একশো আঠারোতম অধ্যায়: জাদুময় রাজ্য
নিং ফেইয়ুন নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিটি দেখে থমকে দাঁড়াল এবং মনোযোগ দিয়ে বিষয়গুলো পড়তে শুরু করল।
প্রশাসনিক কর্মকর্তা নিয়োগ: নিং ফেইয়ুনের বিদেশে কাজের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, শিক্ষাগত যোগ্যতায়ও সে পিছিয়ে আছে।
হিসাবরক্ষক নিয়োগ: নিং ফেইয়ুনের কোনো বাস্তবিক কাজের অভিজ্ঞতা নেই।
প্লাম্বার, ইলেকট্রিশিয়ান বা বহুমুখী কর্মী নিয়োগ: এই কাজগুলোর কোনোটিই তার জানা নেই।
পরিচ্ছন্নতাকর্মী নিয়োগ: নিং ফেইয়ুনের শিক্ষাগত যোগ্যতা অতিরিক্ত বেশি, যা এই পদের জন্য একেবারেই বেমানান। তাছাড়া, উচ্চশিক্ষিত হলেও প্রাথমিক বিদ্যালয় পাস করা আন্টিদের মতো পরিষ্কার করার দক্ষতা তার আছে কি না, সন্দেহ।
এই পৃথিবীটা বড়ই নির্মম ও নিষ্ঠুর। এটা হবে না, ওটা হবে না—মানুষকে কোনো কিছু চেষ্টা করার সামান্য সুযোগও দিতে চায় না। নিং ফেইয়ুন বিষণ্ন মনে নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। হাজারো রকমের নিয়োগ বিজ্ঞপ্তির একটাই মূল বার্তা—তুমি অযোগ্য, এই কাজের জন্য তুমি উপযুক্ত নও, আমরা তোমাকে নেব না।
ঠিক যখন হতাশায় নিমজ্জিত ছিল নিং ফেইয়ুন, তখনই তালিকার শেষ দিকে তার চোখ পড়ল 'কাস্টমার সার্ভিস রিপ্রেজেন্টেটিভ' বা গ্রাহকসেবা প্রতিনিধি নিয়োগের বিজ্ঞপ্তিতে।
বিজ্ঞপ্তিতে লেখা: প্রয়োজন চটপটে বুদ্ধি, আন্তরিকতা এবং ক্যাথলিক ধর্মে বিশ্বাসী হতে হবে।
এই শর্তগুলো দেখে নিং ফেইয়ুন ভাবল, চটপটে বুদ্ধির বিষয়টি তো তার সঙ্গে মিলে যায়। যদিও গত দুই বছর ইন্টারনেট সাহিত্যে লিখে সে বিশেষ কিছু করতে পারেনি, কিন্তু কয়েক ডজন গল্পের শুরু লিখেছে এবং বেশ কয়েকটি চার-পাঁচ লাখ শব্দের উপন্যাস মাঝপথে ছেড়ে দিয়েছে। একে তো চটপটে বুদ্ধি বলাই যায়! আর আন্তরিকতা? সেটা তো হাসিমুখে সেবা দেওয়ারই একটি সুন্দর নাম মাত্র। একটু হাসা তো কোনো কঠিন কাজ নয়।
জীবনের প্রথমবার সে এমন কোনো চাকরির বিজ্ঞপ্তি দেখল যেখানে নির্দিষ্ট শিক্ষাগত যোগ্যতা বা কারিগরি দক্ষতার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। এমনকি কাজের অভিজ্ঞতার কথাও উল্লেখ নেই। এ যেন যে কেউ আবেদন করলেই চাকরি পাওয়ার মতো অবস্থা।
লেখালিখি ছেড়ে চাকরি খোঁজার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর থেকে নিং ফেইয়ুন বারবার বাধার সম্মুখীন হয়েছে। আর এই বাধাগুলো তার নিজের অযোগ্যতার কারণেই হয়েছে, অন্যদের দোষ দিয়ে লাভ নেই। দোষ দিতে হলে এই সমাজের কর্মসংস্থানের কঠিন প্রতিযোগিতাকেই দেওয়া যায়।
নিং ফেইয়ুন এখন নিঃস্ব হওয়ার পথে। এখন তার কাছে কাজ ভালো কি মন্দ তা বেছে নেওয়ার বিলাসিতা নেই, বরং কোনোভাবে একটা চাকরি জোগাড় করাই এখন প্রধান লক্ষ্য। যদিও এই 'সেন্ট লাইট অনলাইন' কোম্পানির গ্রাহকসেবা প্রতিনিধি আসলে কী কাজ করে সে জানে না, তবুও সে ঠিক করল যে এই চাকরিতে আবেদন করে দেখবে।
বিজ্ঞপ্তির শর্তাবলীতে ক্যাথলিক ধর্মে বিশ্বাসের যে কথাটি আছে, তা নিয়ে সে এখন আর মাথা ঘামাতে রাজি নয়। যে তাকে বেতন দেবে, সে এখন তাকেই নিজের ঈশ্বর বলে মেনে নেবে। হাতে সেন্ট লাইট অনলাইনের প্রচারপত্রটি শক্ত করে ধরে সে ভাবল, হয়তো সেই তরুণীর কথাই ঠিক, এবার হয়তো তার ভাগ্যের চাকা ঘুরবে।
এস-সিটির ফানতিয়ান প্লাজা শহরের পৌর广场 সংলগ্ন একটি ৪৩ তলা বিশিষ্ট ভবন, যা একসময় শহরের অন্যতম ল্যান্ডমার্ক ছিল। হৌ জি-এর নতুন কোম্পানি 'সেন্ট লাইট অনলাইন'-এর সদর দপ্তর এখানেই অবস্থিত।
সেন্ট লাইট অনলাইনের সদর দপ্তর হিসেবে হৌ জি পুরো আঠারো তলা ভাড়া নিয়েছেন। চীনে আঠারো সংখ্যাটি 'ইয়াও বা' বা 'উন্নতির' সমার্থক, তাই আঠারো তলা সংক্রান্ত সবকিছুই ছিল ব্যয়বহুল। সেই সময় ফানতিয়ান প্লাজার আঠারো তলার ভাড়া ছিল পুরো ভবনের মধ্যে সবচেয়ে বেশি।
কিন্তু কে জানে কবে থেকে, এস-সিটিতে 'সাত উপরে আট নিচে'র প্রবাদ প্রচলিত হলো। আঠারো সংখ্যাটি আর আগের মতো আকর্ষণীয় রইল না, বরং মানুষ আঠারো তলাকে 'আঠারো স্তরের নরক'-এর সাথে তুলনা করতে শুরু করল। ফলে উঁচু ভবনগুলোর আঠারো তলার ভাড়ার দাম হু হু করে কমতে থাকল। ব্যবসায়ীরা কুসংস্কারে বিশ্বাসী, তাই ফানতিয়ান প্লাজার মতো ভবনে আঠারো তলার ভাড়াটিয়ারা চলে যেতে লাগল এবং ভাড়ার হারও কমতে থাকল। অথচ মানুষের স্বভাবই এমন যে, কোনো জিনিসের দাম যত কমবে, তার প্রতি আগ্রহ ততই কমে যাবে। এই অদ্ভুত গুজবের কারণে ফানতিয়ান প্লাজার আঠারো তলা কয়েক বছর ধরে খালি পড়ে ছিল।
হৌ জি যখন কোম্পানি খোলার পরিকল্পনা করেন, তখন ফানতিয়ান প্লাজা তার নজর কাড়ে। এর অবস্থান ভালো, যাতায়াত সুবিধাজনক এবং অনেক বড় বড় কোম্পানি এখানে থাকায় এটি কোম্পানির মর্যাদা ও অবস্থান ফুটিয়ে তোলে। আর যখন শুনলেন আঠারো তলা খালি এবং ভাড়া অনেক কম, তখন তিনি আরও খুশি হলেন। অন্যরা ভাড়া নিচ্ছে না তো কী হয়েছে, আমরা নেব। হৌ জি নিজেও ব্যবসায়ী হিসেবে কিছুটা কুসংস্কারাচ্ছন্ন হলেও তিনি ক্যাথলিক ধর্মে বিশ্বাসী, আর বৌদ্ধধর্মের আঠারো স্তরের নরক তো আর ঈশ্বরের অনুসারীদের ওপর প্রভাব ফেলতে পারবে না।
তিনি একজন সনদপ্রাপ্ত যাজক, তাই উৎসাহের সাথে পুরো আঠারো তলা ভাড়া নিয়ে নিলেন। ভবনের ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষও দীর্ঘদিন ধরে এই তলাটি ভাড়া দিতে না পেরে চিন্তিত ছিল, তাই হৌ জি-এর প্রস্তাবে তারা অত্যন্ত সুলভ মূল্যে জায়গাটি ছেড়ে দিল। উভয় পক্ষই এতে খুশি।
সেন্ট লাইট অনলাইন কোম্পানি তখন প্রাথমিক পর্যায়ে। পুরো তলা ভাড়া নেওয়া হলেও সেখানে কর্মী ছিল হাতেগোনা কয়েকজন, আর কিছু অংশ তখনও সংস্কারাধীন ছিল। হৌ জি তার আগেভাগে সাজানো অফিস কাম মিটিং রুমে নিজের বসের চেয়ারে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, কিন্তু মনের ভেতরে তখন কোম্পানির ভবিষ্যৎ উন্নয়নের পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
ভবিষ্যতের অনলাইন কমিউনিটি পোর্টাল হিসেবে সেন্ট লাইট অনলাইনের প্রথম কাজ কী হওয়া উচিত? সাধারণ মানুষ মনে করবে, ওয়েবসাইট যখন, তখন সবার আগে ওয়েবসাইট লাগবে। ওয়েবসাইট মানে কম্পিউটার, সার্ভার, প্রযুক্তিগত দক্ষ কর্মী... ইশ, কোম্পানি খোলা যেন চাষাবাদের মতো, কত কী যে প্রস্তুতির প্রয়োজন!
কিন্তু হৌ জি এমনটা ভাবেন না। তার কাছে কর্মী বা সরঞ্জাম হলো তুচ্ছ বিষয়। এগুলো পেশাদারদের দিয়ে করিয়ে নেওয়া যায়। একজন বস হিসেবে তার কেবল একটি কাজ—টাকা জোগাড় করা। একবার টাকা পাওয়া গেলে বাকি সব সমস্যা সমাধান করা সহজ।
সেন্ট লাইট অনলাইন খোলার ধারণাটি এসেছিল চার্চের সমাবেশে লিন ফেইয়ের কাছ থেকে সনদপ্রাপ্ত যাজকের স্বীকৃতি পাওয়ার পর থেকে। পবিত্র প্যানেলে স্পষ্টভাবে বলা আছে, কতজন অনুসারী সংগ্রহ করলে এবং কতটা বিশ্বাস অর্জন করলে কতটুকু অলৌকিক শক্তি পাওয়া যাবে এবং সেই শক্তির কাজ কী। তাই হৌ জি-এর পরিকল্পনা ছিল একদিকে প্রচুর অনুসারী সংগ্রহ করা, অন্যদিকে অলৌকিক শক্তির মাধ্যমে রোগ সারিয়ে অর্থ উপার্জন করা। তার কাছে এই নেটওয়ার্ক কোম্পানিটি কেবল একটি মুখোশ মাত্র।
হৌ জি অনুসারী সংগ্রহের পদ্ধতি লিন ফেইয়ের চেয়ে ভিন্ন। লিন ফেই প্রচারণার মাধ্যমে ঈশ্বরের মাহাত্ম্য ছড়িয়ে মানুষের বিশ্বাস অর্জন করেন। অন্যদিকে হৌ জি সরাসরি অর্থের বিনিময়ে বিশ্বাস কিনতে চান। আগেই বলা হয়েছে, হৌ জি এমএলএম বা নেটওয়ার্ক মার্কেটিং দিয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন। যদিও এখন তিনি তা করেন না, কিন্তু সেই মডেল তার মস্তিষ্কে গেঁথে আছে।
তিনি 'সেন্ট লাইট অনলাইন'-এর গ্রাহকসেবা প্রতিনিধি নিয়োগের আড়ালে অনুসারী সংগ্রহ করতে চান। এ কারণেই নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিতে ক্যাথলিক বিশ্বাস ছাড়া আর কোনো যোগ্যতার কথা বলা হয়নি। তিনি জানতেন, এই কর্মীরা কোনো কাজ করবে কি না তা বড় কথা নয়, তার কেবল তাদের বিশ্বাস প্রয়োজন।
এমএলএম মডেলে বরফ গলার মতো বিশ্বাসীদের সংখ্যা বাড়তেই থাকে। সাধারণ এমএলএম কোম্পানিতে সদস্যরা কোম্পানিকে টাকা দেয়, আর হৌ জি-এর ক্ষেত্রে উল্টো—কোম্পানি সদস্যদের টাকা দেয়। সদস্য যত বাড়বে, হৌ জি তত বেশি বিশ্বাস শক্তি পাবেন, তবে তাকে খরচও করতে হবে বেশি।
হৌ জি যদিও কোটিপতি, কিন্তু তিনি বিশ্বাস কেনার জন্য নিজের সর্বস্ব বিলিয়ে দিতে রাজি নন। কোম্পানির প্রাথমিক পর্যায়ে প্রচুর অর্থ খরচ হবে। যদি একজন কর্মীকে মাসে এক হাজার ইউয়ান বেতন দেওয়া হয় (যা এস-সিটিতে খুব কম), তবুও ১০০ জন কর্মীর পেছনে মাসে এক লাখ ইউয়ান খরচ হবে।
হৌ জি-এর পবিত্র প্যানেল বিশ্বাস থেকে প্রাপ্ত আয়ের মাত্র এক শতাংশ তাকে অলৌকিক শক্তি ব্যবহারের জন্য দেয়, বাকিটা মূল দেবতা চৌ পিংয়ের কাছে চলে যায়। এই হিসেবে, যদি তিনি কেবল মিথ্যা বিশ্বাসীদের নিয়োগ দেন, তবে প্রতিদিন এক ইউনিট বিশ্বাস শক্তি পাওয়ার জন্য তাকে অন্তত দশ হাজার কর্মী নিয়োগ দিতে হবে। অন্যদিকে ইয়াং রুইয়ের পাতাল প্যানেলে কেবল সত্যিকারের বিশ্বাসীদেরই গণনা করা হয়, তাই চৌ পিং তাকে প্রতিটি সত্য বিশ্বাসীর জন্য এক ইউনিট পাতাল মুদ্রা দেন।
বিশ্বাস শক্তির আয়ের অনুপাতে স্বল্পমেয়াদে চৌ পিংয়ের ক্ষতি হলেও পৃথিবীতে সত্য বিশ্বাসী বাড়ানোর জন্য তিনি এই ব্যয় মেনে নিয়েছেন। হৌ জি-এর প্যানেল মিথ্যা বিশ্বাসীদের বিশ্বাসও গণনা করে, কিন্তু অলৌকিক শক্তি ব্যবহারের জন্য স্বাভাবিক বিনিময় হার বজায় রাখে। অর্থাৎ, একটি রোগ নিরাময়ের জন্য দুই ইউনিট বিশ্বাস শক্তি, আর একটি নিরাময় মন্ত্রের জন্য একশ ইউনিট প্রয়োজন। এর ওপর আঘাতের তীব্রতা অনুযায়ী খরচ বাড়বে।
এই অবস্থায় মাত্র এক শতাংশ কমিশন দিয়ে প্রচুর অলৌকিক শক্তি পাওয়ার একমাত্র উপায় হলো কর্মীর সংখ্যা বাড়ানো। আর এতে বেতনের খরচ হবে পাহাড়সম। যদি দশ হাজার মিথ্যা বিশ্বাসী কর্মী রাখা হয়, তবে মাসে ৩০ ইউনিট বিশ্বাস শক্তি পাওয়া যাবে, কিন্তু এর জন্য বেতন দিতে হবে এক কোটি ইউয়ান। হৌ জি-এর সম্পদ থাকলেও এভাবে এক বছরও চালানো কঠিন। তাই কোম্পানি কিছুটা দাঁড়ানোর পর তিনি ভেঞ্চার ক্যাপিটালের কথা ভাবলেন। অন্যের টাকায় ব্যবসা করাই হলো আসল ব্যবসায়িক কৌশল।
হৌ জি তার পরিচিত এক বিনিয়োগকারীর কার্ড বের করে ফোন করলেন। কিছুক্ষণ পর অপর প্রান্ত থেকে এক বিদেশি পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল, "হ্যালো।"
"মাইক, কেমন আছো? আমি চীনের হৌ জি। আমাকে মনে আছে?" হৌ জি অনর্গল ইংরেজিতে কথা বললেন। নিং ফেইয়ুন যদি আজ এটি দেখত, তবে বুঝতে পারত যে সফল ব্যক্তিরা ভাগ্যের জোরে সফল হন না। তারা কঠোর পরিশ্রম, মেধা এবং শেখার আগ্রহের মাধ্যমেই অনন্য উচ্চতায় পৌঁছান।
"হৌ জি, মনে আছে। চতুর চীনা ব্যবসায়ী। কী খবর?" মাইক জিজ্ঞেস করলেন। হৌ জি-এর ব্যবসার প্রথম মূলধন এসেছিল মাইকের বিনিয়োগ থেকেই। হৌ জি জানতেন মাইক সরাসরি কথা বলা মানুষ, তাই তিনি ভূমিকা না করেই বললেন, "মাইক, আমার একটি দুর্দান্ত প্রজেক্ট আছে, তোমার বিনিয়োগ প্রয়োজন।"
"হৌ জি, তোমার ব্যবসায়িক বুদ্ধির ওপর আমার আস্থা আছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমি কোম্পানি গুটিয়ে নিয়ে বাড়িতে অবসর যাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছি," মাইক উত্তর দিলেন। হৌ জি ভেবেছিলেন মাইক হয়তো প্রজেক্ট পছন্দ করবেন না, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে মাইক অবসরই নিয়ে নিচ্ছেন।
"কেন?" হৌ জি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আমার দেখা সবচেয়ে বিচক্ষণ বিনিয়োগকারী। তুমি কেন এই পেশা ছাড়ছ?"
মাইক বললেন, "তোমাকে বলতে বাধা নেই, আমি অসুস্থ। আমি এইডসে আক্রান্ত এবং এখন তা শেষ পর্যায়ে। শরীরে প্রতিদিন অসহ্য যন্ত্রণা ভোগ করছি। এখন বুঝতে পারছি, প্রচুর টাকা উপার্জনের চেয়ে সুস্থ শরীর কত বেশি মূল্যবান। তাই আমি কোম্পানি বন্ধ করে বাকি জীবনটা শান্তিতে কাটাতে চাই। তোমার প্রজেক্টের জন্য দুঃখিত।"
মাইক ফোন রাখার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হৌ জি দ্রুত বললেন, "এক মিনিট, মাইক। তুমি অবশ্যই আমার প্রজেক্টে রাজি হবে। কারণ এটি তোমার রোগের সাথেই সম্পর্কিত। আমার প্রজেক্টের সুনির্দিষ্ট ফলাফল আছে, আমি তোমার রোগ সারিয়ে দিতে পারি।"
"ওহ মাই গড!" মাইক চিৎকার করে উঠলেন, "হৌ জি, তুমি কি মজা করছ? তুমি কি সত্যিই এইডস সারানোর কথা বলছ? এটা কি সাধারণ সর্দি-জ্বর নয়?"
"হ্যাঁ মাইক, আমি সত্যি বলছি," হৌ জি নিশ্চিত করলেন, "অন্য কোনো রোগীকে দিয়ে পরীক্ষা করলে তুমি হয়তো বিশ্বাস করতে না, কিন্তু তুমি নিজেই এর অভিজ্ঞতা নাও। আমি কথা দিচ্ছি, আমাদের পদ্ধতি নিরাপদ, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াহীন এবং দ্রুত কার্যকর।"
মাইক কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর বললেন, "হৌ জি, আমাকে আবারও রাজি করিয়ে ফেললে। যদি সত্যিই তুমি এইডস সারানোর উপায় খুঁজে পাও, তবে তা হবে বিশ্বের বিস্ময় এবং অকল্পনীয় সম্পদের উৎস। ঠিক আছে, আমি চীনে আসছি। এই জাদুকরী দেশে আমি আগে কখনো যাইনি।"
"হ্যাঁ, চীন সত্যিই এক জাদুকরী দেশ," হৌ জি ফোনে উত্তর দিলেন।