তিরানব্বইতম অধ্যায়: আত্মার পুনর্জন্ম
পাশের এক অদ্ভুত জগতের নির্জন স্থানে সদ্যোজাত এক বৃহদাকার হাতি-গোত্রের শিশুকে নিয়ে পৌঁছে গেলেন চৌ পিং।
সেখানে ছিল ছোট্ট এক বনখণ্ড। গাছপালা খুব ঘন নয়, কিন্তু চারপাশে জনমানবের চিহ্ন নেই; বলা যায় একেবারে গোপন ও আড়াল করা জায়গা। তাই অন্য জগতে যাওয়ার পর প্রতিবারই চৌ পিং এখানে এসে আশ্রয় নিতেন।
চৌ পিংয়ের কোলে যে শিশুটি ছিল, সে ছিল বৃহদাকার হাতি-গোত্রের এক পুত্রশিশু। ছোট্ট ছানাটি তাঁর বুকে গুটিসুটি মেরে বাবল ছাড়তে ছাড়তে মিষ্টি ঘুম দিচ্ছিল।
প্রসঙ্গত, উপযুক্ত শিশু বাছাই করতে গিয়ে চৌ পিং বুঝলেন—আশ্চর্য জালের ঘোষণায় তিনি কোথাও উল্লেখই করেননি যে পুত্রশিশু চাই নাকি কন্যাশিশু।
ভাগ্যিস সাড়া দেওয়া লোকের সংখ্যা অনেক ছিল, তাই চৌ পিং নিশ্চিন্তে বেছে নিতে পারলেন।
নীতিগতভাবে বলা যায়, জগতের উৎসশক্তি দিয়ে ধুয়ে-পাকানো আত্মার মধ্যে লিঙ্গভেদ থাকে না। কিন্তু যে শিশু ইতিমধ্যেই জন্মেছে, তার ব্যাপারটি আলাদা।
শিশুর আত্মা আসলে গর্ভধারণের মুহূর্ত থেকেই দেহের সঙ্গে মিশে গিয়ে ক্রমে বেড়ে ওঠে।
পৃথিবীর চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় বললে, ভ্রূণের নিষিক্ত ডিম্বাণু যখন এক কোষ থেকে দুই কোষে বিভক্ত হতে শুরু করে, তখনই লিঙ্গ নির্ধারিত হয়ে যায়।
সেই সময় শিশুর আত্মার গভীরে লিঙ্গের পার্থক্য তৈরি হয়ে যায়, কেবল সে নিজে তা জানে না।
যেমন পৃথিবীতে কিছু মানুষ আছে, বাহ্যত পুরুষ হলেও অবচেতনে নিজেকে মেয়ে বলে ভেবে বসে। আবার কিছু মেয়ে আছে, স্বভাবচরিত্রে এতই রুক্ষ ও কঠোর যে একেবারে পুরুষমানুষের মতো। নানা দুর্ঘটনার ফলে তাদের আত্মা গঠনের সময় ভুল তথ্য পেয়েছিল বলেই এমন হয়।
যাই হোক, কোনো আত্মা জন্মের সময় তার লিঙ্গ-চেতনা ইতিমধ্যেই নির্দিষ্ট হয়ে যায়। আর ভুল তো শেষ পর্যন্ত অল্পসংখ্যকেরই হয়।
চৌ পিং ইতিমধ্যেই ইয়াং রুইয়ের কাছ থেকে জেনে নিয়েছিলেন যে, যার চিকিৎসা দরকার সে রাজধানীর খুব প্রভাবশালী এক পরিবারের পুত্র।
ঝামেলা এড়াতে তিনি তবু তার জন্য এক স্বাস্থ্যবান পুত্রশিশুর আত্মাই বেছে নিলেন। না হলে ভবিষ্যতে যদি সেই তরুণকে মেয়েলি স্বভাবের বানিয়ে ফেলা হয়, তবে ইয়াং রুইয়ের দিনকাল ভালো নাও যেতে পারে।
আত্মা বের করে নেওয়ার প্রক্রিয়াটি খুবই সহজ। চৌ পিং বিশেষভাবে অধ্যয়ন করেছিলেন আত্মাহারী দানবেরা কীভাবে আত্মা শোষণ করে।
কোনো সজীব প্রাণী মারা গেলে, যদি আত্মাসংযোগের মতো কোনো বাঁধন না থাকে, তবে আত্মা স্বভাবতই জগতের উৎসে ফিরে যেতে চায়। বাহ্যিক শক্তির পক্ষে জগতের উৎসের সঙ্গে আত্মার টানাটানি করা কষ্টকর ও অপার্থিব লাভহীন কাজ।
কিন্তু জীবিত অবস্থায় জগতের উৎসের কাছে আত্মার আকর্ষণ থাকে না। সেই বৈশিষ্ট্যের সুবিধা নিয়েই একসময় আত্মাহারী দানবেরা অন্য জীবের আত্মা শুষে খেত।
চৌ পিংও এখন সেই একই নীতিই প্রয়োগ করলেন—শিশুটি বেঁচে থাকতেই তার আত্মা আলাদা করে নিলেন।
তবে চৌ পিং শিশুর আত্মা গিলে ফেললেন না; বরং সেটিকে বের করে প্রস্তুত রাখা এক আত্মামণির ভেতরে স্থাপন করলেন।
পুরো আত্মা-উদ্ধারের কাজটি ছিল খুবই মসৃণ। চৌ পিংয়ের মায়াবিদ্যার প্রভাবে শিশুটি একটুও যন্ত্রণা টের পেল না; তার আত্মা দেহ থেকে টেনে বের করে প্রস্তুত রাখা এক নীলকান্তমণির মধ্যে রাখা হলো।
কিছুক্ষণ আগেও শিশুটি গভীর ঘুমে ছিল। আত্মা বেরিয়ে যাওয়ার পর বাহ্যত এখনও ঘুমের মতোই দেখাচ্ছিল। তবে আর কখনো জাগবে না সে।
চৌ পিং অগ্নিগোলক মন্ত্র দিয়ে মাটিতে বিশাল গর্ত করলেন, শিশুর দেহটি মাটিচাপা দিলেন। তারপর শিশুর আত্মাসমেত রত্নটি নিয়ে পৃথিবীর পক্ষে ফিরে গেলেন।
চৌ পিং কি একজন ভিন্ন জগতের বৃহদাকার হাতি-শিশুকে হত্যা করলেন—এটা এক গভীর দার্শনিক প্রশ্ন।
তবে চৌ পিংয়ের মতে, তিনি শিশুটির আত্মাকে পৃথিবীতে নিয়ে গিয়ে এক সচ্ছল পৃথিবীর মানুষের দেহে স্থাপন করবেন।
তারপর থেকে সে খাওয়া-পরা নিয়ে দুশ্চিন্তামুক্ত থাকবে এবং পৃথিবীর নানাবিধ রোমাঞ্চ উপভোগ করতে পারবে—এ তো এক নম্বর ভিন্ন জগতে বাস করার চেয়ে ঢের ভালো।
চৌ পিংয়ের চোখে, এক নম্বর ভিন্ন জগতে রাজা হয়েও পৃথিবীতে এক সাধারণ নাগরিক হওয়ার তুলনায় তা কম মূল্যবান।
অবশ্য সেটা পৃথিবীর সেই সব যুদ্ধবিধ্বস্ত, অশান্ত দেশগুলোর কথা নয়। থাকতে হবে শান্ত-সমাহিত, সুপ্রশস্ত পথসম, সম্পদের প্রাচুর্যে পূর্ণ, প্রজারা সুখে-শান্তিতে বসবাসকারী, শাসক সৎ, সরকার স্বচ্ছ, রাজনীতি পরিচ্ছন্ন সেই চীন দেশে।
সারকথা, হত্যা করা না-করার সঙ্গে অপরাধবোধ থাকা-না-থাকার সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই। মন থেকে যদি তুমি বিশ্বাস করো যে তুমি ঠিক কাজই করছ, তবে কোনো অস্বস্তি থাকবে না।
চৌ পিং এক নম্বর ভিন্ন জগতের পক্ষে এক দিন ছিল, অথচ পৃথিবীর পক্ষে কেটেছিল মাত্র আধ সেকেন্ড।
দুটি জগতের মধ্যে সময়প্রবাহের ফারাক ভয়াবহ রকমের বড়। এ কারণেই চৌ পিং ভিন্ন জগতের অলৌকিক জালে পোস্ট দেওয়ার পর সামান্য ফাঁকি দিয়ে মৎস্যকন্যা গোত্রের অঞ্চলে ঘুরে এসেছিলেন, পৃথিবীতে ফিরে সময়ের অপেক্ষায় বসে থাকেননি।
দুই জায়গার সময়ের গতি এত আলাদা যে, পৃথিবীতে ফিরে চোখের পলক ফেলতে ফেলতেই হয়তো তখনকার শিশুরা হামাগুড়িও দিতে শুরু করত।
চৌ পিং শিশুটির আত্মাকে শূন্যতা-নিদ্রার রাজ্যে, অর্থাৎ এক নম্বর দেবরাজ্যের মধ্যে স্থাপন করলেন। শিশুটি আগেই ঘুমিয়ে ছিল, তাই সেই চিরনিদ্রার জগতে পাঠানোর পরও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
শিশুর আত্মা নকল দেবরাজ্যে স্বাভাবিক আছে কি না নিশ্চিত হওয়ার পর, চৌ পিং অপর প্রান্তে অপেক্ষমাণ ইয়াং রুইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।
ইয়াং রুই তখন বসে বসে বসন্ত-নদী, শীতল রাত, ফুল আর চাঁদের সুরধ্বনিযুক্ত রিংটোনের বিরক্তিকর সুর শুনছিলেন। অতলগহ্বরের গ্রাহকসেবা শুধু বলেছিল ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে, কিন্তু কে জানে তাকে আর কতক্ষণ অপেক্ষা করাবে।
ভাগ্যিস বেশিক্ষণ লাগেনি; দশ-বারো সেকেন্ড পরই আবার সেই অতলগহ্বর-সেবার কণ্ঠস্বর ফিরে এল।
“নমস্কার, সম্মানিত গ্রাহক। আপনার সমস্যাটি আমরা প্রযুক্তি বিভাগে জানিয়েছি এবং আপনাকে নিম্নলিখিত সমাধান প্রদান করছি।”
এরপরই হঠাৎ সেই কণ্ঠস্বর মিলিয়ে গেল। ইয়াং রুই বিস্মিত হচ্ছিলেন, এমন সময় দেখলেন অতলগহ্বর প্যানেলের প্রথম সারির প্রতীকগুলোর মধ্যে, প্রথম নিরাময়-মন্ত্রের পাশেই আরও একটি প্রতীক জ্বলে উঠেছে।
প্রতীকের আকৃতিটি দেখে মনে হচ্ছিল মোটা পেট আর লম্বা গলার এক প্রাচীন ডাইনোসর-সর্পজাত প্রাণী। ইয়াং রুই জানতেন না, এটাই এক নম্বর ভিন্ন জগতের আত্মাহারী দানবের রূপ।
ইয়াং রুই মানসচেতনা দিয়ে নতুন প্রতীকটিতে স্পর্শ করতেই সঙ্গে সঙ্গে নতুন জাদুটির নাম ও ব্যবহার জেনে গেলেন।
জাদুর নাম: আত্মা-পুনর্জন্ম
অতলগহ্বর থেকে এক নবজাত আত্মা আহরণ করে তাকে কোনো আত্মাহীন দেহে প্রবেশ করানো। যে দেহ আত্মা-পুনর্জন্ম গ্রহণ করে, সে নবজাতকের মতোই হয়; তাকে জীবনের সবকিছু আবার শিখতে হয়।
টীকা ১: আত্মা-পুনর্জন্ম অবশ্যই অতলগহ্বরের গ্রাহকসেবার নির্দেশনায় প্রয়োগ করতে হবে।
টীকা ২: আত্মা-পুনর্জন্ম এককালীন অস্থায়ী নির্দেশমূলক জাদু। ব্যবহারকারী যদি দেখে যে অতলগহ্বর প্যানেলের নিয়মিত জাদু দিয়ে সমস্যার সমাধান সম্ভব নয়, তবে সে গ্রাহকসেবার কাছে সাহায্য চাইতে পারে।
প্রযুক্তি বিভাগ সমাধান করলে তবেই এককালীন অস্থায়ী জাদু তৈরি হবে।
প্রথমবার এই এককালীন অস্থায়ী জাদু ব্যবহার বিনামূল্যে। পরে আবার এমন জাদু চাইলে, অতলগহ্বর প্যানেল জাদুর জটিলতা অনুযায়ী উপযুক্ত অতলগহ্বর-মুদ্রা নেবে।
অতলগহ্বর-নির্মিত জিনিসের মতোই, সত্যিই কতটা নিষ্ঠুর! অন্য এক নবজাত শিশুর আত্মা এনে ব্যবহার করছে।
জাদুর বিবরণ পড়ে ইয়াং রুই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পাশাপাশি নীরবে খুশি হলেন যে অতলগহ্বর প্যানেলের একটি নতুন ফিচার আবিষ্কার করেছেন। আর প্রথমবার ব্যবহারও বিনামূল্যে—এ তো বেশ বড় সুবিধা।
ইয়াং রুই জানতেন না, খুব শিগগিরই নিজের এই ধারণার জন্য তাঁকে ভীষণ অনুশোচনা করতে হবে।
এমন সুবিধাজনক এককালীন অস্থায়ী জাদু সামনে থাকলে, ইয়াং রুই কীভাবে নিজেকে তা ব্যবহার করা থেকে আটকাবেন?
কিন্তু নৃশংস অতলগহ্বর-ব্যবস্থার দাম উঠতে লাগল একের পর এক আরও বেশি। কষ্টে উপার্জিত অতলগহ্বর-মুদ্রার প্রায় সবটাই তাতে ঢেলে দিতে হলো।
সে এখনকার কথা নয়; তখনকার ইয়াং রুই এখনো অতলগহ্বর প্যানেলের মানবিকতার জন্য কৃতজ্ঞ, এবং নিজেকে ভাগ্যবান ভাবছিলেন যে তিনি লাভবান হয়েছেন।
আসলে চৌ পিংও দেখতে চেয়েছিলেন, এক দেহ থেকে আরেক দেহে আত্মা স্থানান্তর করলে কেমন ফল হয়; সেই কারণেই ইয়াং রুইকে বিনামূল্যের সুবিধা দিয়েছিলেন।
ইয়াং রুই তখন মনে মনে নতুন জাদুর বর্ণনা নিয়ে অভ্যস্ত হচ্ছিলেন, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।
“ভিতরে আসুন।” ইয়াং রুইয়ের আহ্বানে দরজা খুলে গেল। ওয়াং হুয়াওয়েন এবং ওয়াং ছি-নিয়ানের দম্পতি ঘরে ঢুকলেন।
ইয়াং রুই লক্ষ্য করলেন, ওয়াং ছি-নিয়ানের স্ত্রী ইউয়ান ইং-এর চোখ লাল; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি সদ্য কেঁদেছেন।
ইয়াং রুই চলে যাওয়ার পর, ওয়াং ছি-নিয়ান আবার লিউ চিকিৎসকের কাছে জিজ্ঞেস করেছিলেন, তাঁর ছেলের জেগে ওঠার সম্ভাবনা কতটা।
লিউ চিকিৎসক ছিলেন রাজধানীর খ্যাতনামা এক বয়স্ক হাকিম; চিকিৎসাশাস্ত্রে তাঁর দক্ষতা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ ছিল না। তবে প্রবাদ আছে—আয়ুর লক্ষণ নেই এমন রোগও ঔষধে সারানো যায় না। ওয়াং শাওরুইয়ের মতো, যার অর্ধেকেরও বেশি দেহ যেন ইতিমধ্যেই মৃত্যুদূতের দরজায় ঢুকে গেছে, তার ক্ষেত্রে লিউ চিকিৎসকেরও কিছু করার ছিল না।
লিউ চিকিৎসক যেমন বলেছিলেন, ওয়াং শাওরুইয়ের এই অবস্থা থেকে মৃত্যুর মুখ থেকে টেনে আনা তো এক প্রকার চিকিৎসাবিদ্যার অলৌকিক ঘটনা।
কিন্তু মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষার শেষ নেই; ওয়াং ছি-নিয়ান এবং ইউয়ান ইং কোনওভাবেই মেনে নিতে পারছিলেন না যে তাঁদের ছেলে সারা জীবন নিথর হয়ে বিছানায় পড়ে থাকবে।
লিউ চিকিৎসক প্রথমে সান্ত্বনার কিছু কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ওয়াং ছি-নিয়ানের চোখের দৃষ্টি দেখে বুঝে গেলেন, তিনি ফাঁপা সান্ত্বনা শুনতে চান না; তিনি সত্যিটাই শুনতে চান।
উপায় না দেখে লিউ চিকিৎসক স্পষ্ট ভাষায় জানালেন—ওয়াং শাওরুইয়ের মতো অবস্থায় জেগে ওঠার সম্ভাবনা অত্যন্ত, অত্যন্ত ক্ষীণ; প্রায় অসম্ভব বললেই চলে।
এই খবর শুনে ইউয়ান ইং এক কান্নায় ভেঙে পড়ে জ্ঞান হারালেন। তাঁকে জ্ঞান ফেরানোর পর, আর আশেপাশের কারও তোয়াক্কা না করে তিনি হাউমাউ করে কাঁদতে লাগলেন।
ঠিক তখনই, যখন রোগীর ঘরে তুমুল বিশৃঙ্খলা, ওয়াং হুয়াওয়েন ফিরে এলেন। তিনি ওয়াং ছি-নিয়ানকে বললেন, তিনি লক্ষ্য করেছেন যে ইয়াং রুই যেন ওয়াং শাওরুইয়ের অসুস্থতা নিয়ে এখনও কিছু ভাবছেন।
এ সময় যদি এখনও কোনো ক্ষীণ আশা থাকে, তবে অবশ্যই ইয়াং রুইয়ের ওপর ভরসা করতে হবে। শেষ পর্যন্ত ওয়াং শাওরুইকে মৃত্যুর মুখ থেকে টেনে এনেছিলেন তো ইয়াং রুই-ই।
কিন্তু সদ্যই তো ইয়াং রুই বলেছিলেন, এখন কেবল ওয়াং শাওরুইয়ের নিজে থেকে জেগে ওঠার অপেক্ষা ছাড়া আর উপায় নেই—তার মানে তো তাঁরও কোনো উপায় নেই, তাই না?
এ সময় লিউ চিকিৎসক একটু ভেবে বললেন, “অনেক লোকজ হাকিমেরই এক-দুটি বিশেষ কৌশল থাকে। তবে সে সব কৌশল আধুনিক চিকিৎসাবিদ্যা দিয়ে যাচাই করা হয়নি, আর ঝুঁকিও খুব বেশি। আমার ধারণা, তিনি হয়তো কিছুটা দ্বিধায় আছেন।”
লিউ চিকিৎসকের কথা ওয়াং ছি-নিয়ানের মনে আবারও সামান্য আশার আলো জ্বেলে দিল। প্রথমে তো ইয়াং রুইকে আনা হয়েছিল এক প্রকার মরুভোমায় জল খুঁজতে গিয়ে, অর্থাৎ অনিশ্চিত আশায়। আর ফলও দেখা গেল সত্যিই কার্যকর। তার মানে, ইয়াং রুইয়ের আসলেই সামর্থ্য আছে।
ওয়াং শাওরুই এখন যে অবস্থায় আছে, তাতে বেঁচে থাকা আর মরা প্রায় সমান; এমনকি যদি ঝুঁকি বড়ও হয়, তবু চিকিৎসা একবার চেষ্টা করতেই হবে।
এই ভেবে ওয়াং ছি-নিয়ান, ইউয়ান ইং এবং ওয়াং হুয়াওয়েন, তিনজন মিলে ইয়াং রুইয়ের কাছে গেলেন।
এবার লিউ চিকিৎসক তাঁদের সঙ্গে গেলেন না। যেহেতু তিনি ধরেই নিয়েছেন যে ইয়াং রুইয়ের কোনো বিপজ্জনক চিকিৎসাপদ্ধতি আছে, তাই তাতে জড়ানোই ভালো নয়।
ওয়াং ছি-নিয়ান ও অন্য দুজন আবার জিজ্ঞেস করায়, ইয়াং রুই ইচ্ছে করে একটু দ্বিধা দেখালেন। কারণ, তিনি তো সদ্যই বলেছিলেন আর কোনো উপায় নেই; এখন হঠাৎ যদি আবার বলা হয় যে চিকিৎসা সম্ভব, তবে তো আগের কথায় লোককে বোকা বানানোর মতো শোনাবে।
ওয়াং ছি-নিয়ান ও ওয়াং হুয়াওয়েন তাঁকে আশ্বস্ত করে বললেন, কোনো দ্বিধা না রেখে যা বলার বলুন। তাতেই ইয়াং রুই বাধ্য হয়েই বললেন, “আসলে আরেকটা উপায় একবার চেষ্টা করা যেতে পারে।”
ইয়াং রুইয়ের কথা শুনে সবার মুখেই আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
তবে ইয়াং রুই এরপরই বললেন, “কিন্তু এই পদ্ধতিতে ভীষণ ঝুঁকি আছে।”
“ঠিকই তো!” সবাই মনে মনে ভাবলেন।