চতুর্থ অধ্যায়: পুরোহিতের সন্ধানে

নিয়তি কিউব সক্রিয় করার পর, ঝৌ পিং তিনটি চিরস্থায়ী আশীর্বাদের সমন্বয়ে নিজের মধ্যে তিনটি স্থায়ী ক্ষমতা অর্জন করল। ভাষাজ্ঞান, হৃদয়সংযোগ এবং উচ্চস্তরের মৌলিক সহনশীলতা।
ভাষাজ্ঞানের মাধ্যমে, ঝৌ পিং যখনই কোনো বুদ্ধিমান প্রাণীর ব্যবহৃত ভাষার প্রথমবার সাক্ষাৎ করবে, সে মুহূর্তেই সে ভাষার অর্থ বুঝতে পারবে।
যদি এখন ঝৌ পিং ‘বাতাসের ভাষ্যকার’ উপন্যাসের নাভাহো গোত্রের ভাষার মুখোমুখি হয়, কোনো অনুবাদ ছাড়াই সরাসরি তা বুঝতে পারবে।
ভাষাজ্ঞানের ক্ষমতা কেবলমাত্র শব্দের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। ভাষার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট যেকোনো লিপিও এই ক্ষমতার আওতায় পড়ে। তাই ভাষাজ্ঞান রহস্যভেদের ক্ষেত্রেও কিছুটা সহায়ক।
উদাহরণস্বরূপ, মোরস কোডের মতো নিয়মিত চিহ্নও এক ধরনের ভাষা হিসেবে সরাসরি ভাষাজ্ঞান দিয়ে বোঝা সম্ভব। তবে আরও জটিল, গাণিতিক সূত্রনির্ভর বা সম্পূর্ণ এলোমেলো কোড হলে ভাষাজ্ঞান সেখানে অক্ষম।
যাই হোক, ভাষাজ্ঞান পাওয়ার পর ঝৌ পিং সরাসরি ইংরেজি পরীক্ষায় বারবার ফেল করা ভাষা-অজ্ঞ থেকে হয়ে উঠল বিশ্বের সব ভাষায় দক্ষ একজন উচ্চমানের অনুবাদক। কেবল এই একটি ক্ষমতাই ঝৌ পিংকে মানবসম্পদ বাজারের এক অবাঞ্ছিত ব্যক্তি থেকে অমূল্য বিশেষজ্ঞে রূপান্তরিত করতে পারে।
ঝৌ পিংয়ের পরিবার ছিল সাধারণ, চেহারা বা পড়াশোনাতেও কোনো বিশেষত্ব ছিল না, তাই বিশ্ববিদ্যালয় পেরিয়ে চাকরি খুঁজতে তাকে কষ্ট পেতে হচ্ছিল।
এখন, নিয়তি কিউব থাকায়, সর্বনিম্ন হলেও ঝৌ পিং একটি ভালো চাকরি পেয়ে পরিবার চালাতে পারবে। এই ক্ষুদ্র কিউব তার গোটা জীবন পাল্টে দেবে। এ কারণেই তো সবাই অলৌকিক ঘটনার স্বপ্ন দেখে, না হয় কেউ না কেউ লটারি জিতলেও খুশি হয়।
তবে মানুষের চাওয়া কখনো শেষ হয় না। ঝৌ পিং অন্য জগতে ঈশ্বরের মতো সম্মান পেয়েছিল, যা উপন্যাসে পড়া ঈশ্বরত্বের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন। এখন সে যখন পুরনো জীবন, উচ্চ বেতনের চাকরি, বাড়ি-গাড়ি ইত্যাদি ফিরে দেখে, সেগুলো তার কাছে তুচ্ছ মনে হয়।
কারণ নিয়তি কিউব পাওয়ার পর ঝৌ পিংয়ের অবস্থান অনেক ওপরে। উচ্চতা যত বাড়ে, চারপাশের সবই তুচ্ছ লাগে।
উঁচুতে দাঁড়ালে পতনও ভয়াবহ হতে পারে। তবে ভুল নয়, উচ্চতায় দাঁড়িয়ে সে আরও দূর দেখতে পায়। এখন ঝৌ পিং আরও উচ্চ দৃষ্টিকোণ থেকে ভবিষ্যৎ ভাবছে। সে কী দেখল?
বিশ্বাস।
এই মুহূর্তে ঝৌ পিংয়ের সবচেয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস বিশ্বাসের শক্তি। তার হাতে থাকা নিয়তি কিউব এই মুহূর্তে কেবল একটি ভগ্নাংশ। নিয়তি কিউব স্বয়ংক্রিয়ভাবে আশেপাশের মুক্ত শক্তি শোষণ করে নিজেকে পুনরুদ্ধার করতে পারে, তবে সেই প্রক্রিয়া অতি মন্থর। এতটাই ধীর যে ঝৌ পিংয়ের জীবদ্দশায় তা পূর্ণতা পাবে না।
যদি ঝৌ পিং আরও কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করতে চায়, সেটার জন্য শক্তি আরও কম পড়ে যাবে। সবচেয়ে কার্যকর শক্তি হলো বিশ্বাসের শক্তি। পর্যাপ্ত বিশ্বাসের শক্তি থাকলে, ঝৌ পিংয়ের পক্ষে অসম্ভব কিছু নেই—এটা অতিরঞ্জন নয়।
পৃথিবীতে ফিরে আসার পর ঝৌ পিং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করল। আগের মতো হঠাৎ করে নয়, এবার পৃথিবীতে কীভাবে এগোবে তা নিয়ে সে বিশ মিনিট গভীর চিন্তা করল। কারণ পৃথিবীর প্রতি ঝৌ পিংয়ের সংযুক্তি অন্য জগতের চেয়ে অনেক বেশি।
যদিও এলিস বলেছিল, পৃথিবী বা অন্য জগত যাই হোক, সবই কল্পনা, এমনকি ঝৌ পিং নিজেও বাস্তব নয়। তবুও সেটা কেবল স্বপ্ন—ঝৌ পিং স্বপ্নের সেই অভিজ্ঞতাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারে না।
ধরা যাক এলিসের কথাই ঠিক, সেই ‘আসল’ সে কোথায়, কেউ জানে না, এই মুহূর্তের সে-ই আসল, তাই তার ইচ্ছা মতোই চলবে।
বিশ্ববিদ্যালয় পেরোনো ঝৌ পিং তখনো চাকরি পায়নি, তাই এই সময় চাকরি খোঁজাই তার কাজ। যদিও এখন চাকরি খোঁজার দরকার নেই, তবুও সেই অজুহাতে সে ঘুরে বেড়াতে পারত এবং বাবা-মায়ের সন্দেহও হবে না।
এখন ঝৌ পিংয়ের সবচেয়ে প্রয়োজনীয় বিষয় হচ্ছে বিশ্বাসের শক্তি সংগ্রহ। কিন্তু বিশ্বাসের শক্তি পেতে হলে আগে বিশ্বাস প্রচার করতে হবে।
কিন্তু এই কাজ কে করবে? ঝৌ পিং নিজে করবে?
একই ব্যক্তি যদি ব্যবস্থাপক, হিসাবরক্ষক, বিক্রয়কর্মী, রাঁধুনি, নিরাপত্তারক্ষী ও ঝাড়ুদার হয়—তা হলে সেটা আসলে এক ধরনের ভুয়া সংস্থা। আর একজন ঈশ্বরের মতো মর্যাদা সম্পন্ন ব্যক্তি যদি নিজেই সব কাজ করে, তাহলে মান থাকে না। তাই ঝৌ পিং ঠিক করল, বিশ্বাস প্রচারের জন্য কাউকে খুঁজবে।
এ কারণেই তো একবিংশ শতাব্দীতে মানবসম্পদই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ব্যবসা, চুরি, এমনকি দেবতাদের জগতেও তাই।

ঝৌ পিং সকালের খাবার খেয়েই এমন কাউকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল, যে তার হয়ে বিশ্বাস প্রচার করতে পারবে।
কোথায় খুঁজবে? মানবসম্পদ বাজারে? না, সে সোজা গেল এস শহরের উপকণ্ঠের কালো পাহাড় মানসিক হাসপাতালে।
অন্য জগতে ঝৌ পিং কেবল একটি হৃদয়সংযোগ ক্ষমতা ব্যবহার করেই আদিম মানুষদের আপন হাতে ঈশ্বর বানিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু আধুনিক সমাজে এতটুকু যথেষ্ট নয়।
পৃথিবীর আধুনিক স্থানে, অন্তত ঝৌ পিংয়ের চারপাশে, তথ্যের বিস্ফোরণ ঘটেছে। মানুষ প্রতিদিন অগণিত তথ্য পায়, ইন্টারনেটের কল্পনাপ্রবণ সাহিত্য মানুষের ভাবনার পরিধি বাড়িয়েছে।
যেমন, সময় ভ্রমণের মতো ঘটনা কেউ না দেখলেও সবাই শুনেছে, তাই তো ঝৌ পিং এলিসের জগতে গিয়ে এতটাই স্বাভাবিক আচরণ করতে পেরেছিল।
এখানে সাধারণ অলৌকিক ক্ষমতা দিয়ে কারও বিশ্বাস অর্জন করা যায় না। বরং কেউ যদি হৃদয়সংযোগ করে, সেটাও মানুষ হিপনোসিস ভাববে (হিপনোসিসকে অধিকাংশ মানুষ বিজ্ঞান বলে, জাদু নয়), এমনকি আগুনের গোলা ছুড়লেও কেউ হয়তো ম্যাজিক বা চোখের ভেলকি ভাববে, আবার কেউ হয়তো তাকে কোনো গোপন গবেষণাগারে নিয়ে গিয়ে কাটাছেঁড়া করবে (হাস্যরস!)।
তাই পৃথিবীতে বিশ্বাস প্রচার কঠিন এবং ঝুঁকিপূর্ণ, ঝৌ পিং নিজে প্রচারক হতে প্রস্তুত নয়। যদি যিশুর মতো প্রচার করতে গিয়ে শেষমেশ ক্রুশে বিদ্ধ হয়ে মরতে হয়!
যদিও ঝৌ পিংয়ের উচ্চস্তরের মৌলিক সহনশীলতা রয়েছে, তবু কষ্ট তো কমবে না।
ইহুদী দেবতা অনেক বেশি বুদ্ধিমান ছিল, তার ফেরেশতা ও যাজকদের দিয়ে সুসংবাদ প্রচার করাতেন, আর তিনি নিজে পর্দার আড়ালে থেকে বিশ্বাসের শক্তি গ্রহণ করতেন। যারা তাকে বিশ্বাস করত, তাদের বিশ্বাস ফেরেশতা ও যাজকদের মাধ্যমে তার কাছে পৌঁছাত, শত্রুরা চাইলেও বড়জোর একজন-দুইজন সেবককে হত্যা করতে পারত, দেবতার নিজের কিছুই হতো না।
ইহুদী দেবতার এই কৌশল অসাধারণ। যদি ঝৌ পিং নিয়তি কিউবের মাধ্যমে ঈশ্বরের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারত, সে-ও এই পুরোনো পথপ্রদর্শকের কাছে বিশ্বাস সংগ্রহের কলাকৌশলের পাঠ নিত।
(অতিরিক্ত কথা: নিয়তি কিউব অতিপ্রাকৃত অস্তিত্ব শনাক্ত করতে পারে। যেহেতু কিউব ঈশ্বরকে অনুভব করতে পারে না, তাহলে হয় ঈশ্বর বিলুপ্ত, নয়তো কেবল মানুষের কল্পনায় তার অস্তিত্ব।)
এখন ঝৌ পিং একা, তার হাতে কোনো ফেরেশতা নেই। তাই প্রথমত, সে কাউকে নিজের সেবক বা যাজক বানাতে চায়।
যাজক, সাধারণ খ্রিষ্টান গির্জায়, যারা অন্য বিশ্বাসীদের দেখাশোনা ও নেতৃত্ব দেয়। বাইবেলের মূল শব্দটি রাখাল অর্থে ব্যবহৃত। তারা বিশ্বাস প্রচার করে ঈশ্বরের গণ্ডি বাড়ায়। এখানে সেই ধারণা ধার করা হয়েছে।
ঝৌ পিংয়ের প্রয়োজন এমন একজন যাজক, যে তার প্রতি বিশ্বাস রাখে এবং সেই বিশ্বাস ছড়িয়ে দিতে পারে।
তবে এই যাজক খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
প্রথমত, এই ব্যক্তির মধ্যে থাকতে হবে নিঃশর্ত ও গভীর বিশ্বাস। যদি যাজকই বিশ্বাস না করে, তাহলে তার মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া বিশ্বাসীরা কিভাবে বিশ্বাসের শক্তি উৎপন্ন করবে? ঝৌ পিংয়ের লক্ষ্য বিশ্বাসের শক্তি, কোনো পাইরামিড স্কিম নয়। তাই বিশ্বাসই মুখ্য।
বিশ্বাস শুধু ব্যক্তি নিজেই বিশ্বাসের শক্তি তৈরি করতে পারবে, তবে বিশ্বাসের গভীরতা নির্ধারণ করবে তার পরিমাণ। কিন্তু যাজকের মূল কাজ হলো বিশ্বাস ছড়িয়ে দেওয়া—অন্যদের কিভাবে বিশ্বাসী করা যায়?
বাস্তবে পৃথিবীর যাজকেরা সাহায্য, সহানুভূতি ও ব্যক্তিত্ব দিয়ে অনুসারী টানে।
পৃথিবীর দেবতারা কল্পিত, তাদের যাজকদের কোনো ঈশ্বরীয় শক্তি নেই, তাদের সর্বোচ্চ শক্তি শুধু পুরাণ কাহিনিতে সীমিত।
কিন্তু ঝৌ পিং ভিন্ন, সে নিজেই ঈশ্বর—অন্তত নিয়তি কিউবের মাধ্যমে ঈশ্বরের ক্ষমতা অর্জন করেছে। তাই তার যাজক চাইলে দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত ক্ষমতাও পেতে পারে।
মানুষ ঈশ্বরে বিশ্বাস করে আত্মার আশ্রয় চায়, তাই একজন প্রকৃত ঈশ্বরীয় ক্ষমতাসম্পন্ন যাজক সাধারণ যাজকের চেয়ে অনেক বেশি অনুসারী আকৃষ্ট করতে পারবে।
ঝৌ পিংয়ের দরকার এমন একজন যাজক, যার হাতে ঈশ্বরীয় শক্তি থাকবে।

তবে ঈশ্বরীয় শক্তি বা বিশ্বাসের শক্তি দিয়ে অলৌকিক ক্ষমতা প্রয়োগের কিছু শর্ত রয়েছে। ঝৌ পিংয়ের মতো কিউব ব্যবহারকারীদের বাদ দিলে, অলৌকিক ক্ষমতা প্রয়োগের জন্য চাই যথেষ্ট উচ্চ সংবেদনশীলতা।
সংবেদনশীলতা যেমন দেহবল বা দৃষ্টিশক্তি, তেমনই একপ্রকার ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য।
যেমন, কেউ চুপিসারে তোমার পিছনে এলে তুমি হঠাৎ টের পাও, বা চোখ বন্ধ করে কপালে কলমের আগা নিলে সেখানে টান অনুভব করো—এটাই সংবেদনশীলতার পরিচয়।
তবে ডারউইনের বিবর্তন তত্ত্ব অনুযায়ী, যা কাজে লাগে না তা হারিয়ে যায়। সংবেদনশীলতা বিপদ শনাক্ত করার সহজাত ক্ষমতা। কিন্তু বিজ্ঞানের উন্নতির ফলে মানুষ নিরাপত্তার জন্য যন্ত্র ও জ্ঞানের ওপর নির্ভর করতে শুরু করেছে, ফলে সহজাত সংবেদনশীলতা অগ্রাহ্য হয়ে গেছে এবং তা ক্রমশ কমে এসেছে।
এখনকার সাধারণ মানুষের সংবেদনশীলতা এতটাই কম যে কেউ অলৌকিক ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারে না। এই দিক থেকে অন্য জগৎ সম্পূর্ণ আলাদা।
ওই জগতের আদিম মানুষদের প্রতিদিন বন্য প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করতে হয়, তাই তাদের সংবেদনশীলতা মানদণ্ডের ওপরে। মানে, যেকোনো আদিম মানুষকে যাজক বানিয়ে অলৌকিক ক্ষমতা দেওয়া যায়।
এই কারণেই ঝৌ পিং আদিম গোত্রের প্রধানকে যাজক হিসেবে নির্ধারণ করেছিল এবং祭壇-এ নিয়ম করে দিয়েছিল কেবল প্রধানই নির্দিষ্ট অংশের বিশ্বাসের শক্তি ব্যবহার করতে পারবে।
অন্যরা কেবল সাধারণ অনুসারীই থাকতে পারবে। যাজক ছাড়া চলে না, আবার অতিরিক্ত যাজকও অপচয়, কারণ অলৌকিক ক্ষমতা ব্যবহার করতে শক্তি খরচ হয়।
আলোচনার বাইরে চলে গেলাম—মানুষ সহজাত সংবেদনশীলতা বিসর্জন দিয়ে জ্ঞান ও প্রযুক্তি লাভ করেছে, এটা ভাল না মন্দ বলা মুশকিল। তবে এর ফল হলো, পৃথিবীতে ঝৌ পিংয়ের পক্ষে উচ্চ সংবেদনশীলতাসম্পন্ন যাজক খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
তবে পৃথিবীতে এখনো কিছু জিনগত বৈচিত্র্য আছে।
কিছু মানুষ আছে, যাদের সংবেদনশীলতা এত বেশি যে তারা ভূত দেখতে পায়—যা-ই হোক, তারা উচ্চ সংবেদনশীল।
তবে এমন লোকের সংখ্যা খুবই কম। তার ওপর যারা ভুয়া দাবি করে, তাদের বাদ দিলে প্রকৃত উচ্চ সংবেদনশীল মানুষ আরও কমে যায়।
ঝৌ পিংয়ের পরিচয় কেবল একজন সদ্য স্নাতক, তার কোনো পরিচিতি বা সম্পদ নেই, বিশাল জনসমুদ্রে সে এমন একজন বিরল গুণসম্পন্ন ব্যক্তি খুঁজে পাবে—এটা প্রাচীর বেয়ে উঠে সূর্য ছোঁয়ার মতো।
ভাগ্য ভালো, ঝৌ পিং বোকামি করে এলোমেলো খোঁজ করেনি। তার ধারণা ছিল, যাদের সংবেদনশীলতা যত বেশি, তারা সাধারণত এমন কিছু দেখে যা অধিকাংশ মানুষ দেখতে পায় না—অর্থাৎ, অতিপ্রাকৃত সত্তা।
এই অতিপ্রাকৃত সত্তা যাই হোক, সাধারণত আমরা তাদের ভূত বলি।
ভূত দেখা কোনো সুখকর ব্যাপার নয়, ভূতের গল্পে মানুষ ভয় পায়, অস্বস্তি অনুভব করে। লোককথায় ভূতের গল্প হয়তো এমন কারও অভিজ্ঞতা, যার সংবেদনশীলতা খুব বেশি।
একজন সাধারণ মানুষ যদি বারবার ভূত দেখতে পায়, হয় নিজে ভয় পেয়ে পাগল হয়ে যায়, অথবা অন্যরা তাকে পাগল ভাবে। যেভাবেই হোক, শেষমেশ সে মানসিক হাসপাতালে যায়।
তাই বলা যায়, মানসিক হাসপাতালে থাকা সব পাগল উচ্চ সংবেদনশীল নয়, তবে উচ্চ সংবেদনশীল মানুষের মানসিক হাসপাতালে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তাই ঝৌ পিং ঠিক করেছিল, এস শহরের কালো পাহাড় মানসিক হাসপাতালে গিয়ে ভাগ্যপরীক্ষা করবে, দেখা যাক সেখানে কোনো সম্ভাব্য যাজক পাওয়া যায় কি না।