অষ্টাবিংশ অধ্যায়: নাগ-বাঘের তুমুল দ্বন্দ্ব, জন্মপরিচয়ের রহস্য!
“ফালতু সব কৌশল!”
কালো পোশাক পরিহিত ব্যক্তিটি শীতল স্বরে উপহাস করল। তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি মৃদু এক ঝটকায় সে সু চুইয়ের নিক্ষিপ্ত তলোয়ারটিকে দূরে সরিয়ে দিল।
“কী?!”
সু চুই থমকে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই কালো পোশাকধারীর তলোয়ার চালনা এতখানি দক্ষ হতে পারে।
“সু চুই, তোমার তলোয়ার চালনা মন্দ নয়, কিন্তু তা যথেষ্ট দ্রুত নয়!” কালো পোশাকধারী বলল, “প্রকৃত তলোয়ার হলো হত্যার তলোয়ার!”
“তাই নাকি?”
সু চুই ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, “তবে এবার আমার প্রকৃত তলোয়ার চালনা দেখে নাও!”
“দশ হাজার তলোয়ারের মিলন!”
সু চুই মৃদু স্বরে গর্জে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে অসংখ্য তলোয়ারের ধারালো শক্তি বিচ্ছুরিত হয়ে কালো পোশাকধারীর দিকে প্রবল বেগে ধেয়ে গেল।
“হুম, ফালতু সব কৌশল!”
কালো পোশাকধারী পুনরায় নাক দিয়ে অবজ্ঞার শব্দ করল। সে তার হাতের তলোয়ারটি সামান্য দোলাতেই সু চুইয়ের সমস্ত তলোয়ারের শক্তি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“কী?!”
সু চুই আবারও হতভম্ব হয়ে গেল। এই কালো পোশাকধারীর শক্তির গভীরতা তার ধারণার অতীত।
“সু চুই, তোমার তলোয়ার চালনা ভালো, কিন্তু তা যথেষ্ট শক্তিশালী নয়!” কালো পোশাকধারী বলল, “প্রকৃত তলোয়ার হলো অজেয়!”
“তাই নাকি?”
সু চুই আবার শীতল হাসি হাসল, “তবে এবার আমার আসল তলোয়ারের শক্তি দেখো!”
“এক তলোয়ারে আকাশ বিদীর্ণ!”
সু চুই নিচু স্বরে উচ্চারণ করল। সে তার শরীরের সমস্ত দীর্ঘস্থায়ী অন্তশক্তি龙渊 (লং ইউয়ান) তলোয়ারে প্রবাহিত করে দিল।
“গুম!”
ধ্বংসাত্মক এক তলোয়ারের শক্তি লং ইউয়ান তলোয়ার থেকে বেরিয়ে কালো পোশাকধারীর দিকে ধেয়ে গেল।
“এ… এ কী…”
সু চুইয়ের এই আক্রমণ দেখে কালো পোশাকধারীর মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে সু চুই এতখানি ভয়াবহ আক্রমণ করতে সক্ষম।
“কী শক্তিশালী তলোয়ারের শক্তি!”
কালো পোশাকধারী মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে দ্রুত তার শরীরের সমস্ত শক্তি হাতের তলোয়ারে সঞ্চার করল।
“আমাকে আটকাতেই হবে!”
কালো পোশাকধারী গর্জন করে সু চুইয়ের আক্রমণের দিকে তলোয়ার নিয়ে তেড়ে এল।
“গুম!”
দুই তলোয়ারের শক্তি মুখোমুখি সংঘর্ষে প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণ ঘটাল।
“কড়াক!”
কালো পোশাকধারীর হাতের তলোয়ারটি মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“পিক!”
কালো পোশাকধারী রক্ত বমি করে দূরে ছিটকে পড়ল।
“তুমি… তুমি আসলে…”
সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু অনুভব করল তার শরীরের ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই। সু চুইয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে অবিশ্বাসের ঘোর। সে ভাবতেই পারেনি সু চুইয়ের শক্তি এত বেশি।
“তুমি আসলে কে?!” কালো পোশাকধারী ধুঁকতে ধুঁকতে জানতে চাইল। মৃত্যুর আগে এই রহস্যের উত্তর তার জানা চাই।
“আমি সু চুই!” সু চুই শীতল কণ্ঠে বলল, “বেইলিয়াং রাজপ্রাসাদের সু চুই!”
“সু চুই… ভালো… বেশ ভালো সু চুই…”
কালো পোশাকধারী করুণ হাসল, “আমার পরাজয় অন্যায্য নয়… তবে দুঃখ একটাই, আমি শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হলাম…”
“তুমি ব্যর্থ হয়েছ, তার মানে এই নয় যে ‘তারা’ ব্যর্থ হয়েছে!” সু চুই বলল, “বলো, ‘তাদের’ উদ্দেশ্য কী?”
“‘তাদের’ উদ্দেশ্য? হা হা হা…” কালো পোশাকধারী হঠাৎ উন্মত্তের মতো হেসে উঠল। সেই হাসিতে ছিল চরম পাগলামি। “‘তাদের’ উদ্দেশ্য তুমি কখনোই জানতে পারবে না!”
“কারণ, তুমি এখনই মরতে চলেছ!”
“কী?!” সু চুই চমকে উঠল।
“গুম!”
ঠিক সেই মুহূর্তে, কালো পোশাকধারীর শরীর থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি বেরিয়ে আসতে শুরু করল।
“খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে! সে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটাতে চায়!” হুয়াং লংশি পরিস্থিতি বুঝে আর্তনাদ করে উঠল।
“দ্রুত পিছু হটো!” সু চুই চিৎকার করে পেছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“গুম!”
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে কালো পোশাকধারীর শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এক ধ্বংসাত্মক ঢেউ।
“পিক!”
“পিক!”
সু চুই এবং হুয়াং লংশি—উভয়েই সেই ঢেউয়ের আঘাতে রক্ত বমি করে ছিটকে পড়ল।
“খক খক…”
সু চুই কোনোমতে উঠে দাঁড়িয়ে মুখের রক্ত মুছে নিল। “ধুর! শয়তানটা পালিয়ে গেল!” সে রাগে ফুঁসে উঠল।
“সু চুই, তুমি ঠিক আছ তো?” হুয়াং লংশি তার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ঠিক আছি।” সু চুই মাথা নাড়ল, “হুয়াং ভাই, আপনি?”
“আমিও ঠিক আছি।” হুয়াং লংশি বলল, “তবে ‘তাদের’ শক্তি সত্যিই অকল্পনীয়। আমাদের খুব দ্রুত কোনো উপায় বের করতে হবে।”
“হুম।” সু চুই মাথা দোলাল। “হুয়াং ভাই, আপনি একটু আগে বলেছিলেন যে ‘তাদের’ নেতা এমন একজন যাকে আমি চিনি, এমনকি সে সু ফেংনিয়ান—এটা আসলে কী?”
“আহ…” হুয়াং লংশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঘটনাটি অনেক দীর্ঘ…”
“অনেক অনেক বছর আগে…” হুয়াং লংশি এক প্রাচীন কাহিনী বলা শুরু করল।
মূলত, ‘তারা’ হলো এক রহস্যময় প্রাচীন সংগঠন, যার ইতিহাস সুদূর অতীত পর্যন্ত বিস্তৃত। তাদের সদস্যরা প্রচণ্ড শক্তিশালী যোদ্ধা। তারা অন্ধকারে থেকে পৃথিবীর ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করে এবং নিজেদের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য যেকোনো পথ বেছে নেয়। আর সেই সংগঠনের নেতা এক অতি রহস্যময় ব্যক্তি, যার আসল পরিচয় বা মুখ কেউ কখনো দেখেনি।
“আমি নিজেও একসময় ‘তাদের’ একজন ছিলাম।” হুয়াং লংশি বলল। “কিন্তু পরে তাদের ষড়যন্ত্র বুঝতে পেরে আমি চলে আসি।”
“তাদের ষড়যন্ত্র?” সু চুই জানতে চাইল, “কী ষড়যন্ত্র?”
“তারা এই পৃথিবী ধ্বংস করে নিজেদের মতো করে নতুন বিশ্ব গড়তে চায়।” হুয়াং লংশি জানাল।
“কী?!” সু চুই অবাক হয়ে গেল, “তারা কি পাগল?”
“পাগল নয়, তারা কেবল ভীষণ লোভী।” হুয়াং লংশি বলল। “তারা মনে করে এই পৃথিবী পচে গেছে, তাই ধ্বংস ছাড়া এর পুনর্জন্ম সম্ভব নয়। আর তারা নিজেদের এই পৃথিবীর ত্রাণকর্তা মনে করে!”
“বাজে কথা!” সু চুই গর্জে উঠল, “তারা নিছকই একদল উন্মাদ!”
“সু চুই, শান্ত হও।” হুয়াং লংশি বলল, “তাদের শক্তি অনেক বেশি, আমাদের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করতে হবে।”
“ঠিক আছে।” সু চুই মাথা নাড়ল, “হুয়াং ভাই, আপনার কোনো পরিকল্পনা আছে?”
“আমার একটি পরিকল্পনা আছে।” হুয়াং লংশি বলল, “তবে এর জন্য তোমার সাহায্য প্রয়োজন।”
“কী পরিকল্পনা?” সু চুই জিজ্ঞেস করল।
“আমাদের ‘তাদের’ দুর্বলতা খুঁজে বের করতে হবে, তারপর একযোগে আক্রমণ করতে হবে!” হুয়াং লংশি বলল।
“তাদের দুর্বলতা?” সু চুই ভ্রু কুঁচকাল, “তাদের দুর্বলতা কী হতে পারে?”
“তাদের দুর্বলতা হলো তাদের নেতা!” হুয়াং লংশি বলল। “আমরা যদি নেতাকে খুঁজে বের করে শেষ করতে পারি, তবে ‘তারা’ নেতৃত্বহীন হয়ে পড়বে এবং নিজ থেকেই ভেঙে পড়বে!”
“কিন্তু তাদের নেতা কে?” সু চুই জানতে চাইল, “আর আপনিই তো বললেন, কেউ তার পরিচয় জানে না!”
“আমিও আগে তাই ভাবতাম।” হুয়াং লংশি বলল, “কিন্তু এখন আমি জানি সে কে।”
“কে?!” সু চুই অধীর হয়ে জানতে চাইল।
“সে হলো…” হুয়াং লংশি কথাটি বলতে যাবে, ঠিক তখনই তার মুখমণ্ডল বদলে গেল!
“সাবধান! কেউ আসছে! চলো!” হুয়াং লংশি চিৎকার করে সু চুইকে টেনে নিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিল!
“পালিয়ে যাবে? অত সহজ নয়!” ঠিক সেই মুহূর্তে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
সু চুই এবং হুয়াং লংশি সতর্ক হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল, নতুন শত্রু উপস্থিত!
“কে ওখানে?!” সু চুই গর্জন করে জিজ্ঞেস করল এবং কোমর থেকে তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরল।
“সু চুই, তুমি ‘তাদের’ অনেক মানুষকে মেরেছ। আজ, আমি তোমার রক্তের বদলা নেব!” একটি শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
সু চুই ওপরের দিকে তাকাল এবং দেখল, সাদা পোশাকে মুখোসধারী এক ব্যক্তি তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি কে?!” সু চুই জিজ্ঞেস করল।
“আমি কে, তা জানার প্রয়োজন তোমার নেই।” সাদা পোশাকধারী উত্তর দিল।