পঞ্চদশ অধ্যায়: সমস্ত কিছুই নিজস্ব ইচ্ছার অধীনে নয়

একজন ঘাতক পালিয়ে গিয়েছে, সমগ্র রাজপ্রাসাদের পরিবেশ টensed হয়ে উঠেছে, সোনার বর্মধারী প্রহরীরা রাজপ্রাসাদের জায়গা জায়গা তল্লাশি চালাচ্ছে।

গু লিন ফিরে এসেছে জিউচেং প্রাসাদে, এটি হবে তার শেষ কয়েক রাত বড় দিচিয়ান রাজপ্রাসাদে থাকার।

শয়নকক্ষে প্রবেশ করতেই তার মন অদ্ভুত একটা অস্বস্তির অনুভূতি ঘিরে ধরল। সাধারণত নিজেকে আন্তরিকভাবে সম্মান করা সেবিকা তাকে স্বাগত জানাতে আসেনি, যেন তাকে উপেক্ষা করে নিজের মতো কাজ করছে।

গু লিন কিছুটা এগিয়ে গেলে, সেবিকা যেন তার উপস্থিতি বুঝল এবং মৃদু কণ্ঠে বলল, "রাজপুত্র।"

গু লিন এখনো কম অভিজ্ঞ, ঠিক কি কারণে অস্বস্তি হচ্ছে তা বুঝতে পারেনি।

কিছু চিন্তা করে সে ধীরে ধীরে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

"প্রহরীরা কোথায়?"

গু লিনের কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গর্জন করল, মুহূর্তের মধ্যে তার পাশে কয়েকজন সোনার বর্মধারী প্রহরী উপস্থিত হল, প্রত্যেকের শক্তি স্বর্ণকণা পর্যায়ে পৌঁছেছে।

নেত্রী প্রহরী এখনও প্রশ্ন করতে পারেনি, গু লিন সরাসরি বলল, "আমার শয়নকক্ষে কিছু অস্বাভাবিক আছে, তোমরা কি তল্লাশি করেছ?"

নেত্রী প্রহরী মনের অসন্তোষ চাপিয়ে দিল, ভাবল গু লিন একজন সীমান্ত রাজপুত্র যিনি দক্ষিণ দেশের সাথে সম্পর্ক গড়তে যাচ্ছেন, তার শয়নকক্ষ তল্লাশি করলেই বা কী?

তাছাড়া, তারা গু লিনের শয়নকক্ষ তল্লাশি করেনি।

"প্রতিবাদে, আমরা জিউচেং প্রাসাদ তল্লাশি করিনি, ঘাতকের ছাপ থেকে মনে হয় সে ইতিমধ্যেই প্রাসাদ থেকে পালিয়ে গেছে," নেত্রী প্রহরী উত্তর দিল, হাত জোড়া করে তলোয়ার নিচু করে চলে যেতে চাইলো, যেন গু লিনের সাথে বেশি কথা বলতে ইচ্ছুক নয়।

গু লিন হাত তুলে থামিয়ে বলল, "যদি তল্লাশি না করা হয়, তাহলে কেন তল্লাশি করা হয় না?"

প্রহরীরা দাঁড়িয়ে বলল, "দয়া করে রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, পালিয়ে যাওয়া ঘাতক রাজপ্রাসাদের ভিতরে লুকোবে না।"

প্রহরীর অজানা আত্মবিশ্বাসে গু লিন তামাশা করে বলল, "আমার অবস্থান অবশ্যই কম হলেও, যদি আমি ঘাতকের হাতে মরি, তোমরাও নিরাপদ থাকবে না, হয়তো তোমাদের গোত্র পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট হতে হবে।"

কয়েকজন প্রহরীর মুখের রং পাল্টে গেল, সত্যিই যেমন গু লিন বলল।

সে শুধু রাজপ্রাসাদের এক পার্শ্ব চরিত্র, অনেক বড় ব্যক্তিত্বের নিরাপত্তাই তার থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

অবশেষে তাকে দক্ষিণ দেশে বিয়ের জন্য পাঠানো হয়েছে, বাঁচুক বা মরে যাক, সে তো তাদের লোক।

কিন্তু যদি সে রাজপ্রাসাদের ভিতর মারা যায়, প্রহরীদের অবহেলা ধরা পড়বে, তাছাড়া গু লিন নিজেই তাদের তল্লাশির অনুমতি দিয়েছে।

প্রহরীরা একে অপরকে তাকিয়ে বলল, তারা বাধ্য হয়ে গু লিনের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, "রাজপুত্রকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।"

গু লিন পথ খালি করে দিল, প্রহরীরা জিউচেং প্রাসাদে প্রবেশ করল, সে গোপনে নিজের হাতে দেওয়া কুয়িংশেন ফূ (নীল দেবতা প্রতীকি) সক্রিয় করল।

যদিও নিশ্চিত নয় যে ঘাতক তার শয়নকক্ষে লুকিয়ে আছে কিনা, কিন্তু পরিস্থিতি থেকে যদি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চিন্তা করা হয়, তবু এটা ভয়ঙ্কর কিছু হবে।

যদিও সবশেষে এটা শুধু এক বিভ্রান্তি হলেও, প্রস্তুতি নিতে হবে।

যদি আজকের এই হত্যাকাণ্ড শুধু নিজের তৈরি নাটক হয়, তাহলে লক্ষ্য শুধুমাত্র দুজন: বামদিকে অবস্থিত সাহসী জেনারেল ডোউ ওয়েনহু এবং বংশগত রক্তের অধিকারী নিজেকে।

ডোউ ওয়েনহু যে এক ঘুষিতে দেখিয়েছে, এখন আর আগের মতো নয়।

কিন্তু নিজের উপর পড়া সন্দেহ কিভাবে মুছে ফেলা হবে?

এটির পেছনে যারা রয়েছেন তারা কি দিচিয়ান সম্রাট, নাকি রাণী? নাকি সত্যিই কেউ河洛 দেশের প্রতি গভীর ভালোবাসা থাকা পরাজিত বংশধর?

যদি গু লিন নিজেই এই পরিকল্পনা করত, সে নিশ্চিত না হলে কখনো দিচিয়ান সম্রাটকে হত্যা করার জন্য কাউকে পাঠাতো না।

-----------------------------------------------------------------

বাহিরের রাজপরিবারের সদস্যদের হত্যা নিষেধ?

প্রতিটি প্রদেশের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের হত্যা নিষেধ?

এভাবে পুরো দিচিয়ান বাসিন্দাদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করা সম্ভব, সম্রাটের প্রতিশোধের জন্য সঠিক লক্ষ্যও পাওয়া যাবে না।

অথবা গোপনে শক্তি সংগ্রহ করে বড় বিদ্রোহ সৃষ্টি করবে।

এই修行 (ধ্যান ও শক্তি অর্জনের) জগতে সাধারণ মানুষ ক্ষমতা নেই শীর্ষ স্তরকে উৎখাত করার।

তাই শুধু 修行 পরিবারের বড় বড় গোষ্ঠী ও宗门 (ধর্মীয় গোষ্ঠী) অংশ নিতে পারে।

বর্তমানে বিদ্রোহের কোন ভিত্তি দেখা যাচ্ছে না।

সুতরাং, এটা বোকামি।

যদি সত্যিই 河洛 দেশের বংশধর হয়, গু লিন তাদের প্রতি বেশি স্নেহবোধ করে না।

কারণ এক ভুলে নিজে বিপদে পড়তে পারে, এমনকি গোত্র ধ্বংসের দায়ও নিতে হতে পারে, কে তা মানবে?

হঠাৎ করেই শয়নকক্ষে একটি প্রবল শব্দ শুনা গেল।

"চোরটা সত্যিই জিউচেং প্রাসাদের ভিতর লুকিয়েছে!"

প্রহরীরা রাগে ফেটে পড়ল।

আগের অহংকার এখন কোথাও নেই, কারণ যদি ঘাতক সত্যিই তাদের প্রাসাদে থাকে, তাদের প্রাণ নিরাপদ থাকবে না।

সোনার বর্মধারী প্রহরীরা দক্ষ ও নিষ্ঠুর, তাদের যুদ্ধকৌশল মাঠের যুদ্ধের মতো।

মহিলা ঘাতকটি গুরুতর আহত, এখন শুধু গোপন পদ্ধতি দ্বারা বাঁচার চেষ্টা করছে, চেহারা করুণ।

কেউই মারা যেতে চায় না, তাই সে গু লিনের দিকে ঝুঁকতে বাধ্য।

"রাজপুত্র, তুমি কি একজন বিপ্লবীকে বাঁচাতে চাও? স্বপ্ন দেখো!"

প্রহরীরা লম্বা তলোয়ার দিয়ে এক ঝাঁক সোনালী লাল তলোয়ারের আঘাত দিল, যেন ঘাতককে দুটো টুকরো করব।

ঘাতক বুক চাপড়িয়ে রক্ত ফেলে, শক্তি দিয়ে দুর্বল সোনার কণা শক্তি চালু করল।

সোনার কণা থেকে জলীয় বাষ্প উঠল, কিন্তু তলোয়ারের আলোতে ভেঙে গেল।

সোনার কণার ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, একটি শব্দে ভেঙে পড়ল, ঘাতক কষ্টে আকাশ থেকে পড়ে গেল।

সে মাথা ঝাড়ল, মুখে রক্ত মাখা, তবু শক্ত হয়ে সামনে গিয়ে নিজেকে টেনে নিয়ে আসছে, গু লিন একটু করুণা অনুভব করল।

সে একটি মেঘের নকশার তোয়ালে বের করে ধীরে ধীরে ঘাতকের পাশে গেল, নম্রভাবে তার মুখ থেকে রক্ত ও ময়লা মুছে দিল।

নরম কণ্ঠে বলল, "তোমাকে কে পাঠিয়েছে?"

ঘাতকের চোখ বড় হয়ে গেল, বিশ্বাস করতে পারল না যে 河洛 রক্তধারী গু লিন তাকে এমন প্রশ্ন করল।

যদিও জানে সে মরে যাবে, তবুও গু লিনের কাছ থেকে স্বীকৃতি চায়।

কিন্তু গু লিন এমন প্রশ্ন করল বলে ভাবেনি।

河洛 দেশ, শেষ!

-----------------------------------------------------------------

না শুধু ভূখণ্ড থেকে বিলুপ্ত, মানুষের হৃদয় থেকেও মরল!

"উউ উউ!"

ঘাতক চোখ ফেটে যাচ্ছিল, হাতে ধরে গু লিনের জামা, যেন তার থেকে মাংস টুকরা কেটে নিতে চায়।

কয়েকজন প্রহরী ও সেবকদের সামনে, গু লিন হাসিমুখে হাঁটু গেড়ে বসে সবাই শুনতে পাবে এমন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

"আমার কাছে ওষুধ আছে, যদিও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না, কিন্তু মরার আগে আরাম দেবে।"

"তাই বলো, কে তোমাকে পাঠিয়েছে?"

"না জানো? না বলো চাও?"

"যদি না জানো, তবে তোমরা বোকা, তোমাদের ঘৃণা ছুরি হয়ে ব্যবহার হচ্ছে।"

"যদি জানো অথচ না বলো, তবে আরও বোকা, এমন মানুষ তোমাকে রক্ষা করার যোগ্য?"

অবশ্য প্রহরী ও সেবকরাও অবাক হয়ে শীতলতা অনুভব করল।

যদিও 河洛 রক্তধারী, গু লিন তাদের প্রতি এতটা নির্মম।

গু লিনের কাজ হয়তো দিচিয়ান রক্ষা, তবে তা অপমানজনক।

এমন মানুষকে কেন তুচ্ছ করে বিয়ে দিয়ে পাঠানো হল?

ঘাতকের চোখে রক্ত জল পড়ল, ঘৃণায় গু লিনের দিকে তাকিয়ে বিশাল ক্ষত নিয়ে নিঃশ্বাস বন্ধ করল।

নিজের রক্তের দাগ লাগা জামা দেখে গু লিন হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, মৃদু বলল, "আজকে নতুন জামা পরেছিলাম।"

মহিলা মারা যাওয়ার পর সেবিকা ও সেবকরা স্বাভাবিক হলো, শুধু...

যে সেবিকা আগে তাকে মুচকি হাসত, সে এখন গু লিনের মৃদু হাসির সামনে শিহরিত।

মনে বিরক্তি আছে, যদিও 河洛 ও দিচিয়ানের প্রতি তার ভাবনা কম।

কিন্তু এক অচেনা নারী এত গভীর ঘৃণা নিয়ে মরল, এটা মন খারাপ করে।

আহা।

পেছনের পরিকল্পনাকারী জানতে পারল না।

তবে সমস্যা নেই, ছয়জন বন্দি তো আছেই।

আরও বড় কথা, সে তো চলে যাচ্ছে, এই ঘাতকদের দায় তার নয়।

সে হাত পেছনে নিয়ে আকাশের তারা দেখে গভীর শ্বাস ফেলল।

গু লিন মনেই বলল,

তার প্রতি ঘৃণা করো না, সে নিজেও বাধ্য ছিল।