ষষ্ঠদশ দ্বিতীয় অধ্যায়: ছোট বোন

কিছুক্ষণ এলোমেলো ভাবনার পর, জু পিং বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল।
জু পিং যখন অফিসের কাজ শেষ করে বের হচ্ছিল, তখন সে দেখল লিন ফি শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের দরজায় কারো সঙ্গে কথা বলছে। কাছে গিয়ে দেখে, তার মা লিউ ইং এবং ছোট বোন জু শি ইয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে।
জু পিংয়ের মা, যদিও ছেলের মুখে শুনেছিলেন সে একটি শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে কাজ করছে, তবে কখনও নিজে এসে দেখেননি।
সেই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিশুদের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার সাথে সাথে, প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যায় প্রতিষ্ঠানটির দরজায় দাঁড়িয়ে থাকে দশ-পনেরোটি দামি গাড়ি, যেগুলোতে শিশুদের নিয়ে আসা-নেওয়া হয়।
শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানটি আবাসিক এলাকার মাঝখানে অবস্থিত, চারপাশে কয়েকটি বহুতল ভবন ঘিরে আছে।
জু পিংয়ের আবাসিক এলাকা বিশ বছর পুরনো, তখনকার দিনের রাস্তা ছিল খুবই সরু।
একসাথে এতগুলো ব্যক্তিগত গাড়ি সেই শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের দরজায় এসে দাঁড়ালে, মুহূর্তেই এলাকার রাস্তা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়।
এসব দামি গাড়ি স্বাভাবিকভাবেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে; এখানে শিশুদের আনতে আসা অভিভাবকদের গাড়ির মধ্যে সবচেয়ে সস্তা গাড়িও পাঁচ-ছয় লাখ টাকার, আর অধিকাংশ গাড়ি এক-দুই কোটি টাকা মূল্যের বিলাসবহুল।
গাড়ি সম্পর্কে জ্ঞানী কেউ কখনও কখনও আশেপাশের লোকদের গাড়ির নাম, দাম ইত্যাদি বলে বেড়ায়।
এতে আশেপাশের বাসিন্দারা বিস্ময়ে বলে, ধনীরা কতোই না বিলাসী; একটি গাড়ির দামের সঙ্গে তাদের সারাজীবনের উপার্জন তুলনা করে।
তবে এভাবে দামি গাড়ির ভিড় দেখে সবার মনে কৌতূহল জাগে—কী এমন শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, যেখানে এত ধনী মানুষ তাদের সন্তান পাঠান।
লিউ ইং সম্প্রতি এলাকার লোকদের মুখে এই প্রতিষ্ঠানের কথা শুনে নিজে এসে দেখার সিদ্ধান্ত নেন।
জু পিং যখন বলেছিল সে একটি শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে চাকরি পেয়েছে, তখন লিউ ইং কিছুটা খুশি ছিলেন না।
কারণ, একদিকে চাকরিটা ছেলের পড়াশোনার সঙ্গে কোনো মিল নেই, দ্বিতীয়ত, তিনি মনে করেন শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে কাজ করে তেমন কোনো ভবিষ্যৎ নেই।
তবে এখন চাকরি পাওয়া কঠিন, তাই অন্তত কিছু একটা করাটা ঘরে বসে সময় নষ্ট করার চেয়ে ভালো।
এরপর লিউ ইং এলাকার লোকদের মুখে প্রশংসাসূচক কথা শুনে, তার পূর্বের ধারণা বদলে যায়; তিনি গর্ব অনুভব করতে শুরু করেন।
সবাই যখন হিংসা করে এমন জায়গায় নিজের ছেলে কাজ করছে, সেটা নিজেও গর্বের ব্যাপার।
শেষে লিউ ইং নিজে এসে শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানটি দেখার সিদ্ধান্ত নেন।
মা-বাবারা সবসময় সন্তানদের নিয়ে চিন্তিত থাকেন; বয়স অনুযায়ী সেই চিন্তার ধরন বদলায়।
এ পর্যায়ে লিউ ইং সবচেয়ে বেশি চিন্তা করেন ছেলের চাকরি এবং তার ভবিষ্যৎ নিয়ে।
লিউ ইং দরজায় এসে একের পর এক দামি গাড়ি দেখে, প্রথমেই প্রতিষ্ঠানটির শক্তি বিশ্বাস করেন।
একজন বোকা হতে পারে, কিন্তু এত ধনী মানুষ নিশ্চয়ই বোকা নয়; তারা এত টাকা খরচ করে সন্তান পাঠায় এখানে।
এর মানে, এই শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু আছে।
ছেলের কর্মস্থল নিয়ে নিশ্চিন্ত হয়ে, লিউ ইং জানতে চান জু পিং এখানে ঠিক কী কাজ করেন।
জু পিং এ বিষয়ে সবসময় এড়িয়ে যায়।
কারণ, সে নিজেও ভাবত, একজন পুরুষ হয়ে শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধান হওয়া কিছুটা বিব্রতকর; তাছাড়া শুরুতে সে ছিল একমাত্র কর্মী, তাই কাউকে বলতেও ভালো লাগত না।
লিউ ইং দেখেন, ছেলে সকালে ঘুমায়, রাতে ভিডিও গেম খেলে, কাজের কোনো গুরুত্ব বোঝে না।
এতে তিনি চিন্তিত হন, জু পিং সত্যিই এখানে কাজ করে তো? না কি, শুধু অজুহাত দিয়ে তাকে এড়িয়ে যায়?
আগেও জু পিং টিউশন ক্লাসে যাওয়ার কথা বলে গেম খেলতে চলে গিয়েছিল।
বাহিরে গাড়ির ভিড় থাকলেও, এখানে মাত্র পনেরোটি শিশু আছে।
শিগগিরই, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা গাড়িগুলো চলে যায়।
লিউ ইং তখন এগিয়ে গিয়ে, শিশুদের বাইরে আনা লিন ফিকে জিজ্ঞেস করেন, "জু পিং এখানে কাজ করেন?"
লিন ফি মাথা নেড়ে বলেন, "জি, আপনি আমাদের প্রধানকে খুঁজছেন?"

"প্রধান? আমার ভাই প্রধান?" জু পিংয়ের ছোট বোন জু শি ইয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে।
সে ভাইকে সবচেয়ে ভালো চেনে; সে নানা রকম দুষ্টুমি করতে পারে, কিন্তু কোনো গম্ভীর কাজ ঠিকমতো করতে পারে না।
এটা ভাইয়ের বুদ্ধির অভাবে নয়, বরং তার অলসতার কারণে; সে কোনো কাজে স্থির থাকতে পারে না।
সবাই জানে, সফল হতে হলে এক শতাংশ বুদ্ধিমত্তা আর নিরানব্বই শতাংশ পরিশ্রম লাগে।
কিন্তু জু পিংয়ের আছে শুধু এক শতাংশ, আর বাকি নিরানব্বই নেই, তাই সে কিছুতেই সফল হতে পারে না।
জু শি ইয়ানের ধারণা, ভাই এখানে কাজ করে শুধু বাড়ির কাছাকাছি বলে; তার যোগ্যতায়, বেশি হলে সে নিরাপত্তারক্ষী হতে পারে।
"আপনারা কে?" লিন ফি দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করেন; সে কখনও জু পিংয়ের পরিবারের কথা শুনেনি।
"আমি জু পিংয়ের মা," লিউ ইং পরিচয় দেন। এরপর জিজ্ঞেস করেন, "তুমি এখানে কী কাজ করো?"
"আমি এখানে শিশুদের শিক্ষক," লিন ফি উত্তর দেন।
"তুমি মাসে কত বেতন পাও?" লিউ ইং তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করেন।
এই প্রতিষ্ঠানে কর্মীদের待遇 কেমন, সেটা শিক্ষক দেখে বোঝা যায়।
আর জু পিং যদি প্রতিষ্ঠানের প্রধান হয়, সেটা লিউ ইং ভাবেননি।
"সম্ভবত পাঁচ হাজার," লিন ফি বলেন।
লিন ফি যদিও বেতন পেয়েছেন, বেতন সরাসরি সং গ্রুপ থেকে তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে আসে।
লিন ফি মা-বাবার সঙ্গে থাকেন, খাওয়া-পরা-বাসা কোনো খরচ নেই; তার নিজের কোনো খরচ নেই।
তাছাড়া, তিনি মনে করেন এখানে কাজ করা ঈশ্বরের ইচ্ছা, তার জন্য একটি দায়িত্ব; বেতনের বিষয়ে কখনও ভাবেননি।
তাই এখনো নিজে নিশ্চিত করেননি, ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা এসেছে কিনা, বা কত এসেছে।
লিউ ইংয়ের প্রশ্নে লিন ফি ভাবেন, আয় হলে মা-বাবার জন্য কিছু উপহার কিনবেন।
একদিকে কৃতজ্ঞতা জানানো, অন্যদিকে দেখানো, বিশ্ববিদ্যালয়ে না পড়েও ভালোভাবে থাকতে পারেন।
"এত বেশি? তাহলে আমার ভাই কত পায়?" পাঁচ হাজার টাকা শহরে উচ্চ বেতন; সাধারণ সরকারি কর্মীরাও এত পায় না।
জু শি ইয়ান চোখে তারার মতো উজ্জ্বল হয়ে জিজ্ঞেস করে। সে ছোটখাটো অর্থলোভী।
"ওহে, তুমি আবার দুষ্টুমি করছ," লিন ফি যখন জু পিংয়ের আয় বলবে কিনা ভাবছিল, তখন জু পিং শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ভবন থেকে বের হয়ে আসে।
সে জু শি ইয়ানকে খোঁচা দিয়ে বলে।
জু পিংয়ের বাবা, জু চাং শুন, মেয়ের নাম রাখতে চেয়েছিলেন জু শি ইয়ান, যাতে সে বড় হয়ে শান্ত-সৌম্য হয়।
কিন্তু জন্ম নিবন্ধন করার সময়, নাম হয়ে যায় জু শি ইয়ান; কারণ বাবা মুখে বলেছিলেন, কর্মকর্তা ধরে নেন মেয়ের জন্য 'ইয়ান'।
তখন বাবা লক্ষ্য করেননি, পরে বাড়িতে গিয়ে বুঝলেন নাম বদলে গেছে।
তখন বলা হয়, টাকা দিলে বদলানো যাবে, কিন্তু বাবা পরে ভাবলেন 'ইয়ান' নামের অর্থও ভালো, তাই আর বদলানোর কথা বলেননি।
কিন্তু মেয়ের স্বভাব একেবারেই বাবার প্রত্যাশার বিপরীত; ছোটবেলা থেকেই সে দুষ্ট, সুন্দর হলেও ছেলেদের চেয়েও বেশি চঞ্চল।
পরে টেলিভিশনে 'রামায়ণ' দেখানো হলে ভাই তাকে ডাকত 'হানুমান' বলে।
"বিরক্তিকর!" জু শি ইয়ান ভাইকে চোখে তাকায়; ভাই ভালো, কিন্তু সবসময় তাকে নিয়ে মজা করে।

জু পিং আর শি ইয়ানের দিকে নজর না দিয়ে, মায়ের দিকে ফিরে বলে, "মা, তুমি কেন এসেছ?"
লিউ ইং বলেন, "তুমি এখানে কাজ করছ বলেছিলে, আমি কখনও আসিনি। তুমি কীভাবে প্রধান হলে?"
"একটা আকস্মিক ঘটনার মাধ্যমে সং গ্রুপের মালিকের সাথে পরিচয় হয়। তিনি শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খুলতে চেয়েছিলেন, আমাকে প্রধান নিযুক্ত করেন," জু পিং অর্ধেক সত্য অর্ধেক মিথ্যা বলে।
জু পিংয়ের শিক্ষা ও দক্ষতায় এমন চাকরি পাওয়া কেউই বিশ্বাস করবে না।
মালিকের নিজস্ব পছন্দ হয়ত অদ্ভুত, কিন্তু একটু বেশি বাস্তবসম্মত।
লিউ ইং সন্দেহ করেন না, কারণ জু পিং সত্যিই এখানে প্রধান।
তাতে, কিভাবে সে প্রধান হলো, সেটা বড় কথা নয়।
"তুমি অবশ্যই মন দিয়ে কাজ করবে, মানুষের বিশ্বাসের মর্যাদা রাখবে," মা আন্তরিকভাবে বলেন।
"এখন ভালোই চলছে। আমাদের এখানে পনেরোটি শিশু আছে। আমি সংখ্যা সীমিত করেছি, না হলে আরও বেশি আসত," জু পিং কিছুটা গর্ব নিয়ে বলেন।
সংখ্যা সীমিত করার সিদ্ধান্ত তারই;
সে মনে করে, এত শিশুই যথেষ্ট আয় এনে দেয়।
একজন শিশুর জন্য মাসে এক লাখ টাকা, পনেরো জনে বছরে এক কোটি আশি লাখ আয়।
খরচ বাদে, বছরে নিট আয় এক কোটি; তাই সে সং চিয়াংয়ের প্রতি সুবিচার করছে মনে করে।
আর শিশু বাড়ালে শুধু নিজের কষ্ট বাড়বে, তার দরকার নেই।
"সংখ্যা সীমিত কেন?" শি ইয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করে।
"এখন লিন ফি একমাত্র পূর্ণকালীন শিক্ষক। শিশু বাড়লে সামলানো যাবে না; নতুন শিক্ষক লাগবে। যোগ্য শিক্ষক খুঁজে পাওয়া কঠিন," জু পিং অফিসিয়াল কারণ দেন।
আসলে, বেশি শিশু হলে ঝামেলা ও কষ্ট বাড়বে, এটা সে স্বীকার করে না।
"তাহলে ভাই, আমাকে নিয়োগ দাও। আমি শিক্ষক হব, মাসে পাঁচ হাজার দাও," শি ইয়ান কুকুরছানার মতো অনুরোধ করে।
"আমরা অপ্রাপ্তবয়স্ক কাউকে নিয়োগ করি না," জু পিং তাকে নিরুৎসাহিত করে বলেন, "তুমি মাধ্যমিক পাস করলেও, মা কখনও চায় না তুমি বিশ্ববিদ্যালয় না পড়ে চাকরি করো।"
সাথে মা মাথা নেড়ে সন্তোষ প্রকাশ করেন।
এক পাশে দাঁড়িয়ে লিন ফি ভাবেন, জু পিং কি বিদ্যালয় ডিগ্রি না থাকা নিয়ে তার কাজে আপত্তি করবে?
জু পিং সবসময় বলেন, এই শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠান অভিজাত; তাহলে একজন মাধ্যমিক পাস শিক্ষক নিয়োগ করলে কি প্রতিষ্ঠানটি ছোট হয়ে যাবে?
লিন ফির ভাবনা এখানে শেষ, শি ইয়ান ভাইয়ের কথায় দু'সেকেন্ড মন খারাপ করলেও দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে যায়।
আসলে, শি ইয়ান সত্যিই এখানে কাজ করতে চায় না; সে বলে, "ভাই, তুমি আয় করছ, কিন্তু কখনও কিছু করো না, আজ বড় রেস্তোরাঁয় খাওয়াও।"
"সমস্যা নেই। যা খেতে চাও বলো। লিন ফি, তুমি এসো," জু পিং উদারভাবে রাজি হয় এবং লিন ফিকেও আমন্ত্রণ জানায়।
"না, আজ রাতে আমার কাজ আছে, তোমরা যাও," লিন ফি মনে পড়ে আজ সপ্তাহান্তে তাকে রো লিডের পরিবারের ধর্মীয় সভায় যেতে হবে, তাই বিনয়ের সঙ্গে আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে।
জু পিংও জোর করেন না; আমন্ত্রণটা কেবল সৌজন্য, লিন ফি যেতে না চাইলে সমস্যা নেই।
জু পিং ও তার বোন হাসতে-হাসতে বাণিজ্যিক এলাকার পাঁচ তারকা রেস্তোরাঁর দিকে যায়; তারা জানে না, মা লিউ ইং শিশু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের দরজায় দাঁড়িয়ে জু পিং ও লিন ফিকে দেখে মনে মনে কী ভাবছেন।