একশ ষোলোতম অধ্যায়: অন্য জগতের ভ্রমণ ও উন্মুক্ত জাদু

চৌ পিং-এর অবতরণের প্রাথমিক স্থানটি ছিল একটি ছোট বনভূমি। গতবার যখন সে এক নম্বর ভিন্ন জগতের সমতলে এসেছিল, তখন দেখেছিল বনটির কাছেই দানবীয় হস্তী প্রজাতির একটি গ্রাম গড়ে উঠেছে। এবার অবতরণ করে দেখল, গ্রামটি আরও বড় হয়েছে, জনসংখ্যা বেড়েছে এবং নতুন নতুন জমি চাষাবাদ করা হয়েছে। বনভূমির সীমানা প্রায় এক কিলোমিটার পিছিয়ে গেছে। মনে হচ্ছে, এই বনটিকে আর ভবিষ্যতের জন্য ডিফল্ট অবতরণস্থল হিসেবে রাখা যাবে না।

ঘটনাচক্রে, চৌ পিং যখন ভাবছিল নতুন কোনো জায়গা খুঁজে পাওয়া যায় কি না, ঠিক তখনই তিনজন হস্তীমানব গ্রাম থেকে বেরিয়ে বনের ভেতরে প্রবেশ করল।

"সু ই, আমার জন্য অপেক্ষা করো," আরার ডাক শুনে সু ই থমকে দাঁড়াল এবং পেছনে ফিরে তাকাল। সে দেখল, আরা কষ্ট করে একটি ঠেলাগাড়ি গ্রামের গেট দিয়ে বের করছে। ছোট গাড়িটির ওপর ছয়-সাতটি পুঁটলি এমনভাবে স্তূপ করা হয়েছে যে তা আরার উচ্চতার চেয়েও বেশি।

সু ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার কাছে ফিরে গিয়ে বলল, "আরা বোন, আমরা অভিযানে যাচ্ছি, এত কিছু নেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

"অভিযানের সময় যদি ক্ষুধা পায়? এগুলোর সব খাবার," খাবার নিয়ে কথা বলার সময় আরার চোখেমুখে এক ধরনের পবিত্র ভাব ফুটে উঠল।

সু ই আবারও বোঝানোর চেষ্টা করল, "কিন্তু আমরা তো রক ঈগলের বাসা খুঁজতে যাচ্ছি, এত মালপত্র নিয়ে তুমি ঈগল ঠোঁট পাহাড় কীভাবে পার হবে?"

আরা ঠোঁট ফুলিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল, "তাহলে গ্রুল কি কিছু পুঁটলি বহন করতে পারে?"

আরার কথা শেষ হতে না হতেই পেছন থেকে ভারী পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। গ্রুল পিঠে একটি কাঠের কাঠামো বেঁধে তার ওপর পাহাড় সমান পুঁটলি নিয়ে এক পা এক পা করে বেরিয়ে এল। সু ই নিজের মুখ হাত দিয়ে ঢেকে অসহায়ভাবে জিজ্ঞেস করল, "গ্রুল, তুমি আবার কী বহন করছ?"

গ্রুল গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল, "সবই আরার জলখাবার।"

সু ই আরার দিকে তাকালে সে ইতস্তত করে বলল, "তোমরাও তো অল্প একটু খেতে পারো।"

সু ই আর সহ্য করতে না পেরে গ্রুলের পিঠ থেকে বড় পুঁটলিটি টেনে নামাল। মাটিতে পড়ার সময় সেটি ভারী শব্দ করল, ওজন যে বেশ তা স্পষ্ট বোঝা গেল। "আমরা অভিযানে যাচ্ছি, বনভোজনে নয়। অপ্রয়োজনীয় জিনিস রেখে চলো, শুধু যা জরুরি তা-ই নেব।"

"প্রত্যেকে মাত্র একটি করে ব্যাগ নিতে পারবে, সবার আগে অস্ত্র," নিজের কোমরের ক্রসবোয়ের দিকে ইশারা করে সু ই বলল।

"আমি নিয়েছি," আরা তার ডান হাত তুলল। তার হাতে একটি ছোট আর্মব্যান্ড ছিল—এটি একটি সাধারণ জাদুকরী রে গান। যদিও এর গুলির ক্ষমতা সীমিত, তবে সাধারণ বন্য প্রাণীর বিরুদ্ধে এটি যথেষ্ট। এই তিনজনের মধ্যে আরার আর্থিক অবস্থা সবচেয়ে ভালো, পাঁচশ ম্যাজিক ক্রিস্টালের এই গানটি দেখে সু ই দীর্ঘকাল ঈর্ষা করেছে। যদি আরার কাছে এই শক্তিশালী অস্ত্রটি না থাকত, তবে সু ই তাকে অভিযানে নেওয়ার কথা চিন্তাও করত না।

গ্রুল তার পিঠ থেকে একটি যুদ্ধ কুঠার বের করে সামনে মাটিতে রাখল এবং বলল, "আমিও এনেছি।" গ্রুলের শারীরিক গঠন তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। কুঠারটি দরজার মতো চওড়া, যার ওজন পরীক্ষা করার সাহস কেউ করবে না। কিংবদন্তি আছে যে গ্রুলের শরীরে বর্বরদের রক্ত রয়েছে। কেন এটি কিংবদন্তি? কারণ দানবীয় হস্তী মহাদেশে বর্বর বলতে সাধারণত নেকড়ে-মানবদের বোঝায়। এখন নেকড়ে-মানব প্রায় বিলুপ্ত, আর গ্রুল পুরোপুরি হস্তী প্রজাতির, তাই সে বর্বর হতে পারে না। তবে মাত্র পনেরো বছর বয়সেই তার পূর্ণবয়স্ক শারীরিক গঠন দেখে বোঝা যায়, তাকে বর্বর বলাটা আসলে তার অসামান্য শক্তিরই পরিচয়।

"বেশ, এবার দ্বিতীয় ধাপে তাঁবু পরীক্ষা করা যাক," সু ই একে একে সরঞ্জাম পরীক্ষা করতে লাগল। ষোলো বছর বয়সী সু ই তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় এবং দলের নেতা। অভিযানের নেশায় সে নিজের একটি অভিযাত্রী দল গঠন করে গ্রামের বাইরের ঈগল ঠোঁট পাহাড়ে অভিযানের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

চৌ পিং এক নম্বর ভিন্ন জগতের জাদুকরী নেটওয়ার্কে যে তথ্য ছড়িয়েছিল, তার উদ্দেশ্য ছিল ভিন্ন জগতের মানুষদের অভিযাত্রী হতে উৎসাহিত করা। কিন্তু পৃথিবী থেকে আসা লেখকের লেখা ফ্যান্টাসি বই হওয়ায় গল্পের বিষয়বস্তু বেশ মজার হলেও বাস্তব জগতের সাথে তার অনেক পার্থক্য ছিল। ফলে চৌ পিং-এর প্রত্যাশা পূরণ হয়নি, বরং বইটি কেবল শিশুদের বিনোদনের বইয়ে পরিণত হয়েছে। ঠিক যেমন পৃথিবীর শিশুরা পুলিশ-চোর খেলে, তেমনি এখানেও অভিযান এক ধরনের খেলায় রূপ নিয়েছে।

সংক্ষেপে, সু ই-এর তত্ত্বাবধানে অভিযাত্রী দলের তিনজন অবশেষে তাদের ব্যাগ গুছিয়ে অভিযানের পথে যাত্রা শুরু করল। বন পার হওয়ার সময় তারা চৌ পিং-এর মুখোমুখি হলো। আসলে চৌ পিং আগেই তাদের দেখে ফেলেছিল এবং কৌতূহলবশত জেনেছিল যে তিনটি অপ্রাপ্তবয়স্ক হস্তীমানব একটি অভিযান পরিচালনা করতে যাচ্ছে। আরা ও গ্রুলকে খাবার নিয়ে বিপাকে পড়তে দেখে চৌ পিং ভাবল, স্টোরেজ স্পেস ছাড়া জিনিসপত্র বহন করা সত্যিই কঠিন।

এই জগতের মানুষজনও অদ্ভুত। জাদুকরী নেটওয়ার্ক এত দিন ধরে চলছে, অথচ কেউ এখনো স্টোরেজ ম্যাজিক উদ্ভাবন করতে পারেনি! একটু থামল চৌ পিং। হঠাৎ তার মনে পড়ল, সে তো নিজেই এই জগতে জাদুকরী নেটওয়ার্কের ম্যাজিকগুলো এখনো উন্মুক্ত করেনি! লজ্জায় তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল।

চৌ পিং-এর পরিকল্পনা ছিল তিন ধাপে এই নেটওয়ার্ক উন্নত করা। প্রথমত, বেদীকে কেন্দ্র করে অবকাঠামো তৈরি। দ্বিতীয়ত, ডেটা নেটওয়ার্ক চালু করা। তৃতীয়ত, এনার্জি নেটওয়ার্ক চালু করে জাদুকরী জ্ঞান উন্মুক্ত করা। কিন্তু হাজার বছরের ব্যবধানে সে এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল!

ঘটনাচক্রে এই দীর্ঘ সময়ে জাদুকরী নেটওয়ার্ক নিজে থেকেই বিকশিত হয়েছে। এই সময়ে হস্তী প্রজাতির এক প্রতিভাবান যাজক ‘জিনকেলা’ আবির্ভূত হন, যিনি জাদুকরী শক্তি ও কিমিয়া বিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন। তিনি কোনো গুরু ছাড়াই জাদুকরী শক্তি ও মৌল উপাদানের সম্পর্ক আবিষ্কার করেছিলেন। তিনি জাদুকরী নেটওয়ার্ক থেকে পাওয়া শক্তি ব্যবহার করে ‘ম্যাজিক স্লিংশট’ নামক একটি অস্ত্র তৈরি করেছিলেন। কিন্তু জাদুকরী বিদ্যা একটি বিশাল শাস্ত্র, যা আয়ত্ত করা একার পক্ষে সম্ভব নয়। জিনকেলার মৃত্যুর পর তার তত্ত্ব আর কেউ এগোতে পারেনি।

চৌ পিং যখন দ্বিতীয়বার অবতরণ করল, তখন সে সার্চ ইঞ্জিনের সমস্যার সমাধান করলেও ‘ম্যাজিক স্লিংশট’ দেখে ভুলবশত ভেবেছিল যে তারা ইতিমধ্যে জাদুবিদ্যা জানে। এই ভুলের কারণে কয়েক হাজার বছর ধরে তারা নেটওয়ার্ককে কেবল ডেটা হিসেবেই ব্যবহার করেছে।

নিজের ভুল বুঝতে পেরে চৌ পিং দ্রুত ‘ডেস্টিনি কিউব’-এর সমস্ত জাদুকরী জ্ঞান নেটওয়ার্কে আপলোড করে দিল। সে এটাকে প্রাথমিক, মাধ্যমিক ও উচ্চতর—এই তিন ভাগে ভাগ করল। তবে এবার সে জাদুকরী নেটওয়ার্কের সাথে সরাসরি সংযোগের সুবিধা যুক্ত করল। এতে জাদুকররা সরাসরি মৌল নিয়ন্ত্রণ না করে নেটওয়ার্কের সাহায্য নিতে পারবে, যা তাদের মানসিক চাপ ও বিপরীত প্রতিক্রিয়া (ব্যাকফ্ল্যাশ) থেকে রক্ষা করবে।

সব প্রস্তুত করার পর চৌ পিং ভাবল, এখন যদি সরাসরি ঘোষণা করে দেয়, তবে লোকে যদি অভিযোগ করে যে আগে কেন জানায়নি? তাই সে এক চতুর পথ বেছে নিল। সে এই গোপন জ্ঞানটি কেবল একজনের কাছে পৌঁছে দেবে, যে পরে অন্যদের শেখাবে। এতে মনে হবে জ্ঞানটি সবসময়ই নেটওয়ার্কে ছিল, কেবল তারা এতদিন খুঁজে পায়নি।

চৌ পিং তার দৃষ্টি ফেরাল গ্রামের দিকে রওনা দেওয়া সেই হস্তীমানব ত্রয়ীর দিকে। তার পরবর্তী লক্ষ্য স্থির হয়ে গেল।