অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: কৃষ্ণ দেবতা

যাঁরা চৌ পিংয়ের সঙ্গে আত্মার চুক্তি স্বাক্ষর করেন, তাঁরা কার্যগতভাবে বিশ্বাসের বন্ধনে আবদ্ধ একনিষ্ঠ ভক্তের সমতুল্য হয়ে ওঠেন।
তবে সাধারণ ভক্তদের বিশ্বাস ত্যাগ করার বা অন্য ধর্মে দীক্ষিত হওয়ার স্বাধীনতা থাকে, কিন্তু আত্মার চুক্তিতে স্বাক্ষরকারী ব্যক্তিদের সেই চুক্তি লঙ্ঘন করার বা তা পরিবর্তন করার কোনো ক্ষমতা থাকে না।

আত্মার চুক্তির বিষয়বস্তু যাই হোক না কেন, তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শর্তটি হলো নিজের আত্মাকে সম্পূর্ণরূপে চুক্তির প্রণেতা চৌ পিংয়ের হাতে সঁপে দেওয়া। এক্ষেত্রে কেবল এইটুকুই পার্থক্য থাকে যে, এই আত্মার বিনিময়ে চৌ পিং ঠিক কতখানি মূল্য পরিশোধ করছেন।

অতএব, আত্মার চুক্তিতে স্বাক্ষর করার পর মত পরিবর্তনের কোনো সুযোগ থাকে না। যখনই সে বা সে নারী আত্মার চুক্তিতে স্বাক্ষর করে, তখন তার আত্মা আর নিজের থাকে না।
যার নিয়ন্ত্রণে আত্মা চলে যায়, তার ইচ্ছামতো সেই আত্মার সঙ্গে যেকোনো আচরণ করা সম্ভব; এমনকি প্রয়োজনীয় শক্তি অর্জনের জন্য সেই আত্মাকে সরাসরি ধ্বংস করেও ফেলা যায়।

আত্মার চুক্তি অনেকটা নিজের আত্মাকে বিক্রি করে দেওয়ার একটি দলিলের মতো, যেখানে আপনি নিজের আত্মার বিনিময়ে আপনার কাঙ্ক্ষিত বস্তু লাভ করেন।
হতে পারে লেনদেন সম্পন্ন হওয়ার পর আপনি বুঝতে পারলেন যে, প্রাপ্তি বা ক্ষতি আপনার কল্পনার সঙ্গে মিলছে না—তবে ক্ষমাপ্রার্থী, আরও উচ্চতর নিয়মের কঠোর বাঁধনে সেই চুক্তি ভঙ্গের কোনো সম্ভাবনাই নেই।

আপনি যা-ই অর্জন করুন না কেন, শেষ পর্যন্ত নিজের আত্মাকেই মূল্য হিসেবে পরিশোধ করতে হবে। আর আত্মা যদি না-ই থাকে, তবে যা-ই পাওয়া যাক না কেন, তাতে আর কী বা এসে যায়?

এদিকে, শিরাতোরি যখন চৌ পিংয়ের সঙ্গে আত্মার চুক্তি স্বাক্ষর করলেন, যদিও তিনি নিজে এর সঠিক কার্যকারিতা এবং পরিণতি সম্পর্কে সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল ছিলেন না, তবুও তাঁর আত্মা পুরোপুরি চৌ পিংয়ের অধিকারে চলে গেছে এবং চৌ পিং এখন তাঁর ইচ্ছামতো এই আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।

বিশ্বাসের সেই অদৃশ্য সূত্রের মাধ্যমেই চৌ পিং একটি মানসিক তরঙ্গ শিরাতোরির মনে প্রবাহিত করে দিলেন। এই মানসিক তরঙ্গটি হলো চৌ পিংয়ের আত্মার ওপর নিয়ন্ত্রণপ্রসূত বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগের একটি সুনির্দিষ্ট রূপ।
চৌ পিং এই মানসিক তরঙ্গের মধ্যে নিজের প্রয়োজনীয় যেকোনো আদেশ বা নির্দেশ লিখে দিতে পারেন, আর তাঁর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত আত্মাকে নিঃশর্তভাবে সেই নির্দেশ পালন করতেই হয়।

উদাহরণস্বরূপ, আগে মিষ্টি খাবার পছন্দ করে এমন কোনো ব্যক্তির মনে যদি মিষ্টি খাওয়া নিষেধ—এমন মানসিক তরঙ্গ গেঁথে দেওয়া হয়, তবে অতীতে মিষ্টির প্রতি তার যতই গভীর ভালোবাসা থাকুক না কেন, চোখের সামনে মিষ্টির পাহাড় জমে থাকলেও সে সেগুলোর দিকে আর ফিরেও তাকাবে না।
এটাই হলো আত্মার চুক্তির অপরিসীম নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা।

কিন্তু এই ধরনের মানসিক তরঙ্গ, যা মূল আত্মার নিজস্ব পছন্দ ও ইচ্ছার সঙ্গে সম্পূর্ণ সাংঘর্ষিক, তা শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পারলেও আত্মার নিজস্ব সহজাত প্রতিরোধের কারণে তাকে যথেষ্ট কষ্ট দেয় এবং এর কার্যকারিতাও বেশ কম হয়।

চৌ পিং কেবল নিজের ভাগ্য রত্নখণ্ডের টুকরো খুঁজে পাওয়ার কাজে শিরাতোরিকে ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন, তাই শিরাতোরির মূল আত্মার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়ে তাঁর মনে অন্য কোনো ধরনের মানসিক তরঙ্গ জোর করে প্রবেশ করানোর কোনো প্রয়োজন তিনি অনুভব করেননি।

ফলস্বরূপ, চৌ পিং শিরাতোরির উদ্দেশ্যে যে মানসিক তরঙ্গ পাঠিয়েছিলেন, তাতে একটি রূপকথার মতো গল্প সাজিয়ে দিয়েছিলেন।
চৌ পিংয়ের পাঠানো সেই মানসিক তরঙ্গের ভেতরে প্রাচীনকালে এই মহাবিশ্ব সৃষ্টির প্রারম্ভিক সময়ের একটি কাহিনীর বর্ণনা ছিল।

বহু যুগ আগে আমাতেরাসু ও কামি আমাতেরাসু নামের দুই প্রাচীন দেবতা এই পৃথিবীর নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেওয়ার জন্য এক প্রলয়ংকরী মহাযুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিলেন।
অগণিত বছর ধরে সেই যুদ্ধ চলার পর, অবশেষে আমাতেরাসু দেবতার এক প্রবল আঘাতে কামি আমাতেরাসুর মূল সত্তা বা কেন্দ্র ধ্বংস হয়ে যায় এবং তিনি জয়লাভ করেন।

এদিকে মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তে কামি আমাতেরাসু এক মরণপণ প্রতিঘাত হানেন, যা আমাতেরাসু দেবাকেও মারাত্মকভাবে আহত করে। সেই সঙ্গে তিনি পুরো জাপানকে মূল ভূখণ্ড থেকে বিচ্ছিন্ন করে সমুদ্রে ভাসিয়ে দেন, যা আজকের এই আধুনিক জাপানি রাষ্ট্রে পরিণত হয়েছে।

আমাতেরাসু দেবতার সমকক্ষ একজন দেবতা হিসেবে কামি আমাতেরাসু সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পরও তাঁর পুনরুত্থানের সামান্য সম্ভাবনা রয়ে গিয়েছিল।
তাই তাঁর পুনরুত্থান রোধ করার জন্য আমাতেরাসু দেবতা কামি আমাতেরাসুর দেহকে দুটি টুকরো করে ফেলেন। যার এক অর্ধাংশ সুগভীর সমুদ্রের তলদেশে পুঁতে রেখে পুরো জাপান দ্বীপটিকে তার ওপর চেপে দিয়ে চিরতরে আটকে দেওয়া হয় এবং অন্য অর্ধাংশ চাঁদের বুকে রেখে দেওয়া হয়, যার পাহারার দায়িত্ব দেওয়া হয় চন্দ্রদেবতা সুকুয়োমির ওপর।

শিরাতোরি কুরোকি নামক ব্যক্তির কাছ থেকে যে ওনির বা দানবের মাথার আকৃতির মূর্তিটি পেয়েছিলেন, তা মূলত কামি আমাতেরাসু দেবতার দিব্য সত্তার মূল কেন্দ্রটিরই একটি টুকরো মাত্র। কোটি কোটি বছরের দীর্ঘ পরিক্রমায় কামি আমাতেরাসুর সেই অংশে অবশেষে সামান্য প্রাণের স্পন্দন ফিরে এসেছিল, আর ভাগ্যবশত সেটি শিরাতোরির হাতে এসে পৌঁছায়।

শিরাতোরি নিজের রক্ত দিয়ে কামি আমাতেরাসুর সঙ্গে আত্মার চুক্তি স্বাক্ষর করেন এবং কামি আমাতেরাসুর প্রধান দূত বা প্রেরিত পুরুষে পরিণত হন।
কামি আমাতেরাসুর দূত হিসেবে শিরাতোরির পবিত্র দায়িত্ব হলো কামি আমাতেরাসুর বিক্ষিপ্ত দেহাবশেষ খুঁজে বের করা, সেগুলোকে মূল সত্তার সঙ্গে একীভূত করা এবং কামি আমাতেরাসু দেবাকে পুনরুজ্জীবিত করা।

এই সমস্ত বিষয়ের পাশাপাশি, মহাপ্রধান বা গ্রেট এল্ডারের উৎস সম্পর্কেও চৌ পিং সেই মানসিক তরঙ্গের মধ্যে সংক্ষেপে উল্লেখ করেছিলেন।
চৌ পিংয়ের সেই কাহিনীর সংস্করণ অনুযায়ী, কামি আমাতেরাসুর দেহ সীলমোহর করার পর আমাতেরাসু দেবতা স্বয়ং সূর্যের গভীরে ফিরে যান নিজের ক্ষত নিরাময় করতে।

এই ধরাধামে আমাতেরাসু দেবতা রেখে গিয়েছিলেন আশি বিলিয়ন ক্ষুদ্র দেবতা, যাঁদের কাজ ছিল তাঁর অনুপস্থিতিতে মানবকুলকে পরিচালনা করা। কিন্তু আজ পর্যন্ত আমাতেরাসু দেবতার ঘুম ভাঙেনি।
আমাতেরাসু দেবতার দিব্য শক্তির সমর্থন হারিয়ে যাওয়ার কারণে, কালের পরিক্রমায় এই বিশাল পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে সেই ক্ষুদ্র দেবতাদের কেউ কেউ চিরতরে হারিয়ে গেছেন, কেউ কেউ আবার স্বর্গের রাজ্যে ফিরে গেছেন, এবং বর্তমানে পৃথিবীতে খুব কম সংখ্যক দেবতাই টিকে আছেন।

মহাপ্রধান হলেন ঠিক তেমনই একজন ক্ষুদ্র দেবতা, যিনি এখনও এই পৃথিবীতে রয়ে গেছেন। যখন শিরাতোরি তাঁর শরীরে স্পর্শ করেছিলেন, তখনই তা কামি আমাতেরাসুর মূল কেন্দ্র থেকে আসা আক্রমণকে তাৎক্ষণিকভাবে উসকে দিয়েছিল।
যদিও কামি আমাতেরাসুর সেই কেন্দ্রটি আমাতেরাসু দেবতার আঘাতে আগেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়েছিল এবং কোটি কোটি বছর পর সবেমাত্র সামান্য চেতনা ফিরে পেয়েছিল, তবুও তা কোনো সাধারণ ক্ষুদ্র দেবতার পক্ষে প্রতিরোধ করা সম্ভব ছিল না, তাই মুহূর্তের মধ্যেই তিনি কামি আমাতেরাসুর শক্তির গ্রাসে বিলীন হয়ে যান।

সর্বশেষে চৌ পিং শিরাতোরিকে যে নির্দেশটি দিয়েছিলেন, তা হলো—শিনফু দলের নেতৃত্ব নিজের দখলে নেওয়া এবং শিনফু দলের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে কামি আমাতেরাসুর আসল দেহ খুঁজে বের করা।
এই সমস্ত তথ্যগুলো শুনতে দীর্ঘ মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে সেগুলো মানসিক তরঙ্গের রূপ ধারণ করে মস্তিষ্কে প্রবেশ করতে কেবল এক মুহূর্তের বেশি সময় নেয়নি। শিরাতোরি যে কয়েক সেকেন্ড ধরে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, তার মূল কারণ ছিল হঠাৎ প্রাপ্ত এই বিপুল তথ্যগুলো নিজের মধ্যে হজম করা।

আসলে চৌ পিংয়ের বানিয়ে বলা এই গল্পটি সত্যতা ও যুক্তির দিক থেকে বহু ত্রুটিপূর্ণ এবং ছিদ্রযুক্ত ছিল।
কিন্তু মানসিক তরঙ্গ যদি আত্মার নিজস্ব সহজাত ইচ্ছার সঙ্গে গুরুতরভাবে সাংঘর্ষিক না হয়, তবে তা আত্মার দ্বারা কোনো রকম বিরোধিতার সম্মুখীন হয় না।

শিরাতোরি স্বভাবতই ছিলেন প্রবল কৌতূহলী, নিয়মের সীমানা ভাঙতে ভালোবাসেন এবং ভীষণ উচ্চাভিলাষী একজন নারী। শিনফু দলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া কিংবা কোনো দেবতার দেহ খুঁজে বের করার মতো বিষয়গুলো তাঁর কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় বলে মনে হয়েছিল, তাই চৌ পিংয়ের এই যুক্তিগুলো তিনি অত্যন্ত সহজেই মেনে নেন।

শিরাতোরি কয়েক পা পিছিয়ে এসে একটি যুদ্ধের ভঙ্গি তৈরি করলেন এবং ওরোচিমারুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে, এখান থেকে জীবিত বের হতে হলে সবার আগে তোমাকে হারাতেই হবে!”

ওরোচিমারু দেখলেন যে শিরাতোরি লড়াইয়ের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে গেছেন, তাই তিনি বুঝতে পারলেন যে বিষয়টি আর সহজে মেটানো যাবে না।
শিরাতোরি ছিলেন শিনফু নিনজা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে উঠে আসা নতুন প্রজন্মের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। তাঁর বয়স মাত্র তেইশ বছর হওয়া সত্ত্বেও শিনফু দলের উচ্চমানের নিনজা বা জোনিন পদে উন্নীত হওয়া থেকেই তাঁর অসাধারণ যুদ্ধপ্রতিভার পরিচয় পাওয়া যায়।

ওরোচিমারু শিরাতোরিকে কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন করার সাহস পেলেন না। তিনি ধীরে ধীরে তাঁর শার্টের বোতামগুলো খুলে ফেললেন এবং ওভারকোটটি মাটিতে ফেলে দিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

(রিহু মন্তব্য করলেন: কেন সে আবার কাপড় খুলে ফেলছে? জাপানিরা লড়াই করার সময় কেন সবসময় কাপড় খুলে ফেলতে ভালোবাসে? গতবার গুদামেও শিরাতোরি কাপড় খুলেছিল, আর এবার ওরোচিমারুও আবার কাপড় খুলছে।
লেখক বললেন: কেউ আছিস রে! আমার হলুদ প্যান্টটা নিয়ে আয় তো।)

শিরাতোরি বিদ্যুতের বেগে সামনে এগিয়ে গিয়ে সরাসরি ওরোচিমারুর মুখের ওপর একটি ঘুষি চালালেন। আপাতদৃষ্টিতে এই ঘুষিটি বজ্রের মতো দ্রুত মনে হলেও আদতে এটি ছিল একটি ফেক বা ভুয়া আক্রমণ; এর আসল উদ্দেশ্য লুকিয়ে ছিল এর ঠিক পরেই আসা একটি শক্তিশালী কিক বা পদাঘাতে।

ওরোচিমারু শিরাতোরির এই পরবর্তী আক্রমণ সম্পর্কে আগেই সতর্ক ছিলেন। তবে তিনি চাননি যে শিরাতোরি এই সুযোগে গোপন কক্ষ থেকে পালিয়ে যান, তাই তিনি নিজের অবস্থান শক্ত করে কোনো নড়াচড়া না করে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে শিরাতোরির ঘুষিটি এড়িয়ে গেলেন এবং দুই হাত নিচে নামিয়ে তাঁর লাথিটি আটকে দিলেন।

শিরাতোরি যখন দেখলেন ওরোচিমারু রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করেছেন, তখন তিনি বিন্দুমাত্র সুযোগ না দিয়ে একে অপরের পর ঘুষি ও লাথির এক অবিরাম ঝড় তুলে দিলেন, যার প্রতিটি আঘাত সরাসরি ওরোচিমারুর দেহের মারাত্মতক ও দুর্বল পয়েন্টগুলোর লক্ষ্য করে নিক্ষিপ্ত হচ্ছিল।

ওরোচিমারু শিরাতোরির প্রতিটি আক্রমণ অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে সরাসরি প্রতিহত করতে লাগলেন। দুজনেই ছিলেন শিনফু নিনজা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে প্রশিক্ষিত দক্ষ যোদ্ধা, তাই একে অপরের যুদ্ধকৌশল সম্পর্কে তাঁদের সম্যক ধারণা ছিল এবং উভয়েরই দক্ষতা ছিল প্রায় একই স্তরের।

শিরাতোরির শারীরিক গতি ছিল অত্যন্ত চটপটে এবং তাঁর আক্রমণ করার গতিও ছিল দারুণ দ্রুত, অন্যদিকে ওরোচিমারুর শক্তি ছিল আরও বেশি প্রভাবশালী; তিনি অত্যন্ত স্থিতধী থেকে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন যাতে শিরাতোরি কোনো সুযোগ না পেয়ে যান।

হাতাহাতি ও পদপ্রহারের এই লড়াইয়ে বাহ্যিকভাবে মনে হচ্ছিল দুজনের মধ্যে কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যেতে পারছে না।
কিন্তু শিরাতোরি একজন নারী হওয়ায় শারীরিক শক্তির দিক থেকে তিনি কিছুটা তো পিছিয়েই ছিলেন। যদিও আপাতদৃষ্টিতে আক্রমণ ও প্রতিআক্রমণের এই লড়াইয়ে দুজনকে সমান সমান মনে হচ্ছিল, তবুও অপেক্ষাকৃত কম শক্তির অধিকারী শিরাতোরিকে নিজের সারা শরীরের শক্তি সচল রাখতে অনেক বেশি নড়াচড়া ও ছোটাছুটি করতে হচ্ছিল, যা তাঁর শারীরিক শক্তিকে দ্রুত ক্ষয় করে দিচ্ছিল।

একবার শিরাতোরির শারীরিক শক্তি কমে গেলে, তিনি আর ওরোচিমারুকে কোনোভাবেই দাবিয়ে রাখতে পারবেন না। তাদের দুজনের কেউই আঘাত হানার সময় কোনো রাখঢাক রাখেননি, তাই সামান্য অসাবধানতায় কোনো গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত লাগলে নিমেষেই মৃত্যু ঘটতে পারে।

শিরাতোরি বুঝতে পেরেছিলেন দীর্ঘ সময় ধরে এই লড়াই চালিয়ে যাওয়া তাঁর জন্য মোটেও অনুকূল নয়, তাই তিনি তাঁর আক্রমণের ফ্রিকোয়েন্সি বা তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দিলেন—ঘুষি আর ঘুষি, লাথি আর লাথি, ডান থেকে সামনে নিচু ঘুষি, তার সঙ্গে স্বর্গীয় দেবদূতদের পদসঞ্চার ও আলোর ঝলকানিতে ভরা ছায়া আক্রমণ, এবং সবশেষে মহাকাশের অন্তহীন মায়াবী ঘূর্ণন লাথি—এক মুহূর্তের মধ্যে ওরোচিমারুর চারপাশ যেন শিরাতোরির হাত ও পায়ের ছায়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

ওরোচিমারু তখনও নিজের রক্ষণভাগ অত্যন্ত শক্তভাবে আটকে রেখেছিলেন। যতক্ষণ না তিনি শিরাতোরিকে নিজের সুরক্ষাবলয় ভেদ করতে দিচ্ছেন, ততক্ষণ তিনি অহেতুক সামনে এগিয়ে গিয়ে ঝুঁকি নিচ্ছিলেন না।
ওরোচিমারু নিজের মনে খুব ভালো করেই জানতেন যে, শিরাতোরি এখন যতই বাহাদুরি দেখাক না কেন, এই সাধারণ হাত-পায়ের মারপ্যাঁচ দিয়ে তাঁর কোনো বড় ক্ষতি করা সম্ভব নয়।

শিরাতোরির আক্রমণ মোকাবেলার জন্য ওরোচিমারু নিজের মানসিক শক্তির কেবল অর্ধেকটা ব্যবহার করছিলেন, আর বাকি অর্ধেক মন তিনি সতর্ক রাখছিলেন শিরাতোরির গোপন কৌশল “শিরাতোরি হিডেন ব্লেড টেকনিক” বা গোপন ছুরি চালনা প্রতিহত করার জন্য।

ওরোচিমারু স্নাইপার রাইফেল এবং তলোয়ার বা কাতানা চালনায় অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন, কিন্তু এই দুটি অস্ত্রই সবসময় সঙ্গে বহন করা সুবিধাজনক নয়। মহাপ্রধানের গোপন কক্ষে প্রবেশ করার আগে ওরোচিমারু নিজের সঙ্গে কোনো অস্ত্র রাখেননি।
তবে ওরোচিমারু জানতেন যে শিরাতোরির কাছে লুকিয়ে রাখা ছোট ছুরি বা ফ্লাইং ব্লেড ব্যবহারের এক বিশেষ নিখুঁত দক্ষতা রয়েছে, এবং তাঁর এই গোপন ছুরি চালনা এক অতুলনীয় শিল্প। এই ধরনের ছোট ছুরিগুলো শিরাতোরি সবসময় নিজের শরীরে লুকিয়ে রাখেন, এমনকি তাঁর বিশেষ নকশা করা এই ছুরিগুলো সাধারণ নিরাপত্তা তল্লাশিতেও ধরা পড়ে না।

যদি দুই যোদ্ধার যুদ্ধকৌশল একই স্তরের হয়, তবে কার কাছে অস্ত্র আছে আর কার কাছে নেই—এর মধ্যকার ব্যবধান আকাশ-পাতাল হয়ে দাঁড়ায়।
কেউ একজন বলেছিলেন যে, সমকক্ষ দুই যোদ্ধার মধ্যে যার কাছে অস্ত্র থাকে, তার যুদ্ধ করার ক্ষমতা অস্ত্রহীন ব্যক্তির তুলনায় প্রায় তিনগুণ বেশি হয়।

যদিও ওরোচিমারুর হাতাহাতি লড়াইয়ের কৌশল শিরাতোরির চেয়ে সামান্য উন্নত ছিল, তবুও তিনি একসঙ্গে তিনজন শিরাতোরির সঙ্গে লড়াই করে কখনোই জিততে পারতেন না, তাই ওরোচিমারু সবসময় সতর্ক ছিলেন যাতে শিরাতোরি কোনো ছুরি বের করতে না পারেন।

গোপন ছুরি চালনা বা হিডেন ব্লেড টেকনিক হলো শিনফু দলের শেখানো অজস্র নিনজুৎসুর মধ্যে অন্যতম একটি। যেহেতু কেবল শিরাতোরি একাই এই শিল্পে চূড়ান্ত দক্ষতা অর্জন করতে পেরেছিলেন, তাই সবাই এই বিশেষ কৌশলটিকে সাধারণত “শিরাতোরি হিডেন ব্লেড টেকনিক” বলেই ডেকে থাকেন।

উচ্চ পর্যায়ের একটি নিনজুৎসু হিসেবে, শরীর বা পোশাকের এমন নিখুঁত জায়গায় ছুরি লুকিয়ে রাখা ছাড়াও, কীভাবে শত্রুর বিন্দুমাত্র টের না পেয়ে অতর্কিতে ছুরি বের করতে হয়—তাও এর একটি অত্যন্ত উন্নত কলাকৌশল।
ওরোচিমারু যতই শিরাতোরির হাতের নড়াচড়ার ওপর তীক্ষ্ণ নজর রেখেছিলেন না কেন, তাঁর পক্ষে শিরাতোরির ছুরি বের করা সম্পূর্ণ ঠেকানো সম্ভব হচ্ছিল না।

যতক্ষণ না শিরাতোরি নিজের গতির সাহায্যে ওরোচিমারুর সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করতে পারছেন, ততক্ষণ ওরোচিমারু কেবল তাকিয়ে তাকিয়ে দেখতে বাধ্য হবেন কীভাবে শিরাতোরি তাঁর লুকিয়ে রাখা ছোট ছুরিটি বের করে আনছেন।

তবে এই মুহূর্তে শিরাতোরি যেন সেই কথাটি একদম ভুলেই গেছেন বলে মনে হচ্ছিল এবং তিনি অন্ধের মতো ওরোচিমারুর সঙ্গে একদম কাছাকাছি দূরত্বে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
হাতাহাতির ঠিক মাঝখানে, শিরাতোরি হঠাৎ করে একটি উচ্চ লম্ফন লাথি চালালেন সরাসরি ওরোচিমারুর মুখের দিকে। ওরোচিমারু তখন নিজের দুই বাহু ক্রস করে শিরাতোরির সেই লাথিটি ঠেকিয়ে ধরলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিরাতোরির উচ্চ লাথিটি ওরোচিমারুর বাহুর চাপে নিচের দিকে নেমে গেল এবং তাঁর শরীরটি প্রায় সোজা হয়ে দুই পা ফাঁক করা স্প্লিট ভঙ্গিতে পৌঁছে গেল। আর ঠিক সেই সুযোগেই তিনি নিজের পিঠের পেছনে ডান হাতটি একটু ঘুরিয়ে অত্যন্ত কুটিল ও বিপজ্জনক এক কোণ থেকে নিচের দিক থেকে সোজাসুজি ওরোচিমারুর কণ্ঠনালীর দিকে একটি ছোট ছুরি ছুড়ে দিলেন।

শিরাতোরির এই আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত মারাত্মক ও কুটিল। এর কোণটি যেমন ছিল অতীব জটিল, তেমনই দূরত্ব এত কম ছিল যে চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে সেই ছোট ছুরিটি ওরোচিমারুর একেবারে কাছে গিয়ে পৌঁছাল।

সৌভাগ্যবশত ওরোচিমারু শুরু থেকেই শিরাতোরির এই গোপন ছুরির জন্য প্রস্তুত ছিলেন। বিন্দুমাত্র অমূলক কিছু টের পাওয়া মাত্রই তিনি দুই বাহুতে প্রবল শক্তি প্রয়োগ করে শিরাতোরিকে এক ধাক্কায় দূরে ঠেলে দিলেন এবং একই সঙ্গে নিজের মাথা পেছনের দিকে ঝুঁকিয়ে ফেললেন। ফলস্বরূপ, শিরাতোরির সেই ছোট ছুরিটি শোঁ শোঁ শব্দ করতে করতে ওরোচিমারুর মুখের পাশ দিয়ে উড়ে গেল এবং তাঁর গালে একটি রক্তের রেখা কেটে দিল।

কিন্তু এখানেই সব শেষ হয়নি। শিরাতোরি নিজের এই আক্রমণ সফল হওয়ার পর একটুও সময় নষ্ট না করে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়লেন ওরোচিমারুর ওপর।
এই গতিশীল এবং দ্রুত পদক্ষেপটি দেখতে অত্যন্ত সাবলীল হলেও এটি আদতে কোনো কার্যকর যুদ্ধের কৌশল ছিল না। যদি দুজনে তখন তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত না থাকতেন, তবে শিরাতোরির এই ভঙ্গিটি দেখে মনে হতো যেন তিনি স্বেচ্ছায় কারো বুকে গিয়ে জড়িয়ে পড়ছেন।

যদি কেউ ভাবে যে এটি শরীর দিয়ে ধাক্কা মারার কোনো কৌশল, তবে তাও ভুল হবে। কারণ শিরাতোরির শারীরিক ওজন ওরোচিমারুর ওজনের তুলনায় অনেক কম ছিল, তাই এভাবে সশরীরে ধাক্কা মারতে গেলে শেষ পর্যন্ত শিরাতোরি নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হতেন।

যুদ্ধের ময়দানে প্রতিমুহূর্তে বিদ্যুৎগতিতে আক্রমণ ও প্রতিআক্রমণ চালাতে হয়, যেখানে বেশিরভাগ সিদ্ধান্তই নির্ভর করে নিয়মিত প্রশিক্ষণ এবং সহজাত সহজাত প্রবৃত্তির ওপর।
ওরোচিমারুর কাছে তখন শিরাতোরির এই আকস্মিক শরীর এলিয়ে দেওয়ার অর্থ নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো ফুরসত ছিল না। তাঁর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাঁকে বলছিল যে শিরাতোরির ছোট ছুরিটির হুমকিই অনেক বেশি গুরুতর, তাই যদি কোনোভাবে তাঁকে জড়িয়ে ধরা যায় এবং আরও ঘনিষ্ঠ দূরত্বে ধস্তাধস্তি করা যায়, তবে তিনি নিজেই বেশি সুবিধা পাবেন।

কথাটা বলতে যত সহজ, কাজটা ঠিক ততটাই দ্রুত ঘটল। ওরোচিমারু সুযোগ বুঝে শিরাতোরিকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং ঠিক যেন “বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরে বধ করার” বিখ্যাত কায়দাটি প্রয়োগ করতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র কল্পনাও করেননি যে ঠিক সেই মুহূর্তেই শিরাতোরি তাঁর ডান হাতটি অত্যন্ত আলতোভাবে ওরোচিমারুর বুকের ওপর রেখে দেবেন।

শিরাতোরি কোনো ঘুষি মারলেন না, কেবল নিজের হাতের তালুটা সমতলভাবে ওরোচিমারুর বুকে চেপে ধরলেন। এই স্পর্শে আপাতদৃষ্টিতে কোনো আক্রমণাত্মক শক্তি ছিল না, তবুও কে জানে কেন, এটি ওরোচিমারুর মনে হঠাৎ করেই এক চরম বিপদের আশঙ্কা জাগিয়ে তুলল।

“বিদায়, ওরোচিমারু।” শিরাতোরি ওরোচিমারুর বুকে মাথা রেখে এক মোহময় ও মিষ্টি হাসি দিয়ে একথা বললেন।

ভূগর্ভস্থ কামরার আলো হঠাৎ করে এক অশুভ আলোয় কেঁপে উঠল, আর এক অদ্ভুত ও অবর্ণনীয় বিপদের অনুভূতির চোটে ওরোচিমারুর গায়ের সব লোম এক পলকে দাঁড়িয়ে গেল।

ওরোচিমারু নিজের মনে আঁতকে উঠলেন এবং “সব শেষ!” ভাবলেন। কিন্তু তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই—‘পিক, বাক’ করে একটি হালকা শব্দ হলো, আর শিরাতোরির হাত থেকে এক লহমা বিদ্যুৎশক্তি সোজা প্রবাহিত হয়ে প্রবেশ করল ওরোচিমারুর দেহের ভেতরে।

এই বৈদ্যুতিক প্রবাহটি খুব বেশি শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু ওরোচিমারুর হৃদস্পন্দন চিরতরে থামিয়ে দেওয়ার জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল।