অধ্যায় একশত সাতান্ন: সূর্যমুখী ফুলের রহস্য

একটি বেদির ওপর, প্রদীপ্ত আগুনের পাশে, অত্যন্ত দাপুটে ভঙ্গিতে পাতা রয়েছে একটি আসন—যার ওপর ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে একখানা বর্ণাঢ্য বাঘের চামড়া।

পাহাড়ের চূড়া জুড়ে একের পর এক পতাকায় সেজে উঠেছে পাঁচ রঙের নিশানা; একনজর দেখলেই বোঝা যায় এখানে কোনো বিশেষ শক্তির সমাগম ঘটেছে।

ক্রমে চাঁদ আকাশের মধ্যগগনে উঠে এল। সূর্যাস্ত ও সূর্যোদয়ের দেবতা সমেত পদ্মফুলের মতো পবিত্র সেই ধর্মের দক্ষিণ-পূর্ব শাখার শিষ্যরা একে একে এসে পৌঁছানোর ফলে বেদির চারপাশে জমায়েত হওয়া মানুষের সংখ্যা প্রায় হাজারে গিয়ে ঠেকেল।

শুধু এই একটিমাত্র বিষয় থেকেই অনুমান করা যায় যে, বর্তমান江湖 তথা মর্ত্যের দুনিয়ায় সবথেকে দাপুটে এবং সর্বাপেক্ষা শক্তিশালী শক্তির অধিকারী হিসেবে পদ্মফূল ধর্ম বা日月神教 truly যে কোনো অংশে কম যায় না।

ভিক্ষুক সমিতির মতোই এই ধর্মটিতেও নানা মুনির নানা মত এবং ভালো-মন্দের সংমিশ্রণ ঘটেছে; আর এমন এক পরিস্থিতিতে স্বাভাবিকভাবেই অনেক দূরভিসন্ধিমূলক মানুষ এর ভেতর লুকিয়ে প্রবেশ করেছে।

ফ্যাং শিয়াওইউ এই সুযোগেই ফিংমিং পাহাড়ে অনুপ্রবেশ করেছিলেন, এবং হুয়াং উলিয়াং-কে সঙ্গে নিয়ে পদ্মফূল ধর্মের অসংখ্য সাধারণ শিষ্যের ভিড়ের মধ্যে মিশে গিয়েছিলেন।

চারদিক থেকে আগত শিষ্যদের প্রত্যেকের পক্ষে তো আর সবাইকে চেনা সম্ভব নয়, তাই কেউ যদি ফ্যাং শিয়াওইউ এবং তাঁর সঙ্গীকে অপরিচিত মুখ হিসেবে লক্ষ্যও করে থাকে, তবে তাতে কোনো বিশেষ সন্দেহের উদ্রেক হয়নি।

হুয়াং উলিয়াং চারপাশের কালো সমুদ্রে পরিণত হওয়া অজস্র পদ্মফূল ধর্মের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে ভীতিমিশ্রিত বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি ফ্যাং শিয়াওইউ-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "নেতা, পদ্মফূল ধর্মের শক্তি কি এতটাই প্রবল?"

ফ্যাং শিয়াওইউ কিন্তু এ বিষয়ে অত্যন্ত নির্বিকার ও শান্ত রইলেন। তিনি তো কয়েক লক্ষ সৈন্যের নেতৃত্ব দিয়েছেন, আর এ তো মাত্র কয়েক হাজার বিশৃঙ্খল শিষ্যের এক সাধারণ জমায়েত ছাড়া আর কিছুই নয়।

হুয়াং উলিয়াং-এর চোখে এই পদ্মফূল ধর্মের শিষ্যদের হয়তো অত্যন্ত ভীতিকর বলে মনে হতে পারে, কিন্তু ফ্যাং শিয়াওইউ-এর দৃষ্টিতে এদের একটা ক্ষুদ্র অংশ ছাড়া বাকি সবাই নেহাতই একদল হুজুগে জনতা।

তবে ফ্যাং শিয়াওইউ-এর মতো মানুষ তো এ দুনিয়ায় বিরলই বলা চলে; সম্ভবত বেশিরভাগ মানুষই প্রথমে এই বিশাল আকারের শক্তির সামনে থমকে দাঁড়াবে এবং ভয় পেয়ে যাবে।

হুয়াং উলিয়াং-এর পিঠে চাপড় দিয়ে ফ্যাং শিয়াওইউ কিছুটা অবজ্ঞার সুরে বললেন, "ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই, এ তো মাত্র কয়েক হাজার সাধারণ শিষ্য মাত্র। আমাদের ভিক্ষুক সমিতির শিষ্যরা যদি সকলে মিলে একত্র হয়, তবে এদের চেয়ে কোনো অংশেই কম হবে না।"

আসলে ভিক্ষুক সমিতি হোক কিংবা পদ্মফূল ধর্ম—রাজদরবার থেকে এদের প্রতি যতই কঠোর দমনপীড়ন চালানো হোক না কেন, উভয়েরই পেছনে রয়েছে এক বিশাল জনসংখ্যার ভিত্তি।

একটি দল যেমন দরিদ্র ও সাধারণ মানুষের ওপর প্রতিষ্ঠিত, অন্যটি তেমনি ধর্মকে আশ্রয় করে গড়ে উঠেছে—এই দুটি পথই হলো দুনিয়ায় সবচেয়ে সহজে লোকবল সংগ্রহ করার উপায়।

হুয়াং উলিয়াং চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিলেন এবং তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই সুউচ্চ বেদির ওপর। তিনি নিচু গলায় বললেন, "নেতা, পদ্মফূল ধর্মের এই শিষ্যরা এখানে ঠিক কী উদ্দেশ্যে জমায়েত হয়েছে বলুন তো? আর সেই ডংফাং বুবাই-কেই বা কোথাও দেখা যাচ্ছে না কেন?"

ফ্যাং শিয়াওইউ শান্তভাবে বললেন, "তাড়াহুড়ো কোরো না, হয়তো একটু বাদেই এক দারুণ নাটক দেখতে পাবে। তুমি কি মনে করো ডংফাং বুবাই এত বড় একটা আয়োজন কেবল মজা করার জন্য করেছে?"

একবার ভেবে দেখলে তা-ই মনে হয়। এখানে যারা জমায়েত হয়েছে তারা প্রায় প্রত্যেকেই দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলের পদ্মফূল ধর্মের অভিজাত ও দক্ষ শিষ্য। এত মানুষ বিভিন্ন স্থান থেকে এসে সমবেত হয়েছে, তা কেবল ডংফাং বুবাই-এর কোনো ক্ষণিকের খেয়ালের বশে হতে পারে না; এর পেছনে নিশ্চিতভাবেই কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ রয়েছে।

কথার ভেতরে কিছুটা ঈর্ষার সুর ফুটিয়ে হুয়াং উলিয়াং বললেন, "পদ্মফূল ধর্মের এই মানুষগুলো সত্যিই বেপরোয়া ও ধৃষ্ট। আর সেই কারণেই যে রাজদরবারের রোষানলে পড়ে তাদের তাড়া খেয়ে বেড়াতে হয়, তা তো বলাই বাহুল্য। তারা এভাবে কোনো রকম তোয়াক্কা না করে এক জায়গায় জমায়েত হয়েছে, রাজাবাহিনীর ঘেরাও করে তাদের ধ্বংস করে দেওয়ার কি তাদের বিন্দুমাত্র ভয় নেই?"

ফ্যাং শিয়াওইউ একথা শুনে হেসে ফেলে বললেন, "তুমি তো নিজেই পারলে বললে, রাজদরবারের কাছে পদ্মফূল ধর্ম তো বরাবরই নির্মূল করার লক্ষ্যবস্তু। তারা যদি এভাবে জমায়েত না-ও হয়, তবে কি রাজদরবার তাদের এমনিই ছেড়ে দেবে? তাছাড়া বর্তমান সময়ে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের অবস্থা এমনিতেই বিপর্যস্ত, পদ্মফূল ধর্ম গিয়ে রাজদরবারের সেই সাধারণ সেপাই-সান্ত্রিদের ঘেরাও করে না ভোগান্তিতে ফেললে হয়, উল্টে রাজদরবারের সাহস কোথায় যে তারা এসে পদ্মফূল ধর্মের মুখোমুখি হবে?"

ফ্যাং শিয়াওইউ স্পষ্টভাবেই মনে করতে পারছিলেন যে মূল নাটকের কাহিনী অনুযায়ী পদ্মফূল ধর্মের সামরিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল ছিল। রাজদরবারের যে সেনাপতিদেরই তারা পেত, একটুও দ্বিধা না করে হত্যা করে ফেলত, বিন্দুমাত্র ভয় বা সংকোচ তাদের মনে ছিল না।

ক্রমে দক্ষিণ-পূর্ব শাখার পদ্মফূল ধর্মের বেশ কজন উচ্চপদস্থ নেতা আত্মপ্রকাশ করার পর, ফিংমিং পাহাড়ের কোলাহলপূর্ণ ও বিশৃঙ্খল পরিবেশ ধীরে ধীরে অনেকখানি শান্ত হয়ে এল। এই উচ্চপদস্থ নেতাদের উপস্থিতিই ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে ডংফাং বুবাই এবার মঞ্চে অবতীর্ণ হতে চলেছেন।

ফ্যাং শিয়াওইউ যখন বেশ কৌতূহল ও প্রত্যাশার সঙ্গে অপেক্ষা করছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই দূর থেকে হঠাৎ একটি ছায়া ভেসে উঠল। একখানা উজ্জ্বল লাল রঙের দীর্ঘ আলখাল্লা পরে, কোনো পিশাচ বা প্রেতের মতো ক্ষিপ্রগতিতে নিচের পাঁচ রঙের পতাকার ওপর দিয়ে ভেসে এসে সরাসরি বেদির ওপর গিয়ে পড়লেন তিনি। তারপর এক পলকে ঘুরে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত দাপট ও কর্তৃত্বের সঙ্গে ওপর থেকে নিচের সমস্ত শিষ্যদের দিকে দৃষ্টিপাত করলেন।

ডংফাং বুবাই-এর এই আগমন ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ এবং তাঁর এক অপূর্ব ও অলৌকিক ক্ষমতার বহিঃপ্রকাশ। ফ্যাং শিয়াওইউ যখন ডংফাং বুবাইকে এভাবে আবির্ভূত হতে দেখলেন, তখন তাঁর চোখ দুটি অজান্তেই কুঁকড়ে গেল এবং মনে মনে তিনি বিস্ময় প্রকাশ করলেন। নিজের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী তাঁর মনে হলো, এই মুহূর্তে ডংফাং বুবাই হয়তো 'কুয়াফা পস্নুম বুক'-এর সাধনা পূর্ণতা লাভ করিয়েছেন এবং অনায়াসেই স্বর্গের বা জন্মসূত্রে প্রাপ্ত উচ্চতর রাজ্যের (Xian Tian realm) চৌহদ্দিতে পা রেখেছেন।

হয়তো এইসময়ে ডংফাং বুবাই-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি কয়েক বছর পরে লিং হু-চং-এর সঙ্গে সাক্ষাতের সময়ের তুলনায় কিছুটা কম হতে পারে, কিন্তু সেই কুয়াফা কৌশল অর্জিত হওয়ার কারণে ডংফাং বুবাইয়ের মধ্যে ইতিমধ্যে সমগ্র দুনিয়া জয় করার মতো আত্মবিশ্বাস ও ভিত্তি তৈরি হয়ে গেছে।

হয়তো এই পৃথিবীতে একমাত্র ফিং ছিং-ইয়াং-এর সঙ্গেই তিনি সমানে সমানে লড়তে সক্ষম, যিনি মেঘের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ড্রাগনের মতো সহজে ধরা দেন না। এমনকি উটাংয়ের ছং-সিউ কিংবা শাওলিনের ফাং-চেং-ও হয়তো তাঁর প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী নাও হতে পারে।

"কী ভীষণ শক্তি!"

ক্ষমতা যত বেশি হয়, ডংফাং বুবাই-এর শক্তির বিশালতা ততটাই তীব্রভাবে উপলব্ধি করা যায়। ফ্যাং শিয়াওইউ কেবল চুরির মতো এক পলক দেখে নিয়েই সঙ্গে সঙ্গে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে ডংফাং বুবাই-এর মতো উচ্চস্তরের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের ইন্দ্রিয়শক্তি অত্যন্ত প্রখর হয়। তাঁর মতো একজন শক্তিমান মানুষ যদি একটানা অন্য কারও দিকে তাকিয়ে থাকেন, তবে শক্তির এই আকর্ষণের ফলে প্রতিপক্ষ ঠিকই তা টের পেয়ে যাবে এবং সতর্ক হয়ে উঠবে।

হুয়াং উলিয়াং-এর সাধনার মাত্রা হয়তো যথেষ্ট ছিল না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তাঁর কোনো বিচারবুদ্ধি বা ভালো-মন্দ চেনার চোখ ছিল না। ডংফাং বুবাই হাজির হওয়ার সময় যে অবিশ্বাস্য হালকা দেহের চলাফেরার কায়দা (Qinggong) প্রদর্শন করেছিলেন, তা দেখেই হুয়াং উলিয়াং হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন।

ফ্যাং শিয়াওইউ-এর মুখে বিস্ময়সূচক কথা শুনে হুয়াং উলিয়াং তিক্ত হেসে বললেন, "কোনো আশ্চর্য নেই যে নেতা আপনি এই মানুষটির এত প্রশংসা করেন। আজ নিজের চোখে দেখে বুঝলাম, ইনি সত্যিই কিংবদন্তির যোগ্য।"

কথা বলতে বলতে হুয়াং উলিয়াং-এর মুখে এক অদ্ভুত ধোঁয়াশা ও সন্দেহের ভাব ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "কিন্তু অধস্তন তো শুনেছিল যে ডংফাং বুবাই একজন বীর পুরুষ, তবে এখন তাঁকে দেখতে এমন লাগছে কেন..."

'কুয়াফা পস্নুম বুক' বা 'সানফ্লাওয়ার ম্যানুয়াল' চর্চা করার পর ডংফাং বুবাই পুরোপুরি নারীসুলভ রূপ ধারণ করেছিলেন, আর বিশেষ করে এই দুনিয়ায় ডংফাং বুবাইয়ের চরিত্রটি রূপায়ণ করেছিলেন ব্রিলিয়ান্ট অভিনেত্রী লিন ছিং-সিয়া—যদিও বাহ্যিক দিক থেকে মূল চরিত্রের সঙ্গে মাত্র সত্তর-আশি শতাংশ মিল ছিল, তবুও সত্যিকারের ডংফাং বুবাই লিন ছিং-সিয়ার চেয়েও অনেক বেশি মনোমুগ্ধকর ও আকর্ষণীয় ছিলেন।

তাই হুয়াং উলিয়াং-এর মনে এমন বিভ্রান্তি জাগাটাই স্বাভাবিক ছিল। এমনকি ফ্যাং শিয়াওইউয়ের মনে আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও তিনি এই রূপ দেখে গভীরভাবে মুগ্ধ হয়েছিলেন। যদি না তিনি আগে থেকে জানতেন যে ডংফাং বুবাই-এর এই রূপ পরিবর্তনের একমাত্র কারণ ওই মার্জিত কুয়াফা কৌশল চর্চা করা, তবে তিনি তাঁকে সত্যিই এই পৃথিবীর এক অতুলনীয় সুন্দরী নারী বলেই ভুল করতেন।

এতে আর অবাক হওয়ার কী আছে যে পরবর্তীকালে লিং হু-চং কেন ডংফাং বুবাইয়ের প্রতি এতটা আসক্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং তাঁকে ভুলে থাকতে পারেননি। ডংফাং বুবাই যদি সত্যিই জন্মসূত্রে একজন নারী হতেন, তবে তা গোটা পৃথিবীর রূপবতী নারীদের লজ্জায় ফেলে দিত।

সৌভাগ্যবশত লং-এর সঙ্গে ডংফাং বুবাই-এর চেহারার প্রায় সত্তর থেকে আশি শতাংশ মিল ছিল, তাই ফ্যাং শিয়াওইউ নিজের মনকে প্রবোধ দিয়ে নিজেকে বোঝাতে লাগলেন যে ডংফাং বুবাইকে যেন লং-এর নিজের বড় ভাই হিসেবেই দেখা হয়। এই উপায়ে চিন্তা করার পর থেকেই যখনই তিনি ডংফাং বুবাইয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন, তাঁর মনের ভেতরের আবেগ অনেকখানি শান্ত ও সমাহিত হয়ে আসছিল।

হুয়াং উলিয়াং-এর চোখের কোণে যে আচ্ছন্ন ভাব ও মোহের রেশ ভেসে উঠেছিল, তা লক্ষ্য করে ফ্যাং শিয়াওইউ তাঁর ঠিক কানের কাছে মৃদু অথচ তীক্ষ্ণ গলায় একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন। যদিও সেই স্বরের আওয়াজ অত্যন্ত ক্ষীণ ছিল, তবুও তার সঙ্গে যুক্ত ছিল খাঁটি অভ্যন্তরীণ শক্তির স্পন্দন, যা মুহূর্তের মধ্যে হুয়াং উলিয়াং-কে তার ঘোর থেকে ফিরিয়ে আনল।

নিজের এইমাত্র ঘটে যাওয়া মোহাচ্ছন্ন অবস্থার কথা মনে করে হুয়াং উলিয়াং আর কোনোদিনও ডংফাং বুবাইয়ের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেলেন না এবং মনে মনে তাঁর অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ ক্ষমতার কথা বলতে লাগলেন।

একই সঙ্গে ফ্যাং শিয়াওইউ-এর হৃদয়ও সেই রহস্যময় কুয়াফা কৌশলের প্রতি চরম কৌতূহলে ভরে উঠল। সেটি ঠিক কেমন ধরনের এক অলৌকিক ও বিস্ময়কর বিদ্যা, যার মাধ্যমে মানুষের জন্মগত লিঙ্গ ও শরীরের গঠন পর্যন্ত বদলে ফেলা সম্ভব? যদি ভবিষ্যতে কোনো সুযোগ পাওয়া যায়, তবে সেই কৌশলটি একবার নিজ চোখে পরখ করে দেখা উচিত বলেই তাঁর মনে হলো। (চলবে।)