অধ্যায় ১: এই পৃথিবী তোমাকে উপহার
“আমি চলে যাচ্ছি, এই পৃথিবীটা তোমাকে উপহার দিলাম।”
পৃথিবীতে থাকলে এই কথা শুনে ঝোউ পিং ভাবত, পাগলের সঙ্গে দেখা হয়েছে।
কিন্তু এটা পৃথিবী নয়।
ঝোউ পিং সময়পারাপন করেছে।
আজ ঝোউ পিং এই পৃথিবীতে আসার দ্বিতীয় দিন।
নতুন পৃথিবীতে সবেমাত্র এসে ঝোউ পিং খুব উত্তেজিত ছিল।
সময়পারাপন মানেই তো নায়ক। এখন জীবন চূড়ায় পৌঁছাবে। টাকা-পয়সা, সুন্দরী মেয়ে—সবই হাতের মুঠোয়। অনন্ত জীবন পাওয়া আর শূন্য ভেদ করাই নায়কের কাজ।
কিন্তু মাত্র দুই দিন পর, সঠিকভাবে বলতে ত্রিশ ঘণ্টা পর, ঝোউ পিং মনে করতে লাগল সে মরেই যাচ্ছে।
ত্রিশ ঘণ্টার বেশি না খেয়ে-না পান করে ঝোউ পিং দুর্বল হয়ে কোণায় সিঁটিয়ে আছে। এই সময়পারাপনের পৃথিবী মোটেও বন্ধুত্বপূর্ণ নয়। নরকের শুরুর মতো।
আশপাশের মানুষ দেখতে ঝোউ পিং-এর মতো। কারও চামড়া সবুজ নয়, কারও তিন মাথা ছয় হাত নেই। পুরুষ-নারী সব আছে—এটা অদ্ভুত পৃথিবী নয়। ঝোউ পিং এখানে মিশে যেতে পারবে।
কিন্তু একটা সমস্যা ঝোউ পিং-কে বিপাকে ফেলেছে। ভাষা বোঝে না।
এখানকার মানুষ এমন ভাষায় কথা বলে যা ঝোউ পিং কখনো শোনেনি। পৃথিবী ভিন্ন, মানুষের অভ্যাস ও বোঝার ক্ষমতাও ভিন্ন। ভাষা তো বোঝে না, হাত-পা নাড়াচাড়া করেও এখানকার মানুষ তার কথা বুঝতে পারে না।
বেশিরভাগ মানুষ ঝোউ পিং-কে পাত্তা দেয় না। দুই-একজন কথা বলতে চাইলেও যোগাযোগ হয় না। একজন লোক ঝোউ পিং-এর কোনো动作 নিয়ে রেগে তাকে মারধরও করেছে।
এখন ঝোউ পিং সারা শরীর ব্যথায় কাতর, ক্ষুধায় ক্লান্ত, কোণায় সিঁটিয়ে ভাবছে, এভাবে মরেই যাবে কি না। তাহলে সময়পারাপনকারীদের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত মৃত্যুর রেকর্ড হবে। যদি এরকম কোনো রেকর্ড থাকে।
শূন্য ভেদ, আকাশ ছোঁয়ার চিন্তা ছেড়ে ঝোউ পিং দেয়ালে হেলান দিয়ে চারপাশ আবার দেখতে লাগল।
এটা দুই সারি বাড়ির মাঝের রাস্তা। রাস্তায় ঘোড়ার গাড়ি আছে, আবার মোটরগাড়িও আছে। মানে এই পৃথিবীর কিছু প্রযুক্তি আছে—এটা লোহার অস্ত্রের পৃথিবী নয়। কিন্তু প্রযুক্তির স্তর ঝোউ পিং-এর পৃথিবীর চেয়ে কম।
পথচারীদের কেউ অস্ত্র বা বন্দুক বহন করছে না—মানে এটা তুলনামূলক শান্তিপূর্ণ পৃথিবী। তাহলে যুদ্ধ নিয়ে গল্প নয়। তাহলে ব্যবসায়িক যুদ্ধ? কিন্তু সময়পারাপনকারীর গোল্ড ফিঙ্গার কোথায়? ভাষা না বোঝা পৃথিবীতে কীভাবে শুরু করবে?
ঝোউ পিং এমন চিন্তা করতে করতে আরও কিছুক্ষণ কেটে গেল। ক্ষুধায় সে আরও দুর্বল হয়ে পড়ল, নড়তেও ইচ্ছে করছে না।
ঝোউ পিং পৃথিবীতে হুয়াশিয়া দেশের এস শহরের একজন সাধারণ কলেজ স্নাতক। তার পরিবার খুব সাধারণ। বাবা-মা সাধারণ চাকরিজীবী। দেখতেও সাধারণ—সুন্দর না কুশ্রী না। পড়াশোনাও সাধারণ—ভালো না খারাপ না। একটি সাধারণ কলেজ থেকে স্নাতক হয়ে চাকরি এখনো পায়নি।
সব মিলিয়ে ঝোউ পিং-এর সবকিছু দুটি অক্ষরে বলা যায়—‘সাধারণ’। ঝোউ পিং নিজেও স্বীকার করে, তার তেমন কিছু অসাধারণ নেই। হয়তো একমাত্র অসাধারণ বিষয় হলো মাঝে মাঝে তার কল্পনাশক্তি চমৎকার হয়। কিন্তু সাধারণ মানুষের মধ্যে কার না নিজের চিন্তা অসাধারণ মনে হয়?
আকাশে ছায়া ভেসে গেল। ঝোউ পিং মাথা তুলল।
“ওটা... ড্রাগন?”
ঝোউ পিং আকাশে ওড়া বিরাট এক প্রাণী দেখতে পেল। তার ধারণায় সেটা কয়েকশ মিটার লম্বা। ডানা দুটো মাটি থেকে দেখেও ফুটবল মাঠের মতো বড়।
এটা কি ফ্যান্টাসি পৃথিবী? আবার গাড়ি আছে, তাহলে স্টিমপাঙ্ক পৃথিবী? এসব ভেবে কী লাভ? শুধু ভাষা না জানাটাই তাকে শেষ করে দিচ্ছে। ঝোউ পিং হতাশ হয়ে মাথা নামাল।
পরীক্ষাভিত্তিক শিক্ষায় বড় হওয়া কলেজ স্নাতক হিসেবে, ইংরেজি সি-৬ পাস না করার জন্য কি এই পৃথিবীতে অনাহারে মরতে হবে? আর এখানে তো বিদেশি ভাষা, ইংরেজি সি-৬ পাস করলেও কাজে লাগবে না।
এই সময় ঝোউ পিং-এর মাথার ওপর ছায়া আরও ঘন হলো। মাথা তুলে দেখল, সাদা পোশাক পরা একটি ছোট মেয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
মেয়েটির বয়স ছয়-সাত। পুতুলের মতো মুখ, বড় বড় চোখ—দেখতে খুব সুন্দর। সে তার নীল চোখে ঝোউ পিং-কে দেখছে।
ঝোউ পিং মাথা তুলে তাকাল। কথা বলল না। কয়েকবার স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলতে ব্যর্থ হয়ে সে হতাশ।
সত্যি বলতে, ঝোউ পিং-এর নায়ক হওয়ার যোগ্যতা নেই। গল্পের নায়কদের নিজস্ব গুণ থাকে—দৃঢ়তা, বুদ্ধি, মহানুভবতা, নির্মমতা... যাই হোক, যে গুণই থাকুক, চরমে পৌঁছালেই নায়ক হওয়া যায়।
আর ঝোউ পিং শুধু সাধারণ। অবশ্য প্রত্যেকেই নিজের জীবনের নায়ক।
“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”
কিছুক্ষণ চোখাচোখি করার পর মেয়েটি আগে কথা বলল।
বুঝতে পারছে! এটা হুয়াশিয়া ভাষা। ঝোউ পিং-এর অজানা উত্তেজনা। আসল সমাধান এখানেই। আমি ভেবেছিলাম কাউকে এখানে এনে অনাহারে মরতে দেবে না।
ঝোউ পিং উত্তেজিত হয়ে মেয়েটির হাত ধরতে গেল। কিন্তু হাত মেয়েটির দেহ ভেদ করে শূন্যে চলে গেল।
বাস্তব দেহ নয়! ঝোউ পিং শিরশির করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি মানুষ না ভূত?”
তারপর বুঝতে পারল—এটা হলোগ্রামের মতো প্রযুক্তি। এই পৃথিবীর প্রযুক্তি বেশ উন্নত। ড্রাগন, উচ্চ প্রযুক্তি আর ঘোড়ার গাড়ি সব মিশে আছে—খুব এলোমেলো মনে হচ্ছে। ঝোউ পিং-র চিন্তা ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?” মেয়েটি আবার প্রশ্ন করল।
“আমি নিজে আসিনি। না, সময়পারাপন করতে চাই, কিন্তু গোল্ড ফিঙ্গার কোথায়? ভাষাও বোঝা যায় না, কীভাবে চলব?” ঝোউ পিং ভাবল না, তার নেট ভাষা এই পৃথিবীর মেয়ে বুঝতে পারবে কি না। মেয়েটির প্রথম হুয়াশিয়া ভাষার বাক্যটি শুনে সে বিশ্বাস করল, ওর সঙ্গে স্বাভাবিক কথা বলতে পারবে।
ঝোউ পিং-র ধারণা ভুল হয়নি। মেয়েটি তার কথা শুনে দুই সেকেন্ড ভেবে বলল, “তাই নাকি? একটু অপেক্ষা করো, এখনই আসছি।”
“আসা?” ঝোউ পিং-র কথা হজম করতে না করতেই মেয়েটির দেহ জলের ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠল। ঢেউ শান্ত হতেই মেয়েটির দেহ আরও বাস্তব দেখাল। এবার ছায়া বাস্তব দেহে পরিণত হলো।
“হ্যালো, আমার নাম এলিস।” মেয়েটি নিজের পরিচয় দিল।
“আমার নাম ঝোউ পিং। তুমি কি বলতে পারো এটা কোন জায়গা?”
“এখানে? তুমি জানো না এটা কোন জায়গা? তাহলে কীভাবে এলে?” এলিস ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল। প্রশ্ন করার চেয়ে নিজের সঙ্গেই কথা বলছে বলে মনে হলো। ঝোউ পিং দেখল, এলিসের চোখের ফোকাস তার দিকে নেই—স্পষ্টতই কিছু তথ্য দেখছে। এই পৃথিবীর প্রযুক্তি সত্যিই উন্নত।
এলিস চোখ ফিরিয়ে ঝোউ পিং-এর দিকে তাকাল। মুখে এক জটিল ভাব। কিছু বলা কঠিন মনে হচ্ছে।
“কী হয়েছে?” ঝোউ পিং এলিসের ভাব দেখে টিভি নাটকের সেই দৃশ্যের কথা মনে করল—যেখানে মরণব্যাধির রোগীর পরিবার রোগীকে অবস্থা জানাতে পারে না।
“আমি বলতে পারব না। না, আমার বলা উচিত নয়।” এলিস আবার অদ্ভুত কথা বলল।
“আমি চলে যাচ্ছি, এই পৃথিবীটা তোমাকে উপহার দিলাম।” এলিস ফিরে যেতে উদ্যত।
এত বড় ক্ষমতা! এক উপহারেই পুরো পৃথিবী। এটা তো মেইন গডের মতো। কিন্তু এই পৃথিবী পেয়েও কী করবে? ভাষাই তো বোঝে না।
“থামো। আমি এই পৃথিবী চাই না। তুমি কি আমাকে ফেরাতে পারবে?” ঝোউ পিং তাড়াতাড়ি ডাকল।
এলিস থামল। ঘুরে ঝোউ পিং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “ফিরিয়ে দিতে? তুমি নিশ্চিত?”
ফিরতে পারবে। ঝোউ পিং-র মনে ভরসা এল। কিন্তু আবার ভাবল, ফিরে গেলে সে আবার সেই সাধারণ ঝোউ পিং। সময়পারাপনের সুযোগ কি নষ্ট করে ফেলবে? ঝোউ পিং দ্বিধায় পড়ল।
“তুমি আমাকে বলতে পারবে কেন আমি এখানে এলাম?” ঝোউ পিং-র মনে পড়ল, বইয়ে লেখা আছে—জ্ঞানের চেয়ে মূল্যবান কিছু নেই। আগে সে এটা বিশ্বাস করত না। কলেজ স্নাতক হয়ে কয়লা ব্যবসায়ীর চেয়ে কম আয় করে, জ্ঞান দিয়ে কী হবে? কিন্তু এখন অচেনা পরিবেশে পড়ে জ্ঞানের প্রয়োজনীয়তা বুঝতে পারছে।
আর ঝোউ পিং সময় নিচ্ছে। এখনো ঠিক করতে পারেনি—এই পৃথিবীতে থাকবে না ফিরে যাবে। এলিস কথা বলতে রাজি বলে মনে হচ্ছে, তাই ঝোউ পিং প্রথমে সব জেনে নিতে চাইল।
“আচ্ছা। ধীরে ধীরে বলি।” এলিস হাত নাড়তেই চারপাশের পরিবেশ ঝাপসা হয়ে পুরোপুরি বদলে গেল।
ঝোউ পিং চারদিকে তাকাল। আগের রাস্তা-ঘর সব উধাও। বদলে একটি প্রশস্ত বসার ঘর। আধুনিক বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি, কিন্তু সাজসজ্জা পুরোনো রাজপ্রাসাদের মতো।
এটা কি টেলিপোর্টেশন? ঝোউ পিং ভাবছে, এলিস বলল, “তুমি বসো। এখানে খুব কম লোক আসে। তুমিই প্রথম। ‘স্বর্গ’ ছাড়া আমরা অন্য কারও পৃথিবীতে যাই না।”
“আমরা?” ঝোউ পিং আবার প্রশ্ন করল।
“তুমি, আমি—এরকম মানুষ। তাদের মতো নই।” এলিস আকাশের দিকে হাত নাড়তেই এক আলোর পর্দা দেখা গেল। পর্দায় দেখা যাচ্ছে ঝোউ পিং আগে যে রাস্তায় ছিল। সেখানে গাড়ি, মানুষ যাতায়াত করছে। এলিস যাদের ‘তাদের’ বলছে, তারা এই মানুষ।
এলিস টেলিপোর্ট করতে পারে, কথা বলার সময় পৃথিবী উপহার দিতে পারে। দেখতে ছোট মেয়ে মনে হলেও ঝোউ পিং এলিসকে অত্যন্ত শক্তিশালী কল্পনা করছে। আর এখন এলিস বলছে, ‘আমরা’ তাদের মতো নই। মানে ঝোউ পিং ও এলিস এক ধরনের।
আমি এত শক্তিশালী? আমি জানতাম না। “আমরা কারা?” ঝোউ পিং ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা মেইন গড। মেইন গড সবকিছু সৃষ্টি করতে পারে। পৃথিবী আর পৃথিবীর সব প্রাণী। আমার পৃথিবীতে সবকিছু আমার ইচ্ছায় বিরাজ করে।” এলিস হাতে একটি গ্রহের কল্পছবি তৈরি করল।
গ্রহ ঘুরছে। তারপর নক্ষত্রের চারপাশে ঘুরছে গ্রহ। তারপর নক্ষত্রের কক্ষপথ ত্রিভুজ, চতুর্ভুজ, বিভিন্ন আকার নিচ্ছে। এলিস উদাহরণ দিয়ে বোঝাচ্ছে, সে সব করতে পারে।
“আমারও তোর মতো ক্ষমতা আছে?” ঝোউ পিং জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই। পৃথিবী সৃষ্টি আর নিয়ম তৈরি করার ক্ষমতা সব মেইন গডের আছে।” এলিস স্বাভাবিকভাবে বলল।
“তাহলে কেন আমি কখনো নিজের মধ্যে এ ক্ষমতা দেখতে পাইনি?”
“কারণ তোমার ক্ষমতা সিল করা আছে।” এলিস ব্যাখ্যা করল।
“তোমার মতো মানুষদের কথা শুনেছি, কিন্তু প্রথম দেখলাম। শুনেছি, কিছু মেইন গড পৃথিবী সৃষ্টি করতে করতে ক্লান্ত হয়ে নিজের ক্ষমতা সিল করে নিজের সৃষ্ট পৃথিবীতে সাধারণ প্রাণী হয়ে অভিজ্ঞতা নেয়।”
ঝোউ পিং কিছু বলতে পারল না। সে ভাবছে কীভাবে আরও শক্তিশালী হবে, উঁচুতে উঠবে—অথচ এর মধ্যে কেউ কীভাবে আরও সাধারণ হওয়ার কথা ভাবছে। এটাই স্তরের পার্থক্য? না, এই বুদ্ধি নিয়ে ভাবাটাই আসল। কিন্তু সে জানত না।
“আমি এখন নিজেকে সিল রাখতে চাই না। তুমি কি আমার সিল খুলতে পারো?” ঝোউ পিং এলিসকে বলল।
“পারব না। আমি আমার পৃথিবীতে তোমাকে মেইন গডের ক্ষমতা দিলেও সেটা কৃত্রিম হবে। তোমার নিজের সিল তুমি নিজেই খুলতে হবে। আর তোমার স্মৃতি, তোমার চরিত্র—সবই তোমার নিজের তৈরি। অর্থাৎ এখন তুমি প্রকৃত তুমি নও। এখনকার চিন্তাও প্রকৃত চিন্তা নয়।”
খুব জটিল! ঝোউ পিং মনে বিভ্রান্ত হচ্ছে। তবে একটি বিষয়ে নিশ্চিত—প্রকৃত চিন্তা যাই হোক, এখন সে চায় এলিসের মতো মেইন গডের ক্ষমতা।
“দয়া করে বলো কীভাবে সিল খুলতে পারি।” ঝোউ পিং এখন শুধু এলিসের সাহায্য চাইতে পারে।
“সিল পাসওয়ার্ডের মতো। নির্দিষ্ট পাসওয়ার্ড না দিলে খোলে না। তবে সিল খোলার একটি সহজ উপায় আছে—এখনকার পরিচয়ে ফিরে মেইন গড হও। স্বর্গ মন্দিরে গিয়ে নিজের আসন পাও। তখন পুরনো সিল খুলে যাবে।”
“মেইন গড হওয়ার উপায় কী?”
“প্রথমে নিজের পৃথিবী ভেদ করে একটি নতুন পৃথিবী সৃষ্টি করতে হবে। তারপর সেটাও ভেদ করতে হবে। তখন স্বর্গের ঠিকানা পাওয়া যাবে।”
“মানে শূন্য ভেদ করতে হবে? কিন্তু আমি তো শুধু সাধারণ কলেজ স্নাতক। একটু সাহায্য করবে?” ঝোউ পিং মিনতি করে এলিসের দিকে তাকাল।
“হায়...” এলিস দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “সত্যিই চাও, তাহলে এটা দিচ্ছি। ঠিক করছি কি না জানি না। তুমি প্রকৃত অবস্থায় ফিরে হয়তো আমার এই কাজ নিয়ে রাগ করবে।”
এলিস হাতে একটি ছয় পৃষ্ঠের ঘনক তৈরি করল। ঘনকের পৃষ্ঠগুলো অনেক ছোট ছোট ঘরে বিভক্ত। আর ছোট ঘরগুলো ক্রমাগত অবস্থান বদলাচ্ছে।
এলিস ঘনকটি ঝোউ পিং-এর হাতে দিয়ে বলল, “এটা আমি তৈরি করা ডেসটিনি কিউব। এতে পৃথিবী ভেদ করার ক্ষমতা আছে। এটা হয়তো তোমাকে কিছু সাহায্য করবে।”
“ধন্যবাদ।” অবশেষে গোল্ড ফিঙ্গার পেল। ঝোউ পিং উত্তেজিত হয়ে হাত বাড়াল। কিন্তু তার আঙুল ডেসটিনি কিউব স্পর্শ করতেই সেটা বিস্ফোরিত হলো।
বিস্ফোরণে তেমন ক্ষতি না হলেও কিউবটি অসংখ্য তারার টুকরো হয়ে গেল। ঝোউ পিং কিছু টুকরো ধরতে পারল।
“এটা নিয়মের সংঘর্ষ।” এলিস ব্যাখ্যা করল। “স্বর্গ ছাড়া ভিন্ন মেইন গডের পৃথিবী সংঘর্ষ করে। তাই আমি তৈরি ডেসটিনি কিউব তোমার পৃথিবীতে পুরোপুরি মিশতে পারেনি। ভাগ্য ভালো, কিউব ভেঙেও তোমার পৃথিবীতে ঢুকে গেছে। তুমি তোমার পৃথিবীতে ফিরে কিউবের টুকরোগুলো সংগ্রহ করলেই প্রথম স্তরের পৃথিবী ভেদ করতে পারবে।”