চতুর্থ অধ্যায়—ভাগ্য কিউবের বিবর্তন

দ্বিতীয় নম্বর বিকল্প জগতের সময় প্রবাহ পৃথিবীর তুলনায় অত্যন্ত মন্থর হওয়ায়, ঝৌ পিংয়ের নিজস্ব বিশ্বাস দ্বিতীয় বিকল্প জগতে ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা ব্যর্থ হল। ঝৌ পিংয়ের কল্পিত দ্বৈত জগতের সূচনা আর সম্ভব নয়, ফলে দ্বিতীয় বিকল্প জগত কার্যত অকেজো হয়ে পড়ল।

দ্বিতীয় ভাগ্যকিউবের খণ্ডিত অংশের ক্ষমতা প্রথমটির পুনরাবৃত্তি, বরং প্রথমটির তুলনায় দুর্বল। তাই ঝৌ পিং মনে করল একই ক্ষমতার দুটি ভাগ্যকিউব খণ্ড রাখা অপ্রয়োজনীয়। সে সিদ্ধান্ত নিল দ্বিতীয় ভাগ্যকিউবের খণ্ডিত অংশ পুরোপুরি বিশ্লেষণ করে বিশ্বাসশক্তিতে রূপান্তরিত করবে, যা প্রথম ভাগ্যকিউব খণ্ড মেরামতে কাজে লাগবে।

এর আগে ঝৌ পিং কেবল নিজের চিহ্ন বসিয়ে দ্বিতীয় ভাগ্যকিউব খণ্ড দেহে ধারণ করতে পেরেছিল। যদিও চেহারায় একীভূত, বাস্তবে তা ছিল দুটি স্বতন্ত্র খণ্ড। এখন ঝৌ পিংয়ের কাজ, দ্বিতীয় ভাগ্যকিউব খণ্ড পুরোপুরি বিশ্লেষণ করে প্রথমটিকে মেরামত করা।

ভাগ্যকিউব হল ক্রিস্টাল-প্রাচীর মহাশক্তির একটি দেববস্তু। এর প্রকৃত শক্তি বর্তমান অবস্থার চেয়ে বহুগুণ বেশি। ঝৌ পিংয়ের আত্মার সঙ্গে ভাগ্যকিউবের সংহতি, তার শক্তি পুনরুদ্ধার হলে ঝৌ পিংও আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

নতুন ঈশ্বরীয় আশীর্বাদ আবিষ্কারের পর, ঝৌ পিং দ্বিতীয় ভাগ্যকিউব খণ্ড আত্মসাৎ করতে শুরু করল। প্রক্রিয়াটি ছিল সহজ। আত্মার গভীরে প্রথম ভাগ্যকিউবের খণ্ডকে নির্দেশ দিল, এবং প্রথমটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে দ্বিতীয় খণ্ড বিশ্লেষণ শুরু করল।

ঝৌ পিংয়ের আত্মার গভীরে একীভূত ভাগ্যকিউব আবার দুটি আলোকগুচ্ছ হয়ে ভাগ হয়ে গেল—একটি বড়, একটি ছোট। বড় আলোকগুচ্ছ ছোটটির দিকে এগোতে লাগল। কাছাকাছি আসতেই ছোটটি ক্রমাগত আলোর কণা ছড়িয়ে বড়টির সঙ্গে মিশতে থাকল। বড়টি ক্রমে দীপ্তিময়, ছোটটি নিস্তেজ হয়ে আসল ভাগ্যকিউবের কাঠামো উন্মোচিত হল এবং সঙ্কুচিত হতে লাগল।

প্রক্রিয়াটি ধীরে শুরু হয়ে দ্রুত হল, বড় মাছ ছোট মাছ গিলে নিচ্ছে, শক্তিশালী আরও শক্তিশালী, দুর্বল আরও দুর্বল। শেষপর্যন্ত বড় আলোকগুচ্ছের আয়তন দ্বিগুণ হল, ছোটটি নিস্তেজ হয়ে সামান্য অবশিষ্টাংশে পরিণত হল। এসময় প্রথম ভাগ্যকিউব খণ্ড দ্বিতীয়টির আত্মসাৎ প্রক্রিয়া প্রায় শেষ।

কিন্তু ঠিক তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। দ্বিতীয় ভাগ্যকিউবের ক্ষুদ্র অবশিষ্ট অংশ প্রথম ভাগ্যকিউবের আলোকগুচ্ছে ঢুকে গেলেও তা হজম হয়নি, বরং সূর্যছায়ার মতো পৃথকভাবে রয়ে গেল।

এটা কীভাবে সম্ভব? ঝৌ পিং ভাগ্যকিউবের গভীরে প্রবেশ করে দেখে, মেরামতের শক্তি-স্তম্ভ আর বাড়ছে না। ভাগ্যকিউব থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, আত্মসাৎ ও সংহতি সম্পূর্ণ, কিন্তু অবশিষ্টাংশ আর আত্মসাৎযোগ্য নয়।

কেন সম্ভব নয়, তার উত্তর মেরামত হওয়া ভাগ্যকিউবের তথ্যভাণ্ডারেও নেই। অর্থাৎ ভাগ্যকিউব নিজেও জানে না।

আত্মার সঙ্গে সংহত ভাগ্যকিউবে এ ধরনের দাগ রয়ে যাওয়া ঝৌ পিংয়ের মনে অস্বস্তি জাগাল। তাই সে ভাগ্যকিউবের বিশ্লেষণ ক্ষমতা দিয়ে কারণ অনুসন্ধান করল।

উন্নত ভাগ্যকিউবে বিশ্লেষণ ক্ষমতা সংযুক্ত হয়েছে। বলা হয়, পর্যাপ্ত বিশ্বাসশক্তি দিলে যেকোনো বিষয় বিশ্লেষণ সম্ভব।

ঝৌ পিং বিশ্লেষণ ক্ষমতা সক্রিয় করে দ্বিতীয় ভাগ্যকিউব খণ্ড পুরোপুরি আত্মসাৎ অসম্ভব কেন, তা অনুসন্ধান শুরু করল।

ভাগ্যকিউব যখন পূর্ণশক্তিতে কাজ করে, প্রতি সেকেন্ডে একশো কোটি বিশ্বাসশক্তি ব্যয় হয়। একটি প্রথম স্তরের ঈশ্বরীয় শক্তি বিশ্লেষণে দশ হাজার কোটি বিশ্বাসশক্তি ও দশ সেকেন্ড লাগে। দ্বিতীয় স্তরের ক্ষেত্রে এক লক্ষ কোটি ও একশো সেকেন্ড, অর্থাৎ প্রায় দুই মিনিট।

কিন্তু ঝৌ পিংয়ের প্রশ্ন বিশ্লেষণে পাঁচ মিনিট সময় আর তিনশো হাজার কোটি বিশ্বাসশক্তি লাগল। ভাগ্য ভালো, প্রথম বিকল্প জগতে ঝৌ পিংয়ের বিশ্বাসশক্তি যথেষ্ট ছিল বলে উত্তর মিলল।

প্রকৃতপক্ষে, দ্বিতীয় ভাগ্যকিউব খণ্ড লি জ়ির আত্মা দ্বারা সক্রিয় ও সংযুক্ত ছিল। এখনো লি জ়ির আত্মা দ্বিতীয় বিকল্প জগতে জীবিত। তাই অধিকারী দেববস্তু হিসেবে ঝৌ পিং পূর্ণ আত্মসাৎ করতে পারল না।

ঝৌ পিং কেবল দ্বিতীয় ভাগ্যকিউবের বেশিরভাগ শক্তি আত্মসাৎ করতে পারল। অবশিষ্টাংশ, সামান্য শক্তি, লি জ়ির আত্মা ও দেহের সংযোগ রক্ষায় ব্যবহৃত হচ্ছে। লি জ়ি সম্পূর্ণ বিলুপ্ত না হওয়া পর্যন্ত, এ অবশিষ্ট শক্তি আত্মসাৎযোগ্য নয়।

এই কারণটা ঝৌ পিংয়ের মাথায় আসেনি, তবে মনে করলে যুক্তিযুক্ত। কেউ ভাগ্যকিউব ছিনিয়ে নিলেও, আত্মার সঙ্গে সংযুক্ত থাকায়, মৃত্যুর আগে নিজের ভাগ্যকিউবের পূর্ণ অধিকার অন্য কেউ পাবে না।

লি জ়ির আত্মা এখন দ্বিতীয় বিকল্প জগতে আটকে আছে। সময়প্রবাহের ভিন্নতার জন্য ঝৌ পিং সহজে সেখানে যেতে চায় না। ফলে ভাগ্যকিউব খণ্ডে লি জ়ির আত্মার ক্ষীণ চিহ্ন আপাতত উপেক্ষা করতে হল।

যদিও দ্বিতীয় ভাগ্যকিউব খণ্ড আত্মসাৎ অপূর্ণ, বেশিরভাগ শক্তি আত্মসাতের ফলে প্রথম ভাগ্যকিউব খণ্ডে বড় পরিবর্তন এল।

প্রথমে, মেরামতের শক্তি-স্তম্ভ প্রায় এক-পঞ্চমাংশ পূর্ণ হল। ভাগ্যকিউবের চেহারাতেও রূপান্তর এল—আগের ছয়ফলক প্রতিটির কেন্দ্র থেকে ছোট গোলাকার স্তম্ভ বেরিয়ে এল।

ভাগ্যকিউবের বিবরণেও পরিবর্তন দেখা গেল। আগে লিখা ছিল “ভাগ্যকিউবের এক খণ্ড, একসময় ক্রিস্টাল-প্রাচীর মহাশক্তির দেববস্তু...” এখন লিখা হল “ভাগ্যকিউবের একটি টুকরো, একসময়...”

“টুকরো?” ঝৌ পিং এই শব্দ দেখে চমকে গেল।

ভাগ্যকিউবের ভাষা কি তার ক্রীড়া শিক্ষক শিখিয়েছিল? উন্নতির আগে ছিল খণ্ড, পরে হয়ে গেল টুকরো—এ বুঝি যত উন্নতি তত ছোট!

আরও গভীরে দেখে জানা গেল, আসলে ভাগ্যকিউব মহাশক্তিদ্বন্দ্বে দশটি খণ্ডে ভাগ হয়েছিল। পরে, এক খণ্ড আরেক মহাশক্তির হাতে গিয়ে ঈশ্বরীয় শক্তিতে ভেঙে ত্রিশ হাজার ছয়শোটি টুকরো হয়, যা অন্যান্য ক্রিস্টাল-প্রাচীর মহাশক্তি অনুসন্ধানে পাঠানো হয়। পৃথিবীর দিকে আসা ভাগ্যকিউব টুকরো অজানা কারণে আবার চারভাগে বিভক্ত হয়। ঝৌ পিং ও লি জ়ির ভাগ্যকিউব সেই টুকরোর এক-চতুর্থাংশ।

এখন ঝৌ পিং, লি জ়ির ভাগ্যকিউবের বেশিরভাগ শক্তি আত্মসাৎ করার পর প্রায় অর্ধেক শক্তি অধিকার করল। তাই ভাগ্যকিউব নিজের ইতিহাস ফিরে পেয়ে বুঝল, সে আসলে ভাগ্যকিউবের তিন হাজার ছয়শো টুকরোর একটি, খণ্ড নয়।

ফিরে তাকিয়ে দেখা গেল, লি জ়ির ভাগ্যকিউব, এখন দাগের মতো দ্বিতীয় ভাগ্যকিউব ঝৌ পিং আলাদা করে সংরক্ষণ করল।

ঝৌ পিংয়ের ভাগ্যকিউব থেকে দ্বিতীয়টি বিচ্ছিন্ন হতেই, তা হঠাৎ বিশাল এক স্মৃতিফলকে রূপ নিল। প্রায় ঘনক আকৃতির এই বড় স্মৃতিফলকে লেখা হল ভাগ্যকিউব, ‘খণ্ড’ শব্দটি পর্যন্ত নেই।

এটা শক্তির অপচয় হয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছে, তা নয়—বরং স্মৃতি হারিয়েছে। কেবল প্রাথমিক নামটাই মনে রেখেছে।

এখন লি জ়ির ভাগ্যকিউব দেখলে রাজসমাধির স্মৃতিফলকের মতো। প্রতিটি মুখে অসংখ্য লিপি খোদাই, ঝৌ পিং দেখল, সেখানে নানা সাধনা ও জাদুকলা শেখার পদ্ধতি লিপিবদ্ধ—যা সাধারণ মানুষকে শক্তিশালী করে।

ঝৌ পিং জানত, এসব প্রশিক্ষণপদ্ধতি তার ভাগ্যকিউবের তথ্যভাণ্ডারেও আছে, যদিও সবই নিম্নস্তরের দক্ষতা। এগুলো অনুসরণ করে সর্বাধিক ‘জগদ্বিখ্যাত’ স্তর পর্যন্ত পৌঁছানো যায়, চিরন্তন দেবত্ব অসম্ভব। তাই ঝৌ পিং আগ্রহী ছিল না, ভাগ্যকিউবও সে বিষয়ে কিছু জানায়নি।

লি জ়ির ভাগ্যকিউব শক্তি সংকটে, তথ্যভাণ্ডার প্রায় শূন্য। কেবল লি জ়ির আত্মা-দেহ সংযোগ রক্ষার সামান্য শক্তি আর স্মৃতিফলকের খোদাই ছাড়া কোনো ক্ষমতা নেই।

সব মিলিয়ে, ভাগ্যকিউবের মেরামত ও উন্নতির ফলে ঝৌ পিংয়ের হাতে থাকা ভাগ্যকিউব আরও শক্তিশালী হয়েছে। তবে এই শক্তি অবিলম্বে ঝৌ পিং ব্যবহার করতে পারবে, এমন সুযোগ খুব বেশি নেই।

শুধু একটি ক্ষমতা ঝৌ পিং এখনই কাজে লাগাতে পারবে। উন্নত ভাগ্যকিউব এখন অবশেষে বিকল্প জগতের বিশ্বাসশক্তি ব্যবহার করতে পারবে। অর্থাৎ, ঝৌ পিং এখন পৃথিবীর পক্ষে প্রথম বিকল্প জগতে সঞ্চিত বিশ্বাসশক্তি ব্যবহার করতে পারবে।

যদিও দ্বিতীয় বিকল্প জগতে আটকে পড়ার সময় ঝৌ পিং একবার প্রথম বিকল্প জগতের বিশ্বাসশক্তি ব্যবহার করেছিল, তখন ভাগ্যকিউব তাকে আন্তর্জগত বিশ্বাসশক্তি ব্যবহারের অনুমতি দেয়নি। কেবল বিপদের মুহূর্তে প্রতিক্রিয়াস্বরূপ তা হয়েছিল।

তাছাড়া, তখন একটি ভাগ্যকিউব প্রথম বিকল্প জগতে, অন্যটি দ্বিতীয়তে—দুটির সম্মিলিত প্রভাবে সম্ভব হয়েছিল।

এখন উন্নত ভাগ্যকিউব একাই বিভিন্ন জগতের মধ্যে বিশ্বাসশক্তি স্থানান্তর করতে পারে। ঝৌ পিং এখন ইচ্ছেমতো যেকোনো জগতের বিশ্বাসশক্তি যেখানে প্রয়োজন সেখানে ব্যবহার করতে পারবে।

যদিও আন্তর্জগত বিশ্বাসশক্তি স্থানান্তরে কিছু অপচয় অনিবার্য, তবু আগের মতো নয়—প্রথম বিকল্প জগতে বিশ্বাসশক্তির মজুদ অগণিত, অথচ পৃথিবীতে হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র, অসংখ্য ঈশ্বরীয় শক্তি থেকেও ব্যবহার অসম্ভব।

ভাগ্যকিউব পাওয়ার পর ঝৌ পিং যদিও বিকল্প জগতে অপ্রতিরোধ্য, সেখানে সে কেবল আত্মার প্রতিবিম্বমাত্র। পৃথিবীতে সে সাধারণ মানুষের মতো, একটি ঈশ্বরীয় শক্তিও ব্যবহার করতে পারত না।

বিকল্প জগত ঝৌ পিংয়ের কাছে যেন বাস্তবের চেয়ে খেলার মঞ্চ। মনে হয়, কেউ খেলায় আশি স্তর পার হয়ে অসংখ্য মহাশক্তি অর্জন করেছে, কিন্তু বাস্তবে তার কোনো মূল্য নেই—এটাই ঝৌ পিংয়ের বড় আক্ষেপ ছিল।

এখন সে অবশেষে বিকল্প জগতের বিশ্বাসশক্তি ধার নিয়ে পৃথিবীতে অসাধারণ ঈশ্বরীয় শক্তি ব্যবহার করতে পারবে। ঝৌ পিং আর দেরি না করে নিজেকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে নিল, কিছুটা গর্বের সঙ্গে পৃথিবীর পক্ষে নিজের শক্তি দেখাতে চাইল।