তেইশতম অধ্যায়: পৃথিবীতে পুরুষের জন্ম নিলে孙郎-এর মতো হওয়া উচিত।
পরবর্তীতে, তাইশি সি লিউ ইয়াওর সঙ্গে দেখা করল। লিউ ইয়াও তাঁকে সম্মান জানিয়ে তাঁকে তাঁর অধীনস্থ কমান্ডারের পদে নিয়োগ দিলেন। যদিও লিউ ইয়াও তাঁর প্রতি সদয় ছিলেন, তবুও তিনি খুব সন্দেহপ্রবণ ছিলেন এবং তাইশি সির সক্ষমতার প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখতেন না। ফলে, তাইশি সি লিউ ইয়াওর অধীনে থাকলেও তাঁর পুরো সামর্থ্য প্রয়োগ করতে পারছিলেন না।
এমন অবস্থায় তিনি সুন সের সঙ্গে দেখা করলেন! সুন সে একজন সত্যিকারের বিশ্বস্ত এবং সাহসী নেতা, যিনি কৌশলময়ও বটে, এমনকি শত্রুদের প্রতিও তিনি সৎ এবং স্পষ্টবাদী ছিলেন। তিনি নিঃসন্দেহে একজন নিখুঁত নেতাজী। যদি এমন একজনের সঙ্গে থেকে কীর্তি গড়া যায়, তবে জীবনটা বৃথা যাবে না। এই চিন্তায় তাইশি সির মন উত্তেজনায় ভরে উঠল।
তিনি ঝো তাইর থেকে নিক্ষিপ্ত লম্বা ভালাটি গ্রহণ করলেন, এবং তাঁর মনোভাব সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তিত হল। এই মুহূর্তে তিনি আর চাননি যেন চেন ফংকে পরাজিত করেন, বরং চেন ফংকে তাঁর সম্পূর্ণ সামর্থ্য প্রদর্শন করতে চান।
"সুন সেনাপতি, ক্ষমা প্রার্থনা করছি!" তাইশি সি এক গর্জন করে বললেন, ঘোড়ায় চড়ে ভালাটি সামনে রেখে সরাসরি চেন ফংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। চেন ফংও তাঁর পেশী কিছুটা ঝাপসা করলেন, এক চমৎকার লড়াই করার ইচ্ছা নিয়ে। তিনি তাঁর শক্তি কিছুটা সীমিত করে মাত্র তিন ভাগ শক্তি ব্যবহার করলেন। কারণ কিছুক্ষণ আগে তিনি পূর্ণ শক্তিতে আঘাত করে তাইশি সির অস্ত্র ভেঙে দিয়েছিলেন, এবার তিন ভাগ শক্তি দিয়ে তিনি ভালোমতো লড়াই করতে সক্ষম হবেন।
"ভালো এসেছে!" চেন ফংও চিৎকার করে ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে এলেন। লম্বা ভালাগুলি আবারো ধাক্কা খেল, একটি সুস্পষ্ট বিস্ফোরণীয় শব্দ হলো। এবার দুইজনের শক্তি প্রায় সমান ছিল, এবং তাদের ঘোড়াগুলিও সমান শক্তির। তাঁরা সঙ্গে সঙ্গে লড়াই শুরু করলেন, যা আগের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র এবং বিপজ্জনক ছিল।
দুই লম্বা ভালার ছায়া যেন দুটি সাদা-কালো ড্রাগনের মত উড়ে বেড়াচ্ছিল, দুইজন পালা করে আঘাত দিচ্ছিলেন, লড়াই এতটাই কঠিন ছিল যে তারা একে অপরকে ছাড়তে পারছিলেন না।
"দারুণ!" হুয়াং গাই, হান দাং, চেং পু, জিয়াং কিন, ঝো তাই সহ সবাই প্রশংসা করলেন। বিশেষ করে ঝো তাই, যিনি ভালার ব্যবহারেও পারদর্শী, চেন ফং এবং তাইশি সির ভালার কৌশল দেখে গোপনে প্রশংসা করলেন। অজান্তেই ঝো তাইর ভালা চালানোর দক্ষতা অনেক বেড়ে গেল।
একশো রাউন্ড পার হলেও বিজয়ী কেউ নিধারণ করতে পারেনি। তবে স্পষ্ট যে, চেন ফং এখনও সাবলীল, কিন্তু তাইশি সি একটু দুর্বল হয়ে পড়েছেন। যদি আরও পঞ্চাশ রাউন্ড লড়াই হয়, তাইশি সি শুধু প্রতিরোধ করতে পারবেন, আর যদি একশো রাউন্ড হয়, তিনি নিশ্চিত পরাজিত হবেন।
ঠিক তখনই দূর থেকে হঠাৎ পাখির চাঞ্চল্য সৃষ্টি হল। "হ্যাঁ, শত্রুর প্রধান বাহিনী আসছে!" হুয়াং গাইর মুখাভঙ্গি বদলে গেল এবং তিনি চেন ফংকে সতর্ক করলেন।
তারা মাত্র কয়েকজন, যদি বড় বাহিনীর মুখোমুখি হন, হয়তো এক মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে যাবেন! চেন ফং বিপদের ইঙ্গিত বুঝতে পেরে একটি ছলনা করে লড়াই থেকে সরে গেলেন। "জি ই, আজকের জন্য এখানেই শেষ, অন্যদিন আবার লড়াই করব!" তাইশি সিও ক্লান্ত হয়ে শ্বাস নিতে নিতে বললেন, তিনি জানতেন যে আরও লড়াই করলে সম্ভবত হেরে যাবেন, তাই হাত জোড় করে বললেন: "এটাই ঠিক!"
বলেই তিনি তাঁর হাতে থাকা লম্বা ভালা ঝো তাইর কাছে ফিরিয়ে দিলেন। তখন দূর থেকে ধুলা উড়তে দেখা যাচ্ছিল, স্পষ্ট যে একটি বড় দল আসছে। তাঁদের পতাকায় স্পষ্টভাবে লেখা ছিল একটি "লিউ" অক্ষর!
প্রকৃতপক্ষে, লিউ ইয়াওর গোয়েন্দারা দেখতে পেয়েছিলেন যে তাইশি সি একা চেন ফংয়ের সঙ্গে লড়াই করছেন এবং তাঁরা এই দৃশ্য লক্ষ্য করছিলেন। তাঁরা দেখতে পেলেন চেন ফংয়ের কোনও ফাঁদ নেই, তাই তাঁরা ফিরে গিয়ে লিউ ইয়াওকে জানালেন। লিউ ইয়াও তখন বড় বাহিনী নিয়ে এসে চেন ফং এবং সঙ্গীদের ধরে ফেলার পরিকল্পনা করলেন। যদি চেন ফংকে পেয়ে যান, তাহলে তিনি সুন সের কী ভয় পাবেন?
চেন ফং অল্প একটু ভ্রু কুঁচকে হাত জোড় করে বললেন, "জি ই, লিউ ইয়াওর বাহিনী আসছে, আমরা পরের দিন আবার দেখা করব!" তাইশি সিও হাত জোড় করে বললেন, "পরের দিন আবার দেখা হবে!" বলেই তাঁরা দুজনেই পিছু হটলেন।
"নেতাজী, দ্রুত যান!" হুয়াং গাই এবং অন্যান্যরা চেন ফংকে সুরক্ষা দিয়ে জঙ্গলের দিকে সরে গেলেন। তাঁরা মাত্র কয়েকজন, যদি বড় বাহিনী ধরে ফেলে, পুরো দল ধ্বংস হয়ে যাবে।
চেন ফং এবং তাঁর সঙ্গীরা জঙ্গলে ঢুকতেই পিছনে হট্টগোল শোনা গেল, স্পষ্ট যে লিউ ইয়াওর বাহিনী ধাওয়া করছে। লিউ ইয়াওও চেন ফংয়ের ফাঁদের আশঙ্কায় শুরুতেই হামলা করেননি। তিনি যখন দেখে নিলেন চেন ফংয়ের মাত্র কয়েকজন সঙ্গী আছেন, তখন সাহস করে বড় বাহিনী নিয়ে ধাওয়া শুরু করলেন।
"নেতাজী, আপনাদের আগে যান, আমি পেছনে থেকে রক্ষা করব!" হুয়াং গাই চেন ফংকে চিৎকার করে বললেন এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে শত্রুদের মোকাবিলা করতে প্রস্তুত হলেন। প্রবীণ সেনাপতি চেং পু বললেন, "নেতাজী দেরি করবেন না, সিদ্ধান্ত নেয়ার সময় দেরি করলে বিপদ বাড়ে! নেতাজী যদি নিরাপদে চলে যান, আমরা মরে গেলেও তা মূল্যবান হবে!"
প্রবীণ সেনাপতি হুয়াং গাই, চেং পু, হান দাং থেকে শুরু করে নতুন সদস্য জিয়াং কিন, ঝো তাই—সবাই একে একে পেছনে থেকে শত্রুদের রোধ করতে প্রস্তুত, জীবন বিসর্জন দিয়ে চেন ফংকে রক্ষা করতে।
সকল সেনাপতির মুখে হতাশার ছায়া ছিল। স্পষ্ট যে তাঁরা লিউ ইয়াওর বিশাল বাহিনী আটকাতে খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী নন। লিউ ইয়াওর বাহিনী কয়েক হাজার লোক, এমনকি প্রত্যেকের এক ফোঁটা থুতু মিললেও তাঁদের ডুবিয়ে দিতে পারবে!
হুয়াং গাই, চেং পু, হান দাং সাহসী হলেও সংখ্যায় কম, কীভাবে ঠেকাবেন?
চেন ফং হঠাৎ উজ্জ্বল হাসি দিলেন, "সেনাপতিরা, কেন এত হতাশ? দেখুন, আমি শত্রুদের পতাকা ছিঁড়ে ফেলব!"
বলেই চেন ফং বড় বাহিনীর মুখোমুখি হয়ে পিছনে সরে না গিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। তাঁর এই হাজার হাজারের মুখোমুখি হওয়ার অদম্য সাহস সবাইকে অনুপ্রাণিত করল।
"নেতাজী!" "নেতাজী এত সাহসী, আমরা কীভাবে পিছিয়ে থাকতে পারি?" "ভাইরা, লড়াই করো!"
হুয়াং গাই এবং অন্যান্যরাও অনুপ্রাণিত হয়ে তরবারি তুলে এগিয়ে গেলেন। চেন ফং একক যোদ্ধার মতো, প্রথম সারিতে।
এক মুহূর্তেই তিনি লিউ ইয়াওর বাহিনীর সামনে পৌঁছে গেলেন।
"ভালায় লক্ষ্য করো!" চেন ফং চিৎকার করে ভালাটি সামনে ঠেলে দিলেন। তিনি সাত ভাগ শক্তি ব্যবহার করলেন এই আঘাতে!
ভালার ধার ভয়ঙ্কর, মুহূর্তেই তিনজন শত্রু সৈন্যকে ছেদ করল।
তিনজনকে চেন ফং এর এক আঘাত যেন চিনির গোলার মতো ছিদ্র করে দিল!
একটি আঘাতের ভয়াবহতা এতটাই ছিল।
চেন ফং তাঁর শক্তিশালী হাত ঝাঁকান এবং তিনটি দেহ দূরে ছুড়ে ফেললেন, তারপর ভালা ফেলে তরবারি তুলে, এগিয়ে গিয়ে পতাকা বাহককে হত্যা করলেন এবং "লিউ" অক্ষরের বড় পতাকাটি ছিন্নভিন্ন করলেন।
এই মুহূর্তে তিনি যেন এক রক্তক্ষয়ী যোদ্ধার মতো, শত্রু সৈন্যরা তাঁর সামনে ভীত হয়ে পড়ল।
একসময় লিউ ইয়াওর বাহিনী চেন ফংয়ের একক সাহসে আতঙ্কিত হয়ে মনোবল হারালো।
"এটা..." দূর থেকে লিউ ইয়াও যেভাবে দেখলেন তাতে তিনি অবাক হয়ে গেলেন।
তিনি চেন ফংকে সাহসী মনে করতেন, কিন্তু এতটা সাহসী বলে কখনো ভাবেননি!
চেন ফং একাই তাঁর হাজার হাজার সৈন্যকে থামিয়ে দিলেন!
লিউ ইয়াওর মনে ভয় জন্মালো, এমনকি এক সময় তিনি আর আগ্রাসন আদেশ দিতে সাহস পেলেন না।
এদিকে দূরে তাইশি সি চেন ফংয়ের এই সাহস দেখে উত্তেজিত হয়ে দেহ কাঁপতে লাগল।
"এ কি পশ্চিম চু সাম্রাজ্যের পুনর্জন্ম নাকি!?" তাইশি সি উচ্চকণ্ঠে বললেন।
তাঁর ছোটবেলা থেকে স্বপ্ন ছিল পশ্চিম চুর মহান সামরিক নেতা শিাং ইউয়ের মতো একজন অসাধারণ যোদ্ধা হওয়ার।
আজ তিনি সেই স্বপ্নের সাক্ষী হলেন!
চেন ফংয়ের একাই হাজারো সৈন্যের মাঝে পতাকা ছিঁড়ে ফেলার কীর্তি, ইতিহাসে শুধু শিাং ইউয়ের মতো মহাসেনাপতির পক্ষেই সম্ভব হয়েছিল।
"একজন মহান পুরুষের জীবন হওয়া উচিত যেমন ঝিয়াংডংয়ের সুন ল্যাং!" তাইশি সির চোখ পূর্ণ শ্রদ্ধায় ভরে উঠল।
হুয়াং গাই, হান দাং, চেং পু, জিয়াং কিন, ঝো তাইরাও উচ্চকণ্ঠে জয়ধ্বনি করলেন।
"নেতাজী মহাবলী!" "নেতাজী অদম্য!"
তাঁদের মনোবল চেন ফংয়ের সাহসিকতায় সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাল এবং তাঁরা সবাই সাহসী হয়ে শত্রুদের বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিউ ইয়াওর বিশাল বাহিনী সংখ্যায় অনেক হলেও, চেন ফং ও তাঁর সঙ্গীদের সাহসী আক্রমণের সম্মুখীন হয়ে ক্রমাগত হারতে লাগল।
চেন ফং যেন বাঘের মতো ভেড়ার ঝাঁকে, সামনে যেখানেই যেতেন শত্রুদের ভয় পেয়ে পিছিয়ে পড়ত।
এক সময় লিউ ইয়াওর পাশে একজন কৌশলী বললেন, "নেতাজী, সুন সে অত্যন্ত সাহসী, অন্যান্য সেনা তাঁর সঙ্গে লড়তে পারে না, তাই শুধু শক্তিশালী ধনুক ও তীর ব্যবহার করে শত্রুদের হত্যা করা উচিত। এরপর বড় অর্থ দিয়ে সৈন্যদের উৎসাহিত করতে হবে, তাহলেই শত্রুদের পরাজিত করা সম্ভব।"