর দলের প্রতি অত্যন্ত অনুগত ছিলেন।

东方不败 এই সভার আয়োজন করলেও হেইমু ক্লিফ বা ব্ল্যাক উড ক্লাউডকে তা জানাননি। তাছাড়া বিগত কিছুদিন ধরে দক্ষিণ-পূর্ব শাখায় যে বিশাল পরিবর্তনগুলো ঘটেছিল, তাতে জিয়াও চুনফেংয়ের মনে এক অশুভ আশঙ্কার সৃষ্টি হয়েছিল। তাই তিনি আগেই হেইমু ক্লিফে খবর পাঠিয়ে দিয়েছিলেন এবং নিজেও ফিন্থিং রিজে এসে উপস্থিত হয়েছিলেন।

সত্যিই তাই! ইয়াং লিয়ানটিং এতগুলো ধর্মের শিষ্যের সামনে প্রকাশ্যেই东方不败কে 교주 বলে ডাকলেন। এটা কী ধরনের আচরণ! স্পষ্টতই এর মানে হলো ক্ষমতা দখল করার চক্রান্ত করা।

জিয়াও চুনফেং অবিলম্বে লাফিয়ে উঠলেন এবং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইয়াং লিয়ানটিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বকাবকি শুরু করলেন।

অন্যদিকে ইয়াং লিয়ানটিং জিয়াও চুনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে এক কুটিল হাসি হাসলেন। এরপর তাঁর দৃষ্টি সরিয়ে নীচের হাজার হাজার শিষ্যের ওপর ফেললেন এবং দুই হাত প্রসারিত করে যেন আকাশকে জড়িয়ে ধরার ভঙ্গি করে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "আমাদের পবিত্র ধর্মের আজকের এই দিনটি আসতে চলেছে, তা কার অবদান তা কে না জানে? ওই রেন ওয়োসিংসহ তিনি তো হেইমু ক্লিফে কচ্ছপের মতো গুটিয়ে বসে আছেন, বছরের পর বছর হেইমু ক্লিফ থেকে এক পাও নামেননি। আজকের দিনে ধর্মের এত বড় যে প্রতিপত্তি, তা কি আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব শাখা আর আমাদের东方坛주-এর জন্যই তৈরি হয়নি? আজ আমি সবার কাছে জানতে চাই, রেন ওয়োসিংসহ তাঁর কোন যোগ্যতায় আমাদের ধর্মের প্রধান হওয়ার অধিকার আছে, আর আমাদের 东方坛주-ই বা কেন ধর্মের প্রধান হতে পারবেন না?"

কথা বলতে বলতে ইয়াং লিয়ানটিং ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "আর কে কে জিয়াও চুনফেং হলপ্রধানের মতো এমন মনোভাব পোষণ করেন, আজ একসাথে সামনে বেরিয়ে আসুন।"

রেন ওয়োসিংসহ তাঁর দলের যে লোকগুলো ছিল, তাদের বেশিরভাগকেই ইতিমধ্যেই সরিয়ে বা নির্মূল করা হয়েছিল। বর্তমানে কেবল হাতে গোনা কয়েকজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তিই বাকি ছিলেন। এই মুহূর্তে জিয়াও চুনফেং যখন সামনে বেরিয়ে এলেন, তখন ইয়াং লিয়ানটিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই আরও একজন ব্যক্তি সামনে এগিয়ে এলেন।

তবে এই ব্যক্তির সামাজিক বা ধর্মীয় অবস্থান সাধারণ মানেরই ছিল, প্রথমে বেরিয়ে আসা জিয়াও চুনফেংয়ের চেয়ে তিনি অনেকটাই পিছিয়ে ছিলেন। ইয়াং লিয়ানটিং তাঁকে দেখে শান্ত স্বরে বললেন, "আর কেউ কি আছেন?"

নীচের শিষ্যরা সবাই চুপচাপ রইলেন। এই মুহূর্তে যে কোনো বোকা মানুষও বুঝতে পারত যে আজকের এই সভায় ঠিক কী ধরনের নাটক মঞ্চস্থ হতে চলেছে। তাছাড়া বিগত দিনগুলোতে তাদের পরিচিত অনেক মুখই যে বিনা শব্দে চিরতরে হারিয়ে গেছে, তা তারা লক্ষ করেছে।

যদি আগের ঘটনাগুলো কারো বুঝতে অসুবিধা হয়ে থাকে, তবে এখন যদি কেউ পরিস্থিতি পরিষ্কার না বুঝতে পারে, তবে সে সত্যিই কাঠখোট্টা বুদ্ধির মানুষ।

শুদ্ধি অভিযানের পর যে সমস্ত শিষ্যকে রেখে দেওয়া হয়েছিল, তারা আগেই থেকেই东方不败-এর প্রতি অনুগত ছিল। আর বাকি কিছু অংশ ছিল নিরপেক্ষ মনোভাবাপন্ন, যাদের নির্দিষ্ট কোনো পক্ষ ছিল না। তাই এই মুহূর্তে সাহসে ভর করে সামনে এগিয়ে আসার মতো লোক সত্যি বলতে খুব একটা বেশি ছিল না।

জিয়াও চুনফেং এই পরিস্থিতি দেখে বুঝতে পারলেন যে জোয়ার এখন পুরোপুরি东方不败-এর অনুকূলে চলে গেছে। তিনি শোকে মুহ্যমান হয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং সেখানে নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা东方不败-এর দিকে আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠলেন, "ভালো! খুব ভালো, ওরে东方 কুকুরের দল! রেন 교주 তোমাকে এত বিশ্বাস করেছিলেন, দক্ষিণ-পূর্ব শাখাটি পরিচালনার ভার তোমার হাতে তুলে দিয়েছিলেন, আর তুমি এভাবেই 교주-এর সেই বিশ্বাসের প্রতিদান দিলে?"

জিয়াও চুনফেং东方不败কে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগলেন। ঠিক তখনই东方不败 মাথা তুলে জিয়াও চুনফেংয়ের দিকে একবার তাকালেন। তিনি কেবল তাঁর হাতাটা একবার ঝাপটা দিলেন, আর অমনি একঝাঁক রুপালি আলো জিয়াও চুনফেংয়ের শরীরের ভেতর ঢুকে গেল। দেখা গেল, জিয়াও চুনফেংয়ের সারা গায়ে অসংখ্য সূক্ষ্ম সুঁচের ফলার মতো দাগ বসে গেছে।

东方不败 সেদিন জিয়াও চুনফেংেকে ঘটনাস্থলেই হত্যা করলেন না, বরং নিজের বিশেষ কায়দায় শত শত রুপালি সুঁচ তাঁর শরীরের ভেতরে গেঁথে দিলেন। বুঝতেই পারা যায়, এতগুলো সুঁচ একসঙ্গে শরীরের ভেতরে প্রবেশ করলে কী ধরনের অসহ্য যন্ত্রণার সৃষ্টি হয়।

সঙ্গে সঙ্গে জিয়াও চুনফেং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে একের পর এক তীব্র আর্তনাদ করতে লাগলেন। তাঁর অবস্থাও সেই একই রকম হলো, যেমনটা হয়েছিল প্রথমে এগিয়ে আসা সেই সাধারণ ধর্মীয় শিষ্যের।

ইয়াং লিয়ানটিং ঠাণ্ডা হাসলেন এবং হাত ইশারা করতেই东方不败-এর প্রতি অনুগত কয়েকজন শিষ্য এগিয়ে এল।

তখন ইয়াং লিয়ানটিং 东方不败-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "教주, এই লোকগুলোকে সামলানোর ভার আমার ওপর ছেড়ে দিন।"

东方不败 মৃদুভাবে মাথা নাড়লেন।

ইয়াং লিয়ানটিং ঘুরে দাঁড়িয়ে জিয়াও চুনফেংয়ের দিকে এক পৈশাচিক হাসি দিয়ে বললেন, "জিয়াও চুনফেং, আমাকে দোষ দিও না। দোষ দিতে হলে নিজেকেই দিও, কেন তুমি রেন ওয়োসিং নামের ওই বুড়োটার পক্ষ নিতে গেলে? কেন তুমি আজ এই সময়ে এসে东方 교주-এর মহা পরিকল্পনা বানচাল করার জন্য সামনে লাফিয়ে পড়লে? আজ তোমাকেই উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করে সবার মনে ভয় ধরিয়ে দেব।"

কথা বলতে বলতে ইয়াং লিয়ানটিং আদেশ দিলেন, "কেউ আছিস, একটু ফায়ার অয়েল বা দাহ্য তেল নিয়ে আয়! আজ আমরা জিয়াও চুনফেং নামের এই বিশ্বাসঘাতককে দিয়ে 'আকাশ প্রদীপ' বা লাইট আপ করব।"

ইতিমধ্যেই যন্ত্রণায় ছটফট করতে থাকা আর্তনাদরত জিয়াও চুনফেং ইয়াং লিয়ানটিংয়ের কথা শুনে ভয়ে এতই আড়ষ্ট হয়ে গেলেন যে তাঁর মলমূত্র পর্যন্ত একাকার হয়ে গেল। তিনি কান্নাকাটি করতে করতে আর্তনাদ করে বলতে লাগলেন, "ইয়াং লিয়ানটিং, তুই নরপিশাচ! তুই এর চেয়ে আমাকে মেরে ফেল না কেন? একটা ঝটপট মৃত্যু দে আমাকে।"

ইয়াং লিয়ানটিং যেন জিয়াও চুনফেংয়ের এই আর্তনাদ দারুণ উপভোগ করতে লাগলেন। তিনি জিব দিয়ে শব্দ করে জিয়াও চুনফেংয়ের সেই ব্যথাযুক্ত ও আতঙ্কিত মুখভঙ্গি বেশ রসিয়ে রসিয়ে দেখতে দেখতে বললেন, "ভয় পেও না, আমি তোমায় এত সহজে মরতে দেব না। তা না হলে মানুষের মনে ভয় ধরাব কী করে? মুরগি জবাই করে যেমন বানরদের ভয় দেখানো হয়, ঠিক তেমনই অবস্থা করতে হবে তো!"

'আকাশ প্রদীপ জ্বালানো' বা লাইট আপ করা হলো এক অত্যন্ত নৃশংস ও মর্মান্তিক শাস্তি। প্রাচীনকালে মানুষকে কাপড় দিয়ে পেঁচিয়ে তেলের মধ্যে ডুবিয়ে রাখা হতো, তারপর তাকে কোনো স্তম্ভের সঙ্গে উল্টো করে ঝুলিয়ে পা থেকে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হতো।

অথবা অন্য আরেকটি পদ্ধতি ছিল, যেখানে মাথার খুলিতে একটা ফুটো করে তার মধ্যে দাহ্য তেল ঢেলে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হতো, যাতে মানুষটি জীবন্ত অবস্থাতেই চরম যন্ত্রণার শিকার হয়ে মারা যায়।

যেভাবেই হোক না কেন, এই 'আকাশ প্রদীপ' জ্বালানোর শাস্তি ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর এক শাস্তি। তাই ইয়াং লিয়ানটিং যখন জিয়াও চুনফেংয়ের ওপর এই শাস্তি প্রয়োগের কথা বললেন, তখন জিয়াও চুনফেংয়ের এমন আতঙ্কিত হয়ে পড়ারই কথা।

জিয়াও চুনফেংয়ের শরীর থেকে এক তীব্র উৎকট দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। ইয়াং লিয়ানটিং হাত নাড়তেই সেই ধর্মীয় শিষ্যরা এসে জিয়াও চুনফেংকে তুলে নিয়ে চলে গেল।

সাময়িকভাবে সমস্ত শিষ্যদের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়ে ইয়াং লিয়ানটিং আবার বললেন, "বন্ধুরা, আজ আপনাদের সবাইকে একত্রে জড়ো করার উদ্দেশ্য হলো, কীভাবে আমরা东方 교주-কে সিংহাসনে বসাতে পারি এবং রেন ওয়োসিং নামের ওই অকর্মণ্য বুড়োটাকে সরিয়ে দিতে পারি, সে বিষয়ে আলোচনা করা।"

যাঁরা একটু চতুর প্রকৃতির ছিলেন এবং যাঁরা ইয়াং লিয়ানটিংয়ের আগে থেকেই ঠিক করে রাখা লোক ছিলেন, তাঁরা ভিড়ের মধ্য থেকে সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে স্লোগান দিতে শুরু করলেন।

"东方 교주-এর গুণপনা ও শৌর্যে,江湖 একীভূত হোক..."

ভিড়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ফাং জিয়াওইউ এই সমস্ত নাটকীয় পরিবর্তন দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবলেন, "বেশ তো! আসলে এই পৃথিবীতে সত্যিই ইয়াং লিয়ানটিং নামের এই মানুষটার অস্তিত্ব রয়েছে! দেখে তো মনে হচ্ছে তিনি东方不败-এর কাছে ভীষণভাবে বিশ্বস্ত। তবে আমি বুঝতে পারছি না যে, লিংহুজং যখন东方不败-এর সঙ্গে দেখা করতে আসেন, তখন কেন ইয়াং লিয়ানটিংয়ের কোনো পাত্তাই পাওয়া যায় না।"

হুয়াং উলিয়াং আরও বেশি অবাক হয়ে বললেন, "প্রধান, আপনি যা বলেছিলেন, ঠিক তাই মিলে গেল তো! এই东方不败-এর মনে সত্যি সত্যিই ক্ষমতা দখল করার চবাসনা ছিল। ওই রেন ওয়োসিংসহ তিনিও তো মানুষ চিনতে ভুল করেছেন, নিজেই বুকে সাপ পুষেছিলেন। মনে হচ্ছে এবার সত্যিই sun and moon holy cult-এর ক্ষমতার হাতবদল ঘটতে চলেছে!"

ফাং জিয়াওইউ এই কথা শুনে কেবল একটা ঠাণ্ডা হাসি হাসলেন। হুয়াং উলিয়াং যেভাবে বিষয়টিকে দেখছেন, আসলে তিনি এর ভেতরের আসল রহস্যটা জানেন না। কারণ 东方不败 হোন কিংবা রেন ওয়োসিংসহ হোন, এই দু'জনের কেউই সাধারণ গোত্রের মানুষ নন।

যদি সত্যি বলতে হয়, তবে东方不败 যে 'সানফ্লাওয়ার ম্যানুস্ক্রিপ্ট' বা সূর্যমুখী শাস্ত্রের গোপনীয় গ্রন্থটি হাতে পেয়েছিলেন, তা কি আদতে রেন ওয়োসিংসহ নিজের ইচ্ছাতেই তাঁর কাছে ফাঁস করে দেননি?