সপ্তম অধ্যায়: প্রধান যাজক

শৈশব থেকেই লিন ফি কিছু অপার্থিব জিনিস দেখতে পেত। তাঁর প্রপিতামহী বলতেন, ছোটদের চোখ উজ্জ্বল থাকে, তারা এমন কিছু দেখতে পায় যা বড়রা দেখতে পায় না। প্রপিতামহী আরও বলতেন, বড় হলে এসব আর দেখা যাবে না, তখন শৈশবের স্মৃতিও মনে থাকবে না।

কিন্তু লিন ফি বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অদ্ভুত দৃশ্যের দেখা বরং বেড়েই চলল।

শুরুতে কেবল অস্পষ্ট ছায়া দেখতে পেত লিন ফি, হঠাৎ হঠাৎ এগুলো কোথাও চলে যেত। এসব ছায়া কেবল লিন ফি-ই দেখতে পেত, অন্যদের বললে তারা বলত, কিছুই তো দেখছিনা, লিন ফির চোখে ভুল লেগেছে। পরে এসব ছায়া আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, এমনকি তাদের কণ্ঠস্বরও শুনতে পেত লিন ফি, যেন তারা আর ছায়া নয়, রীতিমতো জীবন্ত মানুষ।

অনেক সময় লিন ফি নিজেই বুঝতে পারত না, সে যা দেখছে তা জীবন্ত মানুষ, নাকি ভূত।

অবশ্য বেশিরভাগ ভূত চেনা সহজ ছিল। কারণ, লিন ফি যে ভূত দেখত, বেশিরভাগই ছিল দুর্ঘটনা বা আকস্মিক মৃত্যুতে মৃত আত্মা। তারা মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তের রক্তাক্ত চেহারা নিয়ে ঘুরত, যা কারও মনেও ভয় ধরিয়ে দিত।

ভৌতিক সিনেমা মাঝেমধ্যে মনের খোরাক হয়তো হতে পারে, কিন্তু প্রতিদিন এমন ভয়ংকর আত্মার মাঝে ঘেরা থাকা, যার মানসিক অবস্থা কেমন হবে বোঝাই যায়।

এক সময় লিন ফি ‘পাগল’ হয়ে গেল। শুরুতে মাঝেমধ্যে এমন হতো, পরে তো ক্রমশ বারবার, এমনকি অনেক সময় কোনো পূর্বাভাস ছাড়া জনসম্মুখেই হঠাৎ পাগলামি শুরু হয়ে যেত। বাড়ির লোকজনের আর কিছু করার ছিল না, শেষমেশ লিন ফিকে নিয়ে যেতে হলো মানসিক রোগের হাসপাতালে।

হাসপাতালেও লিন ফির জন্য তেমন কোনো কার্যকর চিকিৎসা ছিল না। কেবল発ক্রমেই যখন সে ‘আক্রান্ত’ হতো, তখন তাকে প্রশমনকারক ওষুধ দেওয়া হতো।

এই বছরেই লিন ফি আঠারো বছর বয়স শেষ করেছে, তার ‘অসুস্থতা’ আরও বেড়ে গেছে। আগে যে ওষুধে কিছুটা কাজ হতো, এখন আর অর্ধেক সময়ও কাজ দেয় না। লিন ফি ডাক্তারের কাছে ডোজ বাড়ানোর বা ওষুধের পরিমাণ বাড়ানোর অনুরোধ করে, কিন্তু প্রশমনকারক ওষুধ অনির্দিষ্টভাবে দেওয়া যায় না। সে এখন সর্বোচ্চ নিরাপদ মাত্রা ব্যবহার করছে। ডাক্তার আর বাড়াতে রাজি নয়। ফলে ওষুধের কার্যকারিতা শেষ হলে, লিন ফিকে নানারকম আত্মার যন্ত্রণায় কাটাতে হয়।

“হে ঈশ্বর, হে বুদ্ধ, হে আল্লাহ, যেই হোক, আমাকে বাঁচাও। কেন আমাকে এসব দেখতে হয়? আমি আর পারছি না, এসব ঘৃণ্য জিনিস দেখতে চাই না।” লিন ফি হাসপাতালের কক্ষে কোণে সঙ্কুচিত হয়ে মনে মনে প্রার্থনা করত।

এখন কক্ষে তিনটি আত্মা তাকে ঘিরে ঘুরছে। তিনজনেই আকস্মিক মৃত আত্মা, সারা মুখে ও দেহে রক্ত। লিন ফি চোখ বন্ধ করে রাখলেও, কানে তাদের আর্তনাদ থেমে থাকে না।

প্রতিবার কোনো আত্মা তার দিকে ছুটে এলে, সে এক অজানা শীতলতায় কেঁপে ওঠে। আত্মার মাঝে বন্দি থেকে, কানে কর্কশ চিৎকার, দেহে অজানা ঠাণ্ডা, এ যেন নরকেরই যন্ত্রণা।

যদি ঝৌ পিং এখানে থাকত, সে লিন ফিকে বলত, তার এই অবস্থা তার স্বাভাবিক অতি উচ্চমাত্রার সংবেদনশীলতার কারণেই।

লিন ফির সংবেদনশক্তি আবার অত্যন্ত বিশেষ ধরনের, ক্রমবর্ধমান প্রকৃতির। সাধারণ মানুষের সংবেদনশক্তি তিন থেকে পাঁচ বছর বয়সের মধ্যে স্থির হয়ে যায়। বিশেষ প্রশিক্ষণ না নিলে তা সারা জীবন ঐ স্তরেই থেকে যায়। উপন্যাসের ভাষায়, মানুষের ‘মূল’ জন্মগতভাবে নির্ধারিত, এখানে ‘মূল’-এর জায়গায় সংবেদনশক্তি বসালেই চলে।

কিন্তু লিন ফির সংবেদনশক্তি জন্মগতভাবেই ক্রমবর্ধমান। কোনো অনুশীলন ছাড়াই সময়ের সঙ্গে বেড়ে চলে।

এ ধরনের বৈশিষ্ট্য সাধারণত জীবজগতে জিনগত পরিবর্তনের ফল, যা প্রজাতির বিবর্তনের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। তবে এই পরিবর্তনের গন্তব্য ভালো না খারাপ, কেউ জানে না।

লিন ফি নিজেই তার উদাহরণ—এ সংবেদনশক্তি বাড়ার গুণে সে মহাতারকা বা অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী হতে পারত, আবার অতি দ্রুত শক্তি বেড়ে দেহ ভেঙে মারা যাওয়ার আশঙ্কাও ছিল।

এখন লিন ফির সংবেদনশক্তি নবম স্তর অতিক্রম করে দশমে উপনীত। যদি দশম স্তরে পৌঁছে যায়, তবে সে আত্মাদের স্পর্শও করতে পারবে। তখন পাগল না হয়ে, আত্মাদের ভয়ে সে মারা যাবে।

বিশেষ সংবেদনশক্তি অনুশীলনের মূল লক্ষ্য শুধু শক্তি বাড়ানো নয়, বরং তা নিয়ন্ত্রণ ও প্রয়োগ শেখানো। না জানলে সেই শক্তি মূল্যহীন, যেমন সদ্যোজাত শিশু হাঁটা বা কথা বলা শেখে না, তেমনই। প্রতিটি ক্ষমতা চর্চা ছাড়া আয়ত্ত হয় না।

অধিকাংশ মানুষ সংবেদনশক্তি ব্যবহার না করায় ধীরে ধীরে তা বিস্মৃত হয় (অবশ্য বেশিরভাগ মানুষের সংবেদনশক্তি খুবই কম)। আর লিন ফির মতো কারো সংবেদনশক্তি ক্রমাগত বাড়তে থাকলে, তা নিয়ন্ত্রণের উপায় না থাকলে, পরিণতি ভয়াবহ।

ঝৌ পিং তখন মানসিক হাসপাতালের ওয়ার্ডে অবাধ্যে হাঁটছিল। এখানে প্রশাসন আশানুরূপ কঠোর নয়, হয়তো সহিংস রোগীরা এখানে থাকে না।

ঝৌ পিং তার সংবেদনশক্তি ও মানসিক সংযোগ ব্যবহার করে চোখ না খুলেই প্রতিটি কক্ষের অবস্থা জানতে পারত। সব রোগীর মনোজগত অগোছালো নয়, কেউ কেউ তো একেবারে স্বাভাবিক, হয়তো তাদের রোগের সময় হয়নি।

ঝৌ পিং যখন লিন ফির কক্ষের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন সে তার আর্তি শুনতে পেল। সাধারণত কেউ মানসিক রোগীর কথা গুরুত্ব দেয় না, কিন্তু ঝৌ পিং তার অস্বাভাবিক সংবেদনশক্তি অনুভব করল এবং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে পড়ল।

চীনা জনগণের একটা বৈশিষ্ট্য, তারা বিপদে পড়লে বাতাসে ধূপ জ্বালিয়ে ঈশ্বরকে ডাকে। তবে নির্দিষ্ট কোনো দেবতা নয়, যাকে দরকার তাকেই ডাকে। আজ যাকে, কাল অন্যজনকে।

এ যেন কারও সাহায্য চাইবার মতো—আজ জনাব ঝাং, কাল জনাব লি, পরশু জনাব ঝাও। ঝাং দেখল, তুমি তো লিকেও চেয়েছিলে, তাহলে আমার ওপর আস্থা নেই, আমিও সাহায্য করব না। লিও দেখল, তুমি তো ঝাংকেও চেয়েছিলে, আমিও করব না। ফলে কেউই সাহায্য করে না।

মহাশক্তি না থাকলেও, এমন অপরিবর্তিত বিশ্বাসহীনতায় নানা অশুভ শক্তি সুযোগ নেয়।

সংবেদনশক্তি কম থাকলে বিশ্বাস না থাকলেও সমস্যা নেই, কিছু না দেখলে তাতে কী। কিন্তু লিন ফির মতো উচ্চ সংবেদনশক্তি অথচ অটল বিশ্বাসের অভাবে তার চারপাশে অশুভ শক্তির বিস্তার।

আসলে, লিন ফি সঠিকভাবে পরিচালিত হয়নি। যদি সে কোনো ধর্মীয় পরিবেশে জন্মাত, তার এই ক্ষমতা দৃঢ় বিশ্বাস গড়ত। সত্য ঈশ্বর না হলেও, সে অনন্য ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব হতে পারত।

কিন্তু এখন ঝৌ পিংয়ের জন্যই লাভ হল। বলা যায়, ঝৌ পিং-ই তাকে উদ্ধার করতে এসেছে। না হলে, লিন ফি চরম যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে মৃত্যুবরণ করত।

ঝৌ পিং লিন ফির সামনে নিজেকে প্রকাশ করতে চাইল না। সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নীরবে কাজ করবে। তার উদ্দেশ্য বিশ্বাস সংগ্ৰহ, নিজেকে জনপ্রিয় করা নয়। লিন ফি যদি তার অনুসারী হয়ে ওঠে, তাহলেই তার লক্ষ্য পূর্ণ।

“যে আমার প্রতি বিশ্বাস রাখে, সে শান্তি পাবে; যে আমার প্রতি বিশ্বাস রাখে, সে মুক্তি পাবে; যে আমার প্রতি বিশ্বাস রাখে, সে চিরজীবন পাবে।” ঝৌ পিং লিন ফির সঙ্গে মানসিক সংযোগ স্থাপন করল, সঙ্গে সঙ্গে তার চেতনায় এক পবিত্র আলোয় ঘেরা অবয়বের দৃশ্য পাঠাল।

অসহায় লিন ফি বিস্ময়ে মাথা তুলল। তার চোখে ফুটে উঠল সাতরঙা পবিত্র আলো।

সংবেদনশক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে লিন ফি ক্রমে বাস্তব ও বিভ্রমের পার্থক্য হারাতে বসেছিল। কিন্তু আজকের অভিজ্ঞতা আগের চেয়ে আলাদা।

আলোকচ্ছটায় এক অস্পষ্ট অবয়ব, যদিও মুখ স্পষ্ট নয়, তবু আলোর ঔজ্জ্বল্যে সে অদ্ভুত শান্তি ও উষ্ণতা অনুভব করল।

আগে দেখা ভৌতিক দৃশ্য সবসময়ই ছিল শীতল, ধূসর, রক্তাক্ত; আজকের মতো কখনোই এত আলোয় ভরা, আশা জাগানিয়া ছিল না।

আলোকছটায় এক সংগীতের মতো কণ্ঠ, উচ্চারণ বোঝা যায় না, কিন্তু মর্মার্থ সে অনুধাবন করতে পারল।

ছেলেবেলা থেকেই লিন ফি আত্মার যন্ত্রণায় নানা বিভ্রান্তিতে ভুগত। মুক্তির জন্য সে বহু ভৌতিক ও ধর্মীয় বই পড়েছে, নিজের সমস্যার ব্যাখ্যা ও সমাধান খুঁজতে।

কিন্তু তথ্যের আধিক্যের এই যুগে এত ধর্মগ্রন্থ মিলত, যে লিন ফি একাগ্র বিশ্বাস গড়তে পারেনি। ফলে তার যন্ত্রণা কেটে যায়নি।

তবু পড়াশোনার সুফল ছিল, সে ক্যাথলিক মতাদর্শ ও ঈশ্বরবিষয়ক অনেক কিছু জানত, মুখে প্রশংসাগানও বলতে পারত।

এখন ঝৌ পিংয়ের পাঠানো পবিত্র আলোর দৃশ্য দেখে সে নিশ্চিত হল, সে-ই ঈশ্বরকে দেখেছে। তখন থেকেই সে ধর্মবিশ্বাসে অবিচল হল।

লিন ফি যেন অন্তর্দৃষ্টি লাভ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করে বলল, “আমার স্বর্গীয় পিতা, তোমার নাম পবিত্র হোক; তোমার রাজ্য আসুক; তোমার ইচ্ছা যেমন স্বর্গে, তেমন পৃথিবীতেও পূর্ণ হোক।”

ঠিক তখনই, লিন ফির দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ল সাতরঙা পবিত্র আলো, তার কপাল থেকে মানুষের চোখে অদৃশ্য এক বিশ্বাসের রেখা বেরিয়ে কক্ষের দরজা পেরিয়ে ঝৌ পিংয়ের সঙ্গে সংযুক্ত হল।

এই মুহূর্তে ঝৌ পিং পৃথিবীতে তার প্রথম অনুসারী পেল।

অনেকেই হয়তো জিজ্ঞেস করবে, লিন ফি কি ঈশ্বরে বিশ্বাস রাখত না? তাহলে ঝৌ পিংয়ের অনুসারী কিভাবে হল? এখানে ‘বিশ্বাসের লক্ষ্য নির্ধারণ’-এর প্রসঙ্গ আসে।

লিন ফি মনে করেছিল, সে ঈশ্বরকে দেখেছে, তাই ঈশ্বরে বিশ্বাস স্থাপন করল। কিন্তু বাস্তবে সে বিশ্বাস করে সেই অবয়বকে, যার নাম দিল ঈশ্বর, অথচ অবয়বটি ছিল ঝৌ পিং।

এটা অনেকটা, রাস্তার এক প্রতারক পুলিশ সেজে দাঁড়িয়ে আছে, তুমি এক টাকা পেয়ে তাকে দিলে, ভাবলে পুলিশকে দিলে, অথচ দিয়েছ প্রতারককে।

অবশ্য, লিন ফি-র ধারণা গড়ে তোলার পেছনে ঝৌ পিংয়ের ইচ্ছাকৃত প্ররোচনাও ছিল।

চাইলেই ঝৌ পিং নিজের নতুন দেবনাম নিতে পারত, যেমন ভিনগ্রহে করা হয়, সে নাম দিয়ে মানুষকে বিশ্বাস করতে বলা হয়। লিন ফি-র মতো কারো যন্ত্রণার মুক্তি দিলে—সে মানুষ, দেবতা কিংবা কুকুরই হোক—তাকে বিশ্বাস করবেই।

কিন্তু ঝৌ পিং মনে করল, দেশে ভুয়া ধর্মের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা হয়, তাই নাম গোপন রাখল।

তুমি বললেই হবে না, ‘আমি ভুয়া ধর্ম নই’; যখন বলবে তুমি ভুয়া, তখন তুমি ভুয়া। তাই শুধু বলল, ‘যে আমার প্রতি বিশ্বাস রাখে, সে চিরজীবন পাবে।’ তুমি আমাকে ঈশ্বর ভাবলে, আমি ঈশ্বরই হলাম।

যাই হোক, দেবতাদের নিয়ন্ত্রণকারী নিয়তি-ঘনঘটা এখনো জানতে পারেনি ঈশ্বর কে। তাহলে আমি-ই ঈশ্বর হই।

বিশ্বাসের সংযোগ স্থায়ী হলে, ঝৌ পিং ও লিন ফি এই সংযোগ দিয়েই কথা বলতে পারবে।

মানসিক সংযোগের একটা সীমা আছে, কিন্তু বিশ্বাসের সংযোগ প্রায় যেকোনো দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে। যদিও অন্য মহাবিশ্বে এ সংযোগ কেবল পথনির্দেশক, শক্তি আদান-প্রদানে বিশাল ক্ষয় হয়, তবুও একই গ্রহে এটি নির্গমহীন শক্তিপ্রবাহের পথ।

ঝৌ পিং মানসিক সংযোগ ফিরিয়ে নিয়ে, বিশ্বাসের লাইন দিয়ে লিন ফিকে বলল—তোমাকে সৎ হতে হবে, কোনো অপকর্ম চলবে না, প্রধানের বাণী ছড়াতে হবে।

আসলে এসব কথা অনেকটা অলস উপদেশের মতো—যেমন মা-বাবা প্রতিদিন সন্তানের স্কুলে যাওয়ার আগে বলেন, ভালো করে পড়াশোনা করো। না বললেও চলে, বললেও কাজের না। কিন্তু লিন ফির কাছে এই কথাগুলোই যেন কোনো বিশাল ঘণ্টার মতো তার মনে বেজে উঠল, তার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হল।

পবিত্র আলো মিলিয়ে গেলে, লিন ফি চোখ খুলল; কক্ষে থাকা তিনটি আত্মা তখন অনেক দূরে সরে গেছে। একটু আগেই লিন ফির দেহ থেকে এমন এক শক্তি বেরিয়েছিল, যা তাদের সহজাতভাবে আতঙ্কিত করেছে।

লিন ফি এগিয়ে গিয়ে মুখে বলল, “আমার স্বর্গীয় পিতা, তোমার নাম পবিত্র হোক; তোমার রাজ্য আসুক; তোমার ইচ্ছা যেমন স্বর্গে, তেমন পৃথিবীতেও পূর্ণ হোক।”

আবারও তার দেহ থেকে সাতরঙা পবিত্র আলো ছড়িয়ে পড়ল। যেসব আত্মা এই আলোয় পড়ল, তারা যেন দ্রুতগলিত মোমবাতির মতো উধাও হয়ে একফালি ধোঁয়ায় ভেসে মিলিয়ে গেল।

এই সাতরঙা পবিত্র আলো কোনো অলৌকিক ক্ষমতা নয়, সাধারণ মানুষ চোখে দেখতে পায় না। এটি কেবল বিশ্বাসের শক্তি জন্ম নেওয়ার বহির্মূখী প্রকাশ। দৃঢ় বিশ্বাসীর ওপর অশুভ শক্তি আক্রমণ করতে পারে না, বরং তা ধ্বংসও করতে পারে।

কক্ষে থাকা আত্মারা ছিল নিম্নস্তরের, কেবলমাত্র প্রাথমিক আত্মা। লিন ফি শুধু প্রার্থনার সময় বিশ্বাসের শক্তি ঝৌ পিংয়ের সঙ্গে সংযোগের কম্পনে তাদের সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ করে দিল।

বিশ্বাস সংযোগের কম্পন সহজ। মনে প্রধানকে রেখে, তার কাছে প্রার্থনা করলেই আর কিছু সংবেদনশক্তি প্রয়োগ করলেই যথেষ্ট।

লিন ফির মতো সংবেদনশক্তি নবম স্তরে পৌঁছলে, এই ক্ষমতার প্রয়োগ তার কাছে স্বাভাবিক। সত্যিই, সে জন্মগত এক আদর্শ পুরোহিত।

দীর্ঘদিনের যন্ত্রণা দেওয়া তিনটি আত্মাকে নিধন করে, লিন ফি-র অন্তরে গভীর শান্তি নেমে এল। সে নিজেকে একটু ঠিকঠাক করল, নার্সকে ডাকার বাটন চাপল। সে হাসপাতাল ছেড়ে, প্রধানের বাণী ছড়াতে বের হবে।