অধ্যায় একশ উনষাট: গতিবিধি ফাঁস
বলা চলে, তং ফাং পু পাই নিজের মনের ভেতরের বাসনা রোধ করতে না পেরেই ‘কুই হুয়া পাও তিয়ান’ বা ‘সূর্যমুখী মহাশস্ত্র’ অভ্যাস করেছিলেন। অনুশীলনের প্রথম দিকে তং ফাং পু পাইয়ের মনে ক্ষমতার লালসা ও বাসনা অত্যন্ত প্রখর ছিল, আর সে কারণেই সূর্যমুখী মহাশস্ত্রের সিদ্ধি লাভ করার পর পরই তিনি রেন ওয়া শিং-কে হটিয়ে ধর্মগুরুর পদ দখল করেছিলেন।
তবে সূর্যমুখী মহাশস্ত্রটি অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময়। এটি একজন মানুষকে পুরোপুরি বদলে দিতে পারে, এমনকি তার মানসিকতাও এর প্রভাবে মারাত্মকভাবে পরিবর্তিত হয়। এই কারণেই পরবর্তী সময়ে তং ফাং পু পাইয়ের ক্ষমতার লালসা প্রায় ফুরিয়ে গিয়েছিল; তিনি বিশাল ও সমৃদ্ধ 神教 (শেন চিয়াও বা দিব্য ধর্মসভা)-এর সমস্ত দায়িত্ব ইয়াং লিয়েন টিং-এর ওপর ছেড়ে দিয়ে নিজে একটি ছোট্ট ঘরের ভেতরে বসে সূচিকর্ম বা সুচ দিয়ে নকশা তোলার কাজে মন দিয়েছিলেন।
উঁচু বেদিটির ওপরে, এর আগে যাকে নিচে নামিয়ে নেওয়া হয়েছিল, সেই শাও ছুন ফেং-কে এবার সারা শরীরে রেশম বস্ত্র জড়িয়ে, জ্বলন্ত মশাল তেলের মধ্যে পুরোপুরি ভিজিয়ে আবার ওপরে তুলে আনা হলো।
একটি উঁচু কাঠের খুঁটি ইতিমধ্যেই পুঁতে রাখা হয়েছিল। এ সময় শাও ছুন ফেং-এর মানসিক অবস্থা প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে, তার চোখ দুটো ভাবলেশহীন ও শূন্য। যখন তাকে উল্টো করে ওই কাঠের খুঁটির সঙ্গে বেঁধে দেওয়া হলো, তখন যেন মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তের চেতনা ফিরে পাওয়ার মতো, সে ইয়াং লিয়েন টিং এবং তং ফাং পু পাইয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলে উঠল: “ইয়াং লিয়েন টিং, তং ফাং পু পাই, তোদের মতো এই বেঈমান কুকুরের দল, রেন ধর্মগুরু এইমাত্র এসে পৌঁছাবেন, তাঁর মুরুব্বি মহাশয় তোদের রেহাই দেবেন না... আঃ, তোদের রেহাই দেবেন না...”
ঠিক এই সময়ে ইয়াং লিয়েন টিং নিজের হাতে একটি জ্বলন্ত মশাল ধরে অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করতে থাকা শাও ছুন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মুখের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রেখে তিনি বললেন: “চিৎকার কর, প্রাণপণে চিৎকার কর! আর যদি চিৎকার না করিস, তবে আর তো কোনো সুযোগই পাবি না!”
কথা বলতে বলতে, শাও ছুন ফেং-এর আশাহত দৃষ্টির সামনেই ইয়াং লিয়েন টিং তেলমাখা শাও ছুন ফেং-এর পায়ে আগুন ধরিয়ে দিলেন।
যেহেতু শরীর রেশম কাপড়ে মোড়ানো ছিল, তাই শাও ছুন ফেং একটি চালের পিঠার মতো খুব সহজেই আগুন ধরে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই লেলিহান শিখা জ্বলে উঠল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই সেখান থেকে কোনো অশুভ আত্মার মতো ভয়ংকর আর্তনাদ বেরিয়ে এল।
নিচের সাধারণ ধর্মসভার অনুসারীরা সত্যিই ভীষণভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। যদিও প্রত্যেকেই ‘তিয়েন তং জ্বালানো’ বা ধীরেসুস্থে জীবন্ত পুড়িয়ে মারার এই শাস্তির কথা শুনেছিল এবং জানত যে এটি কতটা নিষ্ঠুর একটি শাস্তি, তবুও বাস্তবে এটি এর আগে খুব কম লোকেই দেখেছে। আজ যখন এমন এক নিষ্ঠুর দৃশ্য তাদের চোখের সামনে অভিনীত হলো, তখন কার না বুক কেঁপে উঠবে এবং কার মনেই বা কম্পন সৃষ্টি হবে না!
নিচের অনুসারীদের এই প্রতিক্রিয়া দেখে এবং কানের কাছে শাও ছুন ফেং-এর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসা আর্তনাদ শুনতে শুনতে, ইয়াং লিয়েন টিং ঘুরে দাঁড়ালেন। নিজের পোশাকের হাতা ঝেড়ে তিনি দুই হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়লেন এবং দুই হাত মাটিতে ঠেকিয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে ও ভক্তিভরে তং ফাং পু পাইয়ের সামনে কুর্নিশ করলেন।
“ধর্মগুরুকে প্রণাম জানাই!”
মুহূর্তের মধ্যেই নিচের সমস্ত অনুসারীরাও তার দেখাদেখি মাথা নিচু করে প্রণাম জানাল।
মাঠে কালো মানুষের সমুদ্র একসঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে রয়েছে। ফাং সিয়াও ইউ এবং হুয়াং উ লিয়াং ভাগ্যবশব্দে কোণায় লুকিয়ে পড়েছিল এবং সেখানেই কুঁকড়ে বসে আড়াল থেকে বেদির ওপরের তং ফাং পু পাইকে চোরা চোখে দেখছিল।
এবারের ফাং সিয়াও ইউয়ের দৃষ্টি ছিল কিছুটা বেপরোয়া। আর ওদিকে বেদিতে বসে নিচের লোকজনের প্রণাম গ্রহণ করার সময় তং ফাং পু পাইয়ের বুকটা অদ্ভুত এক বীরত্বে ও গৌরবে ভরে উঠেছিল। ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি যেন কার দৃষ্টি অনুভব করতে পেরে অবচেতনভাবেই ফাং সিয়াও ইউয়ের দিকে তাকালেন।
ফাং সিয়াও ইউয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, কিন্তু সে মাথা নিচু করার আগেই অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“খারাপ হয়েছে, ধরা পড়ে গেছি, দ্রুত পালাও।”
ফাং সিয়াও ইউ ভালোভাবেই জানত যে তং ফাং পু পাইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার মতো যোগ্যতা তার নেই, বিশেষ করে এটি যখন তং ফাং পু পাইয়ের নিজের আখড়া। এমনকি তং ফাং পু পাই যদি নিজে মাঠে নাও নামেন, তবুও চারপাশের ধর্মসভার অনুসারীরাই তাকে এবং হুয়াং উ লিয়াং-কে টুকরো টুকরো করে ফেলার জন্য যথেষ্ট।
তাই নিজের ধরা পড়ে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ফাং সিয়াও ইউ সবার আগে হুয়াং উ লিয়াংকে টেনে নিয়ে সেখান থেকে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল।
এই ঘটনার কারণে ফাং সিয়াও ইউ এবং হুয়াং উ লিয়াং দুজনকে অত্যন্ত স্পষ্ট ও নজরে পড়ার মতো মনে হচ্ছিল। কারণ যেখানে সবাই মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে পড়ে আছে, সেখানে কেবল এই দুজনেই দাঁড়িয়েছিল—এটি তো সবার চেয়ে বেশি নজর কাড়ার মতোই বিষয় ছিল।
ইয়াং লিয়েন টিং ও অন্যরা যখন ফাং সিয়াও ইউদের দিকে পিঠ ফিরিয়ে তং ফাং পু পাইয়ের উদ্দেশে মাথা নিচু করে প্রণাম জানাচ্ছিল, তখন স্বাভাবিকভাবেই তাদের পক্ষে নিচের ঘটনা দেখা সম্ভব ছিল না। কিন্তু তং ফাং পু পাই সরাসরি ফাং সিয়াও ইউয়ের দিকেই তাকিয়ে ছিলেন।
ফাং সিয়াও ইউকে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই তং ফাং পু পাই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই যুবকের শক্তি সাধারণ নয়—একজন প্রথম সারির শীর্ষস্থানীয় মহাশক্তিধর পুরুষ। সে যতই নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখার চেষ্টা করুক না কেন, আরও বেশি শক্তিধর কারও চোখের আড়ালে তার সেই উপস্থিতি কোনো না কোনোভাবে অনুভূত হবেই।
“আহা, এই লোকটির শক্তি তো বেশ প্রবল! এ কি তবে সেই বুড়ো চোর রেন ওয়া শিং-এর পাঠানো কোনো লোক?”
মনে মনে কিছুটা অবাক হলেও তং ফাং পু পাই এভাবে ফাং সিয়াও ইউদের পালিয়ে যেতে দিতে রাজি ছিলেন না। যদি তিনি এভাবেই তাদের ছেড়ে দেন, তবে এই খবর ছড়িয়ে পড়লে তং ফাং পু পাইয়ের মুখরক্ষা আর কোথায় থাকবে?
বসে থাকা আসনটিতে সজোরে এক থাপ্পড় মেরে তং ফাং পু পাই বিদ্যুৎগতিতে এক লাল আলোর রেখায় পরিণত হয়ে শূন্যে ভেসে উঠে সরাসরি ফাং সিয়াও ইউদের দিকে ধাওয়া করলেন।
ফাং সিয়াও ইউয়ের পায়ে ‘শেন সিং পাই পিয়ান’ বা অতীব দ্রুত গতির পদচারণার কৌশল থাকলেও তাকে তো আবার হুয়াং উ লিয়াং-কে টেনে নিয়ে যেতে হচ্ছিল, ফলে তার গতি অনেকটাই ধীর হয়ে গিয়েছিল।
হুয়াং উ লিয়াং যখন দেখল যে তং ফাং পু পাই কোনো প্রেতাত্মার মতো তেড়ে আসছে, তখন সে বলে উঠল: “সহযোগী প্রধান, আপনি আগে চলুন, আমি সামলানোর ব্যবস্থা করছি...”
ফাং সিয়াও ইউ এক টানে হুয়াং উ লিয়াংকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়ে বলল: “অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, দ্রুত পালাও! আমি এর সঙ্গে কিছুটা সময় কাটিয়ে নিজের উপায়ে ঠিক বেরিয়ে আসব।”
হুয়াং উ লিয়াং মাটিতে একটা ডিগবাজি খেয়ে যখন দেখল যে ফাং সিয়াও ইউ তং ফাং পু পাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, তখন সে বুঝতে পারল যে এই মুহূর্তে তার সেখানে থেকে যাওয়ার অর্থ হলো ফাং সিয়াও ইউকে সাহায্য করতে না পেরে বরং তার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়ানো। তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে এক পা ঘুরে সেখান থেকে ছুট লাগাল এবং ঘন জঙ্গলের ভেতরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
হুয়াং উ লিয়াংয়ের প্রতি তং ফাং পু পাইয়ের বিন্দুমাত্র কোনো ভ্রূক্ষেপ ছিল না; তিনি শুরু থেকেই নিজের লক্ষ্য স্থির করে রেখেছিলেন ফাং সিয়াও ইউয়ের ওপর। তাই হুয়াং উ লিয়াংয়ের পালিয়ে যাওয়া আটকাতে তিনি একটুও বাধা দিলেন না।
ফাং সিয়াও ইউ এই মুহূর্তে বেশ কাছ থেকেই তং ফাং পু পাইকে খুঁটিয়ে দেখছিল। তাকে স্বীকার করতেই হবে যে কুই হুয়া পাও তিয়ান সত্যিই অলৌকিক ও রহস্যময় এক গ্রন্থ, যা একজন পুরুষ মানুষকে এভাবে নারীর মতো রূপান্তর করে দিতে পারে এবং সবচেয়ে বড় কথা, এটি মানুষের মানসিক পরিবর্তন ঘটাতেও সক্ষম।
যদিও তং ফাং পু পাইয়ের সূর্যমুখী মহাশস্ত্র অনুশীলনের বয়স খুব বেশি দিন হয়নি, তবুও এর প্রভাব তার ওপর পড়তে শুরু করেছে। তার চেহারার বীরত্বপূর্ণ ও তেজস্বী ভাবের ভেতরেও সূক্ষ্মভাবে যেন এক নারীর কোমলতা প্রকাশ পাচ্ছে।
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মনকে শক্ত করে, ফাং সিয়াও ইউ তং ফাং পু পাইয়ের দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে বলল: “ভিক্ষুক সঙ্ঘের প্রধান ফাং সিয়াও ইউ, ধর্মগুরু তং-কে অভিবাদন জানাচ্ছি।”
কথাটি শুনে তং ফাং পু পাইয়ের চোখ দুটো সামান্য কুঁকচে গেল। তিনি উপর থেকে নিচ পর্যন্ত ফাং সিয়াও ইউকে একবার ভালো করে দেখলেন, আর তারপর হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
ফাং সিয়াও ইউয়ের মুখের ভাব ছিল অত্যন্ত শান্ত, এমনকি তং ফাং পু পাইয়ের এমন উচ্চস্বরে হাসির সামনেও তার মধ্যে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।
তং ফাং পু পাইয়ের হাসি থামার পর, তিনি মুখ গম্ভীর করে বললেন: “আমি আমার আস্তানা থেকে বের হওয়ার পরেই শুনতে পেয়েছিলাম যে সুং শান সঙ্ঘ ভিক্ষুক সঙ্ঘের কাছে এক শোচনীয় পরাজয়ের শিকার হয়েছে। শোনা যায়, জুয়ে লেং চ্যান এর জন্য তার নিজের খুব প্রিয় ফুলের টবটিও ভেঙে চূর্ণ-বিপ্রচূর্ণ করে ফেলেছে এবং সে তার লোকবল নিয়ে জুন শান পাহাড়ের দিকে রওনা দিয়েছে। ফাং প্রধান, আপনার তো এই মুহূর্তে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে আসার কথা নয়, সত্যিই এটা তং-এর ধারণার বাইরে ছিল।”
যদিও কথাগুলো ছিল মোটে কয়েকটি, তবে এর মাধ্যমেই রেন শি জিন বা রিলিউ শেন চিয়াও-এর শক্তিশালী তথ্য সংগ্রহ করার ক্ষমতা স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। সুং শান সঙ্ঘের জুয়ে লেং চ্যান লোকবল নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে জুন শানের দিকে রওনা হয়েছেন—এই খবরটি ফাং সিয়াও ইউ মাত্রই কিছু সময় আগে পেয়েছে। যদি না সে তং ফাং পু পাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাইত, তবে এতক্ষণে হয়তো সে জুন শানে ফিরে যাওয়ার পথেই থাকত।
কাঁধ ঝাঁকিয়ে ফাং সিয়াও ইউ বলল: “যেহেতু দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে চলেই এসেছি এবং ঘটনাক্রমে খবর পেলাম যে ধর্মগুরু তং এক বিরাট সভার আয়োজন করেছেন, আর আপনার নাম তো আমি বহু দিন ধরেই শুনে আসছি, তাই আপনার সঙ্গে দেখা না করে কি আর চলে যাওয়া যায়?”
তং ফাং পু পাই অত্যন্ত কৌতূহলী দৃষ্টিতে ফা সিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: “আপনার কি তবে মনে হয় না যে রেন ওয়া শিং-এর কাছ থেকে ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার এই কাজটি একটি বড় ধরনের অন্যায় ও বিদ্রোহী আচরণ?” (চলবে।)