ত্রিশতম অধ্যায়: শ্মশানের ঝড়, গোপন স্রোতের প্রলাপ!
পৃষ্ঠা ১/৩
উত্তর লিয়াংয়ের রাজপ্রাসাদ শোকের সাদা পোশাকে আচ্ছন্ন।
শোকসভায় রাখা হয়েছে শ্যু শিয়াওয়ের কফিন।
কফিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে শ্যু ছুয়ে। তার দু’চোখ রক্তবর্ণ, অশ্রু অবিরাম গড়িয়ে পড়ছে।
“বাবা…”
কাঁদতে কাঁদতে শ্যু ছুয়ে বলল, “আপনি এভাবে চলে গেলেন কেন…”
“আপনি তো বলেছিলেন, আমাকে সংসার করতে দেখবেন, নিজের পায়ে দাঁড়াতে দেখবেন, আর উত্তর লিয়াংয়ের অধিপতি হতে দেখবেন!”
“আপনি কী করে কথা দিয়ে কথা না রেখে চলে যেতে পারেন…”
“…”
শ্যু ছুয়ে সেখানেই হাঁটু গেড়ে বসে অঝোরে কাঁদতে লাগল।
তার হৃদয় ভরে ছিল শোক আর আত্মগ্লানিতে।
সে নিজেকেই ঘৃণা করছিল—কেন সে আরও আগে ফিরে এল না?
যদি সে আগে ফিরে আসত, তবে হয়তো শ্যু শিয়াও মারা যেতেন না।
“বাবা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি অবশ্যই আপনার প্রতিশোধ নেব!”
শ্যু ছুয়ে বলল, “যারা আপনাকে হত্যা করেছে, তাদের প্রত্যেককে আমি খুঁজে বের করব এবং টুকরো টুকরো করে ফেলব!”
“…”
শ্যু ছুয়ে সেখানে হাঁটু গেড়ে নীরবে শপথ করতে লাগল।
তার চোখে জ্বলছিল ঘৃণা আর হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, দয়া করে শোক সংবরণ করুন।”
ঠিক তখনই শ্যু ছুয়ের পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
শ্যু ছুয়ে ফিরে তাকিয়ে দেখল, ছেন ঝিবাও, লি ইশান এবং অন্যরা সেখানে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“তোমরা এসেছ…”
শ্যু ছুয়ের কণ্ঠ কর্কশ।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, রাজাধিপতির মৃত্যুতে আমরাও অত্যন্ত শোকাহত,” ছেন ঝিবাও বলল। “কিন্তু এখন আমাদের নিজেদের সামলে নিতে হবে। রাজাধিপতির মৃত্যুর কারণ খুঁজে বের করে তাঁর প্রতিশোধ নিতে হবে!”
“হ্যাঁ।”
শ্যু ছুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি তদন্ত করতে। আশা করি খুব শিগগিরই ফল পাওয়া যাবে।”
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনি কী করতে চান?” লি ইশান জিজ্ঞেস করল।
“রক্তের ঋণ রক্ত দিয়েই শোধ হবে!”
শ্যু ছুয়ের কণ্ঠ ছিল বরফশীতল।
“যেই হোক না কেন, যে আমার বাবাকে হত্যা করেছে, তাকে তার মূল্য দিতেই হবে!”
“…”
সবাই নীরব হয়ে গেল।
শ্যু ছুয়ের হৃদয়ের ক্রোধ ও হত্যার আকাঙ্ক্ষা তারা স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনাকে শান্ত থাকতে হবে!” ছেন ঝিবাও বলল। “এই মুহূর্তে উত্তর লিয়াংয়ের পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল। আমরা বেপরোয়া কোনো পদক্ষেপ নিতে পারি না।”
“আমি জানি,” শ্যু ছুয়ে বলল। “কিন্তু আমি আমার বাবাকে এভাবে বিফলে মরতে দিতে পারি না!”
“আমি অবশ্যই তাঁর প্রতিশোধ নেব!”
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনার মনের অবস্থা আমরা বুঝতে পারছি,” লি ইশান বলল। “কিন্তু আমাদের ঠান্ডা মাথায় দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করতে হবে।”
“এই মুহূর্তে আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো উত্তর লিয়াংয়ের পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখা। শত্রুকে কোনো সুযোগ দেওয়া যাবে না।”
“হ্যাঁ।”
শ্যু ছুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা ঠিকই বলেছ। এখন আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো উত্তর লিয়াংয়ের পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখা।”
“আদেশ জারি করো—উত্তর লিয়াং যুদ্ধপ্রস্তুত অবস্থায় প্রবেশ করবে। সকল সৈন্য সতর্ক থাকবে এবং যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকবে!”
“জি!”
সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল।
“আরও একজনকে পাঠিয়ে নানগং মহাশয়কে ডেকে আনো। বলবে, তাঁর সঙ্গে আমার জরুরি আলোচনা আছে।”
শ্যু ছুয়ে বলল।
“জি!”
একজন দেহরক্ষী উত্তর দিয়ে ঘুরে চলে গেল।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনি কি সন্দেহ করছেন যে রাজাধিপতির মৃত্যুর সঙ্গে ‘তাদের’ সম্পর্ক আছে?” ছেন ঝিবাও জিজ্ঞেস করল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“সন্দেহ নয়, আমি নিশ্চিত!”
শ্যু ছুয়ে বলল, “আমার বাবার মৃত্যুর সঙ্গে অবশ্যই ‘তাদের’ সম্পর্ক আছে!”
“কিন্তু ‘তারা’ এমনটা করল কেন?” লি ইশান জিজ্ঞেস করল।
“উত্তর লিয়াংয়ের জন্য!”
শ্যু ছুয়ে বলল, “‘তারা’ উত্তর লিয়াংকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। তাই আমার বাবাকে সরিয়ে দেওয়া তাদের জন্য জরুরি ছিল!”
“জঘন্য!”
ছেন ঝিবাও ক্রুদ্ধস্বরে অভিশাপ দিল, “‘তারা’ সত্যিই নীচতার চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে!”
“এখন এসব বলার সময় নয়,” শ্যু ছুয়ে বলল। “আমাদের যত দ্রুত সম্ভব ‘তাদের’ পরিচয় এবং উদ্দেশ্য খুঁজে বের করতে হবে।”
“শুধু তাহলেই আমরা মোকাবিলার উপযুক্ত পরিকল্পনা তৈরি করতে পারব।”
“হ্যাঁ।”
সবাই মাথা নাড়ল।
“সংবাদ!”
ঠিক তখনই এক সশস্ত্র প্রহরী ছুটে ভেতরে ঢুকল।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, রাজাধিপতির কক্ষে আমরা একটি গোপন চিঠি পেয়েছি!”
প্রহরীটি বলল এবং একটি চিঠি শ্যু ছুয়ের হাতে তুলে দিল।
“গোপন চিঠি?”
শ্যু ছুয়ে ভ্রু কুঁচকে তৎক্ষণাৎ চিঠিটি নিয়ে খুলে পড়ল। মুহূর্তেই তার মুখের রং বদলে গেল।
“এ… এ তো…”
চিঠির বিষয়বস্তুর দিকে তাকিয়ে শ্যু ছুয়ের চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, চিঠিতে কী লেখা আছে?” ছেন ঝিবাও জিজ্ঞেস করল।
“এই চিঠি আমার বাবা লিখেছেন…”
শ্যু ছুয়ের কণ্ঠ কাঁপছিল।
“চিঠিতে লেখা আছে, তিনি অনেক আগেই জেনে গিয়েছিলেন যে তিনি মারা যাবেন। এমনকি তাঁকে যে হত্যা করবে, সে কে—তাও তিনি জানতেন…”
“কী?!”
কথাটি শুনে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“কে সে?!” ছেন ঝিবাও তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“সে…”
শ্যু ছুয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল!
“বিপদ! আততায়ী!”
শ্যু ছুয়ে জোরে চিৎকার করে উঠল।
“শুঁ!”
“শুঁ!”
“শুঁ!”
…
চারদিক থেকে একের পর এক কালো ছায়া শ্যু ছুয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“দ্বিতীয় যুবরাজকে রক্ষা করো!”
ছেন ঝিবাও গর্জে উঠল। সে কোমর থেকে তরবারি বের করে কালো ছায়াগুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ঝনাং!”
“ঝনাং!”
“ঝনাং!”
…
তরবারি ও অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।
“শ্যু ছুয়ে, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”
এক কালো পোশাকধারী হঠাৎ শ্যু ছুয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। তার হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারিটি শ্যু ছুয়ের বুকে বিদ্ধ করার জন্য ছুটে গেল।
“হুঁ, তুচ্ছ কৌশল!”
শ্যু ছুয়ে ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল।
তার দেহ এক ঝলকে সরে গেল, কালো পোশাকধারীর আঘাত এড়িয়ে গেল সে।
তারপর এক掌ে কালো পোশাকধারীর বুকে আঘাত করল।
“ফুস!”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
কালো পোশাকধারীর মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, আর তার দেহ ছিটকে বহু দূরে গিয়ে পড়ল।
“এক আঘাতও সহ্য করতে পারলে না!”
শ্যু ছুয়ে বলল।
সে ঘুরে অন্য কালো পোশাকধারীদের দিকে তাকাল।
“তোমরা সবাই একসঙ্গে এসো!”
শ্যু ছুয়ের কণ্ঠে ছিল অবজ্ঞা।
“মারো!”
কালো পোশাকধারীরা একসঙ্গে গর্জন করে শ্যু ছুয়ের দিকে ছুটে এল।
“বেশ তো!”
শ্যু ছুয়েও জোরে চিৎকার করল।
তার দেহ এক ঝলকে সরে গেল, আর সে কালো পোশাকধারীদের মাঝখানে ঢুকে পড়ল।
“অমরজীবন সত্যশক্তি, বিস্ফোরিত হও!”
শ্যু ছুয়ে নিজের দেহের অন্তর্নিহিত অমরজীবন সত্যশক্তিকে চূড়ান্ত সীমায় সক্রিয় করল।
“ধাম!”
তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ বিস্ফোরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“ধপ!”
“ধপ!”
“ধপ!”
…
শ্যু ছুয়ের শক্তির তরঙ্গে আঘাত পেয়ে কালো পোশাকধারীরা একে একে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
“কী?!”
দৃশ্যটি দেখে সবাই হতবাক হয়ে গেল।
তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে শ্যু ছুয়ের শক্তি এত প্রবল।
“শ্যু ছুয়ে, তুমি…”
ছেন ঝিবাও বিস্ময়ে শ্যু ছুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমি ভালো আছি,” শ্যু ছুয়ে বলল। “এই লোকগুলো আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
“তোমরা নিজেদের রক্ষা করো। আমি ওই আততায়ীদের পিছু ধাওয়া করছি!”
“জি!”
সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল।
শ্যু ছুয়ে এক ঝলকে সরে গিয়ে পালিয়ে যাওয়া কালো পোশাকধারীদের পিছু নিল।
…
“জঘন্য! ওদের পালাতে দিলাম!”
কিছু দূর ধাওয়া করার পর শ্যু ছুয়ে বুঝতে পারল, কালো পোশাকধারীরা ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।
“হুঁ, তোমাদের ভাগ্য ভালো যে পালাতে পেরেছ!”
শ্যু ছুয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
তারপর সে ঘুরে শোকসভায় ফিরে এল।
…
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনি ঠিক আছেন তো?”
শ্যু ছুয়ে ফিরে আসতেই ছেন ঝিবাও তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“আমি ঠিক আছি,” শ্যু ছুয়ে বলল। “ওই আততায়ীদের আমি তাড়িয়ে দিয়েছি।”
“তাহলে ভালো,” ছেন ঝিবাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল।
“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনি একটু আগে বলেছিলেন যে রাজাধিপতির চিঠিতে তাঁকে হত্যাকারীর পরিচয় লেখা আছে। সে কে?” লি ইশান জিজ্ঞেস করল।
“এ…”
শ্যু ছুয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, “চিঠিতে লেখা আছে, আমার বাবাকে যে হত্যা করেছে, সে…”
“সে হলো শ্যু ফেংনিয়েন!”
“কী?!”
কথাটি শুনে সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। তাদের প্রত্যেকের মুখে ফুটে উঠল গভীর অবিশ্বাস।