তেত্রিশতম অধ্যায়—তাহলে থেকে যাও
পৃষ্ঠা ১/৩
নিজের দিকে ধেয়ে আসা পাঁচটি অগ্নিসাপের মুখোমুখি হয়ে ছিং শেন ফু আলতো করে হাতার ঝাপটা দিলেন।
আগুনে দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা অগ্নিসাপগুলো হঠাৎ আরও চঞ্চল ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। তাদের শরীরের আগুন কমলা-লাল থেকে বেগুনি-লালে পরিবর্তিত হলো, এমনকি আঁশগুলিও যেন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
কিছু তাবিজ সক্রিয় করার পর ব্যবহারকারী নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে সেগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। কিন্তু হু ইউয়ানপিংয়ের ব্যবহৃত তাবিজে স্পষ্টতই সেই স্তর অর্জিত হয়নি।
সে যদি মানসিক শক্তি দিয়ে তাবিজটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, তবে ছিং শেন ফুর জন্য বরং অনেক সহজ হতো।
কারণ সরাসরি প্রতিপক্ষের মনোজগতে আঘাত করা বর্তমান পদ্ধতির চেয়ে অনেক কম ঝামেলার।
হু ইউয়ানপিংয়ের মরিয়া আর্তনাদের মাঝেই নিজের সক্রিয় করা তাবিজের আগুনে সে সম্পূর্ণ গ্রাস হয়ে গেল। দগ্ধ হওয়ার পর মাটিতে রয়ে গেল শুধু এক স্তূপ ছাই, আর বাতাসে ভেসে বেড়াতে লাগল পোড়া গন্ধ।
“এ তো সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!”
রক্ষক প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়লেন। তিনি ভাবতেও পারেননি, গু লিনের ব্যবহৃত কৌশল এতটা নিষ্ঠুর হবে।
প্রতিপক্ষ তাঁর চোখের সামনে পরপর লিয়ানশান সম্প্রদায়ের দুজন শিষ্যকে হত্যা করেছে—এতে সাধনাজগতের সামনে তাঁর সমস্ত মুখরক্ষা নষ্ট হয়ে গেল।
“তুচ্ছ দুজন সাধারণ মানুষ আমার সম্প্রদায়ের দুজন শিষ্যকে প্রাণ দিতে বাধ্য করল, হাহাহা!”
“সম্প্রদায়ের অধীনে আরও দশ হাজারের বেশি সাধারণ অনুচর আছে। আমারও আঠারোজন সাধারণ দাস আছে। ফিরে গিয়েই তাদের সবাইকে হত্যা করব!”
রক্ষকের হুমকিতে ভরা কথাগুলো শুনে গু লিন শীতল দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, তারপর দৌ ওয়েনহুর দিকে একবার চোখ ফেরালেন।
দা ছিয়েনের একজন সেনাপতি হয়ে, কেউ দা ছিয়েনের প্রজাদের ইচ্ছেমতো হত্যা করার কথা বলছে—আর সে কিনা নির্বিকার!
এটা কি দা ছিয়েনে অমর ও সাধারণ মানুষের বিভাজন গভীরভাবে প্রোথিত থাকার কারণে, নাকি সে নিজেই হেলুওর মানুষ বলে এমন ঘটনার প্রতি গোপনে সন্তুষ্ট?
“রক্ষক, বরং আমার সঙ্গে একই স্তরে একবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করুন। আমি জয়ী হলে আপনি কি দয়া করে ওই সাধারণ মানুষগুলোকে ছেড়ে দেবেন?”
গু লিনের কণ্ঠ ছিল শান্ত, মুখে ফুটে ছিল আন্তরিক হাসি। যেন এইমাত্র লিয়ানশান সম্প্রদায়ের দুজন শিষ্যকে হত্যা করেননি তিনি।
রক্ষক ক্রুদ্ধ আঙুল তুলে গু লিনকে দেখিয়ে বললেন, “তোমার সঙ্গে একই স্তরে লড়লেও সম্ভবত তোমাকে হত্যা করার কোনো সুযোগ আমার থাকবে না। তোমার কৌশল অসাধারণ বলে নয়, বরং এখন আমার পক্ষে লোকবল খুবই কম!”
“ভবিষ্যতে আমি লিয়ানশান সম্প্রদায়ের প্রবীণ ও প্রধানকে সঙ্গে নিয়ে আসব। তখন সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্যদের তোমার সঙ্গে লড়তে দেব। সেদিন জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দেব!”
তিনি সাধনাজগতে বহুদিন ঘোরাফেরা করেছেন, তাই এক নজরেই বর্তমান সমস্যার মূল বুঝে ফেলেছিলেন।
ছিং শেন ফু হেসে হেসে এগিয়ে এলেন। বুঝতে পেরেছে তো কী হয়েছে?
তাতে কি মৃত্যু এড়াতে পারবে?
প্রথমে তিনি এসব বিষয়ে মাথা ঘামাতে চাননি। কিন্তু গু লিন তাঁকে এতটাই পছন্দ হয়েছে যে এই মুহূর্তে তার সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করা মন্দ হবে না।
এরপর গু লিনকে যুদ্ধপথে আরও দূর এগিয়ে নিয়ে যাওয়াও তো স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়াবে।
“তুমি নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে সম্প্রদায়ে বার্তা পাঠিয়েছ, তাই তো? তাহলে আগে এক দফা লড়াই হয়ে যাক। তোমার ওপর অন্যায় করব না—আমি নিজের সাধনার স্তর তোমার সমান করে নিচ্ছি।”
কথা শেষ করেই ছিং শেন ফু সোজা আকাশে উঠে গেলেন। তাঁর সাধনার স্তর মুহূর্তে জিনদান পর্যায়ে নেমে এল।
রক্ষক দাঁত চেপে ক্রোধ সামলালেন, কিন্তু লড়াইয়ের আহ্বানে সাড়া দিলেন না।
এ আবার কেমন কথা! দক্ষিণ দেশের যুদ্ধদেবতা নামে পরিচিত ছিং শেন ফুর সঙ্গে তাঁকে লড়তে হবে?
“যোগ্যতায় পিছিয়ে পড়েছি, সেটা মেনে নিলাম। কিন্তু পরের বার আশা করি, তোমরাও আজকের মতো এতটা উদ্ধত থাকতে পারবে!”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
কথায় আছে, গাধা মরলেও তার কাঠামো ভেঙে পড়ে না। হারলেও পালাতে হলে রক্ষক শেষবারের মতো কিছু কঠোর কথা বলে গেলেন, যাতে সম্প্রদায়ের মর্যাদা অক্ষুণ্ণ থাকে।
ছিং শেন ফু দেখলেন, রক্ষক গোপনে একটি আদেশফলকের নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় করার চেষ্টা করছে। দৃশ্যটি দেখে তিনি আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
“আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস? তাহলে এখানেই থেকে যাও!”
ছিং শেন ফু তখনও জিনদান পর্যায়ে ছিলেন। রক্ষকের অবস্থানের দিকে হাত বাড়িয়ে ধরতেই মুহূর্তের মধ্যে সমগ্র স্থান অবরুদ্ধ হয়ে গেল।
রক্ষকের মুখে অবশেষে আতঙ্ক ফুটে উঠল। তিনি ভাবতেই পারেননি, এমন পরিস্থিতিতে পড়ার পরও এই লোকেরা তাঁকে ছেড়ে দেবে না।
তার ওপর জিনদান পর্যায়েই স্থান অবরুদ্ধ করা যায়—বিষয়টি অতিরিক্ত ভয়ংকর।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে এখন একমাত্র উপায় মরিয়া হয়ে লড়াই করা!
“লিয়ানশান পত্র!”
প্রথম আঘাতেই তিনি লিয়ানশান সম্প্রদায়ের অপ্রকাশিত গুপ্তকৌশল ব্যবহার করলেন।
এই পত্র প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রক্ষকের শরীর যেন চারপাশের পর্বতমালার সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল। তিনি পর্বতশ্রেণির শক্তি একত্র করলেন; হাত তোলা থেকে পা ফেলা—প্রতিটি ভঙ্গিতে ছড়িয়ে পড়ল প্রবল মৃত্তিকাতত্ত্বের শক্তি।
রক্ষকের জিনদান আলো বিচ্ছুরণ করতে লাগল। তিনি লিয়ানশান পত্রের শক্তি সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, যাতে ছিং শেন ফুর স্থান-অবরোধ ভেঙে পালানোর সুযোগ তৈরি করতে পারেন।
ছিং শেন ফু সঙ্গে সঙ্গে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। বরং গু লিনকে বোঝাতে লাগলেন,
“অনেক কৌশলেরই নিজস্ব ভিত্তি থাকে। অধিকাংশই ইয়িন-ইয়াং ও পাঁচ তত্ত্বের নিয়ম থেকে বিচ্যুত হতে পারে না। পরস্পরকে জন্ম দেওয়া ও দমন করার নীতি কাজে লাগাতে পারলে অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়!”
“কাঠ মাটিকে দমন করে। তাই আমার একটি যুদ্ধকৌশল পরীক্ষা করো—‘অরণ্যে জ্বালানি লুকিয়ে রাখা’!”
ছিং শেন ফুর কণ্ঠ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর যুদ্ধকৌশলও সম্পূর্ণ হলো।
রক্ষকের চারপাশে ভেসে থাকা এক লক্ষ পর্বতের অলীক ছায়াগুলো প্রথমে ছিল মাটির মতো হলদে, আবছা ও কুণ্ডলিত—যেন কোনো মহাশিরা-পর্বতের গতিপথ।
কিন্তু এই মুহূর্তে হঠাৎ মাটির ভেতর থেকে অসংখ্য উদ্ভিদ বেরিয়ে এল। তারা উন্মত্তের মতো রক্ষকের সত্যিকারের শক্তি শুষে নিতে লাগল।
“অভিশাপ! ভেঙে দাও!”
রক্ষক ক্রোধে গর্জে উঠলেন এবং নিজের জিনদানের শেষ শক্তিটুকুও নিংড়ে নিলেন। ছিং শেন ফুর কৌশল ভাঙতে না পারলে পালানোর সামান্য সুযোগও তাঁর থাকবে না!
রক্ষকের মরিয়া প্রতিরোধের মুখে ছিং শেন ফু মৃদু হেসে নিজের জিনদানও সঞ্চালন করলেন।
জিনদান পর্যায়ে সাধক দানাগ্নি সৃষ্টি করতে পারে। সেই দানাগ্নি দিয়ে ওষুধ পরিশোধন করা যায়, আবার কৌশল প্রকাশ করাও সম্ভব।
এই মুহূর্তে ছিং শেন ফু দানাগ্নি ব্যবহার করছিলেন দ্বিতীয় উদ্দেশ্যেই।
তাঁর জিনদান ছিল প্রথম-শ্রেণির রক্তযুদ্ধ-দান। নামটি খুব জাঁকজমকপূর্ণ বা ভয়ংকর না হলেও, তাতে যুদ্ধপথের সংযত ধার সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ পেয়েছিল।
এই দানের প্রভাব ছিল—ছিং শেন ফু যত বেশি লড়াই করবেন, ততই সাহসী ও শক্তিশালী হয়ে উঠবেন। পরিস্থিতি যত বেশি চরমে পৌঁছাবে, তাঁর শক্তি ও পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা ততই সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাবে।
কিন্তু এই রক্ষক এখনো সেই প্রভাব জাগিয়ে তুলতে সক্ষম হননি।
ছিং শেন ফু মুখ দিয়ে এক নিঃশ্বাসে দানাগ্নি ছুড়ে দিলেন। ‘অরণ্যে জ্বালানি লুকিয়ে রাখা’ যুদ্ধকৌশলে জন্ম নেওয়া অসীম উদ্ভিদ মুহূর্তের মধ্যে আগুনের সাগরে পরিণত হলো।
দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা পর্বত-আগুন প্রায় সমগ্র আকাশ-পাতালকে রক্তিম করে তুলল।
ছিং শেন ফু ও রক্ষক—উভয়েই যদি জিনদান পর্যায়ের ঊর্ধ্বে শক্তি ব্যবহার করতেন, আর যদি হুয়াশেন পর্যায়ে পৌঁছে শূন্যকে বাস্তবে রূপ দিতে পারতেন, তবে এই স্থান সত্যিই ছাই হয়ে যেত।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
আগুনের সাগরে চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে রক্ষক কয়েকবার বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু ব্যর্থ হয়ে শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিলেন।
আগুন তাঁকে গ্রাস করার ঠিক আগে তিনি ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে গু লিনের দিকে তাকালেন।
সম্ভবত ছিং শেন ফুর প্রতি ক্ষোভ পোষণ করার সাহসও তাঁর ছিল না, তাই সেই সমস্ত আক্রোশ তিনি গু লিনের ওপর উজাড় করে দিলেন।
কিন্তু এতে গু লিনের মনে বিন্দুমাত্র বিচলন দেখা গেল না।
যেন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কোনো অপরাধীর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন তিনি—একটি প্রাণের অবসানে স্বাভাবিকভাবেই তাঁর আক্ষেপ ছিল, কিন্তু অপরাধীর কৃতকর্মের কথা ভেবে সেই পরিণতিকে ন্যায়সঙ্গত বলেই মনে হচ্ছিল।
ছিং শেন ফু হাত বাড়িয়ে রক্ষকের সঞ্চয়-থলে ও কয়েকটি বিচ্ছিন্ন সামগ্রী নিজের কাছে টেনে নিলেন। অনায়াসে সেগুলোর নিষেধাজ্ঞা ভেঙে ভেতরের জিনিসপত্র একবার দেখে তিনি থলেটি গু লিনের হাতে ছুড়ে দিলেন।
“নিজের কৌশল নিয়ন্ত্রণ করতে শেখো। সঞ্চয়-থলের মতো জিনিসগুলো অন্তত রেখে দেওয়া যায়।”
“এর ভেতরে একটি ভালো জিনিস আছে। আমার আর কাজে লাগবে না, কিন্তু তোমার জন্য বেশ উপকারী হওয়া উচিত।”
গু লিন উদারভাবে সঞ্চয়-থলেটি গ্রহণ করলেন। ছিং শেন ফুকে ধন্যবাদ জানিয়ে বললেন,
“গুরুজনেরও একটি বিষয় সংশোধন করা দরকার।”
“ওহ?”
ছিং শেন ফু গভীর আগ্রহে তাকালেন। তিনি আশা করছিলেন, গু লিন আবার তাঁকে কোনো চমক দেবে।
গু লিন হেসে বললেন, “আমি তাদের সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর বাজি রেখে লড়েছি, কারণ এই মুহূর্তে আমার শক্তি অপর্যাপ্ত ছিল এবং এ ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। যদি শক্তি দিয়ে তাদের সম্পূর্ণ দমন করা যায়, তাহলে সরাসরি আক্রমণ করাই যথেষ্ট—এত কথা বলার দরকার নেই।”
ছিং শেন ফু এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, তারপর তিনিও হেসে ফেললেন।
“আমি দেখেছি, তুমি আক্রমণ করার আগে সবসময় যুক্তি বোঝাও। তাই আমিও একবার চেষ্টা করলাম। অনুভূতিটা বেশ ভালোই লাগল।”
“লড়াইয়ে জিততে পারে না, আবার কথাতেও হার মানতে হয়—অন্যদের নিশ্চয়ই ভীষণ দমবন্ধ লাগে!”
এ কথায় গু লিন কেবল অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। তারপর লিয়ানশান সম্প্রদায়ের রক্ষকের সঞ্চয়-থলেতে আসলে কী আছে, তা খুঁজে দেখতে লাগলেন—যে জিনিসকে ছিং শেন ফুও ভালো বলেছিলেন, সেটি কী?
ভেতরে ছিল শুধু একটি প্রাথমিক সাধনাগ্রন্থ, আটটি মধ্যম-শ্রেণির আত্মিক পাথর এবং কিছু সাধনাসামগ্রী।
গু লিনের চোখে পড়ার মতো একমাত্র জিনিস সম্ভবত ‘লিয়ানশান পত্র’-এর প্রাথমিক সাধনাপদ্ধতি।
এই ধরনের সম্প্রদায় নিজেদের উত্তরাধিকার কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে। তাই এই কৌশলটি সম্পূর্ণ ছিল না।
তবে গু লিনের সঙ্গে উপলব্ধি-ব্যবস্থা ছিল। কিছু পয়েন্ট ব্যয় করে এর রহস্য অনুধাবন করা তাঁর জন্য কঠিন নয়।
অনেক খুঁজেও গু লিন ছিং শেন ফুর উল্লেখ করা সেই ভালো জিনিসটি খুঁজে পেলেন না। তবে কি তিনি লিয়ানশান পত্রের প্রাথমিক সাধনাপদ্ধতির কথাই বলেছিলেন?
তিনি যখন সংশয়ে ডুবে আছেন, তখন দৌ ওয়েনহু বলল,
“রাজকুমার, সময় হয়ে যাচ্ছে। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব উড়ন্ত নৌকার যাত্রাস্থলে পৌঁছানো উচিত।”
ছিং শেন ফুর নীরব হাসির মুখোমুখি হয়ে গু লিন বাধ্য হয়ে হাঁটতে হাঁটতেই খুঁজতে লাগলেন।
তিনি দেখতে চানই—এই সঞ্চয়-থলের ভেতরে আর কী গুপ্তধন লুকিয়ে আছে!
পৃষ্ঠা ৩/৩