১১৪৪। ধ্বংস

ইউ পো ইউয়ে যখন শুনতে পেল যে চৌ পিং চলে যাবে, তখন সে হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল।

যদিও তাদের মেলামেশার সময়টা খুব দীর্ঘ ছিল না, তবুও ইউ পো ইউয়ে চৌ পিংকে তার সবচেয়ে আপনজন বলে মনে করত। চৌ পিং চলে যাবে এবং তাকে একা ফেলে চলে যাবে—এই কথা শুনে ইউ পো ইউয়ে হঠাৎ অনুভব করল তার বুকটা কেমন যেন শূন্য হয়ে গেছে।

"দাদামশাই, আমি আপনার সঙ্গে যাব," ইউ পো ইউয়ে বলল।

"আমি যে জায়গায় যাচ্ছি, সেখানে তুমি যেতে পারবে না," চৌ পিং মাথা নেড়ে বলল। চৌ পিং মিথ্যে বলছিল না, পৃথিবী পার্শ্বের সেই জগতে ইউ পো ইউয়ে সত্যিই যেতে পারত না।

"কেন আমি যেতে পারব না?" চৌ পো ইউয়ে একদৃষ্টিতে চৌ পিংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

হঠাৎ ইউ পো ইউয়ে চুপ হয়ে গেল, সে অপলক দৃষ্টিতে চৌ পিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর জলের মধ্যে থসথস করে বসে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসল এবং চৌ পিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে অবিরাম কেঁদে চলল।

ইউ পো ইউয়ের এই অবয়ব দেখে চৌ পিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জন্মগতভাবে দশ মাত্রার উপলব্ধি ক্ষমতার অধিকারী হওয়াই মানায় একে! এই ইউ পো ইউয়ে লিন ফের চেয়েও অনেক বেশি প্রতিভাবান এক পুরোহিত প্রতিমা।

যদি চৌ পিং এক নম্বর ভিন্ন জগতের জন্য বিশেষ কোনো নিয়ম নির্ধারণ না করে থাকত, তবে ইউ পো ইউয়ে জন্ম থেকে কোনো ধরনের ধর্মীয় দীক্ষা না পেয়েও নিজের সহজাত উপলব্ধির জোরেই কোনো দেবতার পুরোহিত হয়ে উঠতে পারত।

এত উচ্চমানের উপলব্ধি প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও পারিপার্শ্বিক পরিবেশের সীমাবদ্ধতার কারণে সে পুরোহিত হতে পারেনি, বরং সবার চোখে সে এক অপদার্থ হিসেবে গণ্য হয়েছে। বিষয়টি ভেবে সত্যিই অদ্ভুত এক বেদনাবোধ জাগে।

বিষয়টি অনেকটা এমন এক ছাত্রের মতো, যে গণিত, পদার্থবিদ্যা ও রসায়নে একশোতে একশো পায়, অথচ তাকে হঠাৎ বলা হয় যে তাকে অতিরিক্ত ইংরেজি পরীক্ষাও দিতে হবে। ইংরেজির চার নম্বর স্তরে পাস করতে না পারলে, বাকি বিষয়গুলোতে তুমি যতই ভালো ফল করো না কেন, তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রির সনদ পাবে না।

এটাই হলো সাধারণ নশ্বর প্রাণের ট্র্যাজেডি, যারা চিরকাল নিয়মের দ্বারা আবদ্ধ থাকে; হয় তাদের নিয়ম মেনে চলতে হয়, নতুবা তারা নিয়মের দ্বারা নিপাত যায়।

অন্য প্রসঙ্গে না গিয়ে বলা যায়, চৌ পিং ভিন্ন জগতের ওপর নানা ধরনের নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা সত্ত্বেও এবং ইউ পো ইউয়েকে পুরোহিতসুলভ কোনো প্রশিক্ষণ নেওয়ার সুযোগ না দেওয়া সত্ত্বেও, ইউ পো ইউয়ে নিজের প্রতিভার জোরেই চৌ পিংয়ের আসল পরিচয়—দেবতা—আবিষ্কার করে ফেলেছিল।

ইউ পো ইউয়ে চৌ পিংকে প্রথম দেখেই এক অদ্ভুত অনুভূতি অনুভব করেছিল।

ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয় এমন এক অনুভূতি, যার কারণে চৌ পিংয়ের বলা প্রতিটি কথা ইউ পো ইউয়ে অন্ধের মতো বিশ্বাস করত।

তাই যখন চৌ পিং ইউ পো ইউয়ের শরীর রূপান্তরের প্রস্তাব দিয়েছিল, তখন সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গিয়েছিল। নরকতুল্য যন্ত্রণা সহ্য করার পরও ইউ পো ইউয়ে দাঁতে দাঁত চেপে তা সহ্য করে গেছে।

ইউ পো ইউয়ে নিজেও একসময় ভেবেছিল, জলধারের ধারে তাকে উদ্ধার করা এই দাদামশাই আসলে কে? কেনই বা তিনি তাকে বাঁচালেন?

ইউ পো ইউয়ে একসময় ভেবেছিল চৌ পিং হয়তো কোনো পরিব্রাজক উচ্চপর্যায়ের মহা জাদুকর। কিন্তু পরবর্তীতে সে নিজেই এই ধারণা বাতিল করে দেয়।

যদিও ইউ পো ইউয়ে কখনো প্রকৃত কোনো উচ্চপর্যায়ের মহা জাদুকর দেখেনি, তবুও তার পরিবারের মধ্যপর্যায়ের জাদুকরদের শক্তির বিশ্লেষণ করে সে বুঝতে পেরেছিল যে দাদামশাইয়ের শক্তি কেবল উচ্চপর্যায়ের মহা জাদুকরের চেয়েও অনেক বেশি কিছু।

তবে উচ্চপর্যায়ের জাদুকরের ঊর্ধ্বে কী আছে? ইউ পো ইউয়ের মনে সামান্য কিছু আন্দাজ থাকলেও সে নিশ্চিত হতে পারেনি।

ইউ পরিবারের পরীক্ষাক্ষেত্রে ইউ পো ইউয়ে উন্মত্তের মতো রক্তপিপাসু হয়ে হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছিল। যখন সে শহরের পুরোহিতদের ওপর আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখন চৌ পিং জাদুকরের হাত নামক এক শক্তি দিয়ে থাপ্পড় মেরে তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিয়েছিল।

জাদুকরের হাত কোনো উচ্চপর্যায়ের জাদু নয়। ইউ পো ইউয়ের রূপান্তরিত শরীরের দৃঢ়তা, শক্তি এবং জাদুর প্রতি প্রতিরোধ ক্ষমতা অনুযায়ী সাধারণ কোনো জাদুকরের হাত তাকে কাবু করতে পারত না, কিন্তু চৌ পিংয়ের সেই জাদুকরের হাত নির্মমভাবে ইউ পো ইউয়েকে ছিটকে ফেলে দিয়েছিল।

ইউ পো ইউয়ে জানত না যে, চৌ পিং কেবল জাদুর কার্যপদ্ধতি জেনে নিয়েই নিয়মের ঘনক ব্যবহার করে তার অনুকরণ করতে পারে এবং আরও বেশি বিশ্বাসের শক্তির বিনিময়ে জাদুর ক্ষমতাকে অসীম মাত্রায় শক্তিশালী করতে পারে।

এমনকি একটি নিম্ন স্তরের জাদুকরের হাতও, যদি চৌ পিং যথেষ্ট বিশ্বাসের শক্তি ব্যয় করতে রাজি থাকে, তবে তা কিংবদন্তি জাদুর সমতুল্য শক্তি অর্জন করতে পারে।

যেমনটা বলা হয়ে থাকে, সাধারণ কাজের মাঝেই প্রকৃত দক্ষতার পরিচয় মেলে। চৌ পিংয়ের সেই ছোট্ট কাজটি ইউ পো ইউয়েকে দাদামশাইয়ের অসাধারণত্ব সম্পর্কে আরও বেশি সচেতন করে তুলেছিল।

অবশেষে যখন চৌ পিং বলল যে সে চলে যাবে এবং সে যেখানে যাচ্ছে সেখানে ইউ পো ইউয়ে যেতে পারবে না, তখন ঠিক কাছে থাকা ইউ পো ইউয়ে হঠাৎ যেন ঘুম ভেঙে জেগে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে সবকিছু বুঝতে পারল।

দেবতা!

তার সামনে স্বয়ং একজন দেবতা আবির্ভূত হয়েছেন!

দেবতাই তাকে রক্ষা করেছেন!

ইউ পো ইউয়ে জলের মধ্যে সোজা হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে রইল, তার মুখ বেয়ে অবিরাম জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

কতবার সে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাগ্যের অবিচারের বিরুদ্ধে চিৎকার করেছে, কতবার সে প্রার্থনায় দেবতার উদ্ধারের আশা করেছে—আজ সে বুঝতে পারল, দেবতা সত্যিই তার ডাক শুনেছেন, দেবতা তাকে পরিত্যাগ করেননি।

চৌ পিংয়ের ভিন্ন জগতে নিজস্ব কোনো ধর্মীয় বাণী ছিল না, মানুষ কেবল দেবতার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানত এবং জানত যে দেবতা সর্বশক্তিমান। বলীবেদ, দিব্য জাদুর জাল এমনকি জাদুর জাল—এ সবই দেবতার মহিমার প্রমাণ, তবে এগুলো সম্পূর্ণভাবে দেবতাকে ফুটিয়ে তুলতে পারে না।

প্রত্যেক মানুষের দেবতাকে বোঝার ধরণ আলাদা; কেউ ভয় মিশ্রিত শ্রদ্ধা করে, কেউ পূজা করে, কেউ বা আকাঙ্ক্ষা করে...

দেবতার প্রতি ইউ পো ইউয়ের গভীর এক নির্ভরতার অনুভূতি ছিল, যা ঠিক যেন সন্তানের মা-বাবার প্রতি ভালোবাসার মতো, এমনকি ইউ পো ইউয়ের নিজের জন্মদাতা মা-বাবার প্রতিও এমন অনুভূতি ছিল না।

অদৃশ্য জগতের দেবতার কাছে ইউ পো ইউয়ে প্রার্থনা করত, দেবতার কাছে নিজের মনের কথা বলত। ঠিক যেমন হোঁচট খাওয়া শিশু মা-বাবাকে ডেকে তাকে তুলে নেওয়ার অনুরোধ করে, ইউ পো ইউয়েও দেবতার দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল।

এটি হয়তো জন্মগত উচ্চ উপলব্ধি ক্ষমতার সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল, যার ফলে সে অন্যদের চেয়ে অনেক স্পষ্টভাবে দেবতার বিশালতা অনুভব করতে পারত।

ইউ পো ইউয়ে সবসময় বিশ্বাস করত যে, দাবি যাই হোক না কেন, দেবতা তা পূরণ করবেন, কারণ তিনি হলেন সর্বশক্তিমান দেবতা।

সত্যিই দেবতা ইউ পো ইউয়ের সামনে আবির্ভূত হলেন। তিনি ইউ পো ইউয়েকে জাদুর অপদার্থতার শৃঙ্খল থেকে মুক্ত করলেন, তিনি তাকে এক দুর্বল তরুণী থেকে এক অপ্রতিরোধ্য অপ্রতিরোধ্য সুপার যোদ্ধারে পরিণত করলেন। এমনকি একসাথে হাজার হাজার শত্রুর আক্রমণের মুখে পড়লেও সে তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিতে পারত।

কিন্তু এই মুহূর্তে, যখন দেবতা চলে যাওয়ার কথা বললেন, তাকে ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা বললেন, তখন ইউ পো ইউয়ে অনুভব করল সে যেন আবার সেই অসহায় বালিকাটিতে পরিণত হয়েছে, বিভ্রান্ত এবং সহায়হীন।

ইউ পরিবারকে ইউ পো ইউয়ে নিজের হাতে ধ্বংস করেছে, কিন্তু তার কোনো অনুশোচনা নেই। এমনকি যদি তাকে আরেকটি সুযোগ দেওয়া হয়, তবে সে একইভাবে ইউ পরিবারের সবাইকে হত্যা করবে।

কিন্তু আজ থেকে সে কোথায় যাবে? তার ভবিষ্যতের পরিকল্পনা কী? ইউ পো ইউয়ে নিজেকেও এই প্রশ্ন করল।

চৌ পিং দেখল ইউ পো ইউয়ে জলের মধ্যে হাঁটু গেড়ে কেবল কেঁদেই চলেছে, তাই সে অগত্যা জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি আর কিছু বলার আছে?"

"দাদামশাই, আপনি বলেছিলেন যে আমার আত্মহত্যার সিদ্ধান্তটি ছিল বোকামি, প্রতিটি মানুষের মানবজন্ম লাভ করা হলো বহু জনমের পুণ্য অর্জনের ফল। যথেষ্ট বড় পুণ্য ছাড়া মৃত্যুর পরে কেবল কীটপতঙ্গ হিসেবে জন্ম নিয়ে তিল তিল করে পুণ্য সঞ্চয় করতে হয়। শত শত জন্ম চক্রের পরই কেবল পুনরায় মানবজন্ম লাভ করা সম্ভব। আর আত্মহত্যা হলো এই পৃথিবীর দেওয়া মানবজন্মের প্রতি সবচেয়ে বড় অবহেলা, তাই মৃত্যুর পরে নরকে নিক্ষিপ্ত হয়ে খড়্গ পর্বত ও কড়াইয়ের তেলের মতো কঠিন শাস্তি ভোগ করতে হয়—কথাটি কি সত্যি?"

চৌ পিং যখন দাদামশাইয়ের ছদ্মবেশে ইউ পো ইউয়েকে রক্ষা করেছিল, তখন সে তাকে আত্মহত্যার পথ বেছে না নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল। সে সময় চৌ পিং পৃথিবী জগতের পুনর্জন্মের রূপকথা ধার করে ইউ পো ইউয়েকে বুঝিয়েছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে ইউ পো ইউয়ে তার সব কথাই সত্য বলে বিশ্বাস করে নেবে।

ইউ পো ইউয়ে এখনো তাকে দাদামশাই বলে ডাকলেও চৌ পিং জানত যে সে তার আসল পরিচয় জেনে গেছে। দেবতা হিসেবে একবার যা বলা হয়েছে, তা অস্বীকার করা যায় না, এমনকি তা মিথ্যা হলেও। ইউ পো ইউয়ের প্রশ্নের জবাবে চৌ পিং গম্ভীর মুখে তা সম্মতিসূচকভাবে মেনে নিল।

চৌ পিংকে সম্মতি জানাতে দেখে ইউ পো ইউয়ের চোখের জল আরও বেশি করে গলে পড়তে লাগল।

পরীক্ষাক্ষেত্রে ইউ পো ইউয়ে এত বড় রক্তপাত ঘটিয়েছিল কারণ সে চৌ পিংয়ের এই তত্ত্বে বিশ্বাস স্থাপন করেছিল।

যেসব মানুষ তাকে অবহেলা করেছিল, যারা তাকে উপহাস করেছিল, ইউ পো ইউয়ে কেবল নিজের শক্তি দিয়ে তাদের গালে সজোরে চড়ই মারতে চায়নি, বরং সে তাদের হত্যা করতে চেয়েছিল যাতে তাদের আত্মাও পুনর্জন্মের চক্রে পতিত হয়ে আগামী জন্মে জঘন্য কীটপতঙ্গ হয়ে জন্মায়।

প্রতিশোধ নেওয়ার আনন্দময় অনুভূতি ছিল, কিন্তু যখন একই পরিস্থিতি নিজের সামনে এসে উপস্থিত হলো, তখন ইউ পো ইউয়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে ভয় পেয়ে গেল।

ভবিষ্যতে শত শত জন্ম ধরে কীটপতঙ্গ বা ইঁদুর হয়ে অন্ধকারে অন্ধের মতো ঘুরে বেড়ানোর আতঙ্ক তার পুরো আত্মাকে কাঁপিয়ে তুলছিল।

"দুগ্ধ থেকে আমাকে বাঁচান, আমার আত্মাকে রক্ষা করুন যাতে আমি অনন্ত পুনর্জন্মের চক্রে পতিত না হই," ইউ পো ইউয়ে চৌ পিংয়ের কাছে মিনতি করল।

সত্যিই সে জন্মগত পুরোহিত প্রতিমা! চৌ পিং মনে মনে আবার প্রশংসা করল। ইউ পো ইউয়ে চৌ পিংয়ের খণ্ডিত কথাগুলো থেকেই আত্মার মুক্তির কথা চিন্তা করে বের করেছে।

এই মুহূর্তে চৌ পিং যদি সামান্য একটু দিকনির্দেশনা দিত, তবে ভিন্ন জগতে তার প্রথম ধর্মীয় দর্শন বা মতবাদ তৈরি হয়ে যেত।

মতবাদ তৈরি হলে এরপর ধর্ম এবং গির্জা গঠিত হতো। এর ফলে দানব হাতি মহাদেশের আদি বলীবেদ ও পুরোহিত ব্যবস্থার সঙ্গে সংঘাত অবশ্যম্ভাবী হয়ে উঠত।

চৌ পিং জানত যে বর্তমান বলীবেদ ও পুরোহিত ব্যবস্থা প্রাচীনকালের আদিম মানব উপজাতি ব্যবস্থা থেকে বিকশিত হয়েছে।

যদিও এর মধ্যে একবার সংস্কার হয়েছিল, তবুও বলীবেদ ও পুরোহিতদের এই উপজাতি উত্তরাধিকার ব্যবস্থা দানব হাতি জাতির দ্রুত বিকাশমান সভ্যতার সঙ্গে আর খাপ খাচ্ছিল না।

তবে চৌ পিং দানব হাতি মহাদেশের ধর্মীয় ব্যবস্থায় নতুন করে কোনো সংস্কার শুরু করতে চায়নি।

এর পেছনে চৌ পিংয়ের অলসতা একটি কারণ হলেও, আরেকটি আরও গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো—যদি একটি নিখুঁত মতবাদ তৈরি করা না যায়, তবে তা চৌ পিংয়ের দেবত্বের বৈশিষ্ট্যকে বিকৃত করে দিতে পারে।

উদাহরণস্বরূপ, এক নম্বর ভিন্ন জগতের ক্ষেত্রে চৌ পিংয়ের সবচেয়ে বড় এবং একমাত্র শত্রু হলো সেই ভিন্ন জগতের জগৎ মূল উৎস।

জগতের মূল উৎস অনেকটা অসংখ্য স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা একটি গম্বুজের মতো, আর এই স্তম্ভগুলো হলো এই জগৎ গঠনকারী অসংখ্য নিয়ম।

এখন চৌ পিং এক নম্বর ভিন্ন জগতে নিজের বিশ্বাস প্রচার করে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করছে, যা মূলত এই স্তম্ভগুলোকে ধীরে ধীরে ক্ষয় করে ছোট করে দেওয়ার সমতুল্য, আর সেই সঙ্গে ক্ষয় হওয়া শক্তির মাধ্যমে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা।

যখন এই স্তম্ভগুলো একটি নির্দিষ্ট মাত্রা পর্যন্ত ছোট হয়ে যাবে, তখন চৌ পিংয়ের শক্তিও স্তম্ভগুলোর দ্বারা সমর্থিত গম্বুজের সমকক্ষ হয়ে উঠবে।

কিন্তু চৌ পিং যদি কোনো নির্দিষ্ট দেবত্বের দিকে ঝুঁকে পড়ে, তবে তা সরাসরি নির্দিষ্ট কোনো স্তম্ভ টেনে বের করে নেওয়ার এবং তাকে সম্পূর্ণভাবে নিজের শক্তিতে পরিণত করার সমতুল্য হবে।

এটি দেখতে সহজ মনে হলেও, কোনো একটি স্তম্ভ হারিয়ে গেলে ভারসাম্যহীন গম্বুজটি ধসে পড়তে পারে। সেই মুহূর্তে চৌ পিংয়ের পুরো গম্বুজটি ধরে রাখার মতো যথেষ্ট শক্তি না থাকায় সে নিজেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।

তাই শক্তি দ্রুত বৃদ্ধির অনেক পদ্ধতি যতই লোভনীয় মনে হোক না কেন, দ্রুত উন্নতির সেই প্রলোভনে বশীভূত হলে তা সাধারণত বড় ধরনের গোপন বিপদের জন্ম দেয়।

জগতের নিয়ম এবং অতিপ্রাকৃতিক সত্তারা অত্যন্ত রহস্যময়, যা সাধারণ নশ্বর প্রাণের পক্ষে বোঝা সম্ভব নয়। এই পরিস্থিতিতে চৌ পিংয়ের একটিমাত্র কথাই তার এবং পুরো বিশ্বের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে পারে।

সব দিক বিবেচনা করে চৌ পিং শেষ পর্যন্ত স্থিতিশীলতা বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিল। তাছাড়া সে ভিন্ন জগতে দেবতা হিসেবে অমরত্ব লাভ করার পরিকল্পনা করছে না, তাই যে শক্তি তাকে ধ্বংস করতে পারে, তার প্রতি তার সতর্ক থাকা উচিত বলেই সে মনে করল।

যেহেতু ভিন্ন জগতে তার ধর্মীয় মতবাদ প্রচার সাময়িকভাবে স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তবে বাকি কাজ হলো ইউ পো ইউয়েকে সামলানো।

ইউ পো ইউয়ের চিন্তাধারায় ইতিমধ্যেই আত্মার মুক্তি সম্পর্কিত ধর্মীয় মতবাদের বীজ রোপিত হয়ে গেছে, তাই তাকে বাঁচিয়ে রাখা মানে ভিন্ন জগতে চৌ পিংয়ের নিজের জন্য একটি টাইম বোমা পুঁতে রাখা।

চৌ পিংয়ের রূপান্তরের পর ইউ পো ইউয়ের জীবনীশক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে, আরও কয়েকশো বছর বেঁচে থাকা তার পক্ষে কোনো কঠিন বিষয় নয়।

প্রবল শক্তির অধিকারী ইউ পো ইউয়ে আগামী কয়েকশো বছরের মধ্যে তার এই তত্ত্ব কতদূর পর্যন্ত প্রচার করবে? তা অজানা, আর অজানা বিষয়ই হলো সবচেয়ে বড় বিপদ।

মনে হচ্ছে ইউ পো ইউয়েকে আর রাখা যাচ্ছে না।

চৌ পিং চোখ দিয়ে ইউ পো ইউয়ের শরীর পরিমাপ করল। যদিও এটি ছিল প্রথম শারীরিক রূপান্তর, তবুও চৌ পিং তার রূপান্তরের ফলাফলে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিল।

বিশেষ করে পরীক্ষাক্ষেত্রে ইউ পো ইউয়ের হত্যাযজ্ঞ বাস্তব যুদ্ধেই প্রমাণ করেছে যে চৌ পিংয়ের ডিজাইন করা মানব অস্ত্রটির ধ্বংস করার ক্ষমতা সত্যি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।

এটিকে এভাবেই ধ্বংস করে দেওয়া সত্যিই একটু দুঃখের বিষয়।