একশো আঠাশতম অধ্যায়: স্মৃতিচিহ্ন হস্তগত

কৃতজ্ঞতা স্বীকার: মেংলু শুয়াই লেখককে ৫২০ কিদিয়ান কয়েন, ইউ চেন ১৯৯২, মিং জিয়ান ওয়েই সিন, শু ইয়ু ১৬০৩২৮০৫২৩০৫৮৩৮ লেখককে ১০০ কিদিয়ান কয়েন, বুগাম, দান লান সে দে এক্সএক্স, দুন উ সুয়ান জি, লিউ তিয়ান ইউ, ই শি হং বাই লেখককে ১০ কিদিয়ান কয়েন প্রদান করেছেন।

চেং লিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "চেং ভাই, সত্যি বলতে, ওরা আসলে কারা তা আমার জানা নেই। এই মুহূর্তে শুধু এটুকুই জানি যে ওরা আমার ভাইজির বন্ধু এবং সম্ভবত老爷子 (ওল্ড মাস্টার)-এর সাথে তাদের আগে পরিচয় ছিল।"

চেং পদবিধারী কর্মকর্তা মাথা নেড়ে বললেন, "老爷子 একজন অসাধারণ মানুষ ছিলেন, তার পরিচিতি ছিল অনেক। তারা যদি老爷子-র বন্ধু হন, তবে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।"

সবাই কী আলোচনা করছিলেন তা বাদ দেওয়া যাক। ফাং সিয়াও ইউ এবং লং এর, চেং ইয়ু এর-এর সাথে ভিলার ভেতরে প্রবেশ করতেই অনেক দূর থেকে চেং মিং ভূতের মতো চিৎকার করে উঠল।

কাজে ব্যস্ত চেং ওয়েই তৎক্ষণাৎ চেং মিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "পঞ্চম ভাই, তুমি কী করছ? সাধারণত তুমি কী করো সেটা বড় ভাই হিসেবে আমি দেখি না, কিন্তু এখন কী উপলক্ষ আর এটা কী জায়গা, তা যেন ভুলে যেও না!"

চেং মিং চেং ওয়েই-এর হাত ধরে বলল, "না, বড় ভাই, দ্রুত দেখুন, ও-ই সেই লোক, যে আমাকে মেরেছিল।"

চেং মিং যে চেং ইয়ু এর-এর বন্ধুদের হাতে মার খেয়েছে, তা চেং ওয়েই জানতেন। কিন্তু তিনি ভাবতেই পারেননি যে, সেই ব্যক্তি এখানে উপস্থিত হবে। তার বাবা ভিলার প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে আছেন, তাই যার যথেষ্ট পরিচয় নেই, তার পক্ষে বাবার নজর এড়িয়ে ভেতরে আসা অসম্ভব। এখন যেহেতু তাকে ভেতরে আসতে দেওয়া হয়েছে, তাই চেং ওয়েই কৌতূহলী হয়ে উঠলেন—কে সেই ব্যক্তি, যে তার ছোট বোনকে দিয়ে চেং মিং-কে থামিয়ে দিয়েছে?

চেং মিং যেদিকে ইশারা করছিল, সেদিকে তাকিয়েই চেং ওয়েই অবাক হয়ে জমে গেলেন। তার মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়।

এক নারী ও এক পুরুষ চেং ইয়ু এর-এর সাথে ভিলার দিকে এগিয়ে আসছিলেন। পুরুষটির ভাবভঙ্গি ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক এবং সহজ, চারপাশের পরিবেশের কোনো প্রভাবই যেন তার ওপর পড়েনি। আর সেই নারী, যিনি সানগ্লাস পরে থাকায় তার চেহারা বোঝা যাচ্ছিল না, তিনি ছিলেন আরও রহস্যময়। তিনি যে পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন, সবার দৃষ্টি যেন তার দিকেই আকৃষ্ট হচ্ছিল।

চেং মিং-এর কাছে অনেকবার শুনেছিলেন যে, তার ছোট বোনের পেছনে যে ছেলেটি ঘুরছে, তার একজন অবিশ্বাস্য রকমের সুন্দরী বান্ধবী আছে। চেং ওয়েই তা বিশ্বাস করেননি। তার নিজের বোন চেং ইয়ু এর-এর রূপের তুলনায় এই পৃথিবীতে আর কার রূপ বেশি হতে পারে? তাই তিনি ভেবেছিলেন চেং মিং মজা করছে। কিন্তু লং এর-কে দেখার পর মুহূর্তেই তার ধারণা বদলে গেল। এই নারীর কথা বাদ দিলেও, তার ব্যক্তিত্ব যে একেবারেই সাধারণ মানুষের মতো নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

"আরে, অদ্ভুত তো, এই... এই তো সেই নারী নয়।"

লং এর-কে দেখে চেং মিং-এর চোখে বিস্ময় ও বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। লং এর সানগ্লাস পরে থাকলেও, আকে (Ake)-এর সাথে তার ব্যক্তিত্বের আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তারা যে একই ব্যক্তি নয়, তা তিনি বুঝতে পারছিলেন।

তবে চেং মিং এসব নিয়ে খুব একটা ভাবলেন না। তিনি চেং ওয়েই-কে বললেন, "বড় ভাই, তোমাকে আমার প্রতিশোধ নিতেই হবে। সে আমাকে মেরেছে, আর এখন সে আমাদের বাড়িতে আসার সাহস দেখাচ্ছে..."

চেং মিং-এর দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে চেং ওয়েই বললেন, "তুমি চুপ করো, সব আমি সামলে নেব।"

এই বলে চেং ওয়েই এগিয়ে এলেন এবং দূর থেকেই বললেন, "ছোট বোন, অতিথি এসেছে নাকি?"

চেং ইয়ু এর মাথা নেড়ে বললেন, "বড় ভাই, পঞ্চম ভাই, এরা আমার বন্ধু—ফাং সিয়াও ইউ এবং মিস লং।老爷子 তাদের জন্য যে জিনিস রেখে গিয়েছেন, তা নিতেই তারা এসেছে।"

"কী?老爷子 ফাং সিয়াও ইউ-এর জন্য কিছু রেখে গিয়েছেন? আমি জানি না কেন?"

সবচেয়ে বেশি প্রতিক্রিয়া দেখালেন চেং মিং। বিপরীতে চেং ওয়েই ছিলেন শান্ত। তিনি হয়তো আগেই বিষয়টি জানতেন। এই ছোট বিষয়টি থেকেই বোঝা যায় যে চেং মিং কেবলই একজন উচ্ছৃঙ্খল যুবক।

চেং ওয়েই এক ধাপ এগিয়ে ফাং সিয়াও ইউ-এর সাথে করমর্দন করে বললেন, "আমি চেং ওয়েই, ইয়ু এর-এর বড় ভাই। চেং মিং আগে যদি কোনো ভুল করে থাকে, তবে বড় ভাই হিসেবে আমি তার হয়ে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। আশা করি আপনি বিষয়টিকে ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"

যদিও ফাং সিয়াও ইউ চেং মিং-কে গুরুত্ব দেননি, তবে চেং ইয়ু এর-এর খাতিরে তিনি ভেবেছিলেন চেং মিং হয়তো ঝামেলা করবে। কিন্তু চেং ওয়েই নিজে এসে ক্ষমা চাইবেন, তা তিনি ভাবেননি। চেং মিং কিছু বলতে চাইলেও চেং ওয়েই-এর কড়া চাহনিতে চুপ হয়ে গেলেন। এতেই বোঝা যায়, পরিবারের ওপর চেং ওয়েই-এর প্রভাব কতটা।

চেং ওয়েই যখন এত সম্মান দেখাচ্ছেন, তখন ফাং সিয়াও ইউ হেসে বললেন, "চেং ভাই, আপনি কী বলছেন! এটা সামান্য ভুল বোঝাবুঝি মাত্র, আমি তা মনে রাখিনি।"

চেং ওয়েই মাথা নেড়ে বললেন, "ভালো। আমাদের কিছু কাজ আছে, তাই আপনাদের সঙ্গ দিতে পারছি না। ছোট বোন,老爷子-র স্মৃতিচিহ্ন কোথায় রাখা আছে তা তুমি জানো, ওদের নিয়ে যাও।"

চেং ইয়ু এর-এর সাথে ভিলার ভেতরে যাওয়ার সময় ফাং সিয়াও ইউ বললেন, "তোমার বড় ভাই তো বেশ ভালো মানুষ।"

চেং ইয়ু এর ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "সেটা তোমাদের ব্যক্তিত্বের কারণেই। তোমরা শুরুতেই তাকে প্রভাবিত করে ফেলেছ। তা না হলে পঞ্চম ভাইকে সামলানো তার পক্ষে সহজ হতো না।"

চেং পরিবারের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে ফাং সিয়াও ইউ-এর বিশেষ আগ্রহ ছিল না। তিনি শুধু কৌতূহলী ছিলেন যে老爷子 তার জন্য কী রেখে গিয়েছেন। শীঘ্রই চেং ইয়ু এর পড়ার ঘর থেকে একটি সাধারণ কাঠের বাক্স বের করে আনলেন। বাক্সটি খুব একটা বড় বা পুরনো নয়।

ফাং সিয়াও ইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এর ভেতরে কী আছে?"

চেং ইয়ু এর বাক্সটি খুললেন। ভেতরে দেখা গেল স্তূপাকারে রাখা চিকিৎসার বই এবং হাতে লেখা ওষুধের প্রেসক্রিপশন।

চেং ইয়ু এর বললেন, "এগুলো老爷子-র সারাজীবনের চিকিৎসা বিদ্যার সারসংক্ষেপ। মৃত্যুর আগে তিনি আমাকে বলেছিলেন এগুলো তোমাকে দিয়ে দিতে।"

ফাং সিয়াও ইউ অবাক হয়ে দ্রুত মাথা নাড়লেন, "না, না, এটা অনেক মূল্যবান। বিশেষ করে চেং পরিবারের জন্য এগুলো তো রত্নতুল্য।"

চেং ইয়ু এর বিষণ্ণ হাসি হেসে বললেন, "কীসের রত্ন? পরিবারের কেউ তো এসবের প্রতি আগ্রহীই নয়।老爷子-র সবচেয়ে বড় আক্ষেপ ছিল যে, তার তিন ছেলে আর পাঁচ নাতির মধ্যে একজনও তার এই বিদ্যা অর্জন করতে পারল না। তা না হলে তিনি তার প্রিয় এই জিনিসগুলো কাউকে দিয়ে দিতেন না।"

ফাং ইয়ু ইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। চেং ইয়ু এর ঠিকই বলেছেন।老爷子 একজন জাতীয় পর্যায়ের বিখ্যাত চিকিৎসক হওয়া সত্ত্বেও তার পরিবারের কেউ চিকিৎসাবিদ্যায় আসতে চায়নি। তাই চেং পরিবার এগুলো দিয়ে দিতে রাজি হয়েছে। যদি তাদের মধ্যে কেউ এই বিদ্যা গ্রহণ করত, তবে এই মূল্যবান বইগুলো হয়তো কখনোই তার হাতে আসত না।

ফাং সিয়াও ইউ যদি বলেন যে এই বইগুলোর প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই, তবে সেটি হবে ডাহা মিথ্যা। চিকিৎসা এবং মার্শাল আর্ট একে অপরের পরিপূরক। যারা মার্শাল আর্ট চর্চা করে, তারা কম-বেশি চিকিৎসা বিজ্ঞান সম্পর্কে জানে। একইভাবে, একজন ভালো চিকিৎসক যদি মার্শাল আর্ট শিখতে চান, তবে অন্য সাধারণ মানুষের চেয়ে তিনি অনেক দ্রুত দক্ষ হয়ে ওঠেন।

তবে যেভাবেই হোক, এই বইগুলো老爷子-র আজীবনের সাধনা। প্রাচীনকালে এগুলো ছিল বংশগত সম্পদ, যা বাইরের কাউকে দেওয়া হতো না। তিনি একজন বহিরাগত হিসেবে এগুলো নিয়ে যাচ্ছেন, এটা কিছুটা বেমানান মনে হচ্ছিল।

ফাং সিয়াও ইউ-এর দ্বিধা দেখে চেং ইয়ু এর হেসে ফেললেন, "চিন্তা করো না।老爷子 এসবের ফটোকপি রেখে গিয়েছেন। তুমি এগুলো নিয়ে গেলেও আমাদের পরিবারের কোনো ক্ষতি হবে না।"

ফাং সিয়াও ইউ স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি যখন বলছ, তখন আমি নিশ্চিন্ত হলাম।"

বইগুলো নেওয়ার পর ফাং সিয়াও ইউ এবং লং এর কিছু সান্ত্বনা সূচক কথা বলে চেং পরিবার থেকে বিদায় নিলেন। কারণ, এখন চেং পরিবার老爷子-র শেষকৃত্যের আয়োজনে ব্যস্ত, তাই চেং ইয়ু এর-এর পক্ষে তাদের সময় দেওয়া সম্ভব ছিল না।