সপ্তদশ অধ্যায়: জাদু জালের উন্নয়ন

যখন আতুবর প্রধান দেবতার নেটওয়ার্ক সার্চ ইঞ্জিনের সুফল ভোগ করছিল, তখন এই সার্চ ইঞ্জিনের নির্মাতা ঝৌ পিং ইতিমধ্যে ইম সিটি ছেড়ে চলে গেছেন।

ঝৌ পিংয়ের এবারের এক নম্বর বিকল্প জগতের দিকে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল, জাদু নেটওয়ার্কের কার্যকারিতা পর্যবেক্ষণ করা এবং প্রয়োজনবোধে তাতে শক্তি নেটওয়ার্কের ফিচার সংযোজন করা। শেষ পর্যন্ত জাদু প্রয়োগের আবেদন করা সম্ভব হলে তবেই এটি প্রকৃত অর্থে জাদু নেটওয়ার্ক হয়ে উঠবে। ঝৌ পিংয়ের অনুসন্ধানে দেখা গেল, হাজার বছরের বেশি সময় ধরে বিকল্প জগতের জাদু ডাটা নেটওয়ার্ক স্থিতিশীলভাবে চলছে।

যে কারণে সার্চ ইঞ্জিনের অনুপস্থিতি, তা মূলত কাঠামোগত সমস্যা নয়; এরূপ ফিচার যোগ করা অত্যন্ত সহজ এবং ঝৌ পিংয়ের কাছে এটি কয়েক মিনিটের কাজ মাত্র। কিন্তু ডাটা নেটওয়ার্ক থেকে শক্তি নেটওয়ার্কে রূপান্তর করা বিশাল কাঠামোগত পরিবর্তন দাবি করে।

প্রথমত, শক্তি নেটওয়ার্ক হিসেবে এর আওতায় থাকা যেকোনো জাদুশিল্পীই জাদু প্রয়োগের জন্য আবেদন করতে পারবে। অথচ বর্তমানে ডাটা নেটওয়ার্ক কেবল নেটওয়ার্কের নোড—অর্থাৎ বেদীর আশেপাশে—তথ্য দেখা ও পাঠানোর সুযোগ দেয়। এটি ঝৌ পিংয়ের শক্তি নেটওয়ার্কের চাহিদা পূরণে যথেষ্ট নয়।

দ্বিতীয়ত, শক্তি সরবরাহের উৎস। বর্তমানে বিকল্প জগতের নেটওয়ার্ক বিশ্বাস-সংযোগের মাধ্যমে সংযুক্ত এবং শক্তি হিসেবে ব্যবহৃত হয় জাদু রত্নের ভূতলীয় শক্তি। এসব শক্তি কেবল সহজ ডাটা এক্সচেঞ্জের জন্য যথেষ্ট, জাদু প্রয়োগের জন্য নয়। পূর্বনির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী, ডাটা নেটওয়ার্কে প্রবেশের জন্য সর্বনিম্ন স্তরের, সবচেয়ে সহজলভ্য প্রথম স্তরের জাদু রত্ন প্রয়োজন।

প্রথম স্তরের রত্নের শক্তি দৈনন্দিন তথ্য আদান-প্রদানের জন্য উপযুক্ত, কিন্তু আরও উচ্চস্তরের কাজের জন্য তা যথেষ্ট নয়; শক্তি নেটওয়ার্কের উৎস হিসেবে চাই আরও উন্নত রত্ন। উচ্চস্তরের রত্নে শক্তি বেশি, তবে তা পাওয়া কঠিন। এখন অধিকাংশ মানুষ জাদু প্রাণী শিকার করে ম্যাজিক কোর সংগ্রহ করে।

বিকল্প জগতের জাদু প্রাণীরা সাধারণ প্রাণীর শক্তিশালী, বিশেষ সংস্করণ। একটি শক্তিশালী জাদু খরগোশ হত্যা করা সহজ, কিন্তু উচ্চতর স্তরের জাদু নেকড়ে, জাদু বাঘ কিংবা নয়-মাথা বিশিষ্ট জাদু হাইড্রা—এসব মারার চেষ্টা সফল হলে অবশ্যই শক্তিশালী ম্যাজিক কোর পাওয়া যায়, কিন্তু ব্যর্থ হলে ঝুঁকি ও খরচ অনেক।

উচ্চতর ম্যাজিক কোর পেতে হলে আরও শক্তিশালী জাদু প্রাণী শিকার করতে হবে। কোর সংগ্রহে এই অসুবিধা ঝৌ পিংয়ের পরিকল্পনায় বাধা হতে পারে। তাই কেবল জাদু রত্নের শক্তির ওপর নির্ভর করাটা ভালো ধারণা নয়।

যদি ঝৌ পিং সরাসরি বিশ্বাসশক্তিকে নেটওয়ার্কের শক্তি উৎস হিসেবে ব্যবহার করতেন, তাহলে সব সমস্যা সহজেই মিটে যেত। কিন্তু তাঁর মূল লক্ষ্য জনসেবা নয়, বরং বিশ্বাসশক্তি আহরণ। তাই বিকল্প সমাধান খুঁজে বের করাই ছিল তাঁর প্রয়োজন।

প্রাথমিক ডাটা নেটওয়ার্কের মতো, এখানে প্রতিটি ব্যবহারকারীকে একটি প্রথম স্তরের রত্ন জমা দিতে হয়, যার অর্ধেক শক্তি ব্যবহারকারীর জন্য, বাকি অর্ধেক সংরক্ষিত হয় বেদীতে। যখন কোনো পুরোহিত বিশুদ্ধ শক্তির দেবশক্তি প্রয়োগ করেন—যেমন অগ্নি গোলক—তখন জাদু শক্তি দিয়ে তা কার্যকর হয়, বিশ্বাসশক্তি নয়, এবং এই অংশটি সরাসরি ভাগ হয়ে ঝৌ পিংয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন ভাগ্য কিউবে চলে যায়।

ঝৌ পিংয়ের লক্ষ্য ছিল, এমন একটি উপায় খুঁজে বের করা, যা নেটওয়ার্কের শক্তি সমস্যার সমাধান করে, আবার বিশ্বাসশক্তির আয়ও বাড়ায়।

এই ধরনের সমাধান, যদি ঝৌ পিং ভাগ্য কিউবের বিশ্লেষণ ক্ষমতা ব্যবহার না করতেন, পৃথিবীর ঘরে বসে কখনোই বের করতে পারতেন না। কিন্তু নিজে বিকল্প জগত পরিদর্শনে গিয়ে তিনি প্রকৃতপক্ষে সমস্যার সূত্র খুঁজে পান।

বিকল্প জগতের সভ্যতা বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে, ঝৌ পিংয়ের সহায়তায় অধিকাংশ সমাজ পৃথিবীর পথে হাঁটলেও, এখানে স্থানীয় অধিবাসীরা তাদের নিজস্ব কিছু প্রযুক্তি ও সভ্যতা উদ্ভাবন করেছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো রসায়নবিদ্যা ও তার উৎপাদিত বস্তু।

এ জগতে মানুষের মানসিক শক্তি ও অনুভূতি ক্ষমতায় কোনো বিশেষ সীমা নেই। তাই এখানে উচ্চ অনুভূতি ও মানসিক শক্তিসম্পন্ন মানুষের সংখ্যা পৃথিবীর তুলনায় অনেক বেশি।

উচ্চ অনুভূতি—উৎকৃষ্ট পুরোহিতের গুণ, উচ্চ মানসিক শক্তি—দক্ষ জাদুশিল্পীর গুণ। বিকল্প জগতে এখনো সুসংগঠিত জাদু ঐতিহ্য গড়ে ওঠেনি। সহজাতভাবে জাদু প্রয়োগে পারদর্শী কিছু জাতি ছাড়া সাধারণ মানুষ জাদু জানে না। কিন্তু হাজার হাজার বছরে কিছু অত্যন্ত মেধাবী, প্রতিভাবান মানুষ মানসিক শক্তির ব্যবহার শিখে নিয়েছে।

জাদু রত্ন হলো বিকল্প জগতের উচ্চমাত্রার জাদু শক্তি সঞ্চিত বিশেষ পদার্থ। এগুলো অত্যন্ত নিষ্ক্রিয়; কোনো বাহ্যিক আঘাতে কেবল আকার বদলাতে পারে, শক্তি নিঃসরিত হয় না। কিন্তু মানসিক শক্তি দিয়ে এ শক্তি জাগানো সম্ভব।

মানুষ যখন রত্নের এই বৈশিষ্ট্য আবিষ্কার করল, তখন কেউ কেউ সেটার শক্তি ব্যবহার করতে চেষ্টা শুরু করল এবং এইভাবেই প্রাচীন রসায়নবিদ্যার সূত্রপাত ঘটে।

রসায়নবিদ্যার পূর্ণ বিকাশ আসলে ঝৌ পিংয়ের কারণেই ঘটেছে। তিনি প্রতিবার এক নম্বর বিকল্প জগতে অবতরণ করে ভাগ্য কিউবের তৃতীয় স্তরের দেবশক্তির কিছুটা বিশ্লেষণ করতেন। অলসতার কারণে একবারে না করলেও, ধীরে ধীরে তিনি তৃতীয় স্তরের সাধারণ দেবশক্তির ‘নিয়ন্ত্রণের হাত’ ও ‘শক্তি রূপান্তরের’ কৌশল উন্মোচন করেন।

‘নিয়ন্ত্রণের হাত’ দেবশক্তি, যা জাদুশিল্পীর ‘জাদুশিল্পীর হাত’-এর মতো। এখান থেকে বোঝা যায়, দেবশক্তি ও জাদুতে মিল থাকলেও মূলগত পার্থক্য রয়েছে। যেমন, একজন জাদুশিল্পী প্রথমেই শিখবে ‘জাদুশিল্পীর হাত’, কিন্তু পুরোহিতদের জন্য এটি তৃতীয় স্তরের দেবশক্তি। আবার পুরোহিতদের জন্য প্রথম স্তরের অগ্নি গোলকের দেবশক্তি প্রয়োগ করতে জাদুশিল্পীর দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তর প্রয়োজন।

এটা শক্তি তুলনা নয়, বরং গুরুত্ব ও বিকাশের পথে পার্থক্য। ‘নিয়ন্ত্রণের হাত’ ও ‘জাদুশিল্পীর হাত’-এর মধ্যে কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্য রয়েছে। জাদুশিল্পীর হাত দুটি অদৃশ্য হাত দিয়ে বস্তু নাড়ে, আর দেবশক্তির হাত নিয়ন্ত্রণ করে শক্তি। প্রয়োগকারী যেকোনো জায়গায় যেকোনো দিকে শক্তি প্রয়োগ করতে পারে। দক্ষতার সঙ্গে সঙ্গে প্রয়োগকারী একাধিক বিন্দুতে শক্তি প্রয়োগ করতে পারে, যতটা সে সামাল দিতে পারে—শর্ত, মোট শক্তি দশ হাজার নিউটনের বেশি নয়।

সব দেবশক্তির মতো, এখানে বিশ্বাসশক্তি যোগ করলে শক্তিও বাড়ে। প্রতি একশো বিশ্বাসশক্তির বিনিময়ে দশ হাজার নিউটন শক্তি বাড়ে।

তৃতীয় স্তরের ‘নিয়ন্ত্রণের হাত’ মানে সর্বমুখী একটি অপারেটিং রোবট হাতে পাওয়া। আর বিশুদ্ধ মানসিক নিয়ন্ত্রণ যেকোনো যন্ত্রের চেয়ে নিখুঁত। তাই এই ক্ষমতা আবিষ্কারের পর থেকে বিকল্প জগতে যান্ত্রিক যন্ত্রের প্রয়োজনীয়তা বিলুপ্ত হয়ে গেল।

শুধুমাত্র ‘নিয়ন্ত্রণের হাত’ দিয়েই ঝৌ পিংয়ের পুরোহিতেরা নিজেদের প্রয়োজনীয় যেকোনো যন্ত্রাংশ নির্মাণ করতে পারে।

শক্তি রূপান্তর দেবশক্তি সহজেই বোঝা যায়—এটি শক্তিকে এক রূপ থেকে আরেক রূপে পরিবর্তন করে। যেমন, রত্নের জাদু শক্তিকে আলো, তাপ ইত্যাদিতে রূপান্তর করা—এটাই তার বিশেষত্ব।

নিয়ন্ত্রণের হাত ও শক্তি রূপান্তর দেবশক্তি এবং হাজারো বছরের প্রাচীন রসায়নবিদ্যার সংমিশ্রণে গড়ে উঠেছে আধুনিক বিকল্প জগতের রসায়নবিদ্যা।

মনে রাখতে হবে, জাদু শক্তি বিশ্বাসশক্তির পরে সবচেয়ে উন্নত শক্তি। পৃথিবীর যে কোনো শক্তিতে এটি রূপান্তর করা যায়। ঝৌ পিংয়ের ছড়িয়ে দেওয়া বিজ্ঞানের বইয়ের আলোকে গবেষক পুরোহিতেরা উদ্ভাবন করেছে জাদু বাতি, জাদু গ্রামোফোন, রত্নচালিত চারচাকা গাড়িসহ নানা রসায়নজাত পণ্য।

পৃথিবীর প্রায় সবকিছু এখানে জাদু রত্নচালিত সংস্করণে তৈরি সম্ভব। কেবল পুরোহিতেরা সমাজে উচ্চ মর্যাদার অধিকারী বলে এসব পণ্য তাদের খেলার জিনিসে সীমাবদ্ধ; সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েনি।

ফলে বিকল্প জগতে দেখা যায়, বৃহৎ গজজাতিরা এখনো পৃথিবীর ত্রয়োদশ শতকের উৎপাদনশক্তিতে রয়েছে, আর কিছু উচ্চস্তরের পুরোহিত শিল্পবিপ্লবোত্তর আবিষ্কারের সুফল ভোগ করছে।

তবুও হাজার হাজার বছর ধরে এখানে বিশাল রসায়নবিদ্যা জ্ঞানের ভাণ্ডার জমা হয়েছে। ঝৌ পিং বিশ্বাস করেন, সার্চ ইঞ্জিন ছড়িয়ে পড়ার পর রসায়নবিদ্যা আরও উজ্জ্বল সম্ভাবনা পাবে।

বর্তমান রসায়নবিদ্যা জ্ঞান থেকে ঝৌ পিংয়ের সবচেয়ে উপকারে এসেছে রসায়ন চক্রের ধারণা। রসায়ন চক্র, রসায়নবিদ্যায় যেভাবে চক্রাকার যন্ত্রের ভূমিকা রাখে, একই গুরুত্ব বহন করে।

বিভিন্ন পদ্ধতির সংমিশ্রণে, রসায়ন চক্র স্বল্প মানসিক শক্তি দিয়ে এমন যন্ত্র চালাতে সক্ষম, যা সাধারণত অনেক বেশি শক্তি দাবি করত।

অবশ্য, পদার্থের গঠন পরিবর্তন ইত্যাদি রসায়নবিদ্যার সাধারণ কাজ; এখানে তার বিস্তারিত আলোচনা প্রয়োজন নেই।

দীর্ঘ সময় চিন্তা ও ভাগ্য কিউবের সহায়তায় কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তি বিশ্লেষণের পর ঝৌ পিং অবশেষে এক নম্বর বিকল্প জগতের জন্য জাদু নেটওয়ার্ক আপগ্রেডের পরিকল্পনা প্রস্তুত করলেন।

পরিকল্পনা চূড়ান্ত হওয়ার পর এল বাস্তবায়নের গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। ঝৌ পিং উড়ে গেলেন ভূমি থেকে ত্রিশ হাজার মিটার উচ্চতায়। এটাই উড়ন্ত জাদু দিয়ে পৌঁছানো সর্বোচ্চ উচ্চতা। কেবল ঝৌ পিংয়ের মতো গোটা জগতের বিশ্বাসশক্তি যার সম্বল, সে-ই এতটা উচ্চতায় উড়তে পারে।

সাধারণ মানুষের পক্ষে প্রচুর বিশ্বাসশক্তি থাকলেও, তীব্র শীত সহ্য করা অসম্ভব। কেবল ঝৌ পিংয়ের মতো আত্মা ও ভাগ্য কিউবের সংমিশ্রণে, উচ্চস্তরের উপাদান সহ্যকারী অতিপ্রাকৃত সত্তা সহজেই এই উচ্চতায় টিকে থাকতে পারে।

ত্রিশ হাজার মিটার ওপরে দাঁড়িয়ে উত্তর দিগন্তের পাহাড়ও দেখা যায়। উঁচুতে ভেসে ঝৌ পিং ভাগ্য কিউবের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে আপগ্রেড পরিকল্পনা শুরু করলেন।

ভাগ্য কিউব অত্যন্ত দক্ষ সহকারী। আপগ্রেড পরিকল্পনা তাতে সংরক্ষিত ছিল। নতুন পরিকল্পনা সক্রিয় হতেই বিকল্প জগতের প্রতিটি ঝৌ পিংয়ের মালিকানাধীন বেদী থেকে একেকটি আলোকস্তম্ভ আকাশে ছুটে উঠল।

মহাদেশে কিংবা মহাসাগরে, এমনকি বিস্মৃত, পরিত্যক্ত বেদী থেকেও আকাশ ছুঁয়ে উঠে গেল পবিত্র আলোর স্তম্ভ।

এই আলোর শক্তি এত বেশি ছিল যে, সাধারণ মানুষও আকাশে ছুঁটে যাওয়া আলো দেখতে পেল। বিশাল গজ মহাদেশের জীবেরা অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকল; শব্দ না থাকলেও, সবাই মনে অনুভব করল গভীর বিস্ময় ও পরিবর্তনের পূর্বাভাস।

মানুষ উপলব্ধি করল, তাদের জগতের আমূল পরিবর্তন শুরু হয়েছে। এমনকি নির্বোধ পোকামাকড়ও মাটির নিচে লুকিয়ে রইল, নড়াচড়া করল না।

তিন দিন তিন রাত ধরে জ্বলল পবিত্র আলো। মহাদেশের সবাই এই দৃশ্য প্রত্যক্ষ করল। দক্ষিণের মহাসাগর থেকে উত্তরের পর্বত পর্যন্ত, সর্বত্র ছিল আকাশে উঠে যাওয়া পবিত্র আলোর স্তম্ভ। এই দৃশ্য ভবিষ্যতে আরেকটি অলৌকিক ঘটনা হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

জাদু নেটওয়ার্কের এই আপগ্রেড বিশাল প্রকল্প। ঝৌ পিং আবারও সদ্য সঞ্চিত বিশ্বাসশক্তির ভাণ্ডার ব্যবহার করলেন।

আপগ্রেড চলাকালে, যেসব বেদীতে এখনও বিশ্বাসশক্তি মজুত ছিল, তা ব্যবহৃত হলো। আর যেগুলো পরিত্যক্ত বা শূন্য, সেখানে ভাগ্য কিউব বিশ্বাসশক্তি যোগাল, যাতে প্রত্যেকটি বেদী থেকে পবিত্র আলো উঠে যেতে পারে।

এই আলোকস্তম্ভগুলো অত্যন্ত উঁচুতে মিলিত হয়ে ভাগ্য কিউবের রসায়ন চক্রের রূপান্তরে এক বিশাল বাটির মতো আলোকপর্দা হয়ে মাটিতে নেমে এল।

ঝৌ পিং এই বেদীগুলোকে রসায়ন চক্রের কেন্দ্র করে এক অতিকায়, গোটা গজ উপদ্বীপ ও কাছের সমুদ্র এলাকা ঢেকে ফেলা চক্র তৈরি করলেন।

এটি এক মিলিয়নেরও বেশি বেদীকে একত্রিত করল। এখন থেকে এই বিশাল নেটওয়ার্কের আওতায়, দূরত্ব যেমনই হোক, সবাই মুক্তভাবে জাদু নেটওয়ার্কে প্রবেশ করতে পারবে।

অবশ্যই, রত্নের মূল্য দিতে হবে, তাই ব্যবহারকারীরা চাইলেও খুব দূরে যেতে পারবে না। তবে এই ফিচার বিশেষভাবে ভবিষ্যতের জাদুশিল্পীদের জন্য, যাতে তারা যেকোনো স্থান থেকে নেটওয়ার্কের আওতায় জাদু প্রয়োগের আবেদন করতে পারে।

রসায়ন চক্রের মাধ্যমে সংযুক্ত নতুন বেদী-নেটওয়ার্কের রয়েছে বৃদ্ধি ও বিকাশের সক্ষমতা। ভবিষ্যতে নতুন বেদী নির্মিত হলে, তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে নেটওয়ার্কে যুক্ত হবে। নেটওয়ার্ক নিজেও পরিত্যক্ত জাদু শক্তি শোষণ করে আরও বিস্তৃত হবে—আকাশ, ভূমি, সাগর, ভূগর্ভে—সবদিকে।

এত বড় নেটওয়ার্ক স্বল্প সময়ে খুব দ্রুত বিস্তার লাভ করবে না, যদিও ক্রমাগত বেড়েই চলবে।

ঝৌ পিং এখনই শক্তি প্রয়োগের ফিচার চালু করার পরিকল্পনা করেননি। তিনি চেয়েছিলেন নেটওয়ার্ক আগে শক্তি সঞ্চয় করুক, তারপর পৃথিবীতে ফিরে কিছুদিন কাটিয়ে—যা বিকল্প জগতে কয়েক হাজার বছর—ফলে ফিরে এসে ফলাফল দেখবেন।