তিরষট্টিতম অধ্যায়: অপর জগতের জাদুবিষয়ক জালিকার প্রাথমিক বিন্যাস

সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে, মা ও ছোট বোনকে নিয়ে সুবিশাল পাঁচতারা হোটেলে এক জমকালো ভোজের পর, জৌ পিং আবার এক নম্বর বিকল্প জগতের ভিন্নতাবিশিষ্ট স্তরে নিজেকে প্রক্ষেপণ করল।

সেই ভিন্ন জগতের আকাশ ছিল চিরকালের মতোই স্বচ্ছ; এখানে কোনো শিল্প দূষণ নেই, রাতের আকাশে অসংখ্য তারা ঝিকমিক করছিল। জৌ পিং যখন প্রথম এখানে আশ্রয় নেবার স্থল বাছাই করছিল, তখনই সে চেয়েছিল যেন এই জগতের পরিবেশ পৃথিবীর অনুরূপ হয়। ফলে, ভাগ্যঘনক তাকে এই এক নম্বর বিকল্প জগতের পরামর্শ দেয়।

জৌ পিং এখনও স্পষ্ট মনে করতে পারে, আদি সাগরের গভীরে থাকাকালে, সে দেখেছিল এই বিকল্প জগতও অসংখ্য গ্রহের এক মহাবিশ্ব। কিন্তু ভূমিতে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকালে সে অনুভূতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। ভাগ্যঘনক পাওয়ার শুরুতে, জৌ পিং প্রতিদিনই এখানে ঘুরে বেড়াত, কখনো আবার দিনে একাধিকবারও। এখন অবশ্য তার এখানে আসার ফ্রিকোয়েন্সি অনেক কমে গেছে; কেবল যখন কোনো দেববিদ্যা বিশ্লেষণ করতে হয়, তখনই সে সাময়িকভাবে এখানে এসে কাজ শেষ করেই পৃথিবীতে ফিরে যায়।

এখানকার অনুসারীদের খবরাখবর বহুদিন ধরে রাখে না সে। আসলে গোটা এক নম্বর বিকল্প জগতটিই তার ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে ধরা যায়, অথচ পৃথিবীতে সে এক নগণ্য নাগরিক ছাড়া আর কিছুই নয়। তবুও জৌ পিং কখনোই এই জগতের প্রতি কোনো আত্মীয়তা অনুভব করতে পারে না। তার কাছে এটি কেবল এক উপাসনা শক্তি উৎপাদনের ক্ষেত্র, যতক্ষণ সে শক্তি অব্যাহত আসছে, অন্য কিছুতে তার মাথাব্যথা নেই।

কয়েক দিন ধরেই সে এখানে আসে না। অথচ এই সময়ে বিকল্প জগতে অনেক পরিবর্তন ঘটেছে। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ঘটনা, বৃহৎ হাতি জাতি নিজস্ব বুদ্ধি ও অধ্যবসায়ে মাটির পাত্র ও ব্রোঞ্জ নির্মাণে দক্ষতা অর্জন করেছে—এ জ্ঞান জৌ পিং দেয়নি; তারা নিজেরাই উদ্ভাবন করেছে। এ আবিষ্কারের ফলে, তারা পাথরের যুগ থেকে ব্রোঞ্জ যুগে উত্তরণ করেছে। আগে তারা ছিল পৃথিবীর আদিম মানুষের সমতুল্য, এখন তারা প্রাচীন সভ্যতার কাতারে।

সারা বৃহৎ হাতি উপদ্বীপ জুড়ে এখন শতাধিক রাজ্য, রাজত্ব ও দেবরাজ্য ছড়িয়ে আছে। জনগণসংখ্যা ছাড়িয়েছে আড়াই শত কোটি। এই জনসংখ্যা বৃদ্ধি সম্পদের সংকট ডেকে এনেছে; নানা দ্বন্দ্বে দেশগুলোর মধ্যে যুদ্ধ লেগেই আছে। এসব বিশৃঙ্খলায় জৌ পিংয়ের কিছু আসে যায় না, যতক্ষণ তার উপাসনা শক্তি ঠিকঠাক আসে।

আসলে, সে চাইলেও এসব পরিচালনা করতে পারবে এমন নিশ্চয়তা নেই; কারণ, পৃথিবীতে ফিরলে আবার শত শত বছর পর আসে, ফলে সবচেয়ে ভালো ব্যবস্থাও নানা সমস্যায় পড়ে। তাই নিজস্ব শাসন ব্যবস্থা না চাপিয়ে বৃহৎ হাতি জাতির ওপর সে দায়িত্বই ছেড়ে রেখেছে—শুধু উপাসনা শক্তি যেন বাধাগ্রস্ত না হয়।

মহাদেশে যেখানে প্রতিনিয়ত পরিবর্তন, সেখানে সাগরের মানুষজাতির মধ্যে তেমন কোনো অগ্রগতি নেই। এর কারণ, তারা প্রকৃতপক্ষে এক ভ্রাম্যমাণ শিকারি জাতি। তারা খাবারের পেছনে ছুটে বেড়ায়; এই অনির্দিষ্ট জীবন তাদের সৃজনশীলতা ও সভ্যতার উন্নয়নে বাধা দেয়।

ফলে হাজার বছরের ব্যবধানে বৃহৎ হাতি জাতির জনসংখ্যা ও সভ্যতা বহুদূর এগিয়ে গেলেও, মানুষজাতি রয়ে গেছে সেই পুরনো অবস্থায়। এতে জৌ পিংয়ের উপাসনা শক্তির বড় অংশ এখন আসে বৃহৎ হাতি জাতি থেকে।

মানুষজাতির এই স্থবিরতার পেছনে জৌ পিংয়ের জলজ জাতি সম্পর্কে অজ্ঞতাও দায়ী। তার পক্ষে তাদের বিশেষ কীভাবে সাহায্য করা যায়, সেটিও স্পষ্ট নয়। এবার, কারণবিশেষে এখানে এসে, সে গোটা জগতের বর্তমান অবস্থান পর্যবেক্ষণ করল। বুঝতে পারল, তার অনুসারী সম্প্রসারণ নতুন এক সংকটে পড়েছে।

ভূমিতে বৃহৎ হাতি জাতির উন্নয়নে মূল বাধা বাসস্থানের সীমাবদ্ধতা; নিম্ন উৎপাদনশীলতায় বেশি মানুষকে বাঁচাতে আরও বিস্তৃত স্থান চাই। সাগরে মানুষজাতির ক্ষেত্রে প্রধান বাধা সভ্যতার অগ্রগতি। এক কথায়, বিজ্ঞানই প্রথম উৎপাদনশক্তি; তাদের উন্নতি অত্যন্ত নিম্নস্তরের।

এই পরিস্থিতির জন্য অনেকাংশে দায়ী জৌ পিং নিজেই। কখনো কখনো তার হস্তক্ষেপে সভ্যতা দ্রুত এগিয়েছে, কিন্তু আগে থেকে নিরীক্ষা না করায় প্রযুক্তিগত বিচ্ছিন্নতা সৃষ্টি হয়েছে। অবশ্য, সে নিজের দোষ স্বীকার করে না; সে তো না কোনো গ্রামপ্রধান, না কোনো রাজার দায়িত্বে, কেবল এক দেবতা!

এবার সে বৃহৎ হাতি জাতিকে নতুন জগত অনুসন্ধানের দেববাণী দিল এবং নৌনির্মাণের জ্ঞান অর্পণ করল। পেরেক কিংবা আঠা ছাড়াই, কেবল কাঠমিস্ত্রির দক্ষতায় সমুদ্রে চলার উপযুক্ত নৌকা তৈরি করার পদ্ধতি শিখিয়ে দিল। তাদের বর্তমান প্রযুক্তির সেরা নৌকার নকশা বেছে বড় জাতিকে শিখিয়ে দিল।

এখন তাদের সম্প্রসারণের দুটি দিক: উত্তর দিকের পর্বতমালা ও দক্ষিণ দিকের অজস্র সাগর। উত্তর দিকের কিছু পরাজিতরা ইতিমধ্যে পর্বতমালার দিকে সরে গেছে, কিন্তু সেখানে প্রকৃতির বৈরিতা চরম; হাজার বছরেও তারা কেবল প্রায় বিলুপ্তপ্রায় ওয়্যারউলফ জাতিকে বিতাড়িত করেছে, পর্বতমালার গভীরে অগ্রগতি নগণ্য। পক্ষান্তরে দক্ষিণে বিস্তৃত সাগর, যার অবস্থা জৌ পিংয়ের জানা নেই, কারণ এখন তার 'ঈশ্বরের দৃষ্টি' নেই। তবে সে জানে, গ্রহটি গোলাকার; সমুদ্র পাড়ি দিলে একদিন নতুন বাসভূমি পাবেই।

মানুষজাতির উন্নতি চাইলে তাদের ভ্রাম্যমাণ জীবন বদলাতে হবে। যাদের কোনো স্থায়ী আশ্রয় নেই, তাদের মধ্যে বিজ্ঞানী জন্ম নেবে কীভাবে? কিন্তু কীভাবে তাদের এক স্থানে স্থিত করা যায়? বৃহৎ হাতি জাতিকে কৃষিকাজ শেখানো হয়েছিল, ফলে তারা শিকার ছেড়ে স্থায়ীভাবে বসবাস করতে শুরু করে; তারপরই বাড়ি, শহর নির্মাণ ইত্যাদি উদ্ভাবন ঘটে।

মানুষজাতিকে স্থিত করতে জৌ পিং ভাবল, জালের খাঁচায় মাছ চাষের প্রযুক্তি শেখাবে। যদিও এই জগতের প্রযুক্তি পৃথিবীর মতো আধুনিক নয়, তবুও বুননকৃত জালে জলভাগ ঘিরে মাছ পালন সম্ভব। গবাদি পশুর মতো মাছ চাষ করলে তারা অবশেষে স্থায়ী হবে। তখন তারা নিজেরাই প্রযুক্তি উন্নত করবে, জলতলে ঘর বানাবে, নিজস্ব রাষ্ট্র গড়বে। তখনই তাদের প্রাজ্ঞ জাতি হিসেবে প্রকৃত সত্তা ফুটে উঠবে।

সমুদ্রের বাইরে আরও এক দল, আট বাহুর নাজা জাতি, আছে যারা প্রকৃতপক্ষে পশুর মতোই। গভীর সমুদ্রে বাস, শক্তিশালী, বর্বরতা ও শক্তির প্রতীক তারা—একটি আদিম জাতি। মানুষজাতির পুরোহিতেরা গভীর সমুদ্রে দেবমঞ্চ নির্মাণের চেষ্টা করলে, নাজা জাতির বাধার মুখে পড়ে। এই জাতির শক্তিধর সদস্যরা মানুষ পুরোহিতদের আক্রমণ করে হত্যা ও ভক্ষণ করে, এমনকি তাদের নির্মিত দেবমঞ্চও ধ্বংস করে। এতেই হাজার বছরেও দেবমঞ্চের নেটওয়ার্ক গভীর সমুদ্র পর্যন্ত পৌঁছায়নি।

প্রথমে জৌ পিং তাদের নিয়ে মাথা ঘামায়নি, যেমন ভূমিতে বৃহৎ হাতি জাতিকে সমর্থন দিয়ে ওয়্যারউলফ জাতিকে বিলুপ্তির পথে ঠেলে দিয়েছিল। সমুদ্রে সে কেবল এক জাতিকে সমর্থন করেছিল, কারণ প্রথম তাদের সঙ্গেই পরিচয় হয়েছিল—এ এক ধরনের নিয়তি। কিন্তু লক্ষ লক্ষ বছর ধরে নাজা জাতি মানুষজাতির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কখনো পিছিয়ে পড়েনি, এতে জৌ পিং নতুন করে তাদের মূল্যায়ন করল। সন্দেহ নেই, তারা অত্যন্ত শক্তিশালী যোদ্ধা জাতি; বুদ্ধিতে কিছুটা পিছিয়ে থাকতে পারে, কিন্তু নিখাদ শক্তিও এক ধরনের গুণ।

সমুদ্র ভূমির চেয়ে অনেক বড়, তাই একাধিক প্রাজ্ঞ জাতির সহাবস্থান অসম্ভব নয়। পৃথিবীতেও জনসংখ্যা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে, জাতিগত বৈষম্য নিন্দিত। জাতিগত বৈষম্য দূরীকরণই সভ্যতার পরিচয়। অতএব, এই বিকল্প জগতেও বিভিন্ন জাতির মেলবন্ধন সম্ভব। জৌ পিং কল্পনা করে, ভবিষ্যতে এখানে বৃহৎ হাতি, মানুষ ও নাজা জাতি মিলেমিশে একত্রে বাস করবে।

সেই লক্ষ্যে মানুষজাতি অনুসারীদের কাছে দেববাণী পাঠাল—নাজা জাতির মধ্যে বিশ্বাস প্রচারের। তারা কীভাবে বাস্তবায়ন করবে, নাজা জাতি গ্রহণ করবে কি না, তা জৌ পিংয়ের মাথাব্যথা নয়; কয়েক দিন পর ফলাফল দেখা যাবে। আজ সে এখানে এসেছে এক মহাগুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য।

কি সেই কাজ? সে তার কল্পিত মায়াবী নেটওয়ার্ক, অর্থাৎ ম্যাজিক নেট, এখানে পরীক্ষামূলকভাবে চালু করতে এসেছে। যদিও তার ধারণা, পরিকল্পনা কার্যকর হবে, কিন্তু বাস্তবে না করলে সমস্যাগুলো স্পষ্ট হবে না। পৃথিবীতে ইন্টারনেট যখন প্রথম তৈরি হয়, তখন কেউ ভাবেনি এতদূর যাবে; সে সময়ের ছোট ছোট ত্রুটিই এখন ইন্টারনেটের বড় সমস্যা। অথচ মানুষ ইন্টারনেট ছাড়া বাঁচে না, তাই সব জেনেও ব্যবহার করছে।

কিন্তু জৌ পিং তার ম্যাজিক নেটকে একান্ত ব্যক্তিগত সম্পত্তি মনে করে, তাই ইন্টারনেটের মতো ভয়াবহ ত্রুটি সে বরদাশত করতে পারে না। তাই আগে এক নম্বর বিকল্প জগতে পরীক্ষা করবে; এখানে সময় দ্রুত চলে, কয়েক দিনেই ফলাফল মিলবে, দরকার হলে আবার নতুনভাবে শুরু করা যাবে।

তার পরিকল্পনা: জগতের প্রতিটি দেবমঞ্চ হবে নেটওয়ার্কের একটি নোড, প্রতিটির নিজস্ব নম্বর হবে আইপি ঠিকানা। প্রতিটি মঞ্চে মায়াবী কম্পিউটার ও রাউটারের জাদু মডেল থাকবে—একই সঙ্গে ক্লায়েন্ট ও সার্ভার। ভাগ্যঘনক মূল সার্ভার রূপে সব আইপি ও ডোমেইন পরিচালনা করবে। ভবিষ্যতে, পৃথিবীর পাশের ম্যাজিক নেটও ভাগ্যঘনককে মূল সার্ভার মানবে, ফলে একদিন দুই জগতের মধ্যে যোগাযোগও সম্ভব হবে।

তবে, দুই জগতের সময়প্রবাহের তারতম্যে, ছবি-শব্দ সঞ্চালন কঠিন, কেবল বার্তাপ্রাচীরেই তথ্য আদান-প্রদান সম্ভব। পৃথিবী থেকে প্রতি সেকেন্ডে একটি বার্তা পাঠালে, এখানে সেটা দেখা যাবে একদিন পর।

পৃথিবীতে কেউ যদি একদিন পর জবাব দেয়, তবে ততদিনে এখানে বার্তা-প্রেরক বৃদ্ধ বা মৃত হয়ে যেতে পারে। যাই হোক, ম্যাজিক নেট যুগান্তকারী আবিষ্কার। সতর্কতার জন্য, প্রথমে কেবল তথ্য আদান-প্রদানের পরীক্ষামূলক নেট চালু করবে।

এখানকার প্রতিটি দেবমঞ্চে তথ্য সংরক্ষণের ব্যবস্থা ছিলই; প্রতিটি পুরোহিত তার অভিজ্ঞতা, জ্ঞান বা অন্য যেকোনো তথ্য সেখানে লিপিবদ্ধ করতে পারত, কিন্তু তা ছিল বিচ্ছিন্ন; কেবল সংশ্লিষ্ট পুরোহিতই দেখত। জৌ পিং-ও যদি কোনো নির্দিষ্ট মঞ্চের তথ্য জানতে চাইত, তাকে স্বশরীরে সেখানে যেতে হতো। এখন নেটওয়ার্ক সংযুক্তির ফলে প্রতিটি দেবমঞ্চ হবে একেকটি ওয়েবসাইট; তথ্যগুলো হবে তার কনটেন্ট। ফলে, সব গোত্র নিজেদের মধ্যে তথ্য বিনিময় করতে পারবে, সবাই একত্রে যুক্ত থাকবে।

এজন্য জৌ পিং, এই জগতের অনুসারীদের এইচটিএমএল প্রোগ্রামিং শেখাল—নিজস্ব ওয়েবসাইটের নকশা ও কনটেন্টের অধিকার নির্ধারণের জন্য। প্রোগ্রামিংয়ের জন্য প্রয়োজনীয় গাণিতিক জ্ঞানও প্রতিটি মঞ্চে পাঠিয়ে দিল। তারা বুঝবে কি না, কত সময়ে শিখবে, তা নিয়ে জৌ পিংয়ের মাথাব্যথা নেই। যারা পারবে না, তাদের জন্য তৈরি ওয়েবসাইট টেমপ্লেটও দিল—বিবিএস, ফোরাম, ব্লগ, চ্যাটরুম ইত্যাদি।

এই ডিআইওয়াই ওয়েবসাইট মূলত বৃহৎ হাতি জাতির জন্য। সমুদ্রে, যেখানে নিয়মিত পুরোহিত নেই, সেখানে統一 নকশার ওয়েবসাইট ব্যবহার হবে। তবে, যদি কোনো মানুষজাতি পুরোহিত স্বেচ্ছায় দেবমঞ্চের রক্ষক হতে চায়, তবে তারা ভাগ্যঘনক থেকে প্রশাসনিক অনুমতি নিয়ে ওয়েবসাইট ও কনটেন্ট সাজাতে পারবে।

সব মিলিয়ে, ম্যাজিক নেটে তথ্য আদান-প্রদান হবে মোটামুটি পৃথিবীর ইন্টারনেটের মতোই; বরং, উপাসনার সংযোগে নিরাপত্তা বেশি, গতি দ্রুততর। শুধু ছবি-শব্দ নয়, থ্রিডি সিনেমা ডাউনলোডও এখানে মুহূর্তেই সম্ভব—পারফরম্যান্সে পৃথিবীর ইন্টারনেটের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

তবে, এটির শক্তির উৎস কী? উপাসনা শক্তি ব্যবহার সহজ, তবে এতে জৌ পিংয়ের সঞ্চয় কমবে। যদিও কেবল তথ্য আদান-প্রদানে খরচ নগণ্য, ব্যবহারকারীর সংখ্যা বেশি হলে সমস্যা। জৌ পিং মূলত উপাসনা শক্তি পেতে চায়, এটা নষ্ট হতে দিতে চায় না।

ভাগ্যক্রমে, এখানে ম্যাজিক উপাদান অত্যন্ত সক্রিয়; অল্প মানসিক শক্তিতেই এখানে যেকেউ ম্যাজিক ব্যবহার করতে পারে—মানুষজাতির জলকামান তেমনই সহজাত ক্ষমতা। পৃথিবীতে একই মানসিক শক্তিতে ম্যাজিক ছাড়ানো অনেক কঠিন, কারণ সেখানে ম্যাজিক উপাদান নিস্ক্রিয়, বাতাসে প্রায় নেই।

এখানে তাই অসংখ্য মায়াবী প্রাণীও বাস করে; এদের বাহ্যিক বৈশিষ্ট্য সাধারণ পশুর মতো হলেও, অধিকাংশ জন্মগতভাবে এক-দুই ধরনের জাদু জানে। এরা প্রাপ্তবয়স্ক হলে দেহে এক ধরনের ম্যাজিক উপাদান স্ফটিক জমে—এটাই ম্যাজিক কোর। এই কোর আগে নিরর্থক বস্তু হিসেবে ফেলে দেওয়া বা অলংকার বানানো হতো।

জৌ পিং আবিষ্কার করে, উপাসনা শক্তি ম্যাজিক শক্তিতে রূপান্তর সম্ভব, কিন্তু উল্টোটা নয়। কারণ যাই হোক, ম্যাজিক উপাদান শক্তি এক উন্নত জ্বালানি; এই স্ফটিকই ম্যাজিক নেট চালানোর উৎকৃষ্ট উৎস।

এছাড়া, সে দেবমঞ্চে এক গোপন ব্যবস্থা করল: যখনই কেউ ম্যাজিক কোর মঞ্চে বসিয়ে নেট চালাবে, তার অর্ধেক শক্তি নেট চালাতে খরচ হবে, বাকি অর্ধেক জমা থাকবে। জৌ পিংয়ের পুরোহিতেরা যখন অগ্নিকণা ইত্যাদি দেববিদ্যা ব্যবহার করতে চাইবে, তখন এই জমা শক্তি দিয়েই দেববিদ্যার সমতুল্য জাদু চালানো যাবে। এতে উপাসনা শক্তির অপচয় কমবে।

ম্যাজিক নেটের এই উদ্ভাবন ভাগ্যঘনক সমর্থন করল; নেটওয়ার্কের নোডগুলো প্রস্তুত ছিল, কেবল সংযুক্তিকরণ দরকার। জৌ পিং আকাশে ভাসছিল, ভাগ্যঘনক ডেকে নির্দেশ দিল—

“ভিন্ন জগতের ম্যাজিক নেটওয়ার্ক, চালু হও!”

[অধ্যায় তেষট্টি শেষ]