বিংশ তৃতীয় অধ্যায়: বিশ্বাসের শক্তির মহা ফসল
এক নম্বর ভিন্ন জগতের স্তরে।
পুনরায় নিজের ছায়া মহা-হাতি মহাদেশে ফেলে, জৌ পিংয়ের মনে এক অদ্ভুত বিষাদ ও আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল। শেষবার এক নম্বর ভিন্ন জগতের স্তর ত্যাগ করার পর, এখানে দু’হাজার বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে।
দু’হাজার বছর—একটি বিস্তৃত ইতিহাস, যেখানে পরিবর্তনের ঝড় বইয়ে দিয়েছে। এক নম্বর ভিন্ন জগতের স্তরে অপরিসীম রূপান্তর ঘটেছে।
মহা-হাতি গোত্রের জনবহুল উপজাতি এখন পুরো মহাদেশের অধিকাংশ অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করে, শুধু উত্তরের পর্বতমালা বাদে। পূর্বে যে সমতলভূমি ছিল মহা-হাতি গোত্রের উৎস, তার নাম ছিল ‘মহা-হাতি সমতল’। এখন গোত্রের অধীনে থাকা বিশাল ভূখণ্ডকে যথার্থভাবে বলা যায় ‘মহা-হাতি মহাদেশ’।
তাদের সমাজ ব্যবস্থা এখনও উপজাতিভিত্তিক। উপজাতিদের মধ্যে কখনও জোট, কখনও শত্রুতা, তবু সবাই এক ঈশ্বরের উপাসক। গোত্রের জনসংখ্যা এখন এক মিলিয়নেরও বেশি।
মহা-হাতি গোত্রের সভ্যতা দ্রুত বিকশিত হয়েছে; লিপি ও উপাসনালয়ভিত্তিক জাদুকলা তাদের হাজার বছরের অগ্রযাত্রা সংক্ষিপ্ত করেছে কয়েক হাজার বছরে। এখনকার মহা-হাতি গোত্রকে আর আদিম বলে না চলে; তারা কৃষিকাজ, বয়ন, নির্মাণ ও সাধারণ ধাতব শিল্প আয়ত্ত করেছে। সভ্যতার স্তর তুলনামূলকভাবে পৃথিবীর ব্রোঞ্জ যুগের সমতুল্য।
সভ্যতা ও সম্পদের উন্নতির ফলে মহা-হাতি গোত্রের ধর্মীয় বিশ্বাস কিছুটা কমেছে। তবে তাদের প্রাকৃতিক সংবেদীতা ও জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে জৌ পিং আগের তুলনায় দশগুণ বেশি বিশ্বাসের শক্তি অর্জন করেন।
তবু মহা-হাতি গোত্র থেকে পাওয়া বিশ্বাসের শক্তি সমুদ্রের মানুষজাতি থেকে পাওয়া শক্তির তুলনায় অনেক কম। যখন মহা-হাতি গোত্রের সংখ্যা এক মিলিয়ন ছুঁয়েছে, তখন সমুদ্রে মানুষজাতির সংখ্যা দশ বিলিয়ন ছাড়িয়ে শত বিলিয়নের দিকে এগিয়েছে।
মানুষজাতি জৌ পিংয়ের আহ্বানে সাড়া দিয়ে মহাদেশের মহা-হাতি গোত্রের মতোই সভ্যতা অর্জন করেছে। যদিও এই সভ্যতা পৃথিবীর মানুষের ইতিহাস থেকে মহা-হাতি গোত্রের জন্য এসেছে, মানুষজাতির জন্য কিছু জ্ঞান পুরোপুরি উপযোগী নয়। জৌ পিং নিজে তো ভূমিজ প্রাণী, সাগরের বুদ্ধিমান প্রাণীদের জীবন ও অগ্রগতি সম্পর্কে জানতেন না।
যেমন ভূমিতে কাঠে ঘর্ষণ করে আগুন জ্বালানোর শিল্প মানুষজাতির জন্য অপ্রয়োজনীয়। সৌভাগ্যবশত মানুষজাতি অন্ধভাবে মহা-হাতি গোত্রের উন্নয়ন পদ্ধতি অনুকরণ করেনি; হয়তো কিছু মৌলবাদী মানুষ ছিল, তবে দুই হাজার বছর ধরে যারা পরিবর্তনে অক্ষম, তারা সময়ের ধারায় বিলীন। অবশিষ্টরা সেই সব জ্ঞান গ্রহণ করেছে, যা সত্যিই প্রয়োজনীয়।
মহা-হাতি গোত্রের জন্য জৌ পিং যে প্রযুক্তি, যেমন হাল বানানো ও ব্যবহার, দিয়েছেন, মানুষজাতির জন্য তার মূল সহায়তা লিপি ও জাদুকলা। আর একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল ঈশ্বরের বার্তা দিয়ে মানুষজাতি ও মহা-হাতি গোত্রের মধ্যে ন্যায্য বিনিময় গড়ে তোলা।
বাণিজ্য বিনিময় শুধু দুই জাতির মধ্যে সম্পদের প্রবাহই বাড়ায়নি, বরং মানুষের জন্য লবণ মস্তিষ্কের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। চুরি বা ডাকাতির তুলনায় বিনিময় করে পাওয়া লবণের পরিমাণ অনেক বেশি। মহা-হাতি গোত্রের সঙ্গে বিনিময় শুরু হওয়ার পর গোটা মানুষজাতির বুদ্ধিমত্তা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।
এটা ঠিক পৃথিবীর নাগরিকদের দুধ পান করানো হলে পরবর্তী প্রজন্ম উচ্চতর হয়। এক-দুইজন মানুষের জন্য লবণ উপকারি, কিন্তু পুরো জাতি লবণ পেলেই পরবর্তী প্রজন্মে গোটা জাতির বিবর্তন স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
আগে এক নম্বর ভিন্ন স্তরে মহা-হাতি গোত্রের বুদ্ধিমত্তা অন্য জাতির তুলনায় তুলনাহীন ছিল। কিন্তু দুই হাজার বছর পরে মহা-হাতি গোত্রে অগ্রগতি কম, মানুষজাতিতে বারবার বুদ্ধিমান শ্রেষ্ঠজন উদিত।
যেখানে উপাসনালয় রয়েছে, সেখানেই জৌ পিং বিনা খরচে মুহূর্তে পরিবহন করতে পারেন। তাঁর শরীরে স্তরের ক্ষতি প্রতিরোধকারী/উচ্চতর উপাদান সহনশীলতার আলোকচ্ছত্র, ফলে ভূমি ও সমুদ্রে তাঁর জন্য কোনও পার্থক্য নেই।
জৌ পিং নিজের ছায়া গোপন করে সমুদ্রে এক উপাসনালয়ে উপস্থিত হলেন। উপাসনালয় থেকে তথ্য সংগ্রহের তুলনায়, তিনি নিজ চক্ষে মানুষজাতির জীবন দেখতে চাইলেন।
মানুষজাতি পেঙ্গুইনদের মতো শিশুদের জন্য আলাদা স্কুল তৈরি করেনি। বরং, তারা জলের তৃণভূমি ও শিকারী মাছবিহীন অঞ্চল বেছে নিয়ে ডিম একত্রে রাখে। এই অঞ্চল মানুষের ছোট দল নিয়মিত পরিদর্শন করে, যাতে শিশুদের জন্য বিপদজনক কিছু দূর রাখা যায়।
মানুষজাতির রীতিতে, নবজাতকরা নিজেদের পিতা-মাতার পরিচয় জানে না; জন্মের পর থেকেই নিজের ওপর নির্ভর করে বড় হতে হয়। তবে পরিকল্পিত নিরাপদ অঞ্চলে জন্মে শিশুদের টিকে থাকার হার অনেক বেড়েছে।
লিপির মাধ্যমে সংস্কৃতি ছড়িয়ে পড়ায়, মানুষের গোষ্ঠী আর ভাসমান নয়; তারা স্থায়ী দল গড়ে তুলতে শুরু করেছে। দক্ষ মানুষ নেতা হয়, এবং তাদের নেতৃত্বে সমাজে শ্রেণিবিন্যাস তৈরি হয়েছে, তারা সমুদ্রজাতির অগ্রসর অবস্থান লাভ করেছে।
মানুষজাতির বিকাশে জৌ পিংয়ের সবচেয়ে বড় সম্পর্ক হল বিশ্বাসের বিস্তার। মানুষের যাজক লিন হাইয়ের মাধ্যমে জৌ পিংয়ের বিশ্বাস ধীরে ধীরে ছড়িয়েছে; দুই হাজার বছরে দ্বিতীয়, তৃতীয় যাজকের আবির্ভাবে বিশ্বাসের বিস্তার গতি বহুগুণ বেড়েছে।
এখন সমুদ্রের উপাসনালয় প্রতি একশ মাইল অন্তর স্থাপিত। মহাদেশের কাছের উপকূলীয় সমুদ্রতলে সেগুলি বসেছে, যেন দাবার ছকের মতো। একশ মাইল দূরত্ব মানুষের অর্ধদিবসের পথ; জলজ জীবনের জন্য এই দূরত্ব যথেষ্ট, যাতে তারা যেখানেই ঘুরে বেড়াক, প্রতিদিন অন্তত এক উপাসনালয়ে প্রার্থনা করতে পারে।
উপাসনালয় বিশ্বাসের শক্তিতে আরও দৃঢ় হয়, সময়ের সাথে ক্ষয় হয় না। তাই বিশাল সমুদ্রে উপাসনালয় এক ধরনের পথচিহ্ন হয়ে গেছে। শুরুর বিশৃঙ্খল নির্মাণের পর, উপাসনালয় এখন নির্দিষ্ট ছকে ছড়িয়ে পড়ছে।
এবার জৌ পিং ভিন্ন স্তরে প্রচারিত বৃত্তাকার সাধু চিহ্নের কথা বলা যায়। এই চিহ্নের নিয়ম হল, যে কোনও বুদ্ধিমান জীব স্বেচ্ছায় পরিধান করলে জৌ পিংয়ের ছদ্ম অনুসারী হিসেবে গণ্য হবে। যদি পরিধানকারী আগে থেকেই জৌ পিংয়ের অনুসারী হয়, তবে প্রতিদিন বৃত্তাকার চিহ্ন পরিধানের জন্য ০.০১ পয়েন্ট বিশ্বাসের শক্তি অতিরিক্ত উৎসর্গ করবে।
আদি জীবরা শরীরে হিংস্র প্রাণীর হাড়, শার্কের দাঁত ইত্যাদি ধারণ করত। পোশাক ও সংস্কৃতির ক্ষেত্র যদি দখল না করা হয়, অন্য কেউ দখল করবে। জৌ পিং উপাসনালয়ে নিজের সাধু চিহ্ন প্রকাশ করার পর, বৃত্তাকার অলংকার মহা-হাতি গোত্র ও মানুষজাতিতে ছড়িয়ে পড়ল।
যখন অনেকেই বৃত্তাকার অলংকার পরিধান করতে লাগল, বাকিরা আর কথা না বলে অনুসরণ করল। এখন বৃত্তাকার চিহ্ন প্রাপ্তবয়স্কতার সাংস্কৃতিক প্রতীক। মহা-হাতি গোত্র ও মানুষজাতির প্রত্যেকেই নিজের প্রাপ্তবয়স্কতায় পাথর, মাছের হাড় বা অন্য কঠিন বস্তু দিয়ে নিজ হাতে বৃত্তাকার চিহ্ন তৈরি করে ধারণ করে।
বৃত্তাকার সাধু চিহ্ন পরিধানকারী জীব স্বয়ংক্রিয়ভাবে জৌ পিংয়ের প্রাথমিক অনুসারীর অধিকার পায়। ফলে মহা-হাতি গোত্রের কেউ যদি উপজাতি উপাসনালয় থেকে দূরে যায়, বা মানুষজাতি গভীর সমুদ্রে চলে যায়, তারা জৌ পিংকে ন্যূনতম বিশ্বাসের শক্তি দিতে পারে।
শুধু বৃত্তাকার চিহ্ন পরিধানকারী অনুসারীরা প্রতিদিন ০.০১ পয়েন্ট অতিরিক্ত বিশ্বাসের শক্তি উৎসর্গ করে, যা জমে বিশাল আয় হয়ে দাঁড়ায়। এই আয় পুরোপুরি নির্ভর করে জনসংখ্যার ওপর; এখানে মানুষজাতি মহা-হাতি গোত্রের তুলনায় অনেক এগিয়ে।
সব মিলিয়ে, জৌ পিংয়ের বিশ্বাসের বিস্তার এক নম্বর ভিন্ন স্তরে অত্যন্ত শুভ। যদিও জৌ পিং দ্বিতীয় স্তরে হারিয়ে যাওয়ার সময় সব বিশ্বাসের শক্তি খরচ হয়ে যায়, তবু যে অংশ নিজের জন্য রাখার কথা, সেটাই শেষ হয়; অন্যরা জাদুকলা ব্যবহার করতে পারে।
এখন দুই হাজার বছর পরে, এক নম্বর স্তরে আবার বিপুল বিশ্বাসের শক্তি সঞ্চিত হয়েছে। জৌ পিং আর গুনে দেখার প্রয়োজন বোধ করেন না, তাঁর বিশ্বাসের শক্তির পরিমাণে কতটি শূন্য আছে। যা জমা হয়েছে, তা যথেষ্ট—তিনি সহজেই ভাগ্য রুবিক কিউবের অবশিষ্ট প্রথম স্তরের জাদুকলা বিশ্লেষণ ও দ্বিতীয় স্তরের জাদুকলা খুলতে পারবেন।
ভাগ্য পাথরে দ্বিতীয় স্তরের চারটি মৌলিক জাদুকলা—উড়ন্ত, মনোহর মানব, বাধা তৈরি ও চিন্তা অনুসন্ধান।
উড়ন্ত মানুষের বহুদিনের স্বপ্ন; জৌ পিং অনেক দিন ধরে ভাগ্য রুবিক কিউবের উড়ন্ত জাদুকলা চেয়েছিলেন।
দ্বিতীয় স্তরের উড়ন্ত জাদুকলা ব্যবহার করতে প্রতি ঘণ্টায় দুইশ পয়েন্ট বিশ্বাসের শক্তি খরচ হয়। মৌলিক উড়ন্ত জাদুকলায় শুধু মাটি থেকে ভাসা ও ধীরে চলা যায়—গতি মানুষের হাঁটার গতির মতো। বিশ্বাসের শক্তি বাড়ালে ভাসার সময় ও গতি বাড়ানো যায়।
উড়ন্ত জাদুকলায় প্রতি ঘণ্টা বাড়াতে দুইশ পয়েন্ট বিশ্বাসের শক্তি দিতে হয়। গতিবৃদ্ধিতে প্রতিটি নানুতি প্রতি নানুতি গুণ পয়েন্ট খরচ হয়।
উড়ন্ত জাদুকলার সর্বোচ্চ গতি তিন লাখ কিলোমিটার প্রতি সেকেন্ড। অর্থাৎ, জৌ পিং যদি নয়শ কোটি কোটি পয়েন্ট বিশ্বাসের শক্তি খরচ করেন, তবে তিনি আলোর গতিতে এক নম্বর স্তরের আকাশে ঘণ্টা উড়তে পারবেন।
আলোর গতিতে উড়তে প্রচুর বিশ্বাসের শক্তি লাগে; জৌ পিং ছাড়া, যাঁদের স্তরের ক্ষতি প্রতিরোধকারী জাদুকলা নেই, তারা যথেষ্ট শক্তি পেলেও দেহের বাধার কারণে বাতাসের ঘর্ষণে গুঁড়িয়ে যাবেন।
জৌ পিং নিজেও আলোর গতিতে উড়তে সাহস করেন না; দুই মাখের গতিতে আকাশে কিছুক্ষণ মজা করার পর, তিনি এক উপাসনালয়ে নেমে নতুন জাদুকলা তৈরি করতে লাগলেন।
এখন প্রথম স্তরের চারটি মৌলিক জাদুকলা বিশ্লেষিত, দ্বিতীয় স্তরের জাদুকলা খুলেছে; জৌ পিংয়ের হাতে আরও অদ্ভুত ক্ষমতা এসেছে। তিনি সব জাদুকলা এক নম্বর স্তরে খুলে দিলেন, যাতে অনুসারীরা আরও সুবিধা পায়।
পৃথিবীতে জৌ পিং এখনও জাদুকলা চালু করেননি; কারণ এক, পৃথিবীতে তাঁর শুধু লিন ফি নামে একজন যাজক আছেন; দুই, পৃথিবীর বিশ্বাসের শক্তি কম, খরচ সহ্য করতে পারে না। তাই কঠোর নিয়ন্ত্রণ দরকার।
এখন জৌ পিং তৈরি করছেন একটি সরলীকৃত জাদুকলা—শুভেচ্ছা জাদুকলা—প্রথম স্তরের পবিত্র আলোক জাদুকলার ভিত্তিতে।
মূল পবিত্র আলোক জাদুকলা সাধারণ উপাসনালয়কে ভাগ্য রুবিক কিউবের সঙ্গে সংযুক্ত করে, উপাসনালয়কে কিছু সঞ্চয়, গণনা, নির্দেশ প্রকাশের ক্ষমতা দেয়—একটি সরলীকৃত ভাগ্য রুবিক কিউবের মতো।
শুভেচ্ছা জাদুকলা পবিত্র আলোক জাদুকলার ক্ষমতা অনেক কমিয়ে দেয়। সরলীকৃত শুভেচ্ছা জাদুকলা শুধু কোনো বস্তুতে বিশ্বাসের চিহ্ন বসাতে পারে। অনুসারীরা সেই বস্তুতে প্রার্থনা করলে, বিশ্বাসের শক্তি সহজে জৌ পিংয়ের কাছে যায়।
যদি জৌ পিং এই স্তরে না থাকেন, বিশ্বাসের শক্তি ওই বস্তুতে সঞ্চিত হয়, এবং তিনি ফিরলে তা মুক্তি পায়। সঞ্চয়ের সময় বস্তু নিজের শক্তি দিয়ে অর্ধেক বিশ্বাস খরচে দৃঢ় হয়।
সব মিলিয়ে, শুভেচ্ছা জাদুকলা মূলত কৃত্রিম সাধু চিহ্ন তৈরি করে। এই কৃত্রিম চিহ্ন আসল চিহ্নের চেয়ে বেশি শক্তি খরচে, কম আয় দেয়; তাই এই জাদুকলা এক নম্বর স্তরে অপ্রয়োজনীয়।
এটি পৃথিবীর জন্য বিশেষভাবে তৈরি। বারবার পবিত্র আলোক জাদুকলা সরল করা হয়েছে, খরচ কমাতে।
সরলীকৃত শুভেচ্ছা জাদুকলার মৌলিক খরচ মাত্র দুই পয়েন্ট। এমনকি প্রাথমিক যাজকও বিশ পয়েন্ট খরচে সফলভাবে ব্যবহার করতে পারে।
এই শুভেচ্ছা জাদুকলা শুধু ছদ্ম অনুসারীদের জন্য উপযোগী, যাদের সত্যিকারের যাজক নেই।
যেসব অনুসারী দৈনিক এক পয়েন্টের বেশি বিশ্বাসের শক্তি দেয়, তাদের জন্য চিহ্নের প্রয়োজন নেই; তারা সরাসরি বিশ্বাসের শক্তি জৌ পিংকে দিতে পারে—এমনকি তিনি অন্য স্তরে থাকলেও। সত্যিকারের অনুসারীদের বিশ্বাস উপাসনালয়, দেবমূর্তি বা অন্য ধর্মীয় বস্তুতে সঞ্চিত হয়।
এটাই সত্যিকারের ঈশ্বরকে পুরোপুরি ধ্বংস করা কঠিন; ঈশ্বরের তথ্যই তাঁর পুনর্জন্মের ভিত্তি।
তবে শুভেচ্ছা জাদুকলা পৃথিবীতে প্রচারে শুরুতে বড় কাজে আসবে; কারণ এটি ছদ্ম অনুসারী ও সত্যিকারের অনুসারী, যারা ঈশ্বর নেই, তাদের বিশ্বাসের শক্তি সহজে গ্রহণ করতে পারে।
একজন ছদ্ম অনুসারী প্রতিদিন ০.০১ পয়েন্ট বিশ্বাসের শক্তি দেয়; বছরে তিনের কিছু বেশি। বিশ পয়েন্ট খরচে কোনো বস্তু আশীর্বাদ দিয়ে ছদ্ম অনুসারীর জন্য তা ব্যবহার অর্থহীন। কিন্তু যদি পৃথিবীর কোনো ধার্মিক ব্যক্তিকে আশীর্বাদ দেওয়া হয়, তবে বিশ দিনেই বিনিয়োগ ফেরত আসবে; তারপর শুধু লাভ।
জৌ পিং এমনকি ভাবছেন, কোনো যাজক যেন ক্রুশের লকেট তৈরির কারখানায় ঢুকে প্রতিদিন সব পণ্য আশীর্বাদ দিক; এতে অনেকেই অজান্তেই তাঁর অনুসারী হয়ে যাবে।
তবে এই পরিকল্পনা প্রচুর বিনিয়োগ ও সময়ের দাবি করে, তাই এখনও বাস্তবায়িত হয়নি।
সব মিলিয়ে, এক নম্বর স্তরে জৌ পিংয়ের বিশ্বাসের শক্তির বিরাট ফসল। পৃথিবীতে তাঁর প্রধান যাজক লিন ফি প্রচার শুরু করেছেন; শুভেচ্ছা জাদুকলা চালু হলে পৃথিবীর বিশ্বাসের শক্তি আয়ও উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে।
সবকিছু শুভ দিকে এগোচ্ছে। ঠিক তখনই জৌ পিংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভাগ্য রুবিক কিউব কিছুটা সমস্যায় পড়ল।