অধ্যায় ষোলো: পেছনে লুকিয়ে থাকা শিকারী

“আমি কেন চলে যাই?” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী ঘোড়াটিকে থামিয়ে 徐缺-এর দিকে তাকিয়ে অর্ধহাসি মুখে বললেন, “আমি তো তোমার নাটক শেষ হওয়া দেখতে চাই।”

“তুমি... তুমি সব জানো?” 徐缺 উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে একটু অসন্তুষ্ট মুখে বললেন।

“আমি বেশি জানি না, কিন্তু কমও না।” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী বললেন, “কমপক্ষে আমি তোমার আর পশ্চিম চু সম্রাটের মধ্যে যে ছোটখাট কৌশল চলছে, তা জানি।”

“তুমি...” 徐缺 কিছু বলতে পারেননি, সে ভাবতেও পারেনি উত্তর মঙ্গের নারী এত বুদ্ধিমান যে তাদের পরিকল্পনা পুরোপুরি বুঝে ফেলেছে।

“徐缺, তুমি খুব বুদ্ধিমান, দক্ষও।” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী বললেন, “তবুও তুমি এখনও অপরিণত।”

“তুমি ভাবো তুমি সবাইকে ছলনা করতে পারবে, কিন্তু জানো না, বগি তাড়া করে, পেছনে তোতলু আছে।” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী বললেন, “আর তুমি, শুধু সেই বগিই।”

“অর্থাৎ, তুমি তোতলু?” 徐缺 ঠাট্টা করে বললেন।

“তুমি কী বল?” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী প্রত্যুত্তর দিলেন।

“হাহাহাহা...” 徐缺 হঠাৎ করে হাসতে লাগলেন, “কি ভালো তোতলু! কি দুর্দান্ত উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী!”

“তবে তুমি ভাবো তুমি জিতে গেছ?” 徐缺 কথার ধারা পরিবর্তন করে বললেন, “এখানে তো পশ্চিম চু জমি, তোমার উত্তর মঙ্গের নয়।”

“তাহলে কী হয়েছে?” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী বললেন, “তুমি ভাবো পশ্চিম চু সম্রাট তোমাকে সাহায্য করবে? ভুলে যেও না, সে তো তোমাকে ঠকিয়েছে সদ্য!”

“সে সাহায্য করবে।” 徐缺 বললেন, “কারণ তার আর কোনো বিকল্প নেই।”

“ওহ? সত্যি?” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী ভ্রু উঁচু করে বললেন, “তাহলে আমি দেখতে চাই, সে তোমাকে কীভাবে সাহায্য করে।”

“তুমি শীঘ্রই জানবে।” 徐缺 বললেন।

এই কথা বলে 徐缺 উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীকে উপেক্ষা করে পেছনে থাকা উত্তর লিয়াং সেনাদের দিকে ঘুরে বললেন, “সেনারা, উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী বড় সেনা নিয়ে আমাদের ঘিরে ফেলেছে, এখন আমাদের পালানোর কোন পথ নেই!”

“কিন্তু আমরা হাল ছাড়তে পারি না! আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করব!” 徐缺 জোরে চিৎকার করলেন, “উত্তর লিয়াংয়ের জন্য, আমাদের পরিবারের জন্য, আমাদের নিজের জন্য, লড়াই করতেই হবে!”

“হত্যা! হত্যা! হত্যা!” উত্তর লিয়াং সেনারা একযোগে চিৎকার করল, শব্দটি আকাশে গর্জন করল।

“徐缺, তুমি ভাবো এই অবশিষ্ট সৈন্যদল দিয়ে উত্তর মঙ্গের সশস্ত্র বাহিনীকে মোকাবিলা করতে পারবে?” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী 徐缺-এর দিকে অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, “তুমি খুব সরল।”

“সরল কিনা, লড়াই করে দেখো!” 徐缺 বললেন, “সেনারা, আমাকে হত্যা কর!”

“হত্যা!” উত্তর লিয়াং সেনারা কণ্ঠরোধ করে চিৎকার করে উত্তর মঙ্গের সেনাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হুম! নিজের সীমা না জানা!” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “হত্যা করো! এক জনও বাঁচবে না!”

“হত্যা!” উত্তর মঙ্গের সেনারাও একসাথে চিৎকার করে উত্তর লিয়াং সেনাদের দিকে দৌড়ে গেল।

দুই পক্ষের সেনারা নদীর স্রোতের মতো ধাক্কা দিয়ে মুখোমুখি হল।

“পুৎশ!”
“পুৎশ!”
“পুৎশ!”
...

চিৎকার, করুণ আর্তনাদ, অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিধ্বনিত হলো।

রক্ত মাটিকে লাল করে দিল।

“徐缺, তোমার মৃত্যু সময় এসেছে!” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী 徐缺-এর দিকে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন।

এই কথা বলে তিনি কোমর থেকে দীর্ঘ তলোয়ার বের করে 徐缺-এর দিকে ছুটে গেলেন।

“আসো!” 徐缺 জোরে চিৎকার করে তার হাতে থাকা দীর্ঘজীবন তলোয়ার ঘুরিয়ে উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর মোকাবিলা করলেন।

“ডাং!”
একটি ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হলো, 徐缺-এর দীর্ঘজীবন তলোয়ার ও উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর তলোয়ার ধাক্কা খেল।

“হুম?” 徐缺 ভ্রু কুঁচকিয়ে দেখলেন, উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর শক্তি তার থেকে কম নয়।

“তুমি কী ভূ-ঈশ্বর স্তরে পৌঁছেছ?” 徐缺 বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“অদ্ভুত কিছু নেই।” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী বললেন, “তুমি ভাবো এই পৃথিবীতে শুধুমাত্র তুমি একমাত্র প্রতিভাবান?”

“ভালো! খুব ভালো!” 徐缺 হাসতে হাসতে বললেন, “এটাই মজা!”

এই বলেই 徐缺 আবারো উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর দিকে আক্রমণ শুরু করলেন।

দুজন লড়াইয়ে লিপ্ত, একে অপরের আঘাত মোকাবিলা করছিলেন।

তাদের ছায়া যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে চলছিল, যেখানে তারা যেখানেই যেতেন, উত্তর মঙ্গ এবং উত্তর লিয়াংয়ের সৈন্যরা তাদের লড়াইয়ে ফাঁক রাখত, যাতে তারা আক্রান্ত না হয়।

“徐缺, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী লড়াইয়ের মাঝেই বললেন, “তুমি শান্তি স্বীকার করো।”

“শান্তি স্বীকার? হাহাহাহা...” 徐缺 হেসে বললেন, “আমার 徐缺-এর অভিধানে ‘শান্তি স্বীকার’ শব্দ নেই।”

“তাহলে আমার কঠোরতা ভুল মনে করো না!” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী বললেন।

এই কথা বলেই তার শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তি নির্গত হতে শুরু করল।

“এটা কি...” 徐缺 উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর শক্তি অনুভব করে অবাক হয়ে গেলেন, “তুমি ভূ-ঈশ্বর স্তর ছাড়িয়ে গেছ?”

“ঠিকই!” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী বললেন, “তোমাকে মারার জন্য আমি অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম।”

“এখন, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী চিৎকার করে একটি তলোয়ার আঘাত দিলেন।

এই আঘাতের শক্তি ছিল তার সমস্ত ক্ষমতার সমাহার।

“খারাপ!” 徐缺 আঘাতের শক্তি অনুভব করে মুখ কালো হয়ে গেল।

সে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু সময় কম।

“পুৎশ!”
একটি গর্জন, উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর তলোয়ার 徐缺-এর বুক পেরিয়ে গেল।

“প্রভু!”
“প্রভু!”
“প্রভু!”
...

徐一-সহ অন্যরা এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল।

“হাহাহাহা... 徐缺, তুমি শেষ হয়ে গেছ!” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী হাসতে হাসতে বললেন, “এই পৃথিবী শেষ পর্যন্ত উত্তর মঙ্গের!”

“তুমি... তুমি খুব আগ্রহী হয়েছ...” 徐缺 মুখ থেকে রক্ত ঝরতে ঝরতে কষ্ট করেই বললেন।

“ওহ? সত্যি?” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “তুমি এমন অবস্থায়ও কি পাল্টা দিতে পারবে?”

“অবশ্যই...” 徐缺 বললেন, “কারণ... আমি এখনও হারাইনি...”

এই কথা বলেই 徐缺-এর শরীর থেকে শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা কি...” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী 徐缺-এর শক্তি অনুভব করে রং ফেলে গেলেন, “তুমি... তুমি ওড়াল?”

“ঠিক!” 徐缺 বললেন, “তুমি ভাবো শুধু তুমি উন্নতি করবে?”

“এখন, পালা আমার!” 徐缺 চিৎকার করে বুক থেকে তলোয়ার বের করে উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর দিকে আঘাত করলেন।

“পুৎশ!”
একটি গর্জন, উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর একটি হাত কাটা পড়ল।

“আহ!” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী চিৎকার করে পিছিয়ে গেলেন।

“তুমি... তুমি সত্যিই...” উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী নিজের কাটা হাত ধরে 徐缺-এর দিকে অবিশ্বাসের চোখে দেখলেন।

“বিস্ময়কর?” 徐缺 হাসলেন, “আমি তো বলেছি, তুমি খুব আগ্রহী হয়েছ।”

“এখন, শেষ হওয়া উচিত!” 徐缺 বললেন।

এই কথা বলে 徐缺 সরে এসে উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর সামনে এসে মাথার দিকে একটি তলোয়ার আঘাত করলেন।

“না!”
উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী ভয় পেয়ে চিৎকার করলেন।

কিন্তু সব কিছু শেষ হয়ে গেছে।

“পুৎশ!”
একটি গর্জন, উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞীর মাথা 徐缺-এর তলোয়ার দ্বারা ছিন্ন হয়ে গেল।

“সম্রাট!”
“সম্রাট!”
“সম্রাট!”
...

উত্তর মঙ্গের সেনারা এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল।

“উত্তর মঙ্গের নারী সম্রাজ্ঞী মারা গেছেন! তুমি লড়াই ছেড়ে দাও!” 徐缺 জোরে চিৎকার করলেন, শব্দ পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিধ্বনিত হল।

উত্তর মঙ্গের সেনারা 徐缺-এর কথা শুনে মনোবল হারিয়ে অস্ত্র ফেলে দিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল।

“জয় হল! আমরা জিতেছি!” উত্তর লিয়াং সেনারা আনন্দে চিৎকার করল।

“প্রভু মহিমান্বিত!”
“প্রভু মহিমান্বিত!”
“প্রভু মহিমান্বিত!”
...

উত্তর লিয়াং সেনারা একসাথে চিৎকার করল, শব্দ আকাশে কাঁপিয়ে দিল।

“রিপোর্ট!” তখন একটি গুপ্তচর দ্রুত দৌড়ে আসল, “প্রভু, পশ্চিম চু সম্রাট বড় সেনা নিয়ে এখানে আসছে!”

“ওহ?” 徐缺 কানে শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, আসল নাটক শুরু হয়েছে।”

“পশ্চিম চু সম্রাট, তুমি এত দ্রুত মৃত্যুর দিকে যেতে চাও, তাই আমি তোমাকে সাহায্য করব!” 徐缺 পশ্চিম চু দিকের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বললেন।

“দাও আদেশ, সেনাদের প্রস্তুত করো, লড়াইয়ের জন্য!” 徐缺 আদেশ দিলেন।

“হ্যাঁ!” গুপ্তচর উত্তর দিয়ে ফিরে গেল।

“সেনারা, আমার সঙ্গে লড়াই করো!” 徐缺 চিৎকার করে সেনাদের নিয়ে পশ্চিম চু সেনাদের সঙ্গে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

“পশ্চিম চু সম্রাট, আজ তুমি মারা যাবে, না আমি!” 徐缺 পশ্চিম চু দিকের দিকে তাকিয়ে মৃদু বললেন।

“এই পৃথিবীতে একটাই মালিক থাকতে পারে, আর সে হল আমি, 徐缺!”

“রিপোর্ট! প্রভু, য়ুয়ান টিংশান大人 ঝিন ই ওয়েই নিয়ে সাহায্য করতে আসছেন!” তখন আরেক গুপ্তচর দৌড়ে এসে বলল।

“ওহ? য়ুয়ান টিংশানও এসেছে?” 徐缺 অবাক হয়ে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, লি ইয়াংও আর বসে থাকতে পারছে না।”

“তাকে আনো!” 徐缺 আদেশ দিলেন।

“হ্যাঁ!” গুপ্তচর উত্তর দিয়ে ফিরে গেল।

“ভাই 徐, আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি!” য়ুয়ান টিংশান ঝিন ই ওয়েই নিয়ে 徐缺-এর সামনে এসে বললেন।

“হাহাহাহা, খুব ভালো! য়ুয়ান大人 সাহায্য করলে বড় কাজ ব্যর্থ হবে কীভাবে?” 徐缺 হাসলেন, “আদেশ দাও, সবাইকে হত্যা করো, কাউকে বাঁচতে দিও না! আজ আমি পশ্চিম চু একত্রিত করব!”

“徐缺, অহংকার করা বন্ধ করো, যুদ্ধের ফল এখনও অনিশ্চিত!” পশ্চিম চু সম্রাট উঁচু ঘোড়ায় চড়ে 徐缺 আর য়ুয়ান টিংশানের মিলিত বাহিনী দেখে ঠান্ডা স্বরে বললেন।

“ওহ? তাহলে দেখি!” 徐缺 ঠোঁট কুণ্ঠিত করে পশ্চিম চু সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বললেন।