ত্রিশতম অধ্যায়: লিন ফি-র চাকরির আবেদন
লিন ফি যে দৃশ্য দেখেছিল, সেখানে একটি শিশু বিদ্যালয় ছাড়া আর কোনো ইঙ্গিত ছিল না।
ঝৌ পিং সরাসরি লিন ফিকে বলেনি, “এস শহরের অমুক সড়ক, অমুক রোডে সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়ে চাকরির জন্য যাও।” এভাবে স্পষ্টভাবে বললে রহস্যময়তা নষ্ট হয়ে যেত। রহস্যময়তা বজায় রাখা হল দেবত্বের সবচেয়ে বড় রহস্য। ভাগ্যের ঘনঘটিত পাজলের জ্ঞানে ঝৌ পিং একে সম্পূর্ণ সমর্থন করল।
তবে ঝৌ পিং স্পষ্টভাবে লিন ফিকে জানায়নি সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয় কোথায় বা সেখানে তাকে কী করতে হবে। কিন্তু লিন ফি নিশ্চিত ছিল, সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয় এস শহরেই আছে। তার মনে হল, ঈশ্বর তাকে ইঙ্গিত দিচ্ছেন; সে নিশ্চিতভাবেই ওই শিশু বিদ্যালয়টি খুঁজে পাবে।
এই অনুভূতি এসেছে কারণ ঝৌ পিং দ্বিতীয় স্তরের মৌলিক দেবীয় মায়াজাল ও মনোমুগ্ধকর মানুষের মন বিশ্লেষণ করে একটি নতুন দেবীয় ইঙ্গিতকরণ বিদ্যা উদ্ভাবন করেছিল।
বাস্তবে আমরা যখন স্পষ্টভাবে কিছু প্রকাশ করি না, বরং ইঙ্গিতপূর্ণ শব্দ, ইশারা বা পরিবেশের মাধ্যমে কারো কাছে কিছু বুঝিয়ে দিই, তাকেই বলে ইঙ্গিত। অথচ ঝৌ পিংয়ের উদ্ভাবিত দেবীয় ইঙ্গিতকরণ সরাসরি আত্মার গভীরে প্রবেশ করে, তার প্রকাশযোগ্য অর্থটি অপরের অবচেতনে স্থাপিত করে দেয়।
এতে করে, যিনি এই মন্ত্রে প্রভাবিত হন, তিনি ঝৌ পিংয়ের নির্ধারিত চিন্তাধারাটিকেই নিজের স্বতঃস্ফূর্ত ভাবনা বলে ভাবতে শুরু করেন।
এই ইঙ্গিতকরণ বিদ্যার প্রভাবে, যদিও লিন ফি সরাসরি শোনেনি যে তাকে সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়ে চাকরির জন্য যেতে বলা হয়েছে, তবু যখন সে নিজের দেখা দৃশ্যপটে ওই শিশু বিদ্যালয় দেখল, তখন স্বাভাবিকভাবেই মনে হল, “যদি আমি ওই শিশু বিদ্যালয়ে চাকরি করতে পারি, তাহলে তো একটা কাজ পাওয়া হয়ে যাবে!”
কাজ পেলে, আয়ও হবে, আর পরিবারের জন্য আর্থিক বোঝা হতে হবে না। “হুম, কেন প্রার্থনার সময় আমার কাছে ওই সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়ের দৃশ্য এল? নিশ্চয়ই ঈশ্বর আমাকে সেখানে যেতে নির্দেশ দিচ্ছেন। সেখানে গেলেই আমি কাজ পেয়ে যাব। ঠিক তাই-ই তো হবে।”
উপরের কথাগুলোই লিন ফি-র মনে চলছিল, যখন সে ইঙ্গিতকরণ বিদ্যায় প্রভাবিত হচ্ছিল। এটা মন-স্পর্শী যোগাযোগের মতো হলেও সম্পূর্ণ আলাদা এক প্রকার জাদু।
লিন ফি সকালের নাশতা সেরে আনন্দিত মনে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
অত বিশাল এস শহরে একটি শিশু বিদ্যালয় খুঁজে পাওয়া মোটেই সহজ নয়। সাধারণত কেউ কোনো অজানা জায়গায় যেতে চাইলে আগে ইন্টারনেটে দেখে নেয়, কোন পথে গেলে সুবিধা হবে।
কিন্তু লিন ফি এভাবে করল না; সে সোজা চলে গেল বাড়ির কাছের বাসস্টপে।
ওই বাসস্টপে ১০০, ২০০, ৮০০ ও ৯০০ নম্বর—এই চারটি বাস থামে। লিন ফি বাসস্টপের তালিকা কিছুক্ষণ দেখে মনে হল, “৯০০ এই সংখ্যাটির প্রতি যেন একটা টান আছে।” তাই সে ৯০০ নম্বর বাসে উঠে পড়ল।
৯০০ নম্বর বাসে উঠে সে পেছনের দিকে একটা আসনে বসে পড়ল। বাস চলছে, লিন ফি চুপচাপ জানালা দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখছে। বাস একেকটি স্টপে থামে, কেউ নামছে, কেউ উঠছে—এভাবে চলতে চলতে কতগুলো স্টপ পেরিয়ে গেছে, কে জানে। হঠাৎ সে জানালার বাইরে দেখে, একটি বৈদ্যুতিক খুঁটির গায়ে কেউ যেন কালো রঙের দুইটি দাগ টেনেছে।
ওই দুইটি কালো দাগ দেখে, কেন যেন মনে হল এখনই নামা উচিত—সে নেমে পড়ল।
নেমে আবার সে ১৫৩ নম্বর বাসে উঠল। কেন এই বাসে উঠল, সেটা লিন ফি নিজেও জানে না—শুধু মনে হল, এই বাসেই চড়তে হবে।
এভাবে লিন ফি দুটি বাস বদলানোর পর শুরু করল এলোমেলোভাবে হাঁটা। রাস্তার ধারে কোনো গাছ, মোড়ের পাথর, আকাশে উড়তে থাকা কোনো পাখি—এসবই তার মনে অজানা আলোড়ন জাগাচ্ছে; যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি তাকে পথ দেখাচ্ছে।
লিন ফি জানত না, ঝৌ পিং বিশ্বাসের সংযোগ ধরে তার উপর ইঙ্গিতকরণ বিদ্যা প্রয়োগ করেছে, যাতে সে সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়ে যাওয়ার সঠিক রাস্তা খুঁজে পায়।
লিন ফি ভেবেছিল, সবকিছুই ঈশ্বরের ইঙ্গিত। আসলে, তার ভাবনাও ভুল নয়।
অনেক বছর পর, লিন ফি-র এই দিনের অভিজ্ঞতা নিয়ে অনায়াসেই এক অলৌকিক গাথা লেখা যাবে।
সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়টি ঝৌ পিংয়ের বাসার কমপ্লেক্সের মাঝখানে অবস্থিত। লিন ফি যখন একটি আবাসিক ভবন ঘুরে চারটি দালানের মাঝখানে সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়টি দেখতে পেল, তখন তার মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
তার সামনে আধা-স্বচ্ছ বেড়া দিয়ে ঘেরা একটি উঠান, দেয়ালে আঁকা রঙিন কার্টুন চরিত্র।
উঠানে দুটি বড় গাছ আর একটি শিশুদের কম্বিনেশন স্লাইড, এগুলো ঘিরে তৈরি হয়েছে খেলার মাঠ; তার পেছনে তিনতলা একটি ছোট শিক্ষা ভবন, যার গায়ে জানালার সমান বড় অক্ষরে লেখা “সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়”।
সত্যিই অলৌকিক! দৃশ্যপটে দেখা সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয় আর বাস্তবের এই বিদ্যালয় একেবারে হুবহু এক।
দৃশ্যপটে দেখা বিদ্যালয়টি বাস্তবে উপস্থিত দেখে বিস্ময় আর উত্তেজনার সীমা রইল না, কিন্তু আরও বিস্ময়কর ঘটনা তখনও বাকি ছিল।
সবচেয়ে অবাক করার মতো বিষয় হল, দৃশ্যপটে বিদ্যালয়ের চারপাশে তুষারের মতো উড়ছিল সাতরঙা পাপড়ি—এটা কেবল কাল্পনিক নয়।
লিন ফি দেখল, পুরো বিদ্যালয়টি পবিত্র শক্তির কুয়াশায় ঘেরা। সাধারণ মানুষ হয়তো এই শক্তি দেখতে পাবে না, কিন্তু লিন ফি-র চোখে এই পবিত্র শক্তি হালকা কুয়াশার মতো পুরো বিদ্যালয়কে ঢেকে রেখেছে।
রোদে বিদ্যালয়টি যেন সাতরঙা আলো ছড়াচ্ছে, ঠিক যেন রূপকথার রাজ্য।
এসময় লিন ফি দেখল, এক বৃদ্ধ, যার পিঠে এক অভিশপ্ত আত্মা সঙ্গী, সেখানে এসে দাঁড়াল। বৃদ্ধটি বেশ বুড়ো, মনে হয় সত্তর-আশি বছর বয়স, হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে বিদ্যালয়ের বেড়ার গায়ে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিল।
যখন সে বেড়ার গায়ে হেলান দিল, তখন তার পিঠের আত্মাটা যেন আগুনে পুড়ে এক ফালি ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
বৃদ্ধটি যেন কিছু টের পেয়েও গেল। পিঠের শীতল অনুভূতি হঠাৎ উধাও।
অবাক হয়ে এদিক-ওদিক তাকাল, কিছুই খুঁজে না পেয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে চলে গেল।
কিন্তু লিন ফি জানে, এটা ছিল ঈশ্বরের মহান কীর্তি—দয়ালু ও মহান ঈশ্বরই তাকে রক্ষা করেছেন।
না হলে, ওই আত্মা-বোঝা পিঠের বৃদ্ধ অন্তত একবার গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ত, আর তার বয়স অনুযায়ী হয়তো সেই অসুস্থতাই মৃত্যুর কারণ হত।
লিন ফি এবার ঘুরে দেখল, বিদ্যালয়ের দরজায় একটি নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি টাঙানো।
“আমাদের বিদ্যালয়ে কিছুসংখ্যক শিশু শিক্ষিকা প্রয়োজন, বয়স ৩০ বছরের নিচে, গান-বাজনা জানা, শিশুদের ভালবাসেন, শিক্ষাগত যোগ্যতা…”
লিন ফি বিজ্ঞপ্তিটা দেখে মনে মনে ভাবল, সত্যিই ঈশ্বর কখনও ভুল করেন না—এখানে সত্যিই লোক দরকার। শিক্ষাগত যোগ্যতা ও অন্যান্য শর্তগুলোর দিকে সে মনোযোগ দেয়নি; ঈশ্বর যখন এখানে পাঠিয়েছেন, তখন তার শিক্ষাগত যোগ্যতা কোনো বাধা হবে না।
লিন ফি গভীর শ্বাস নিয়ে এগিয়ে গিয়ে সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়ের কলিং বেল বাজাল।
ডিং ডং ডং...
বেলের শব্দ ছিল মধুর আর আনন্দময়। ঝৌ পিং ও লিন ফি-র ইতিহাসে প্রথম সাক্ষাৎ হল এমন এক স্বচ্ছ শীতের সকালে।
ঝৌ পিং শিশু বিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে এসে লিন ফিকে দেখে একটু থমকে গেল।
বিশ্বাসের সংযোগে ঝৌ পিং বুঝতে পারল, আগত ব্যক্তি লিন ফি-ই।
যদিও লিন ফি-র প্রার্থনার সময় তার কণ্ঠস্বর শোনা গিয়েছে, আসলে ঝৌ পিং-ও এই প্রথমবার লিন ফি-কে নিজের চোখে দেখছে।
লিন ফি দেখতে খুব সুন্দরী, পরনে গোলাপি রঙের গা-ঢাকা কোট, গলায় সাদা স্কার্ফ, লম্বা চুল পেছনে পনি টেল করে বাঁধা—দেখতে বয়সের চেয়েও ছোট লাগে।
ঝৌ পিংয়ের মনে কোনো অবাঞ্ছিত চিন্তা না থাকলেও, নিজের পুরোহিতী সুন্দর হলে মন ভালোই থাকে।
“আমি চাকরির জন্য এসেছি।” লিন ফি শিশুবিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে আসা ঝৌ পিংকে দেখে বলল।
ঝৌ পিং মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখানকার প্রধান শিক্ষক, চলুন ভিতরে আসুন।”
ঝৌ পিং আসলে মানুষের সঙ্গে মেশার ব্যাপারে খুবই অনভিজ্ঞ; বিশেষ করে মেয়েদের সঙ্গে। নইলে তো বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরেও প্রেম করত না।
হ্যাঁ, ঝৌ পিং গেম খেলায় ডুবে থাকত বটে, কিন্তু তার রুমমেটরাও কম গেম খেলত না—তবু তারা সম্পর্ক করত। কথাবার্তায় অনভিজ্ঞতাই আসল কারণ।
“কাজের সময় সকাল সাড়ে আটটা থেকে সন্ধ্যা পাঁচটা পর্যন্ত। সপ্তাহে দুই দিন ছুটি। মাসে বেতন পাঁচ হাজার টাকা। এখন বিদ্যালয়ে লোক কম, তোমাকে শুধু শিশুশিক্ষা নয়, অন্যান্য কাজেও সাহায্য করতে হবে।” অফিসে যাওয়ার আগেই, পথে ঝৌ পিং লিন ফি-কে তার কাজের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিল।
এস শহরে “এক, তিন, পাঁচ, সাত, নয়”—এই ধরনের আয়ের স্তর আছে।
সবচেয়ে কম আয়—এক হাজার থেকে দুই হাজার—এটাকে বলে ‘এক’।
বেশিরভাগ কর্মচারী তিন হাজার টাকার মতো আয় করে—এটা ‘তিন’। এখানকার নতুন সরকারী চাকুরেদের বেতনও তাই।
পাঁচ হাজারের বেতন মানে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা, উচ্চ পদ ও দক্ষতার স্বীকৃতি—এরা অনেকটা অফিসের ছোট নেতা।
সাত হাজারের স্তরটা মূলত বিদেশি প্রতিষ্ঠানের সাদা কলার চাকরি। বেশিরভাগ বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করা তরুণের স্বপ্ন এটাই। তবে বাস্তবে সবাই পারে না, কেউ সরকারী চাকরি পায় না, কেউ কম বেতনে চাকরি করতে চায় না—তাই বাড়িতেই বসে থাকে।
নয় মানে কথার কথা, আসলে মাসে দশ হাজার বা তার বেশি আয়। এই আয় সাধারণ মানুষের ঈর্ষার বস্তু, গল্পে-গুজবে শোনা যায়, দেখা যায় না।
এস শহরের প্রকাশিত বার্ষিক গড় আয় ৬১২৫০ টাকা; মাসে দশ হাজার আয়ও তেমন কিছু নয়। তবে সবাই এই সংখ্যা দেখে হাসে।
নোট: এস শহর লেখকের কল্পিত চীনের কোনো শহর; গল্পের বেতনের হিসাব গল্পের খাতিরেই, বাস্তবের সঙ্গে মিল খুঁজবেন না।
সব কথা ছেড়ে দিলে, এস শহরে একজন স্নাতক এক হাজার পাঁচশ থেকে দুই হাজার টাকা বেতনে চাকরি পেলে সেটাই স্বাভাবিক। কেউ তিন হাজার পেলে সে নিজেকে সরকারী চাকরি পাওয়ার মতো ভাগ্যবান মনে করে। আর শুরুতেই পাঁচ হাজার পেলে—এটা তো ঈর্ষার উচ্চবেতন।
যদি কোনো অজানা লোক সরাসরি উচ্চবেতন দিয়ে চাকরিতে নেয়, সাধারণত সবাই সন্দেহ করবে, হয়তো সে প্রতারক!
কিন্তু লিন ফি ঈশ্বরের ইঙ্গিত মেনে এসেছে, তাই ঝৌ পিংয়ের কথায় বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই।
এটা তখন, যখন ঝৌ পিং পৃথিবীর এই পাশে থাকাকালীনই নিয়তির পাজলকে নির্দেশ দিয়েছিল, যাতে তার দেবীয় দীপ্তি লুকিয়ে থাকে, সাধারণ মানুষের মতো লাগে।
না হলে, লিন ফি যদি তার শরীরের ঈশ্বরের দীপ্তি দেখতে পেত, তাহলে হয়তো ভাবত, সে খ্রিস্টের পুনর্জন্ম।
ঝৌ পিং অফিসে লিন ফি-র সঙ্গে ছোট্ট একটি শ্রমচুক্তি সই করল। তারপর সেই চুক্তিপত্র, অফিসের সিল, হিসাবরক্ষণ সিল—সব লিন ফি-র হাতে দিয়ে বলল—
“এখন থেকে তুমি আমাদের সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়ের কর্মী। আমি তোমাকে পুরো বিদ্যালয়টা ঘুরে দেখাই। আগামীকাল প্রশাসনিক ভবনে গিয়ে পাঁচটি বীমা ও তহবিল জমা দেবে, আমারটিও জমা দিতে ভুলবে না।”
লিন ফি কিছু না বুঝেই মাথা নেড়ে ঝৌ পিংয়ের সঙ্গে বিদ্যালয় ঘুরে দেখল।
বিদ্যালয়ের ভবন পুরোপুরি রঙিন ও ঝকঝকে; মানুষের অভাবে বেশিরভাগ কক্ষই খালি পড়ে থাকলেও, পবিত্র আবাসবিদ্যার প্রভাবে কোথাও একটুও ধুলো নেই।
বিদ্যালয়ের একমাত্র ছাত্র, সঙ শাও বাও, তখন ধ্যান করছে। ধ্যানের সময় বিরক্ত করা ঠিক নয়, তাই ঝৌ পিং শুধু তার পরিচয় দিয়ে চলে এল।
লিন ফি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে দেখল, সঙ শাও বাও চোখ বন্ধ করে ডান পায়ের ওপর বসে, দুই হাতে পেট জড়িয়ে, ধ্যানরত—ঠিক যেন লিন ফি-র নিজস্ব অনুভূতি-উন্নয়ন অনুশীলনের মতো।
সেই কক্ষ ছেড়ে সামনে এগোতেই, লিন ফি আনন্দে দেখল, একটি কক্ষ গির্জার মতো সাজানো।
“এটা কি…?” লিন ফি নিশ্চিত নয়, জিজ্ঞেস করল।
“এটা ছোট গির্জা; আমাদের সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়কে আমরা খ্রিস্টান ধর্মীয় জ্ঞান ছড়ানোর কেন্দ্রে রূপান্তর করতে চাই। যাতে শিশুরা ছোটবেলা থেকেই খ্রিস্টধর্মের সংস্কৃতি, সমতা, ন্যায়, সভ্যতা, সৌহার্দ্য, সততা ও বন্ধুত্ব শিখতে পারে।” ঝৌ পিং সেন্ট স্প্রিং শিশু বিদ্যালয়ের শিক্ষাদর্শন লিন ফি-কে জানাল।
ঝৌ পিংয়ের বলা বিদ্যালয় নির্মাণের আদর্শ শুনে লিন ফি নিজের এখানে আসা নিয়ে নিঃসন্দেহে সন্তুষ্ট হল।
গতকালও সে দুশ্চিন্তায় ছিল—জীবিকার জন্য কাজ আর ঈশ্বরের মহিমা প্রচারের মধ্যে দ্বন্দ্ব। আজ ঈশ্বরই তাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে এলেন, যেখানে কাজ আর বিশ্বাস উভয়ই সম্ভব।
“স্তুতি হোক প্রভুর। তোমার রাজ্য আসুক, তোমার ইচ্ছা পৃথিবীতে পূর্ণ হোক, যেমন স্বর্গে হয়।” লিন ফি গির্জার কক্ষে ঢুকে ক্রুশের সামনে নীরবে প্রার্থনা করল।