বত্রিশতম অধ্যায়: উত্তর লিয়াংয়ে রণধূম্র উঠেছে, তলোয়ার তাক করা তিয়ানছে বাহিনীর দিকে!
পৃষ্ঠা ১/৩
বেইলিয়াং, সীমান্ত।
যুদ্ধের আগুন চারদিকে জ্বলছে, ধোঁয়ায় আকাশ ঢেকে গেছে।
বেইমাংয়ের ‘তিয়ানছে সেনা’ জোয়ারের মতো এগিয়ে এসে বেইলিয়াংয়ের প্রতিরক্ষা-রেখায় ভয়ংকর আক্রমণ চালাল।
“মারো!”
“মারো!”
“মারো!”
……
আকাশবিদারী রণহুঙ্কারে সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্র কেঁপে উঠল।
বেইলিয়াংয়ের সৈন্যরা প্রাণপণে প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু ‘তিয়ানছে সেনা’র আক্রমণ ছিল অত্যন্ত প্রবল।
‘তিয়ানছে সেনা’র সৈন্যসংখ্যা যেমন বিপুল, তেমনই তাদের অস্ত্রশস্ত্র উন্নত, প্রশিক্ষণ নিখুঁত, আর যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ সেনাবাহিনীর তুলনায় বহুগুণ বেশি।
তার চেয়েও ভয়ংকর বিষয় হলো, ‘তিয়ানছে সেনা’র সৈন্যরা যেন মৃত্যুকেই তোয়াক্কা করে না। প্রত্যেকে উন্মত্তের মতো কেবল সামনে ছুটে চলেছে, নিজেদের হতাহতের কথা একেবারেই ভাবছে না।
“সেনাপতি, ‘তিয়ানছে সেনা’র আক্রমণ ভীষণ তীব্র! আমরা আর বেশিক্ষণ প্রতিরোধ করতে পারব না!”
রক্তে ভেজা এক উপসেনাপতি ছুটে এসে চেন ঝিবাওয়ের সামনে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
“আমি জানি।”
চেন ঝিবাও কর্কশ কণ্ঠে বললেন।
সামনের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে গভীর উদ্বেগ জমে উঠল।
‘তিয়ানছে সেনা’র শক্তি তাঁর অনুমানের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
তিনি ভাবতেও পারেননি, বেইমাংয়ের হাতে এমন এক ভয়ংকর বাহিনীও লুকিয়ে আছে।
“সেনাপতি, এখন আমাদের কী করা উচিত?”
উপসেনাপতি জিজ্ঞেস করল।
“মৃত্যু পর্যন্ত প্রতিরোধ!”
চেন ঝিবাও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
“যেভাবেই হোক, ‘তিয়ানছে সেনা’কে আমাদের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে দেওয়া যাবে না!”
“কিন্তু সেনাপতি, আমাদের হাতে আর বেশি সৈন্য নেই…”
উপসেনাপতির কণ্ঠে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল।
“আমি জানি।”
চেন ঝিবাও বললেন, “কিন্তু আমরা পিছু হটতে পারি না!”
“আমাদের পেছনেই বেইলিয়াং!”
“আমরা যদি পিছিয়ে যাই, তবে বেইলিয়াং ধ্বংস হয়ে যাবে!”
“……”
উপসেনাপতি নীরব হয়ে গেল।
সে জানত, চেন ঝিবাও ঠিকই বলেছেন।
তারা পিছু হটতে পারে না, পিছু হটার কোনো পথও নেই।
“সেনাপতি, আমি বুঝেছি!”
উপসেনাপতি বলল, “আমি এখনই সৈন্যদের সংগঠিত করে আবার প্রতিরোধ গড়ে তুলছি!”
“হুঁ।”
চেন ঝিবাও মাথা নাড়লেন।
উপসেনাপতি ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
“দাঁড়াও!”
হঠাৎ চেন ঝিবাও তাকে থামালেন।
“সেনাপতি, আর কোনো নির্দেশ আছে?”
উপসেনাপতি ফিরে জিজ্ঞেস করল।
“ভাইদের বলো, সাহায্য খুব শিগগিরই এসে পৌঁছাবে!”
চেন ঝিবাও বললেন, “দ্বিতীয় যুবরাজ অবশ্যই আমাদের উদ্ধার করতে আসবেন!”
“জি!”
উপসেনাপতি সাড়া দিয়ে চলে গেল।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনি কোথায়…”
দূরের দিকে তাকিয়ে চেন ঝিবাও বিড়বিড় করে বললেন, “বেইলিয়াংয়ের আপনাকে প্রয়োজন…”
……
বেইলিয়াং রাজপ্রাসাদ।
“সংবাদ!”
একজন জিনই প্রহরী তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ছুটে এল।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, সীমান্ত থেকে জরুরি সংবাদ!”
জিনই প্রহরী বলল, “‘তিয়ানছে সেনা’ আমাদের প্রথম প্রতিরক্ষা-রেখা ভেঙে ফেলেছে এবং এখন দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা-রেখার দিকে এগিয়ে আসছে!”
“কী?!”
শু চে সংবাদ শুনে সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।
“‘তিয়ানছে সেনা’ এত শক্তিশালী?!”
“তারা আসলে কারা?!”
“দ্বিতীয় যুবরাজ, এখন এসব ভাবার সময় নয়!”
লি ইশান বললেন, “আমাদের দ্রুত ‘তিয়ানছে সেনা’র আক্রমণ প্রতিহত করার উপায় ভাবতে হবে!”
“আমি জানি।”
শু চে বললেন, “কিন্তু এই মুহূর্তে ‘তিয়ানছে সেনা’র বিরুদ্ধে লড়ার মতো পর্যাপ্ত সৈন্য আমাদের নেই…”
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আমরা লিয়াং রাজদরবারের কাছে সাহায্য চাইতে পারি!”
চেন ঝিবাও বললেন।
“না!”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
শু চে বললেন, “লিয়াং রাজদরবারের ওপর কোনো ভরসা নেই!”
“তারা তো বেইলিয়াংয়ের ধ্বংসই চায়। তাহলে কীভাবে তারা আন্তরিকভাবে আমাদের সাহায্য করবে?”
“তাহলে আমরা কী করব?”
চেন ঝিবাও জিজ্ঞেস করলেন।
“……”
শু চে নীরব হয়ে গেলেন।
তিনিও জানতেন না, কী করা উচিত।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আমাদের হাতে আরেকটি উপায় আছে।”
এই সময় লি ইশান হঠাৎ বললেন।
“কী উপায়?”
শু চে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমরা জগৎজোড়া বিভিন্ন martial গোষ্ঠীর কাছে সাহায্য চাইতে পারি!”
লি ইশান বললেন, “বেইলিয়াংয়ের সঙ্গে জগৎজোড়া প্রধান প্রধান গোষ্ঠীর বহুদিনের সুসম্পর্ক। আমরা যদি তাদের সাহায্য পাই, তাহলে হয়তো ‘তিয়ানছে সেনা’র আক্রমণ প্রতিহত করা সম্ভব হবে।”
“এটা…”
শু চে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বললেন, “এটিও একটি উপায় বটে, কিন্তু দূরের জল তো নিকটের আগুন নেভাতে পারে না…”
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আমরা একই সঙ্গে দুই দিকেই চেষ্টা করতে পারি!”
লি ইশান বললেন, “একদিকে লিয়াং রাজদরবারের কাছে সাহায্য চাইব, অন্যদিকে জগৎজোড়া প্রধান প্রধান গোষ্ঠীর কাছেও সাহায্য চাইব।”
“তাহলে হয়তো আমরা আরও কিছুটা সময় পেয়ে যাব।”
“হুঁ।”
শু চে মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলেই হবে!”
“আদেশ জারি করো, অবিলম্বে লোক পাঠিয়ে লিয়াং রাজদরবার এবং জগৎজোড়া প্রধান প্রধান গোষ্ঠীর কাছে সাহায্য চাও!”
“জি!”
সকলেই একসঙ্গে জবাব দিল।
“আরও আদেশ দাও, বেইলিয়াং সর্বোচ্চ যুদ্ধপ্রস্তুতিতে থাকবে। সকল সৈন্য যেকোনো মুহূর্তে যাত্রার জন্য প্রস্তুত থাকবে!”
শু চে বললেন।
“জি!”
সকলেই একসঙ্গে সাড়া দিল।
“সংবাদ!”
এই সময় আরেকজন জিনই প্রহরী ভেতরে ছুটে এল।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, নানগং মহাশয়া আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন!”
জিনই প্রহরী বলল।
“নানগং মহাশয়া?”
শু চে বিস্মিত হলেন, “তিনি এখানে কেন এসেছেন?”
“তাঁকে দ্রুত ভেতরে নিয়ে এসো!”
শু চে বললেন।
“জি!”
জিনই প্রহরী সাড়া দিয়ে ঘুরে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর নানগং ফুশে শু চের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“নানগং মহাশয়া, আপনি এখানে?”
শু চে জিজ্ঞেস করলেন।
“তোমাকে দেখতে এসেছি।”
নানগং ফুশে বললেন, “তুমি ঠিক আছ তো?”
“আমি ভালো আছি।”
শু চে বললেন, “নানগং মহাশয়া, আপনি ঠিক সময়েই এসেছেন। আপনার কাছে আমার কিছু জিজ্ঞেস করার আছে।”
“কী ব্যাপার?”
নানগং ফুশে জানতে চাইলেন।
“‘তিয়ানছে সেনা’ সম্পর্কে…”
শু চে বললেন, “আপনি কি জানেন, ‘তিয়ানছে সেনা’র উৎপত্তি কোথায়?”
“‘তিয়ানছে সেনা’?”
নানগং ফুশে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই বাহিনীর কথা আমি শুনেছি…”
“শোনা যায়, এরা বেইমাংয়ের সবচেয়ে অভিজাত বাহিনী, বেইমাংয়ের গোপন অস্ত্রও বটে…”
“তাদের সংখ্যা খুব বেশি নয়, কিন্তু প্রত্যেকেই হাজারের মধ্যে নির্বাচিত অতুলনীয় যোদ্ধা…”
“এছাড়া, তাদের হাতে রয়েছে সবচেয়ে উন্নত অস্ত্রশস্ত্র। তাদের যুদ্ধক্ষমতা অত্যন্ত ভয়ংকর…”
“……”
নানগং ফুশের কথা শুনতে শুনতে শু চের মুখ ক্রমেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
“নানগং মহাশয়া, ‘তিয়ানছে সেনা’র মোকাবিলা কীভাবে করা যায়, তা কি আপনি জানেন?”
শু চে জিজ্ঞেস করলেন।
“এটা…”
নানগং ফুশে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বললেন, “‘তিয়ানছে সেনা’র শক্তি অত্যন্ত প্রবল। তাদের মোকাবিলা করা খুবই কঠিন…”
“তবে একেবারেই যে কোনো উপায় নেই, তা নয়…”
“কী উপায়?”
শু চে জিজ্ঞেস করলেন।
“দ্রুতির বিরুদ্ধে দ্রুততা, শক্তির বিরুদ্ধে শক্তি!”
নানগং ফুশে বললেন, “‘তিয়ানছে সেনা’র শক্তি নিহিত তাদের গতি ও ক্ষমতায়। আমরা যদি গতি ও শক্তি—দুই দিক থেকেই তাদের দমন করতে পারি, তাহলে হয়তো তাদের পরাজিত করা সম্ভব।”
“দ্রুতির বিরুদ্ধে দ্রুততা, শক্তির বিরুদ্ধে শক্তি…”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
শু চে বিড়বিড় করে বললেন, “কথায় বলা যত সহজ…”
“আমি জানি, কাজটি কঠিন।”
নানগং ফুশে বললেন, “তবু আমাদের চেষ্টা করতেই হবে।”
“হুঁ।”
শু চে মাথা নেড়ে বললেন, “নানগং মহাশয়া, আপনার কি কোনো নির্দিষ্ট পরামর্শ আছে?”
“আমার পরামর্শ হলো, তুমি নিজেই যুদ্ধে যাও!”
নানগং ফুশে বললেন, “একমাত্র তুমিই ‘তিয়ানছে সেনা’র সেনাপতির মোকাবিলা করতে পারবে!”
“আমি?”
শু চে বিস্মিত হলেন, “কিন্তু আমি…”
“শু চে, তোমাকেই যেতে হবে!”
নানগং ফুশে বললেন, “এই মুহূর্তে একমাত্র তুমিই বেইলিয়াংকে রক্ষা করতে পারো!”
“……”
শু চে নীরব হয়ে গেলেন।
তিনি জানতেন, নানগং ফুশে ঠিকই বলেছেন।
এখন একমাত্র তিনিই বেইলিয়াংকে রক্ষা করতে পারেন।
“ঠিক আছে! আমি যাব!”
শু চে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
“আমি এখনই প্রস্তুতি নেব। আগামীকাল ভোরেই রওনা হব!”
“হুঁ।”
নানগং ফুশে মাথা নেড়ে বললেন, “শু চে, আমি বিশ্বাস করি তুমি অবশ্যই ‘তিয়ানছে সেনা’কে পরাজিত করতে পারবে!”
“আমি অবশ্যই পারব!”
শু চে বললেন।
তিনি ঘুরে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“শু চে, দাঁড়াও!”
নানগং ফুশে হঠাৎ তাকে ডেকে উঠলেন।
“নানগং মহাশয়া, আর কোনো কথা আছে?”
শু চে জিজ্ঞেস করলেন।
“এটি তোমার জন্য।”
নানগং ফুশে বললেন এবং একটি বস্তু শু চের হাতে তুলে দিলেন।
“এটা কী?”
নানগং ফুশের দেওয়া বস্তুটির দিকে তাকিয়ে শু চে বিস্ময়ে থমকে গেলেন।
“এটি সেনাছাপ।”
নানগং ফুশে বললেন, “এটি থাকলে তুমি বেইলিয়াংয়ের সমস্ত বাহিনীকে পরিচালনা করতে পারবে।”
“এটা… এটা তো অত্যন্ত মূল্যবান!”
শু চে বললেন, “আমি এটি নিতে পারি না!”
“শু চে, তোমাকে এটি নিতেই হবে!”
নানগং ফুশে বললেন, “এখন তুমি বেইলিয়াংয়ের আশা। সৈন্যবাহিনী পরিচালনার অধিকার তোমার হাতে থাকতেই হবে!”
“……”
শু চে নীরব রইলেন।
তিনি জানতেন, নানগং ফুশে ঠিকই বলেছেন।
“ঠিক আছে! আমি এটি নেব!”
শু চে বললেন।
তিনি সেনাছাপটি গ্রহণ করে মুঠোর মধ্যে শক্ত করে চেপে ধরলেন।
“নানগং মহাশয়া, আপনাকে ধন্যবাদ!”
শু চে বললেন।
“আমাদের মধ্যে ধন্যবাদের কোনো প্রয়োজন নেই।”
নানগং ফুশে বললেন, “শু চে, আমি বিশ্বাস করি তুমি বেইলিয়াংকে নেতৃত্ব দিয়ে সমস্ত শত্রুকে পরাজিত করতে পারবে!”
“আমি অবশ্যই তা করব!”
শু চে বললেন।
তিনি ঘুরে বড় বড় পদক্ষেপে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“শু চে, সাবধানে থেকো…”
নানগং ফুশে শু চের দূরে সরে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন।
“বেইলিয়াংকে তোমার হাতেই তুলে দিলাম…”
……
“সংবাদ!”
এই সময় শু সান তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ছুটে এসে মাটিতে হাঁটু গেড়ে জোরে বলল, “প্রভু, সর্বনাশ হয়ে গেছে! জ্যেষ্ঠ যুবরাজ… জ্যেষ্ঠ যুবরাজ হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছেন!”
“কী?!”
শু চে ঝটকা মেরে উঠে দাঁড়ালেন। বিস্ফারিত চোখে অবিশ্বাসের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী বললে?! আমার বড় ভাই ফিরে এসেছেন?! তিনি কোথায়?!”
“তিনি… তিনি শোককক্ষে…”
শু সান কাঁপা কণ্ঠে বলল।
“চলো! গিয়ে দেখি!”
শু চে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে এক ঝলকে শোককক্ষের দিকে ছুটে গেলেন।
“প্রভু…”
পরিস্থিতি দেখে শু ই এবং শু দুই দ্রুত তাঁর পিছু নিল।
“শু ফেংনিয়েন…”
নানগং ফুশে বিড়বিড় করে বললেন। তাঁর চোখে জটিল আবেগের ঝিলিক ফুটে উঠল।
“অবশেষে তুমি দেখা দিলে…”
“তুমি শেষ পর্যন্ত শত্রু, না বন্ধু?”
“আশা করি, তুমি আমাকে হতাশ করবে না…”
এই কথা বলে নানগং ফুশেও এক ঝলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩