অধ্যায় বিশ: লিয়াং ইয়াংয়ের ষড়যন্ত্র

“আমরা একজনের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি,” 徐缺 বললেন, চোখে এক রহস্যময় জ্বলঝলক।
“কার সঙ্গে?” 徐一 ও অন্যরা অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“একজন, যিনি আমাদের সাহায্য করতে পারবেন,” 徐缺 উত্তর দিলেন। “একজন... পুরনো বন্ধু।”
“পুরনো বন্ধু?” 徐一 ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগলেন, তারা ভাবতে পারছিলেন না এই উত্তরিময় অঞ্চলে 徐缺 এর আর কোন পুরনো বন্ধু থাকতে পারে।
“যখন পৌঁছাবো, তখন বুঝতে পারবে,” 徐缺 হেসে বললেন, সরাসরি উত্তর না দিয়ে কৌতূহল বাড়ালেন।
এরপর 徐缺 তাদের আর পাত্তা না দিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে দূরের দিকে ছুটে গেলেন।
徐一 ও অন্যরা দ্রুত তাঁর পেছনে গেলেন।
তারা দ্রুত চলতে চলতে এক রহস্যময় পাহাড়ি উপত্যকায় পৌঁছালেন।
“প্রধান, আমরা এখানে কেন এসেছি?” 徐一 চারপাশের নির্জন দৃশ্য দেখে প্রশ্ন করলেন।
“কাউকে অপেক্ষা করছি,” 徐缺 শান্ত স্বরে বললেন, চোখে আশার আলো ফুটে উঠল।
“কাকে অপেক্ষা করছ?” 陈芝豹 জিজ্ঞাসা করলেন।
徐缺 কোনো উত্তর না দিয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন কাউকে আসার জন্য অপেক্ষা করছেন।
সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল, উপত্যকায় নিস্তব্ধতা বিরাজ করছিল, কেবল পাতার শব্দ বায়ুতে বাজছিল।
“প্রধান, আমরা আসলে কাকে অপেক্ষা করছি?” 徐二 একটু অসহিষ্ণু হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, প্রধান, আর গোপনীয়তা রাখবেন না,” 徐三 বললেন।
“এসে গেছে,” হঠাৎ 徐缺 বললেন, সবাইকে কথায় বাধা দিয়ে।
“কি এসেছে?” 徐一 ও অন্যরা অবাক হয়ে 徐缺 এর দেখানো দিকে চোখ দিলেন।
দূরের পাহাড়ি পথে কয়েকজন লোক আসছে।
“সে তো...” 徐一 নেতৃত্বদাতাকে দেখে চোখ বড় করে অবিশ্বাসে বললেন, “সে কী করে এখানে?”
“徐 ভাই, তোমার অবস্থা কেমন?” নেতৃত্বদাতা 徐缺 এর সামনে এসে হাসলেন।
“黄龙士!” 徐缺 তাকে দেখে হাসলেন, “অনেক দিন পর দেখা।”
“黄龙士?” 陈芝豹 ও অন্যরা অবাক হয়ে চিৎকার করলেন, “সে তো মারা গিয়েছিল!”
“মারা গিয়েছিল? হাহাহা...” 黄龙士 হাসতে হাসতে বললেন, “কে বলেছে আমি মারা গিয়েছি?”
“কিন্তু আমরা তো তোমাকে প্রধানের কাছে মারা যেতে দেখেছি...” 徐一 বললেন।
“ওটা শুধু একটা নাটক ছিল,” 黄龙士 বললেন। “কেউ যেন বুঝতে না পারে, তার জন্য একটি অভিনয়।”
“কাকে বোঝানোর জন্য?” 徐一 ও অন্যরা অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“তাদের, যারা নিজেদের মহান মনে করে,” 黄龙士 বললেন। “উদাহরণস্বরূপ, উত্তরিময় নারীর সম্রাজ্ঞী, পশ্চিম চু সাম্রাজ্য এবং... লিয়াং সম্রাট!”
“এই...” 徐一 ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার মত অবস্থা ছিল না।
“ঠিক আছে, অতীতের কথা আর বলব না,” 徐缺 বললেন। “黄龙士, তুমি এখানে কেন এসেছ?”
“আমি এসেছি তোমাকে সাহায্য করার জন্য,” 黄龙士 বললেন। “আমি জানি তুমি কি করতে চাও এবং এখন তোমার কী দরকার।”
“আচ্ছা?” 徐缺 ভ্রু উঁচু করে বললেন, “তাহলে বলো, আমি কি করতে চাই? এখন আমার কী দরকার?”
“তুমি এই অশান্ত সময়কে শেষ করে পৃথিবীকে একত্রিত করতে চাও,” 黄龙士 বললেন। “এবং এখন তোমার দরকার শক্তি, এমন শক্তি যা উত্তরিময় এবং লিয়াং সম্রাটের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!”
“ঠিক বলেছ!” 徐缺 মাথা নাড়লেন। “তুমি যা বলেছ, তা একদম সঠিক।”
“তাই আমি এসেছি,” 黄龙士 বললেন। “আমি তোমাকে সাহায্য করার জন্য শক্তি নিয়ে এসেছি।”
“তুমি আমাকে কী ধরনের শক্তি দিতে পারবে?” 徐缺 জিজ্ঞাসা করলেন।
“ওটা... তুমি শীঘ্রই বুঝে যাবে,” 黄龙士 হেসে বললেন।
এরপর 黄龙士 হাত তালি মারলেন।
হঠাৎ, উপত্যকার চারপাশ থেকে অসংখ্য কালো পোশাকধারী লোক উদয় হল!
তারা প্রত্যেকে শক্তিশালী, স্পষ্টতই অভিজ্ঞ যোদ্ধা!
“এরা কারা?” 徐一 ও অন্যরা অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“এরা হলো তোমার জন্য আমি উপহার হিসেবে নিয়ে এসেছি,” 黄龙士 বললেন। “এরা ‘ড্রাগন গার্ড’, আমার বহু বছর ধরে প্রশিক্ষিত শ্রেষ্ঠ বাহিনী, যারা শুধুমাত্র আমার আদেশ মানে। এখন আমি তাদের তোমার হাতে দিয়েছি, তোমাকে সাহায্য করার জন্য।”
“ড্রাগন গার্ড...” 徐缺 এগুলো দেখে চোখে দীপ্তি ফুটল। “ভালো! খুব ভালো!”
“黄龙士, তুমি সত্যিই আমাকে হতাশ করো নি!” 徐缺 বললেন। “এই শক্তি পেয়ে আমাদের জয় সম্ভাবনা অনেক বেড়ে গেল!”
“তবে, আমি এখনো কিছু বুঝতে পারছি না,” 徐缺 বলেন। “তুমি কেন আমাকে সাহায্য করছ? তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?”
“উদ্দেশ্য?” 黄龙士 হেসে বললেন। “আমার উদ্দেশ্য খুব সরল, আমি একটি ভিন্ন ধরনের পৃথিবী দেখতে চাই।”
“কেমন পৃথিবী?” 徐缺 জিজ্ঞাসা করলেন।
“একটি পৃথিবী যেখানে যুদ্ধ নেই, সংঘাত নেই, যেখানে সাধারণ মানুষ শান্তিতে থাকে এবং সম্রাজ্য শান্তিপূর্ণ,” 黄龙士 বললেন।
“তুমি কি মনে করো তুমি এই স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে?” 徐缺 প্রশ্ন করলেন।
“আমি জানি না,” 黄龙士 মাথা নাড়লেন। “কিন্তু আমি চেষ্টা করবো।”
“ভালো, আমি তোমার সঙ্গে চেষ্টা করবো,” 徐缺 বললেন। “তবে আমার একটা শর্ত আছে।”
“কি শর্ত?” 黄龙士 জিজ্ঞাসা করলেন।
“তুমি আমাকে ‘তাদের’ সম্পর্কে সব কিছু বলবে,” 徐缺 বললেন। “‘তারা’ আসলে কারা? তারা তোমার সঙ্গে, আমার সঙ্গে, এই পৃথিবীর সঙ্গে কী সম্পর্ক রাখে?”
“‘তারা’...” 黄龙士 চুপ করে গেলেন।
“কেন? বলবে না?” 徐缺 জিজ্ঞাসা করলেন।
“না, সময় এখনো হয়নি,” 黄龙士 বললেন। “যখন সময় আসবে, আমি সব কিছু তোমাকে বলব।”
“কখন সময় আসবে?” 徐缺 জিজ্ঞাসা করলেন।
“যখন তুমি সত্যিই এই পৃথিবীর নিয়ন্ত্রণ নেবে,” 黄龙士 বললেন। “তখনই তুমি সব জানা যোগ্য হবে।”
“ভালো, আমি সেই দিনটার জন্য অপেক্ষা করব,” 徐缺 বললেন। “আশা করি তুমি আমাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করাবে না।”
“ভয় করো না, বেশিক্ষণ হবে না,” 黄龙士 বললেন। “কারণ আমাদের কাছে সময় কম বাকি আছে।”
“মানে কী?” 徐缺 প্রশ্ন করলেন।
“শীঘ্রই বুঝে যাবে,” 黄龙士 বললেন। “এখন আমি যেতে চাই।”
“কোথায়?” 徐缺 জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু প্রস্তুতি নিতে,” 黄龙士 বললেন। “শেষ প্রস্তুতি।”
বলেই 黄龙士 ঘুরে চলে গেলেন।
“থামো!” 徐缺 হঠাৎ বললেন। “তুমি কীভাবে উত্তরিময় নারীর সম্রাজ্ঞী এবং লিয়াং সম্রাটের মোকাবিলা করবে?”
“এটা নিয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই,” 黄龙士 বললেন। “আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।”
“তুমি শুধু তোমার কাজ করো,” 黄龙士 বললেন। “মনে রেখো, তোমার সময় কম বাকি।”
বলেই 黄龙士 অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“প্রধান, আমরা কি সত্যিই 黄龙士 এর ওপর বিশ্বাস করব?” 徐一 黄龙士 এর গিয়ের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “সে অত্যন্ত রহস্যময়, আমার মনে হয় কিছু ঠিক নেই।”
“হ্যাঁ, প্রধান,” 陈芝豹 বললেন। “黄龙士 এর প্রকৃতি বোঝা কঠিন, আমাদের সাবধান হতে হবে।”
“আমি জানি,” 徐缺 বললেন। “কিন্তু এখন আমাদের আর কোনো বিকল্প নেই।”
“লিয়াং ও উত্তরিময় ইতিমধ্যে পদক্ষেপ নিয়েছে, আমাদের সময় কম বাকি,” 徐缺 বললেন। “আমাদের দ্রুত কাজ করতে হবে, না হলে আমরা নিঃসংশয়ে পরিণত হব।”
“কিন্তু...” 徐一 আর কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু 徐缺 বাধা দিলেন।
“আর কিছু বলার দরকার নেই, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি,” 徐缺 বললেন। “দলকে প্রস্তুত কর, তাড়াতাড়ি উত্তরিময় রাজপ্রাসাদে অভিযান চালাতে হবে!”
“হ্যাঁ!” সবাই সুরে সুরে সাড়া দিল।
“উত্তরিময় নারীর সম্রাজ্ঞী, লিয়াং সম্রাট, তোমরা আমার অপেক্ষা করো,” 徐缺 উত্তরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই খেলা এখন শুরু হয়েছে।”
“শেষ বিজয়ী অবশ্যই আমি, 徐缺!”
...
লিয়াং রাজপ্রাসাদ, সম্রাটের অধ্যক্ষকক্ষ।
“সম্রাট, 徐缺 黄龙士 এর সঙ্গে মিলিত হয়েছেন,” এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন।
“ওহ?” সম্রাট ভ্রু তুলে বললেন, “তারা অবশেষে একসাথে এসেছে।”
“সম্রাট, আমরা কি করব? তাদের আটকাব কি?” সেই ব্যক্তি জিজ্ঞাসা করলেন।
“কেন আটকাবো?” সম্রাট হাসলেন। “তারা লড়ুক, যত বেশি তত ভালো।”
“কিন্তু, যদি 徐缺 黄龙士 এর সাহায্য পায়, তাহলে আমাদের জন্য বিপদ হতে পারে,” সেই ব্যক্তি বললেন। “黄龙士 এর ‘ড্রাগন গার্ড’ সহজে মোকাবিলা করা যাবে না।”
“ভয় করো না, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে,” সম্রাট বললেন। “তুমি শুধু তোমার কাজ করো।”
“হ্যাঁ!” ব্যক্তি সাড়া দিয়ে চলে গেলেন।
“徐缺, তুমি কি সত্যিই সব নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?” সম্রাট উত্তরের দিকে তাকিয়ে মৃদু বললেন। “তুমি এখনও খুব নির্দোষ।”
“তুমি কি মনে করো 黄龙士 সত্যিই তোমাকে সাহায্য করছে? সে শুধু তোমাকে ব্যবহার করছে,” সম্রাট ঠোঁটে হাসি ফোটালেন। “যখন আর তোমার দরকার হবে না, তখন তোমার মৃত্যুর সময় আসবে!”
“তবে, তোমাদের লড়াই শেষ হওয়ার আগে, আমি তোমাদের একটি কাজ করাতে চাই,” সম্রাটের চোখে এক নতুন দীপ্তি জ্বলল। “একটি... অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ!”
“আসো!” সম্রাট জোরে ডাক দিলেন।
“হাজির!” এক কৃপণ পোশাকধারী সৈন্য প্রবেশ করলেন।
“আমার আদেশ পৌঁছে দাও, ইউয়ান তিংশান অবিলম্বে রাজধানীতে ফেরত আসুক, ভুল চলবে না!” সম্রাট বললেন।
“আদেশ পালন করা হবে!” সৈন্য বললেন এবং চলে গেলেন।
“徐缺, 黄龙士, উত্তরিময় নারীর সম্রাজ্ঞী, তোমরা আমার অপেক্ষা করো,” সম্রাট উত্তরের দিকে তাকিয়ে বললেন। “এই খেলা এখন শুরু হয়েছে।”
“শেষ বিজয়ী অবশ্যই আমি!” সম্রাটের চোখে এক পাগলামি ঝলক উঠল। “এই পৃথিবীতে একটাই শাসক হতে পারে, আর সে আমি!”
এক সময়, এক সৈন্য তাড়াতাড়ি প্রবেশ করল।
“সুসমাচার, মহারাজ, ইউয়ান দারাজ্জানি খবর পাঠিয়েছেন, উত্তরিময় অঞ্চলে ‘তাদের’ অস্তিত্ব পাওয়া গেছে!”
“কি?!” সম্রাট অবাক হয়ে রেগে গেলেন। “‘তারা’ কি সত্যিই এই সময়ে এসেছে?!”
“হ্যাঁ, মহারাজ,” সৈন্য বললেন। “ইউয়ান দারাজ্জানি বলছেন, ‘তারা’ উত্তরিময় নারীর সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রয়েছে, যা আমাদের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে!”
“শয়তান!” সম্রাট চিৎকার করে বললেন। “এই উত্তরিময় নারীর সম্রাজ্ঞী ‘তাদের’ সঙ্গে যোগসাজশ করছে, সে নিজেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে!”
“মহারাজ, শান্ত থাকুন,” পাশে থাকা সৈন্য বললেন। “ইউয়ান দারাজ্জানি তদন্তের জন্য লোক পাঠিয়েছেন, শীঘ্রই ফলাফল আসবে।”
“হুম,” সম্রাট মাথা নাড়লেন। “ইউয়ান তিংশানকে নির্দেশ দাও ‘তাদের’ সম্পর্কে বিস্তারিত জানার জন্য, এবং তাদের ও উত্তরিময় নারীর সম্রাজ্ঞীর মধ্যে সম্পর্ক খতিয়ে দেখার জন্য।”
“জানিয়ে দেওয়া হবে!” সৈন্য সাড়া দিয়ে চলে গেলেন।
“‘তারা’, উত্তরিময় নারীর সম্রাজ্ঞী, 徐缺, 黄龙士...” সম্রাট মৃদু স্বরে বললেন। “এই পৃথিবী সত্যিই ক্রমশ বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছে।”
“তবুও, বিশৃঙ্খল সময়ে উঠে আসে বীর, এটাই আমার সুযোগ!” সম্রাটের চোখে এক লোভনীয় দীপ্তি জ্বলল। “এই সুযোগ ধরে আমি একত্রিত করব পৃথিবী, এবং হব একমাত্র শাসক!”
“আসো, ঘোড়া প্রস্তুত কর!” হঠাৎ সম্রাট বললেন। “আমি নিজে প্রাসাদ ছাড়ব, কাউকে দেখতে!”
“মহারাজ, আপনি কার কাছে যাচ্ছেন?” সৈন্য অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“একজন, যিনি আমাকে সাহায্য করবেন এই পৃথিবী একত্রিত করতে!” সম্রাট বললেন, চোখে এক অদ্ভুত জ্বলঝলক। “এখন সময় হয়েছে, পুরনো বন্ধুদের দেখা করার!”
“মহারাজ, সেই ব্যক্তি কে? যিনি আপনাকে...” সৈন্য নেতাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কি, তুমি কি আমার সিদ্ধান্তে সন্দেহ করছ?” সম্রাটের কণ্ঠস্বর হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।