অধ্যায় একশো উনপঞ্চাশ: হুয়াশান তরবারি কৌশল

এক দৃষ্টিতেই ফা শিয়াওইউ নিশ্চিত করলেন যে এই ব্যক্তি আর কেউ নন, খোদ লিংহু ছং। জে জির সাথে সাত-আট ভাগ মিল থাকা সেই চেহারাটা যদিও কিছুটা কাঁচা, তবুও লিংহু ছং-এর স্বভাবসুলভ অবাধ ও মুক্ত ভঙ্গিটি এমন যে এক পলকেই তা মনে গেঁথে যায়।

ফা শিয়াওইউ যখন লিংহু ছং-কে দেখছিলেন, ঠিক তেমনই লিংহু ছং-ও ফা শিয়াওইউকে পরখ করে নিচ্ছিলেন। লিংহু ছং হয়তো একটু বেপরোয়া স্বভাবের ছিলেন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি বোকা ছিলেন। যদি সত্যিই তার কোনো বুদ্ধি বা উপলব্ধির ক্ষমতা না থাকত, তবে কীভাবে তিনি ভবিষ্যতে ফং ছিংইয়াং-এর কৃপা পেতেন এবং অনন্য সাধনার মহাগ্রন্থ দু তু চিয়ু চিয়ান আয়ত্ত করতে পারতেন?

ফা শিয়াওইউকে দেখার প্রথম পলকেই লিংহু ছং-এর মনে এক তীব্র চাঞ্চল্য জাগল। যদিও তিনি ইউ বুছুন-এর মুখেই শুনেছিলেন যে ফা শিয়াওইউ সুংশান পন্থার মহা সুংশান বীর ফেই পিনকে পরাজিত করেছেন, তবুও যখন তিনি নিজ চোখে ফা শিয়াওইউকে দেখলেন, তখনই বুঝতে পারলেন যে মানুষটি তার অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময় ও অগাধ।

ফা শিয়াওইউ ছিয়াং লং শি বা চাং বা ড্রাগন-পাম চর্চা করতেন। এই হাতের কাজের ওপর তার উপলব্ধি যত গভীর হচ্ছিল, তার ব্যক্তিত্ব ও আচরণের ভেতরেও ধীরে ধীরে অলক্ষ্যে এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন আসছিল।

বহু বছর ধরে বিশাল সেনাবাহিনী পরিচালনার ফলে তার মধ্যে যে লৌহকঠিন আভা ও ভয়ের সৃষ্টি হয়েছিল, তা ধীরে ধীরে ড্রাগন-পামের সাথে মিশে যাচ্ছিল। চিয়াও ফেং-এর বীরত্বপূর্ণ সাহসের তুলনায় তার মধ্যে যেন কিছুটা বেশি মাত্রায় সামরিক স্বভাবের তীব্রতা যোগ হয়েছিল।

নিজের সাধনা ও শক্তির অবিশ্বাস্য অগ্রগতির কারণে ফা শিয়াওইউ তখনও তার সেই উগ্র তেঁজকে পুরোপুরি সংযত করে উঠতে পারেননি, তাই লিংহু ছং সহজেই তার দেহ থেকে নির্গত হওয়া সেই বিশেষ শক্তি অনুভব করতে পেরেছিলেন।

মৃদু হেসে ফা শিয়াওইউ বললেন, "সম্মানিত ভদ্র তরবারি ইউ সাহেবের প্রধান শিষ্য লিংহু ছং-এর নাম অনেক শুনেছি। আজ নিজ চোখে দেখে মনে হচ্ছে আপনার খ্যাতি একটুও মিথ্যে নয়। লিংহু ভাই সত্যিই একজন প্রকৃত ভদ্রলোক। আপনি কি আমার সাথে এক পেয়ালা সুরা পানে অংশ নিতে ইচ্ছুক?"

অন্য কেউ লিংহু ছং-এর নেশা সম্পর্কে না জানলেও ফা শিয়াওইউ তা জানতেন। বলা চলে লিংহু ছং ছিলেন অর্ধেকেরও বেশি মাত্রায় এক সুরাপ্রেমিক, যার ভালো মদের প্রতি এক বিশেষ দুর্বলতা ছিল।

ফা শিয়াওইউ-এর এই কথা শুনে লিংহু ছং প্রথমে একটু অবাক হলেও মুহূর্তের মধ্যেই নিজেকে সামলে নিলেন। ভবিষ্যতের জগতের প্রধান চরিত্র বলে কথা! তিনি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, "প্রধানমন্ত্রীর এমন আন্তরিক আহ্বানে আমি সাড়া না দিয়ে পারি না।"

লিংহু ছং-এর প্রতি ফা শিয়াওইউ-এর মনে কোনো শত্রুভাব ছিল না। দু'জনের মধ্যে কোনো সংঘাতেরও অবকাশ ছিল না। এমনকি বলা চলে ভিক্ষুক সংঘ এবং হুয়াশান পন্থার মধ্যেও কোনো বিরোধ নেই। যদি সুংশান পন্থার দিক থেকে বিচার করা যায়, তবে হুয়াশান পন্থার সাথে তো তাদের শত্রু এক এবং অভিন্ন।

আর ইউ বুছুন ভণ্ড সাধু হোন বা যাই হোন না কেন, তাতে ফা শিয়াওইউ-এর কী যায় আসে? যতদিন না ইউ বুছুন ভিক্ষুক সংঘের বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করছেন, ততদিন ইউ বুছুন একজন চরম নিষ্ঠুর রাক্ষস হলেও ফা শিয়াওইউ তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপ করবেন না।

ফা শিয়াওইউ-এর সরবরাহ করা প্রচুর ধনসম্পদের সহায়তায় ভিক্ষুক সংঘ দ্রুত প্রসার লাভ করছিল এবং তাদের সদর দপ্তরে স্বভাবতই বেশ কিছু ভালো মানের সুরা জমা হয়েছিল।

যখন বেশ কয়েক ধরনের সুরা লিংহু ছং-এর সামনে এনে রাখা হলো, তখন খোলা জারের মুখ থেকে ভেসে আসা সুরাকণার সুবাসে লিংহু ছং-এর জিভে জল চলে আসা আটকানো দায় হয়ে পড়ল।

তা দেখে ফা শিয়াওইউ উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, হাত বাড়িয়ে সুরাভর্তি একটি পাত্র তুলে নিয়ে লিংহু ছং-এর দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "চখে দেখুন তো বিশ বছর পুরানো শাওশিং নুয়ের হং-এর স্বাদ কেমন।"

লিংহু ছং-এর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে ফা শিয়াওইউ-এর ছুড়ে দেওয়া সুরার পাত্রটি লুফে নিলেন, তবে তার চোখের দৃষ্টিতে কিছুটা সতর্কতার ছাপ ছিল।

লিংহু ছং-এর বিচক্ষণ দৃষ্টি দিয়ে বুঝতে পেরেছিলেন যে ফা শিয়াওইউ-এর এই সাধারণ ছুড়ে দেওয়ার মধ্যেও চরম শক্তি লুকিয়ে রয়েছে। সুরার জারের ভেতরে প্রবাহিত সেই অভ্যন্তরীণ শক্তিকে তাকে অবশ্যই প্রশমিত করতে হবে, নতুবা চলবে না।

নইলে সুরার পাত্রটি ফেটে চৌচির হয়ে যাবে। এটি মূলত লিংহু ছং-এর প্রতি ফা শিয়াওইউ-এর এক ধরণের পরীক্ষা ছিল।

ফা শিয়াওইউ-এর এমন আচরণে লিংহু ছং বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না, বরং অত্যন্ত উৎসাহ ও উদ্দীপনার সাথে তা লুফে নিলেন।

তিনি এই পাহাড় থেকে নিচে নেমেছেন কোন উদ্দেশ্যে? ইউ বুছুন-এর আদেশেই তো এই ভিক্ষুক সংঘের প্রধানের আসল ক্ষমতার গভীরতা যাচাই করতে এসেছিলেন।

যদিও তিনি জানতেন না যে তার গুরু তাকে কেন ফা শিয়াওইউ-এর আসল শক্তি পরীক্ষা করার নির্দেশ দিয়েছেন, তবুও একজন শিষ্য হিসেবে তার অতিরিক্ত কিছু ভাবার প্রয়োজন ছিল না। কেবল নিজের দায়িত্বটুকু সঠিকভাবে পালন করাই তার কাজ ছিল।

এমনিতেই তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে কীভাবে ফা শিয়াওইউ-এর কাছে শিক্ষা বা পরীক্ষার প্রস্তাব তুলবেন, আর ঠিক তখনই ফা শিয়াওইউ নিজে থেকেই তাকে পরীক্ষা করতে এগিয়ে এলেন। তাই লিংহু ছং একটুও রেগে গেলেন না, বরং অত্যন্ত আনন্দের সাথেই এই লড়াইয়ে রাজি হলেন।

হুয়াশান হুয়ুন কুং বা হুয়াশানের মিশ্র শক্তি প্রয়োগ করে, লিংহু ছং 'দরজায় অতিথি স্বাগতম' মুদ্রায় সুরার পাত্রটি নিজের হাতের তালুতে তুলে নিলেন। একই সাথে তার কব্জি ও হাতের তালু মৃদুভাবে কেঁপে উঠল, এক পলকের ভেতরেই অন্তত কয়েক ডজন বার কেঁপে উঠে তিনি অবশেষে ফা শিয়াওইউ-এর জারের ভেতরে পাঠানো সেই অভ্যন্তরীণ শক্তিকে সম্পূর্ণরূপে নিষ্ক্রিয় করতে সক্ষম হলেন।

যদিও তা কেবল এক পলকের ব্যাপার ছিল, তবুও লিংহু ছং-এর কাছে তা কোনো পরাক্রমশালী ব্যক্তির সাথে এক তুমুল যুদ্ধের চেয়ে কম কিছু ছিল না। তার কপালে ততক্ষণে ঘামের সূক্ষ্ম ফোঁটা ফুটে উঠেছে।

"কী নিখুঁত ও গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তি!"

লিংহু ছং মনে মনে তার প্রশংসা না করে পারলেন না। যদি না তিনি হুয়াশানের অত্যন্ত খাঁটি অভ্যন্তরীণ শক্তি আয়ত্ত করে থাকতেন এবং শক্তি খাটিয়ে শক্তি প্রতিহত করার অত্যন্ত নিখুঁত কৌশল না জানতেন, তবে হয়তো সুরার জারের ভেতরে সঞ্চারিত সেই অভ্যন্তরীণ শক্তিকে তিনি কখনোই পুরোপুরি প্রশমিত করতে পারতেন না।

কেবল এই একটিমাত্র বিষয় থেকেই লিংহু ছং এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন যে অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনায় তিনি ফা শিয়াওইউ-এর চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে আছেন।

বর্তমান সময়ে লিংহু ছং-এর বয়স মাত্র কুড়ির কাছাকাছি, আর ফা শিয়াওইউকে দেখতে মোটে বাইশ বা তেইশ বছরের তরুণ বলেই মনে হয়। যদি সত্যি সত্যি সাধনার সময়ের কথা ধরা হয়, তবে ফা শিয়াওইউ-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি সাধনার সময় লিংহু ছং-এর চেয়েও কম ছিল।

তবে ব্যাপার হলো, ফা শিয়াওইউ-এর কাছে তো প্রতারণার শর্টকাট রাস্তা ছিল! তার সেই অভ্যন্তরীণ শক্তির অন্তত অর্ধেকটাই লং এর কাছ থেকে পাওয়া। যদিও সেই শক্তিকে পুরোপুরি নিজের শক্তিতে পরিণত করতে তাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে, তবুও তা ফা শিয়াওইউ-এর প্রায় দশ বছরের কঠিন সাধনার পরিশ্রম বাঁচিয়ে দিয়েছে। তাই ফা শিয়াওইউ-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি লিংহু ছং-এর চেয়ে শক্তিশালী হওয়াটা মোটেও অস্বাভাবিক কিছু নয়।

হাতের সুরার পাত্রটি উঁচুতে তুলে ধরে সুরা পান করলেন লিংহু ছং, যেন জলের ধারা সোজা তার মুখের ভেতরে প্রবেশ করল। সুরার তীব্র সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। লিংহু ছং-এর সেই অবাধ ও প্রাণবন্ত ভঙ্গি দেখে ফা শিয়াওইউ-ও অনুপ্রাণিত না হয়ে পারলেন না। তিনিও আরেকটি সুরার পাত্র তুলে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে তা শেষ করে ফেললেন।

এটি ছিল দুই জিনের খাঁটি শস্যের তৈরি সুরা, যার ঘোর বেশ দীর্ঘস্থায়ী। তাই দু'জনই তা পান করার পর তাদের মাথা সামান্য ঝিমঝিম করতে শুরু করল।

মদের সামান্য নেশা আর উত্তেজনার রেশ ধরে লিংহু ছং ফা শিয়াওইউকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "ফা প্রধান, আমি এই প্রথম পাহাড় থেকে নিচে নেমে ভিক্ষুক সংঘের সেই বিখ্যাত ড্রাগন-পাম হাতের কাজের কথা শুনেছি এবং আমার মনে গভীর কৌতূহল জেগেছে। আমি কি এর কিছু নমুনা দেখতে পারি?"

লিংহু ছং-এর মুখে এই কথা শুনে ফা শিয়াওইউ-এর মনে নানা চিন্তার উদয় হলো এবং তিনি মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন কেন লিংহু ছং পাহাড় থেকে নেমে এই ভিক্ষুক সংঘে এসেছেন। কোনো সন্দেহ নেই যে তার পেছনের সেই ভণ্ড সাধু গুরু ইউ বুছুনই তাকে পাঠিয়েছেন।

"তবে কি ইউ বুছুনও ড্রাগন-পামের ওপর লোভ করেছেন?"

মনে এই চিন্তা ভেসে উঠতেই ফা শিয়াওইউ মৃদু হাসলেন। লিংহু ছং-এর দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে বললেন, "তাহলে তো খুবই ভালো কথা! হুয়াশান পন্থার তরবারির চমৎকার কায়দা সারা বিশ্বে অতুলনীয় বলে অনেক শুনেছি। আজ আমিও ফা কোনো এক নতুন অভিজ্ঞতা অর্জন করার সুযোগ পাব।"

যুদ্ধ মহড়ার মাঠে, ফা শিয়াওইউ এবং লিংহু ছং একে অপরের থেকে কিছুটা দূরে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন। দু'জনের শক্তি প্রায় সমান সমান। তবে লিংহু ছং-এর ক্ষমতার আশি ভাগই নিহিত ছিল তার তরবারি কৌশলের ভেতরে, আর ফা শিয়াওইউ বেশি জোর দিতেন মুষ্টিযুদ্ধ ও হাতের তালুর কৌশলের ওপর।

লিংহু ছং দেখতে পেলেন যে ফা শিয়াওইউ-এর শরীরের শক্তি ও প্রতাপ ক্রমশ তীব্র থেকে তীব্রতর হয়ে উঠছে। তিনি মনে মনে বুঝলেন যে আর দেরি করা ঠিক হবে না। যদি প্রতিপক্ষের শক্তির দাপট তার ওপর চেপে বসে, তবে যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই তিনি দুর্বল হয়ে পড়বেন।

একটি হালকা হুংকার দিয়ে লিংহু ছং 'উড়ন্ত মেঘ পর্বত ছাড়িয়ে' ভঙ্গি করে তরবারি চালালেন। বলতেই হয় যে হুয়াশান পন্থার তরবারি কৌশলের ভেতরে পাহাড়ের নিজস্ব এক অনন্য সৌন্দর্য ও ভাব রয়েছে। এমনকি অতীব ধারালো ও আক্রমণাত্মক তরবারি কৌশল প্রয়োগ করার পরও তার মধ্যে এক ধরণের পার্থিব মোহমুক্ত ভাব বজায় থাকে।

তা দেখে ফা শিয়াওইউ-এর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি এক গর্জন ছেড়ে ড্রাগন-পামের এক শক্তিশালী আঘাত হানলেন। ড্রাগন রিগ্রেটস উইথ রিগ্রেট অত্যন্ত শক্তিশালী ও হিংস্র ছিল। এর সাথে ফা শিয়াওইউ-এর নিজস্ব সামরিক কঠোরতার আভা মিশে গিয়ে এক অবধারিত ধ্বংসাত্মক ও প্রাণঘাতী অনুভূতির সৃষ্টি করেছিল।