অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: ভবিষ্যতের পরিকল্পনা

“বাঁচ으오!”

“হে ঈশ্বর, আমায় রক্ষা করুন!”

পরীক্ষাক্ষেত্রের সর্বত্রই এ ধরনের আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। জাদু কিংবা কোনো অস্ত্রই যে ইউন পয়েয়ু-র কোনো ক্ষতি করতে পারে না তা দেখার পর মানুষ দিশেহারা হয়ে পালাতে শুরু করল।

নানা রকমের ভূমিতত্ত্বসংক্রান্ত জাদুর প্রভাবে মানুষ অত্যন্ত কষ্টে এই বধ্যভূমি থেকে পালানোর চেষ্টা করছিল। এমনকি কেউ কেউ নিজেরা আগে পালানোর জন্য পাশের মানুষটিকে ফেলে দিয়ে তাকেই সিড়ির ধাপ হিসেবে ব্যবহার করছিল।

যারা নিজে হোঁচট খেয়ে বা অন্যের ধাক্কায় পড়ে গিয়েছিল, তারা বাঁচার জন্য প্রাণপণ আর্তনাদ করছিল। কিন্তু পরিস্থিতি এতই ভীতিপ্রকর ও অগোছালো ছিল যে প্রত্যেকে কেবল নিজের জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত ছিল। মাটিতে পড়ে যাওয়া মানুষগুলোর ওপর দিয়ে অসংখ্য পায়ের পাতা চলে যাচ্ছিল, তাদের পক্ষে আর উঠে দাঁড়ানো সম্ভব ছিল না। এমনকি ইউন পয়েয়ু হাত তোলার আগেই অনেকে জীবন্ত পিষে মারা গেল।

“হে ঈশ্বর, আমায় রক্ষা করুন।”

যৌ পিং খুব কাছ থেকে মানুষের কান্নাকাটি শুনছিলেন এবং নিয়মের জাদুকর ঘনকের মধ্য থেকে ভক্তির শক্তির স্পন্দন অনুভব করছিলেন। যখনই কেউ মৃত্যুর মুখোমুখি হচ্ছিল, তখনই প্রচুর পরিমাণে ভক্তির শক্তি বিস্ফোরিত হচ্ছিল এবং নিয়মের জাদুকর ঘনকের মাধ্যমে তা চৌ পিংয়ের কাছে পৌঁছে যাচ্ছিল।

মানুষ কেবল তখনই ঈশ্বরকে গভীরভাবে বিশ্বাস করে, যখন সে চরম হতাশা ও অসহায়ত্বের মধ্যে থাকে।

যখন ধন-সম্পদ, সামাজিক মর্যাদা, রূপ, স্বাস্থ্য, মার্শাল আর্টস, জাদু কিংবা এই পৃথিবীর আর কোনো কিছুই তাকে সাহায্য বা রক্ষা করতে পারে না, কেবল তখনই ঈশ্বর তাদের একমাত্র ভরসা হয়ে ওঠেন।

এই সময়ে একজন কপট ভক্তের মধ্যেও শত বা সহস্র গুণ বেশি ভক্তির শক্তির বিস্ফোরণ ঘটতে পারে।

এই বিষয়টি নিয়ে চৌ পিং গভীরভাবে চিন্তামগ্ন হলেন। হতাশা ভক্তদের কাছ থেকে আরও বেশি ভক্তির শক্তি নিংড়ে নিতে পারে, কিন্তু হতাশার মূল ভিত্তি হলো আশা—যদি আশাহীন হতাশা হয়, তবে তা মানুষের হৃদয়কে পুরোপুরি মেরে ফেলে। যেমন এই পরীক্ষাক্ষেত্রের মানুষগুলোর কাছে ঈশ্বরই ছিলেন তাদের শেষ এবং সবচেয়ে বড় আশা।

এই দুটির মধ্যকার ভারসাম্য বজায় রাখা খুব কঠিন। ভক্তদের যেমন হতাশার অনুভূতি দিতে হবে, তেমনি তাদের মনে আশার আলোও জ্বেলে রাখতে হবে।

সবচেয়ে ভালো হয় যদি তাদের হতাশার মধ্যে উদ্ধার করা যায়, আশার মাঝে তাদের নতুন জীবন দেওয়া হয়, এবং তারপর তাদের আবার হতাশায় ফেলে দিয়ে নতুন আশার সন্ধান দেওয়া হয়... কেবল এই ধরনের বারবার চক্রের মাধ্যমেই আরও বেশি ভক্তির শক্তি আহরণ করা সম্ভব।

একজন সাধারণ সত্যবাদী ভক্তের কথা ধরা যাক, যার ভক্তির মান এক। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে সে প্রতিদিন ঈশ্বরকে এক পয়েন্ট ভক্তির শক্তি প্রদান করবে। গড় আয়ু পঁয়ষট্টি বছর ধরলে, পনেরো বছর বয়স থেকে ষাট বছর বয়স পর্যন্ত মোট পঞ্চাশ বছরে সে ঈশ্বরকে সর্বমোট আঠারো হাজার দুইশ পঞ্চাশ পয়েন্ট ভক্তির শক্তি প্রদান করতে পারবে।

পরীক্ষাক্ষেত্রের বর্তমান পরিস্থিতি থেকে দেখা যাচ্ছে, এই ভক্তরা সংকট ও হতাশার মুহূর্তে এককালীন শত থেকে হাজার পয়েন্ট পর্যন্ত ভক্তির শক্তি অগ্রিম খরচ করতে সক্ষম।

যদি কেবল একটি গণহত্যাই চালানো হয়, তবে যদিও এককালীন প্রচুর ভক্তির শক্তি অর্জন করা সম্ভব, কিন্তু মোট অর্জনের দিক থেকে তা শান্তিপূর্ণ জীবনের সারাটি জীবন ধরে করা প্রার্থনার মাধ্যমে ঈশ্বরকে দেওয়া ভক্তির পরিমাণের চেয়ে কম হবে।

তাই স্বল্পমেয়াদী লাভ এবং দীর্ঘমেয়াদী লাভের মধ্যে কীভাবে ভারসাম্য বজায় রাখা যায়, এমনকি কীভাবে সেগুলোকে একসাথে বৃদ্ধি করা যায়, তা অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার পরীক্ষা নেবে।

চৌ পিং যখন এসব ভাবছিলেন, তখন ইউন পয়েয়ু তখনও হত্যাকাণ্ড চালিয়ে যাচ্ছিলেন। নতুন শরীরের সাথে অভ্যস্ত হওয়ার সাথে সাথে ইউন পয়েয়ুর হত্যার কার্যকারিতাও বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

গত দশ দিন ধরে ইউন পয়েয়ু নতুন প্রাপ্ত জাদু প্যানেলটি ব্যবহার করার অভ্যাস করছিলেন। বহু বছর ধরে জাদুর স্তর উন্নত না হওয়ায়, জাদু সবসময় ইউন পয়েয়ুর হৃদয়ে এক চিরন্তন ব্যথার কারণ হয়ে ছিল।

তাই ইউন পয়েয়ু এই দশ দিন নতুন জাদু ব্যবহারের অনুশীলনেই কাটিয়ে দিয়েছিলেন, নতুন শরীরের সাথে মানানসই যুদ্ধকৌশল নিয়ে গবেষণা বা অনুশীলন করেননি।

এখন ইউন পয়েয়ু আবিষ্কার করলেন যে, আসলে তার নিজের শরীরই সবচেয়ে শক্তিশালী হত্যার অস্ত্র।

ইউন পয়েয়ু যখন ভিড়ের মধ্যে দিয়ে উন্মত্তের মতো ছুটে যাচ্ছিলেন, তখন যার গায়েই একটু ছোঁয়া লাগছিল সেই মরে যাচ্ছিল, যার সাথেই ধাক্কা লাগছিল সেই প্রাণ হারাচ্ছিল।

এই হামলায় ইউন পয়েয়ু অবলীলায় যে প্রচুর পরিমাণে কুইকস্যান্ড কিল এবং গ্রিজ স্পেলের মতো মন্ত্রগুলো ছুড়ে দিচ্ছিলেন, তাতে মানুষগুলো এক জায়গায় আটকে পড়ে সেখান থেকে নড়াচড়া করতে পারছিল না।

ইউন পয়েয়ু এই মুহূর্তে পুরোপুরি অন্ধ আক্রোশে মত্ত হয়ে উঠেছিলেন। যত বেশি হত্যা করছিলেন, তিনি তত বেশি আনন্দ পাচ্ছিলেন এবং আরও বেশি মানুষ হত্যা করতে চাইছিলেন।

এই মুহূর্তে ইউন পয়েয়ু যার পেছনে ধাওয়া করছিলেন, সে কেবল ইউন পরিবারের কেউ ছিল না, এমনকি যারা অতিথি হিসেবে অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এসেছিল, সেই অন্যান্য পরিবারের লোকজনও ইউন পয়েয়ুর আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠেছিল।

ইউন পয়েয়ু রক্তের এক পথ তৈরি করে ডানা ঝাপটে উুুুুুুুুুুউ আকাশে উঠে গেলেন এবং যখন আবার নিচ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তখন তার মূল লক্ষ্য ছিল অনুষ্ঠানে আগত ল্যআন শহরের প্রধান বেদির প্রধান পুরোহিত।

বিশাল হাতি মহাদেশের প্রতিটি বেদির জন্য একজন করে পুরোহিত নিযুক্ত থাকে। প্রতিটি বেদির অধীনে থাকা ভক্তের সংখ্যা পাঁচশো ছাড়িয়ে গেলে একটি নতুন বেদি আলাদা করা যায়। এই নিয়ম গত কয়েক হাজার বছর ধরে একটুও বদলায়নি।

তবে বাস্তব পরিস্থিতির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য বিশাল হাতি মহাদেশের পুরোহিতদের প্রধান বেদির পুরোহিত এবং যুদ্ধ পুরোহিত—এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে।

প্রধান বেদির পুরোহিতরা নিজেদের বেদির ভক্তদের দেখাশোনা ও শিক্ষা দেওয়ার পাশাপাশি অন্য যুদ্ধ পুরোহিতদের বেদির ভক্তদেরও তদারকি করেন। অন্যদিকে যুদ্ধ পুরোহিতদের বিশেষভাবে জাদুকী শক্তির সাহায্যে যুদ্ধ করার জন্যই ব্যবহার করা হয়।

এই নীতি পুরোহিতদের প্রশাসনিক এবং যুদ্ধ—এই দুই অংশে বিভক্ত করেছিল এবং প্রাথমিক পর্যায়ে বিশাল হাতি জাতির প্রসারে তারা এক বিরাট অবদান রেখেছিল।

এখন জাদুকর শ্রেণির উত্থানের কারণে যুদ্ধ পুরোহিতদের ভূমিকা আর আগের মতো অতটা স্পষ্ট নেই। তবে প্রশাসনিক দায়িত্বে থাকা প্রধান বেদির পুরোহিতরা এখনও প্রতিটি শহরের প্রশাসনিক ক্ষমতা শক্ত হাতে ধরে রেখেছেন।

অনুষ্ঠানে যোগ দিতে আসা প্রধান বেদির পুরোহিতও ছিলেন ঠিক এমনই একজন প্রশাসনিক দায়িত্বপ্রাপ্ত এবং যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী নন এমন এক পুরোহিত। ইউন পয়েয়ুকে নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গে দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

বাধা দেবেন? ইউন পয়েয়ু যেন এক অপ্রতিরোধ্য ধারালো তরবারি, তার সামনে বাধা দিলে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো গতি নেই।

পালিয়ে যাবেন? দুই পায়ে দৌড়ে ডানাওয়ালা এই দানবের হাত থেকে কীভাবে পালাবেন?

পরীক্ষাক্ষেত্রের কত মানুষই না এই নরকতুল্য বধ্যভূমি থেকে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু বাস্তবে যারা পালাতে পেরেছিল, তারা কেবল ওই অল্প কিছু মানুষ যারা আগে থেকেই পরীক্ষাক্ষেত্রের একদম কিনারে অবস্থান করছিল।

প্রধান বেদির পুরোহিত যখন দেখলেন ইউন পয়েয়ু তার দিকে ছুটে আসছে এবং তিনি যখন দিশেহারা হয়ে পড়েছেন, ঠিক তখনই মাঝপথে উড়ে আসা ইউন পয়েয়ু হঠাৎ একপাশে শরীর বাঁকিয়ে গড়িয়ে গেলেন।

শূন্যে উড়ে চলা ইউন পয়েয়ুকে দেখতে মনে হলো যেন কেউ এক অদৃশ্য চাবুক দিয়ে তাকে সজোরে আঘাত করেছে, যার ফলে তিনি মাঝপথেই দিক পরিবর্তন করে মাটিতে আছড়ে পড়লেন। বেশ কয়েকজন দুর্ভাগা অতিরিক্ত অভিনেতা ইউন পয়েয়ুর শরীরের ধারালো শিংয়ের আঘাতে তৎক্ষণাৎ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং রক্ত ফোয়ার মতো ছুটতে লাগল, তাদের আর বাঁচার কোনো উপায় রইল না।

ইউন পয়েয়ু রক্তের সমুদ্র থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং নিজের কানে এক বয়স্ক অথচ গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন—"পুরোহিতদের ওপর হাত তোলা নিষেধ!"

ইউন পয়েয়ু বুঝতে পারলেন এটি সেই বৃদ্ধ দাদার কণ্ঠস্বর। তিনি ঠান্ডা সুরে একটা নাক সিঁটকে অন্য লক্ষ্যের দিকে ঘুরে গেলেন।

যেভাবেই হোক, পুরোহিতরা হলেন ঈশ্বর চৌ পিংয়ের ভৃত্য, সাধারণ ভক্তদের তুলনায় তাদের সাথে সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা স্বাভাবিকভাবেই এক ধাপ ওপরে।

যেমনটা প্রবাদে আছে, কুকুর মারার আগেও তার মালিকের কথা বিবেচনা করতে হয়। ইউন পয়েয়ু যখন প্রধান বেদির পুরোহিতকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন, তখন চৌ পিং হস্তক্ষেপ না করে পারলেন না এবং জাদুকরের হাত ব্যবহার করে ইউন পয়েয়ুকে এক চড়ে দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন।

নিজের পুরোহিত চোখের সামনে নিহত হলে ঈশ্বর হিসেবে চৌ পিংয়ের মুখও তো পুড়ত।

অন্যান্যদের ক্ষেত্রে অবশ্য চৌ পিংয়ের পক্ষে সবার দায়িত্ব নেওয়া সম্ভব ছিল না। চৌ পিং ঈশ্বর হলেও প্রতিটি ভক্তকে সর্বান্তঃকরণে রক্ষা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, তিনি তো আর কোনো ধাত্রী নন।

প্রধান বেদির পুরোহিত বুঝতে পারেননি কেন ইউন পয়েয়ু তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় হঠাৎ দিক পরিবর্তন করলেন এবং অত্যন্ত লজ্জাজনক ভঙ্গিতে ভিড়ের মধ্যে গিয়ে পড়লেন।

যখন দেখলেন ইউন পয়েয়ু অন্য দিকে গিয়ে মানুষ হত্যা করা শুরু করেছেন, তখন প্রধান বেদির পুরোহিত দ্রুত তার অধস্তনকে পরীক্ষাক্ষেত্রের প্রাচীর পুরোদমে ভেঙে ফেলার নির্দেশ দিলেন। দরজা দিয়ে নয়, সোজা প্রাচীর ভেঙে বেরিয়ে যেতে হবে।

প্রধান বেদির পুরোহিতের এই পদ্ধতিটি বেশ জাদুকরী ও কার্যকর ছিল। অতিথি গ্যালারির ঠিক পেছনেই ছিল পরীক্ষাক্ষেত্রের প্রাচীর। এখান থেকে প্রাচীর ভেঙে বেরিয়ে যাওয়া, স্তূপীকৃত কুইকস্যান্ড আর মাকড়সার জালের ওপর দিয়ে প্রধান ফটকে পৌঁছানোর চেয়ে অনেক সহজ ছিল।

কয়েকটি ফায়ারবলের আঘাতে পরীক্ষাক্ষেত্রের প্রাচীর ধূলিস্যাৎ করে একটি বড় গর্ত তৈরি করা হলো এবং গ্যালারির প্রধান বেদির পুরোহিতসহ অন্যরা সেই গর্ত দিয়ে একে একে পালিয়ে গেল।

গর্ত দিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসার পর, পরীক্ষাক্ষেরের ভেতর থেকে ভেসে আসা অবিরাম আর্তনাদ শুনতে শুনতে তবেই প্রধান বেদির পুরোহিত সত্যিকারের স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং মনে মনে ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানিয়ে প্রার্থনা করলেন যে শেষ পর্যন্ত তিনি পালাতে পেরেছেন।

প্রধান বেদির পুরোহিত যদিও অভ্যাসবশতই ঈশ্বরের প্রশংসা ও ধন্যবাদ জানাচ্ছিলেন, তবে এবার তিনি ভুল করেননি। যদি চৌ পিং নিজে এসে বাধা না দিতেন এবং ইউন পয়েয়ুকে তার পিছু ধাওয়া করা থেকে বিরত না রাখতেন, তবে প্রাচীর উড়িয়ে দিলেও তিনি কিছুতেই পালাতে পারতেন না।

প্রধান বেদির পুরোহিতের পলায়ন ছিল কেবল একটি ছোট্ট পর্বমাত্র। পরীক্ষাক্ষেত্রের হত্যাকাণ্ড তখনও চলতে থাকল, ইউন পয়েয়ু যেন এক ক্লান্তিহীন হত্যার যন্ত্র হয়ে একের পর এক তাজা প্রাণ কেড়ে নিচ্ছিলেন।

হত্যাকাণ্ড বেশ কয়েক ঘণ্টা ধরে চলল। মাটির ওপরে বিশাল হাতি জাতির সেই বৃদ্ধ দাদা ছাড়া আর কেউ রইল না—সবাই মরে লাশ হয়ে পড়ে রইল।

ইউন পরিবারের পরীক্ষাক্ষেত্রে অংশ নিতে আসা তরুণ বংশধর থেকে শুরু করে অনুষ্ঠানে আগam আমন্ত্রিত অতিথি পর্যন্ত—ছোট-ব বড় মিলিয়ে মোট হাজারখানেক মানুষ ছিল, যার মধ্যে শেষ পর্যন্ত একশোর কম মানুষ পালাতে পেরেছিল, বাকি সবাই ইউন পয়েয়ুর হাতে নিহত হয়েছিল। আর তাদের বেশিরভাগই ছিল টুকরো টুকরো ছিন্নভিন্ন, যাদের মৃতদেহের রূপ ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর ও মর্মান্তিক।

এই নিহত মানুষদের মধ্যে কেবল ইউন পরিবারের তরুণ বংশধররাই ছিল না, বরং ইউন পরিবারের গোত্রপতি, জ্যেষ্ঠ长老 এবং অভিজাত সৈন্যরাও ছিল। বলা চলে, এই লড়াইয়ে ল্যআন শহরের জাদুকরী কুলীন পরিবারগুলোর তালিকা থেকে ইউন পরিবারের নাম চিরতরে মুছে গেছে। এমনকি হাতে গোনা কয়েকটি বিড়াল-কুকুর বেঁচে থাকলেও তাদের আর মাথা তুলে দাঁড়ানোর কোনো উপায় ছিল না।

যখন ইউন পয়েয়ু শেষ মানুষটিকে হত্যা করে শূন্যে উড়ে উঠলেন, তখন তার ডানা বেয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং মাটির রক্তরঞ্জিত জলাশয়ের জলের ওপর ছোট ছোট ঢেউয়ের সৃষ্টি করল।

"হত্যা কি যথেষ্ট হয়েছে?" চৌ পিংয়ের মুখে রাগ বা আনন্দের কোনো ভাবই ফুটে উঠল না, তিনি মাটিতে দাঁড়িয়ে আকাশের ইউন পয়েয়ুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

সত্যি বলতে কি, ভিন্ন জগতের প্রতি চৌ পিংয়ের এখনও কোনো নাড়ির টান বা নিজস্বতা তৈরি হয়নি। ইউন পয়েয়ুর হত্যাকাণ্ডের দৃশ্য যতই রক্তাক্ত ও নির্মম হোক না কেন, চৌ পিংয়ের কাছে মনে হচ্ছিল তিনি যেন কোনো উচ্চ-সংজ্ঞাসম্পন্ন ত্রিমাত্রিক সিনেমা দেখছেন, সামান্য অস্বস্তি হলেও তা খুব বেশি ছিল না।

"না। আমি আরও মারব!" ইউন পয়েয়ুর উত্তর চৌ পিংকে কিছুটা অবাক করে দিল। এত ঘণ্টা ধরে হত্যাকাণ্ড চলল, চৌ পিং নিজে দেখে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, অথচ ইউন পয়েয়ু এখনও ক্লান্ত হননি?

"তুমি আর কাকে মারতে চাও?" চৌ পিং প্রশ্ন করলেন।

"লু পরিবারকেও মারব," দাঁতে দাঁত চেপে ইউন পয়েয়ু বললেন।

"লু পরিবার আমার সাথে বাগদান ভেঙে দেওয়ায় আমি সবার হাসিখ্রাকে পরিণত হয়েছি। আমি লু দাবাওকে খুন করব, আমি লু পরিবারের সবাইকে মেরে শেষ করে দেব।"

ইউন পরিবারের লোকজন যেভাবে ইউন পয়েয়ুকে অবহেলা ও উপহাস করত, তার চেয়েও বেশি ঘৃণা ইউন পয়েয়ু করতেন লু পরিবারের মানুষদের।

কারণ ইউন পরিবারে নিজের দুর্দশা থেকে মুক্তি পাওয়ার একমাত্র আশা ছিল লু পরিবারে বিয়ে করা, যা ইউন পরিবারের এই নরককুণ্ড থেকে বাঁচার পথ দেখাত। কিন্তু লু পরিবারের পক্ষ থেকে主动ভাবে বাগদান ভেঙে দেওয়ায় সেই আশার আলো নির্মমভাবে নিভিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

নতুন জীবন পাওয়ার সেই আশা ভেঙে যাওয়ার হতাশা এবং একজন নারী হিসেবে বাগদান ভঙ্গের লজ্জার কারণে, ইউন পয়েয়ুর মনে লু পরিবারের প্রতি ঘৃণার মাত্রা ইউন পরিবারের চেয়েও অনেক বেশি ছিল।

মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ দাদার দিক থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখতে পেয়ে, ইউন পয়েয়ু তার দুই ডানা সজোরে ঝাঁকিয়ে লু পরিবারের বাড়ির দিকে উড়ে গেলেন...

বিশাল হাতি মহাদেশের পঞ্জিকা: এক্সএক্সএক্সএক্স সালে ল্যআন শহরে দ্বিপক্ষীয় ধারালো ডানাওয়ালা দানব হাজির হয়ে পুরো শহর রক্তে ভাসিয়ে দেয়। এই দানবের হাতে মোট দুই হাজার পাঁচশ বাহাত্তর জন মানুষ নিহত হয় এবং ল্যআন শহরের বৃহত্তম জাদুকরী কুলীন পরিবার লু পরিবার ও ইউন পরিবার ধ্বংস হয়ে যায়...

ল্যআন শহরের বাইরের ঘন বনের ছোট ঝরনার ধারে চৌ পিং এবং ইউন পয়েয়ু মুখোমুখি হয়ে ঝরনার তীরে বসে রইলেন।

ইউন পয়েয়ু তার খালি পা দুটো ঝরনার জলে ডুবিয়ে রেখেছিলেন। এই মুহূর্তে তিনি আবার মানুষের রূপ ধারণ করেছিলেন, কেবল তার শরীরে রক্তের দাগ এতই গাঢ় ছিল যে ঠাণ্ডা ঝরনার জল বহুক্ষণ ধরে ধোয়ার পরও তা পুরোপুরি পরিষ্কার করা সম্ভব হচ্ছিল না।

"হত্যা কি যথেষ্ট হয়েছে?" চৌ পিং আবার প্রশ্ন করলেন।

ইউন পয়েয়ু যখন লু পরিবারে রক্তক্ষয়ী হত্যাকাণ্ড চালাতে গেলেন, তখন চৌ পিং তার সাথে যাননি, তবে ভক্তির শক্তির একের পর এক ঝড় দেখে চৌ পিং বুঝতে পেরেছিলেন যে ইউন পয়েয়ু লু পরিবারেও কম মানুষ মারেননি।

ইউন পয়েয়ু কত মানুষ মারলেন তা চৌ পিংয়ের প্রধান উদ্বেগের বিষয় ছিল না। চৌ পিংয়ের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু ছিল লু পরিবার থেকে আসা ভক্তির শক্তির সেই ঝড়, যেখানে হতাশার পাশাপাশি আরও কিছু অতিরিক্ত জিনিস যুক্ত হয়েছিল।

এই অচেনা জিনিসগুলোর মধ্য থেকে চৌ পিং যেন দেখতে পেলেন লু পরিবারের সবাই একতাবদ্ধ হয়ে, নিজেদের পরিবারকে রক্ষা করার জন্য ওই দানব ইউন পয়েয়ুর সাথে অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে লড়াই করছে।

দেখা যাচ্ছে, ভক্তির শক্তির ঝড় সৃষ্টির পদ্ধতি কেবল একটিই নয়।

"আমি জানি না," চৌ পিংয়ের প্রশ্নের উত্তরে ইউন পয়েয়ু বললেন। তিনি এটা বোঝাতে চাইলেন না যে হত্যা যথেষ্ট হয়েছে কি না, বরং তিনি সত্যিই জানেন না, কারণ ইউন পয়েয়ুর বর্তমান মনও চরম বিভ্রান্তিতে ভরা।

"তুমি কি এখনও হত্যা করতে চাও?" চৌ পিং আবার জিজ্ঞেস করলেন।

ইউন পয়েয়ু কোনো কথা না বলে নীরবে মাথা নাড়লেন। যখন তিনি তার ঘৃণিত মানুষগুলোকে পুরোপুরি শেষ করে দিলেন, তখন সেই শত্রু দমনের চরম আনন্দের পর তার হৃদয়ে যেন কিসের একটা গভীর শূন্যতা তৈরি হলো।

চৌ পিং দেখলেন আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে। এটিই ছিল এক নম্বর ভিন্ন জগতের গোলকে তার সবচেয়ে দীর্ঘ সময় অবস্থান। চৌ পিং এবার পৃথিবীতে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। চলে যাওয়ার আগে চৌ পিং আবার ইউন পয়েয়ুকে জিজ্ঞেস করলেন: "আমি চলে যাচ্ছি, তোমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?"