অষ্টচল্লিশ অধ্যায় তিনবার পতন

“সময়মতো এসে গেলেন, সুন হে জেনারেল, আমার জন্য ঢোল পিটিয়ে উৎসাহ দিন!”
“প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, কিন্তু আপনি অবশ্যই সতর্ক থাকবেন, প্রভু যদি কোনো বিপদে পড়েন, আমি সুন হে প্রথমে ছুটে এসে আপনার সাহায্যে থাকব!”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, জেনারেল, কোনো সমস্যা হবে না। তলোয়ার তুলে ঘোড়া সাজিয়ে আমার সঙ্গে শহর থেকে বেরিয়ে শত্রুর মুখোমুখি হব!”
“জি!”

শীঘ্রই, চেন ফং তার পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে তাই শি সি’র সামনে দাঁড়ালেন, খুব দূরে নয়!
“সুন জেনারেল, আবার দেখা হলো!” তাই শি সি প্রথমে কথা শুরু করলেন।
সুন স্যে হালকা হাসলেন এবং দ্রুত ঘোড়া চালিয়ে সামনে এলেন, “জি ই জেনারেল, কেমন আছেন?
আগে আমরা দুইজন দিনের আলো থেকে রাত অবধি শত শত রাউন্ড লড়াই করেও বিজয়ী নির্ধারণ করতে পারিনি।
এইবার এসেছেন, হয়তো আবার ফলাফল নির্ধারণ করতে চান?”
তাই শি সি হেসে বললেন, “হ্যাঁ, সুন জেনারেল, আমাদের মধ্যে এই একান্ত লড়াই এখনও শেষ হয়নি।
অবশ্যই একটা বিজয়ী নির্ধারণ করতে হবে!”
“যদি তাই হয়, তাহলে শুরু করি! সৈন্য-সামরিক সব নিয়ে এসেছি!
আপনি যদি মনে করেন দীর্ঘ পথ চলায় শরীর ক্লান্ত, তাহলে দুই-তিন দিন বিশ্রাম নিয়ে পরে লড়াই করি!
পরাজিত হলে কেউ বলবে আমি সুন স্যের সুবিধা নিচ্ছি!”
“না, তা হয় না, আমি জানি সুন জেনারেল এমন মানুষ নন!
দীর্ঘ পথ চলা সমস্যা নয়, যেহেতু আমি এখানে চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছি, মানে আমি প্রস্তুত!”

চেন ফং তাই শি সির কথা বলার ভঙ্গি দেখে কিছু অদ্ভুত অনুভব করলেন।
এখনকার তাই শি সি প্রথমের মতো প্রাণবন্ত নয়।
যদিও কথা বলার সময় সে নিজেকে ধরে রেখেছে, তবুও ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
সত্যি বলতে, এটা অস্বাভাবিক নয়, পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে বাঘলিন বন্দর আক্রমণ করতে এসেছে!
তাও আবার অগ্রদূত হিসেবে, পেছনে কোনো বড় বাহিনী নেই।
এটা স্পষ্ট আত্মত্যাগের পথে যাত্রা, কারোই মুখে ক্লান্তি থাকবে না।

“যদি জি ই জেনারেল এতটা দৃঢ় তবে আসুন!”
চেন ফং বললেন এবং ঘোড়া চালিয়ে তাই শি সির দিকে ছুটলেন।
দুজন লড়াই শুরু করলেন।
এইবার চেন ফং বড় তরোয়াল ব্যবহার করেননি, বরং তার প্রিয় লম্বা ভেল ব্যবহার করলেন।
তাই শি সিও একইভাবে লম্বা ভেল হাতে নিয়েছিলেন, দুই লম্বা ভেলের সংঘর্ষ হলো।
অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, ঢোলের শব্দ প্রতিধ্বনি করল।

তাই শি সি সম্পূর্ণভাবে সুন স্যের আক্রমণ প্রতিরোধের পর একটি খারাপ পূর্বাভাস অনুভব করলেন।
এই আঘাত এত শক্তিশালী কেন? আগের তুলনায় অনেক বেশি!
দৃশ্যত ভেল নরম এবং গতি ধীর, আগের ভেলই ব্যবহার করছেন।
অস্ত্র বদলাননি, তাহলে কেন এত শক্তি?
মনে হচ্ছিল যেন ভেলের উপরে হাজার কেজি ওজনের পাথর বসানো হয়েছে।
এ সময় তাই শি সির ডান হাতের আঙুলের অংশ কিছুটা অসাড় হয়ে গেছে।
তিনি এখনও বুঝে উঠার আগেই চেন ফং দ্বিতীয় আঘাত দিলেন।
তাই শি সি ভাবলেন, এটা ভালো হলো না। আবার ভেল তুলে চেন ফংয়ের অস্ত্র ঠেলে দিলেন।

“জি ই জেনারেল, আপনার ভেলের গতি আগের থেকে অনেক কম মনে হচ্ছে?”
“সুন জেনারেল, আপনার গতি আগের চেয়ে অনেক দ্রুত, আর শক্তিও বেশি!”
তাই শি সি মিথ্যা বলবেন না, যা সত্য তাই বললেন।
“সত্যি বলতে এখন আমি মাত্র ৭০% শক্তি ব্যবহার করছি, যদি সম্পূর্ণ শক্তি দিই, জি ই জেনারেল আপনি কি সামলাতে পারবেন?”
“অপচয় কথাবার্তা নয়, আসুন লড়াই শুরু করি!”

যুদ্ধের আগে থেকেই তাই শি সি জানতেন এই যুদ্ধ জেতা সম্ভব নয়, তবে একবার এসেছেন, মরাটাই ভালো।
সৈন্যরা যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যাওয়াই ভালো, ব্যর্থ হয়ে শিবিরে ফিরে মারা যাওয়া চাই না।
চেন ফং তখন তার নিজের লড়াইয়ের ছন্দে তাই শি সিকে ধীরে ধীরে পাশের জঙ্গলে টেনে আনছেন।
দুই বাহিনীর সামনের এলাকা যতই বড় হোক, চোখ পড়ার সম্ভাবনা বেশি। জঙ্গলে নিয়ে যাওয়া সহজ।
শীঘ্রই চেন ফং একক লড়াইয়ে কিছু সুবিধা পেলেন, যদিও বাড়াতে পারতেন, কিন্তু করেননি।
সঠিক ছন্দ ধরে তিনি তাই শি সিকে ধীরে ধীরে জঙ্গলের দিকে টেনে আনলেন।
কিন্তু তাহা চিন্তা করেননি যে নিজেই ফাঁদে পড়ছেন, তিনি শুধু নিজের সামান্য অসুবিধি কাটিয়ে তুলতে চাইছেন।
কারণ কিছু দিন আগেও সুন স্যের সঙ্গে সমান লড়াই করতেন, কয়েক দিনের মধ্যেই হারানোর কথা নয়।
প্রতিটা আঘাত এবং কৌশল মনে হচ্ছিল সুন স্যের শক্তি বেড়েছে, তিনি শুধু সামান্য পিছিয়ে আছেন।
লড়াই যত বাড়ল ততই অবাক হচ্ছেন, জঙ্গলের মধ্যে ঢুকে পড়লেন।
চেন ফং লড়াই চালিয়ে সঠিক সময়ে ঘোড়া দ্রুত চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
তাই শি সির সামনেই আঘাতের ভান করলেন, তবে প্রকৃত আঘাত ছিল অন্যত্র।
তাই শি সি বুঝতেই পারেননি।
চেন ফং তার ভেল দিয়ে তাই শি সির ঘোড়ার পায়ে আঘাত করলেন।

ঘোড়াটি এক মুহূর্তে সামলাতে পারেনি, তাই শি সি পড়ে গেলেন।
সরাসরি মাটিতে ভেঙে পড়লেন।
চেন ফং ঘোড়া থামিয়ে ভেলের নীচ দিয়ে তাই শি সির গলার সামনে নিয়ে এলেন।
কিন্তু আঘাত দেননি, মাত্র দশ সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেলেন।
এই দূরত্ব মানেই ভেলের নূক শত্রুর মাথায় নির্দেশ করা।
চেন ফং চাইলে একটুকু আঘাতেই শেষ করতে পারতেন।
“বিজয় নির্ধারিত, জি ই জেনারেল, আপনি কি মানেন?”

তাই শি সির মুখে বিস্ময়ের ছাপ, এটা কেমন সম্ভব?
কয়েক দিন আগেও শতাধিক রাউন্ড লড়াই করেছিল, আজ কুড়ি রাউন্ডের আগেই ঘোড়া থেকে পড়ে গেলেন!
“মানি না!”
“মানছেন না? ঠিক আছে!” চেন ফং ভেল তুলে নিয়ে ঘোড়া পেছনে সরিয়ে বললেন,
“আবার উঠুন, আবার লড়াই, এবার আমি আপনাকে পরাজিত না করা পর্যন্ত থামব না!”

তাই শি সি অন্তর থেকে অস্বস্তি বোধ করেও সুন স্যের এই মনোভাবের প্রশংসা করলেন।
যে কেউ হতো, আগের আঘাতে হয় হতাহত হতো, আবার দাঁড়ানোর কথা ভাবতেও পারত না।
তিনি সম্মত হলেন, আবার ভেল হাতে ঘোড়ায় উঠলেন এবং সুন স্যের সঙ্গে লড়াই চালালেন।
কিন্তু এবার চেন ফং কোনো বিরতি দিলেন না, পাঁচ রাউন্ডের মধ্যে আবার এক আঘাতে তাই শি সিকে ঘোড়া থেকে নামিয়ে দিলেন।
“মানেন?”
“না!”
তাই শি সি আবার উঠলেন এবং লড়াই চালালেন।
কিন্তু মাত্র দুই রাউন্ডের মধ্যে চেন ফং একবার ফাঁকি দিয়ে আবার তাকে পড়িয়ে দিলেন।
তার মুখের ভাব যেন ফেটে যাওয়া বেলুনের মতো।
আগের প্রাণবন্ততা আর নেই।

“তাই শি সি জেনারেল, এবারও মানছেন না? আপনি তো ইতিমধ্যে তিনবার পড়েছেন!
আমার তো তিনবার আপনাকে রক্ষা করাটাও ঠিক!”
এবার তাই শি সি ভেল হাতে আধা বসে আছেন, চিন্তায় পড়ে আছেন।
মুখে লজ্জা, কিন্তু কথা বলতে পারছেন না।