তেত্রিশতম অধ্যায়: অবিশ্বাস্য যুদ্ধলব্ধ অনুপাত

“ জিয়াং ছিন বাকি অর্ধেক সৈন্য নিয়ে ব্যূহ রচনার কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, আশা করি সেখানে কোনো সমস্যা হবে না।”

চেন ফেং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি যতই নিখুঁত পরিকল্পনা করুন না কেন, তার অধীনস্থরা যদি যথাযথভাবে তা বাস্তবায়ন করতে না পারে, তবে ত্রুটি থেকে যাওয়া স্বাভাবিক। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, ভবিষ্যতে সৈন্যদের কর্মদক্ষতা বাড়াতেই হবে, আজকের মতো ঘটনার পুনরাবৃত্তি আর কখনোই হতে দেওয়া যাবে না। যদিও আপাতদৃষ্টিতে সমস্যাটি বড় মনে হচ্ছে না, কিন্তু নদীর তীরে অর্ধেক সৈন্য কম থাকার অর্থ হলো লিউ ইয়াওয়ের পালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা অর্ধেক বেড়ে যাওয়া।

ঝৌ তাই দেখলেন চেন ফেং তাকে আর ভর্ৎসনা করছেন না। তিনি জানতেন, চেন ফেং সবসময়ই তার অধীনস্থদের প্রতি সদয় এবং অকারণে দোষারোপ করেন না। তিনি মাথা তুলে চেন ফেংয়ের দিকে তাকালে সাহসের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, আপনি কি সত্যিই মাত্র এক হাজার সৈন্য নিয়ে লিউ ইয়াওয়ের পনেরো হাজার বিশাল বাহিনীকে পরাজিত করেছেন?”

চেন ফেং মৃদু হাসলেন, “এটুকু কি জিজ্ঞেস করার মতো বিষয়? তুমি তো নিজেই সব দেখেছ, তাই না?”

ঝৌ তাইয়ের নজর পড়ল রণক্ষেত্রের দিকে। তিনি দেখলেন পুরো প্রান্তর জুড়ে লিউ ইয়াওয়ের সৈন্যদের মৃতদেহ পড়ে আছে, অথচ চেন ফেং এবং তার দলের কেউ সামান্যতম আহতও হয়নি। এই দৃশ্যটি তাকে স্তব্ধ করে দিল। তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, তার প্রভু মাত্র এক হাজার সৈন্য নিয়ে পনেরো হাজার শত্রুর বিশাল বাহিনীকে পরাস্ত করেছেন! এটি কেবল একটি অলৌকিক ঘটনা!

সত্যি বলতে, ঝৌ তাইয়ের মনে কিছুটা ক্ষোভও ছিল। তিনি তো ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই সাহায্য করতে এসেছিলেন, কিন্তু কে জানত চেন ফেং এত শক্তিশালী যে এত বড় প্রতিকূলতাও কাটিয়ে উঠবেন? ঝৌ তাইয়ের মনে কষ্ট থাকলেও তিনি তা প্রকাশ করলেন না। পরিস্থিতি অনুধাবন করার পর তিনি আবারও হাঁটু গেড়ে বসে গভীর শ্রদ্ধার সাথে বললেন, “প্রভু অজেয়! আপনার এই বীরত্বে আমি মস্তক নত করছি!”

চেন ফেং অট্টহাসি দিয়ে ঝৌ তাইয়ের কাঁধে হাত রেখে তাকে উঠে দাঁড়াতে ইশারা করলেন। তিনি জানতেন ঝৌ তাই প্রভুকে বাঁচানোর তাগিদেই এমনটি করেছে, তাই আর রাগ করলেন না। তিনি বললেন, “আমি জেনেছি যে লিউ ইয়াও শতাধিক সৈন্য নিয়ে নদী পার হয়ে জিংঝৌ যাওয়ার পরিকল্পনা করছে। তুমি দ্রুত নদীর তীরে ফিরে যাও এবং জিয়াং ছিনের সাথে ব্যূহ রচনা অব্যাহত রাখো। কোনোভাবেই যেন লিউ ইয়াও নদী পার হতে না পারে।”

ঝৌ তাইয়ের চেহারা মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে উঠল। একটু আগেই তিনি ভুল করেছিলেন, যদি না প্রভু বীরত্বের সাথে লড়াই করতেন, তবে বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটে যেত! ঝৌ তাই এক হাঁটু গেড়ে বসে হাতজোড় করে বললেন, “প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি প্রাণ দিয়েও লিউ ইয়াওকে নদী পার হতে দেব না! যদি তাকে পালিয়ে যেতে দিই, তবে আমার মস্তক উপহার দেব!”

কথা শেষ করে ঝৌ তাই ঘোড়ায় চড়ে শত শত অশ্বারোহী নিয়ে ঝড়ের বেগে রওনা হলেন। মনে মনে তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, এরপর থেকে প্রভুর কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে আর কখনোই সংশয় প্রকাশ করবেন না, সেটি যতই অবিশ্বাস্য মনে হোক না কেন।

ঝৌ তাইকে চলে যেতে দেখে চেন ফেং আর দেরি করলেন না। তিনি আদেশ দিলেন, “সকল সৈনিকের প্রতি নির্দেশ, লিউ ইয়াওকে ধাওয়া করো, তাকে জীবিত পাকড়াও করতেই হবে!”

“জি হুজুর!” সৈন্যরা চিৎকার করে সম্মতি জানাল এবং ঘোড়ায় চড়ে লিউ ইয়াওয়ের পালিয়ে যাওয়ার পথে ধাওয়া করল। ধাওয়ার পথে একের পর এক বিচ্ছিন্ন শত্রুসেনা ধরা পড়ল কিংবা নিহত হলো। লিউ ইয়াওয়ের পরাজয়ের খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

বিভিন্ন অঞ্চলের সাধারণ মানুষ এবং অভিজাতরা এই খবর শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা সবাই জানত যে লিউ ইয়াও রাজদরবার কর্তৃক নিযুক্ত ইয়াংঝৌর গভর্নর এবং তার পনেরো হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনী রয়েছে। অথচ, এমন একটি শক্তিশালী বাহিনীকে চেন ফেং মাত্র এক হাজার সৈন্য নিয়ে হারিয়ে দিয়েছেন! এই খবরটি বিশ্বাস করা দুঃসাধ্য ছিল, কিন্তু চোখের সামনে ঘটে যাওয়া সত্যকে অস্বীকার করার উপায় ছিল না।

অল্প সময়ের মধ্যেই চেন ফেংয়ের বীরত্বগাথা পুরো ইয়াংঝৌজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি পার্শ্ববর্তী অঞ্চলগুলোতেও মানুষ তার নাম জানতে পারল। তবে চেন ফেং এসব নিয়ে ভাবছিলেন না। তিনি কেবল জানতেন, ইয়াংঝৌ জয়ের পথে তিনি আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন। লিউ ইয়াও এবং ঝে রংকে বন্দি করতে পারলেই ইয়াংঝৌতে তার আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না। তখন তিনি নিশ্চিন্তে নিজ শক্তি বৃদ্ধি করতে পারবেন এবং বিশ্ব জয়ের জন্য সঠিক সময়ের অপেক্ষা করবেন!

ভাবনাটি মাথায় আসতেই চেন ফেংয়ের মন উত্তেজনায় ভরে উঠল। তিনি দৃঢ় মুষ্টিতে তার বর্শাটি ধরে রাখলেন, তার চোখে তখন অদম্য সংকল্পের দীপ্তি।

“লিউ ইয়াও, তুমি পালাতে পারবে না!”

আরও এক ঘণ্টার বেশি সময় পর রণক্ষেত্র পরিষ্কারের কাজ শেষ হলো। এই যুদ্ধে তারা বিশাল জয় পেয়েছেন; সাত হাজারের বেশি শত্রুকে হত্যা করা হয়েছে এবং প্রায় চার হাজার বন্দি করা হয়েছে! আর চেন ফেংয়ের দলের মাত্র বিশ-পঁচিশ জন সামান্য আহত হয়েছে, একজনও মারা যায়নি! এমন বিজয় স্রেফ একটি অলৌকিক ঘটনা।

ঠিক তখনই একজন ছোট কর্মকর্তা চেন ফেংয়ের কাছে রিপোর্ট করতে এলেন, “প্রভু, রণক্ষেত্র পরিষ্কারের কাজ শেষ হয়েছে, মোট নিহতের সংখ্যা...”

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে হৈচৈ শোনা গেল। চেন ফেং ভ্রু কুঁচকে বাইরের দিকে তাকালেন। দেখলেন হুয়াং গাই এবং হান ডাং দ্রুতগতিতে ভেতরে প্রবেশ করছেন। চেন ফেং অবাক হলেন, তারা এখানে কেন? পরিকল্পনা অনুযায়ী, হুয়াং গাই এবং হান ডাংয়ের নেতৃত্বাধীন দ্বিতীয় দলটি ছিল পদাতিক বাহিনী, তাই তাদের পৌঁছাতে পরের দিন সকাল হওয়ার কথা ছিল। চেন ফেং সময় হিসাব করে দেখেছিলেন, তারা পৌঁছানোর আগেই যুদ্ধ শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু লিউ ইয়াওকে হারানোর আধাবেলা হওয়ার আগেই তারা কীভাবে এত দ্রুত পৌঁছালেন? চেন ফেং সন্দেহের দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকালেন।

হুয়াং গাই এবং হান ডাং দ্রুত পা ফেলে ভেতরে এলেন। এসেই কোনো কুশল বিনিময় না করে তারা চেন ফেংকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। চেন ফেংকে অক্ষত দেখে তবেই তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। চেন ফেং কিছুটা বিব্রতবোধ করলেন, কিন্তু এই দুই বৃদ্ধ সেনাপতি সুন সে’র চাচার বয়সী হওয়ায় তিনি তাদের ওপর রাগ করতে পারলেন না।

হুয়াং গাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “অবিশ্বাস্য! সত্যিই অলৌকিক! প্রভু, আপনি কি সত্যিই এক হাজার সৈন্য নিয়ে পনেরো হাজার সৈন্যকে হারিয়েছেন? তাও আবার কোনো ক্ষয়ক্ষতি ছাড়াই!?”

চেন ফেং চোখ পাকালেন, “এই পথে আসার সময় তোমরা কি বন্দিদের দেখোনি? যুদ্ধক্ষেত্র তো পরিষ্কারও করা হয়নি, মৃতদেহগুলো তো এখনো সেখানেই পড়ে আছে, তোমরা কি চোখে দেখোনি?”

চেন ফেংয়ের কথায় হুয়াং গাই অপ্রস্তুত হয়ে হাসলেন। চেন ফেং অসহায়ভাবে বললেন, “কেন, আপনারা কি চান আমি আহত হই?”

“না না, কক্ষনোই নয়!” হুয়াং গাই এবং হান ডাং হাত নেড়ে অস্বীকার করলেন। হুয়াং গাই আবার বললেন, “আসলে বিষয়টি এতই অবিশ্বাস্য যে আমরা বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, প্রভু ক্ষমা করবেন।”

চেন ফেং বুঝলেন তাদের মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তাই আর কথা বাড়ালেন না। পাশে থাকা ছোট কর্মকর্তাটি দেখলেন সবাই শান্ত হয়েছে, তাই তিনি আবার রিপোর্ট শুরু করলেন, “প্রভু, রণক্ষেত্রের হিসাব শেষ হয়েছে। এই যুদ্ধে সাত হাজারের বেশি শত্রু নিহত হয়েছে, প্রায় চার হাজার বন্দি হয়েছে। এছাড়া তিন-চার হাজার শত্রু পালিয়ে গেছে, যাদের অধিকাংশই লিউ ইয়াওয়ের দেহরক্ষী। আমাদের দলের তেইশ জন আহত হয়েছে, যাদের বেশিরভাগই সামান্য জখম...”

“থামো, থামো! কী বললে তুমি?”

কর্মকর্তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হুয়াং গাই অবাক হয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন। তার চোখ গোল হয়ে গেল এবং তিনি অবিশ্বাস নিয়ে কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। সাত হাজার শত্রু হত্যা, চার হাজার বন্দি, আর নিজেদের মাত্র তেইশ জনের ক্ষয়ক্ষতি!? এ কি সম্ভব?

কর্মকর্তাটি হতভম্ব হয়ে হুয়াং গাইয়ের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না সেনাপতি কী বোঝাতে চাইছেন। চেন ফেং বিরক্ত হয়ে হুয়াং গাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে কর্মকর্তাকে বললেন, “রিপোর্ট চালিয়ে যাও, শুনছ না?”

কর্মকর্তাটি চমকে উঠে দ্রুত বলতে শুরু করলেন, “জি! এই যুদ্ধে সাত হাজারের বেশি শত্রু নিহত, প্রায় চার হাজার বন্দি, তিন-চার হাজার শত্রু পালিয়ে গেছে, যাদের বেশিরভাগই লিউ ইয়াওয়ের দেহরক্ষী। এছাড়া, আমাদের দলের মোট তেইশ জন আহত হয়েছে, যার মধ্যে গুরুতর আহত মাত্র পাঁচজন, বাকিদের জখম সামান্য...”

“হে ঈশ্বর! এটা কি সত্যি?”

হুয়াং গাই এবং হান ডাংয়ের মুখ বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল!