একত্রিশতম অধ্যায়: প্রভুকে সর্বাত্মক সহায়তা

এক প্রচণ্ড শব্দে চেনের দীর্ঘ বর্শার আঘাতে ইউ মি-র হাতের বিশাল তলোয়ারটি ছিটকে গেল। বর্শার ফলাটি লক্ষ্যভ্রষ্ট না হয়ে সোজা ইউ মি-র বুকের দিকে ধেয়ে এল। আতঙ্কিত ইউ মি প্রাণভয়ে সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। পরমুহূর্তেই চেন তাকে ঘোড়া থেকে নিচে ছুড়ে ফেললেন এবং নিমিষের মধ্যে হাত বাড়িয়ে তাকে জীবন্ত বন্দী করে ফেললেন।

ইউ মি চিৎকার করে উঠল, ভয়ের চোটে তার প্রাণ ওষ্ঠাগত। কিন্তু চেন তার কথায় কোনো গুরুত্বই দিলেন না। তিনি এক হাতে ইউ মি-কে পাঁজাকোলায় চেপে ধরে আবার শত্রুবাহিনীর ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। সেনাপতি ফান নেং এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন এবং দ্রুত ইউ মি-কে বাঁচাতে ছুটে এলেন। "সান সে, পালাবার পথ নেই! ফান নেং এসেছে!" গর্জন করে ফান নেং তার বিশাল তলোয়ার দিয়ে চেনের পিঠে আঘাত করতে চাইলেন। চেন পিছন ফিরে না তাকিয়েই পিছনের দিকে বর্শা ছুড়ে মারলেন। বর্শাটি সরাসরি ফান নেং-এর বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। সেই প্রচণ্ড আঘাতে ফান নেং ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়লেন। কোনো আর্তনাদ করার আগেই তার চোখ স্থির হয়ে গেল, অপূর্ণ আকাঙ্ক্ষা নিয়ে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন।

সবাই হতবাক! ফান নেং-এর মতো বীরকে চেন এক বর্শার আঘাতেই খতম করে দিয়েছেন। লিউ ইয়াও-এর মুখ বিস্ময়ে জমে গেল, তিনি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তার দুই বিশ্বস্ত সেনাপতি চেনের সামনে এতটা অসহায়? মুহূর্তের মধ্যে একজন বন্দী, অন্যজন মৃত! এ কি মানুষ না কোনো স্বয়ং নেমে আসা দেবতা? ফান নেং-এর মৃত্যুর সাথে সাথে চেনের বাহিনী লিউ ইয়াও-এর ব্যূহ ভেঙে দুই টুকরো করে ফেলল। লিউ ইয়াও-এর সৈন্যরা আর চেনকে ঘিরে ধরতে পারল না।

"এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?" লিউ ইয়াও বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তার হাতে ছিল বিশাল শক্তি, কিন্তু চোখের পলকে পরিস্থিতি এমন উল্টে গেল কেন? সবচেয়ে হতাশার বিষয় হলো, দুই সেনাপতির পরাজয়ে লিউ ইয়াও-এর বাহিনীর মনোবল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে লাগল। চেন তার হালকা অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে বাঘের মতো শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি তাদের ওপর এমনভাবে আঘাত হানলেন যে কেউ তাকে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।

প্রতিটি আক্রমণে ডজন ডজন সৈন্য প্রাণ হারাচ্ছিল। লিউ ইয়াও-এর পুরো সেনাবাহিনী ভেঙে পড়ল। জে রং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিউ ইয়াও-কে বললেন, "প্রভু, আমরা হেরে গেছি, আমাদের এখনই পালাতে হবে।" লিউ ইয়াও শোকে পাথর হয়ে রইলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না পনেরো হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনী মাত্র এক হাজার সৈন্যের কাছে কীভাবে পরাজিত হলো! এক হাজার বনাম পনেরো হাজার! এই ব্যবধান পনেরো গুণ বেশি! এমনকি পনেরো হাজার শুকর থাকলেও তো এত দ্রুত হারত না!

জে রং তাকে জোর করে ঘোড়ায় তুলে দিলেন। "যুদ্ধ শেষ, কিন্তু আপনাকে শান্ত থাকতে হবে। ইয়াংঝুতে আমাদের থাকার আর জায়গা নেই। এখন একমাত্র পথ হলো নদীপথে জিংঝুতে গিয়ে লিউ বিয়াও-এর আশ্রয় নেওয়া।" লিউ ইয়াও অসহায়ভাবে মেনে নিলেন।

অন্য দিকে, হুয়াং গাই এবং হান ডাং চার হাজার সৈন্য নিয়ে দ্রুত নিউঝুর দিকে এগোচ্ছিলেন। কিন্তু পথে যখন খবর পেলেন লিউ ইয়াও পনেরো হাজার সৈন্য নিয়ে এসেছে, তখন তারা হতভম্ব হয়ে গেলেন। হুয়াং গাই স্তব্ধ হয়ে বললেন, "পনেরো হাজার সৈন্য? এই লিউ ইয়াও তো দেখছি নিজের শক্তি খুব গোপন রেখেছিল!" হান ডাং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "প্রভুর কাছে মাত্র এক হাজার সৈন্য, তিনি যতই বীর হোন না কেন, বেশিক্ষণ টিকে থাকা কঠিন। আমাদের দ্রুত সাহায্য করতে হবে!" তারা সৈন্যদের গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন।

কু-আতে, ঝৌ ইউ-এর শিবিরেও একই উদ্বেগ। চেন উ-এর মাধ্যমে খবর পেয়ে ঝৌ ইউ জানলেন যে চেন মাত্র এক হাজার অশ্বারোহী নিয়ে যুদ্ধে গেছেন। তিনি তড়িঘড়ি তার ছয় হাজার সৈন্যকে নিয়ে চেনের সাহায্যে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। এদিকে, ঝাং কিন ও ঝৌ তাই নদীর বুকে যুদ্ধজাহাজে ছিলেন। তারাও খবর পেয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। সবার মনে একটাই চিন্তা—চেনকে যে কোনো মূল্যে রক্ষা করতে হবে। পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে প্রত্যেকেই এখন চেনের দিকে ধাবমান।