বিংশ অধ্যায়: আমি কি সত্যিই বোকা যে তোমরা আমাকে বোকা ভাবছ?

তৎক্ষণাৎ হুয়াং গাই এবং তাঁর সঙ্গীরা কোনো কথা না বলেই চেন ফেং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তাঁরা চিৎকার করে বলতে চাইছিলেন যে, “সাক্ষাৎ দেবতা অবতীর্ণ হয়েছেন!” কিন্তু চেন ফেং-এর ধ্যানে বিঘ্ন ঘটার ভয়ে তাঁরা এতোটাই ভীত ছিলেন যে, কোনো শব্দ করার সাহসও পেলেন না।

যদি বাইরের কেউ এই দৃশ্য দেখত, তবে অবাক হয়ে লক্ষ্য করত যে, শুধু হুয়াং গাইরাই নন, বরং মন্দিরের চারপাশের রণক্লান্ত ঘোড়াগুলোও মাথা নত করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছে এবং অবিরাম মৃদু শব্দ করছে।

অনেকক্ষণ পর চেন ফেং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। যদি কেউ খুব কাছ থেকে লক্ষ্য করত, তবে বুঝতে পারত যে তাঁর দৃষ্টি আগের চেয়ে অনেক বেশি গভীর ও রহস্যময় হয়ে উঠেছে। যদি চেন ফেং নিজের ক্ষমতার তালিকা বা স্ট্যাটাস প্যানেল দেখতে পেতেন, তবে বুঝতে পারতেন যে তাঁর শারীরিক সক্ষমতায় এক অভাবনীয় পরিবর্তন এসেছে। তাঁর শক্তি, সহনশীলতা, গতি এবং দীর্ঘস্থায়িত্ব প্রায় দ্বিগুণ বেড়ে গেছে, এমনকি তাঁর আয়ুও অনেকখানি বৃদ্ধি পেয়েছে। কিন্তু তিনি নিজে সে বিষয়ে কিছুই জানতেন না।

চেন ফেং মন্দির থেকে বেরিয়ে এসে হুয়াং গাইদের হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে দেখে কিছুটা অবাক হলেন।

“তোমরা এসব কী করছ?”

হুয়াং গাইরা কথা বলার সাহস না পেয়ে দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং হাত জোড় করে বললেন, “প্রভুকে অভিনন্দন!”

“কীসের অভিনন্দন?” চেন ফেং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েই জিজ্ঞেস করলেন।

হুয়াং গাই থমকে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, প্রভু কি নিজের শরীরের এই পরিবর্তন সম্পর্কে কিছুই জানেন না? এটা কীভাবে সম্ভব? কিছুক্ষণ আগে সেই সোনালী জ্যোতি তো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল! একটু ভেবেই হুয়াং গাইয়ের মাথায় সব পরিষ্কার হয়ে গেল। প্রভু নিশ্চয়ই চেয়েছেন বিষয়টি গোপন থাকুক! কারণ, তাদের বর্তমান শক্তি জিয়াংদং-এ মোটামুটি হলেও, পুরো দেশ জয়ের জন্য তা যথেষ্ট নয়। খুব তাড়াতাড়ি নিজেদের শক্তি জাহির করলে তারা অন্যের ঈর্ষার কারণ হতে পারেন। শুরুতে কিছুটা লুকিয়ে থাকাটাই বুদ্ধিমানের কাজ!

এই ভেবে হুয়াং গাই আবারও মনে মনে অবাক হলেন যে, তাঁর প্রভু কত বিচক্ষণ! এতো শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও তিনি কত বিনয়ী। এতো অল্প বয়সেও তাঁর আচরণ কত পরিণত! অন্য কেউ হলে হয়তো এই অলৌকিক ঘটনার কথা ঢাক পিটিয়ে প্রচার করত, কিন্তু তাঁর প্রভু এ নিয়ে একটি কথাও বললেন না। কেউ অন্য কেউ হলে হয়তো নিজেকে স্বর্গীয় দূত দাবি করে সিংহাসন দখলের চেষ্টা করত, কিন্তু তাঁর প্রভু যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে উল্টো তাদের হাঁটু গেড়ে বসার কারণ জিজ্ঞেস করছেন। এমন আত্মসংযম এবং গভীরতা! এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, এত কম বয়সেও তিনি এত মহান!

হুয়াং গাই গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “আমরা কেবল আপনার প্রার্থনার দীর্ঘ সময় দেখে চিন্তিত ছিলাম, তাই না বুঝে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছিলাম।”

চেন ফেং হেসে হুয়াং গাইয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তোমাদের এসবের প্রয়োজন নেই, আমি ঠিক আছি।” চেন ফেং কল্পনাও করতে পারেননি যে, তাঁর অনুসারীরা তাঁকে অলৌকিক কিছু করতে দেখেছে। আর তারাও সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নিলেন যে, বিষয়টি গোপন রাখবেন।

হুয়াং গাই মনে মনে ভাবলেন, ‘ফিরে গিয়ে শুধু ঝৌ গংজিনকে জানালে হয়তো কোনো সমস্যা হবে না।’ হান ডাং, চেং পু, জিয়াং কিন, ঝৌ তাই এবং অন্যান্য রক্ষীরাও ভাবলেন, ‘শুধু অমুককে বললে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না!’

ফলে, তারা জানতেন না যে, খুব অল্প সময়ের মধ্যেই জিয়াংদং-এর প্রায় সবাই চেন ফেং-এর সেই অলৌকিক ক্ষমতার কথা জেনে যাবে।

প্রার্থনা শেষে চেন ফেং মন্দির থেকে বেরিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। এই মন্দিরটি শেনটিং পাহাড়ের একটি ঢালে অবস্থিত। এখান থেকে নিচে তাকালে পুরো শেনটিং পাহাড়ের দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে ওঠে। লিউ ইয়াও-এর সামরিক শিবিরটি এখান থেকে খুব কাছেই। এখান থেকে তাকালে তাদের শিবিরের অবস্থা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।

চেন ফেং-এর দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো লিউ ইয়াও-এর শিবিরের দিকে, তাঁর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।

“চলো, লিউ ইয়াও-এর শিবিরটা দেখে আসি! হয়তো তাদের কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া যাবে, যাতে শত্রুকে পরাজিত করা সহজ হয়!”

চেন ফেং-এর এই কথায় সবাই অবাক হয়ে গেলেন। লিউ ইয়াও-এর শিবির দেখতে যাওয়া? তারা এখন মাত্র জনা পনেরো সৈন্য নিয়ে আছেন! যদি লিউ ইয়াও-এর সেনাবাহিনী তাদের দেখে ফেলে, তবে কি বিপদ হবে না? যদিও সম্মুখ সমরে লিউ ইয়াও-এর সৈন্যরা চেন ফেং-এর বাহিনীর কাছে টিকতে পারবে না, কিন্তু এখন তারা মাত্র অল্প কয়েকজন। যদি শত্রুরা তাদের ঘিরে ফেলে, তবে চেন ফেং যতই সাহসী হোন না কেন, কয়েক হাজার সৈন্যের মোকাবিলা করা অসম্ভব!

এই কথা ভেবে সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। চেন ফেং হেসে বললেন, “কী, তোমরা ভয় পেয়েছ?”

সবাই লজ্জিত হলেন। তারা অভিজ্ঞ যোদ্ধা হয়েও এই ষোলো বছর বয়সী কিশোরের মতো সাহস দেখাতে পারছেন না।

“প্রভু যখন ভয় পাচ্ছেন না, আমরা কেন পাব!”

চেন ফেং মুচকি হেসে বললেন, “ঠিক বলেছ! তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, লিউ ইয়াও আমাদের দেখলেও সে পিছু ধাওয়া করার সাহস পাবে না।”

“সেটা কীভাবে?” সবাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

চেন ফেং ব্যাখ্যা করলেন, “লিয়াউ ইয়াও এর আগে ডালিকো এবং নিওঝু-তে টানা দুবার পরাজিত হয়েছে, তাই সে এখন ভীত। সে জানে আমি রণকৌশলে দক্ষ, তাই সে সহজে আক্রমণ করবে না। তাছাড়া, আমাদের মূল বাহিনী এখান থেকে বেশি দূরে নেই। লিউ ইয়াও যদি আমাদের পিছু ধাওয়া করতেও চায়, সে ভাববে আমরা তাকে ফাঁদে ফেলার জন্য প্রলুব্ধ করছি, তাই সে আসার সাহস পাবে না।”

সবাই বুঝতে পারলেন। তাদের মূল বাহিনী পাহাড়ের উত্তর দিকেই আছে। লিউ ইয়াও যদি আক্রমণ করে, তারা কয়েক মাইল পিছিয়ে গেলেই মূল বাহিনীর সাথে মিলিত হতে পারবে। লিউ ইয়াও কোনো মহান সেনাপতি নন, তার ওপর আগের পরাজয়গুলো তাকে আরও ভীত করে তুলেছে। এটা ভেবে সবাই চেন ফেং-এর প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন। সত্যিই, তাদের প্রভু কত ধীরস্থির এবং দূরদর্শী!

অন্যদিকে, চেন ফেং-দের গতিবিধি লিউ ইয়াও-এর গুপ্তচরেরা আগেই জেনে গিয়েছিল এবং দ্রুত লিউ ইয়াওকে খবরটি পৌঁছাল।

“কী? সান সে এত সাহসী যে মাত্র দশ-বারো জন নিয়ে আমার শিবির দেখতে এসেছে?” লিউ ইয়াও অবাক হয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।

“আমি কি লিউ ইয়াও এতই বোকা? সান সে রণকৌশলে ওস্তাদ, সে এখন মাত্র কয়েকজন নিয়ে এসেছে মানেই এটা নিশ্চিত কোনো ফাঁদ! ডালিকো যুদ্ধের সময়ও সে নিজেকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে ঝাং বিয়াও-কে ধাওয়া করতে বাধ্য করেছিল এবং আমাদের পরাজিত করেছিল। এটা নিশ্চয়ই সেই একই পুরনো কৌশল!”

এই ভেবে লিউ ইয়াও বার্তাবাহককে বললেন, “সান সে কি ভাবে আমি ঝাং বিয়াও-এর মতো তার ফাঁদে পা দেব? কত হাস্যকর! ওর দিকে নজর দেওয়ার দরকার নেই, ধরে নাও আমরা কিছুই দেখিনি!”

চেন ফেং যদি এটা শুনতে পেতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই স্বস্তির হাসি হাসতেন। তাঁর অনুমানই সত্যি হয়েছে! লিউ ইয়াও সত্যিই পিছু ধাওয়া করার সাহস পায়নি। কিন্তু লিউ ইয়াও-এর শিবিরের একজনের মনে সন্দেহ ছিল! তিনি হলেন তাইশি সি!

তাইশি সি, যার উপনাম জিই, সাত ফুট সাত ইঞ্চি লম্বা, সুন্দর দাড়িওয়ালা, ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী এবং প্রতিটি তীর লক্ষ্যভেদ করতে সক্ষম একজন প্রকৃত সাহসী যোদ্ধা! চেন ফেং যদি জানতেন যে তাইশি সি পিছু ধাওয়া করেছেন, তবে তিনি নিশ্চয়ই তাঁকে চিনতে পারতেন! কারণ, ভবিষ্যতের ইতিহাসে জিয়াংদং-এর প্রথম সাহসী যোদ্ধা হিসেবে তাইশি সি-এর নাম কে না জানে?

তাইশি সি অবজ্ঞার সুরে হাত জোড় করে বললেন, “এখন সান সে চোখের সামনে, শত্রুকে হারানোর এটাই সেরা সুযোগ! এই সুযোগ হাতছাড়া করা কি ঠিক হবে?”

লিউ ইয়াও ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। তিনিও জানতেন তাইশি সি অত্যন্ত সাহসী, কিন্তু তবুও গম্ভীর স্বরে বোঝাতে লাগলেন, “জিই, তোমার সাহসের কথা আমি জানি, কিন্তু...”