সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: টোপ হিসেবে ব্যবহার

হান দ্যাং এবং হুয়াং গাই একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই যেন বিভ্রান্ত।

“প্রভুর কথাটার অর্থ কী?”

চেন ফেং মৃদু হেসে বললেন, “আমি যদি তোমাদের জিজ্ঞেস করি ঝাং ইং-এর বাহিনীর সৈন্যসংখ্যা কত, তাদের অবস্থা কেমন, আশেপাশের ভূখণ্ড কেমন—এসব কি তোমরা বলতে পারবে?”

“সে তো কোনো সমস্যাই না, প্রভু। আমরা তাদের সাথে সরাসরি যুদ্ধ করেছি, তাদের পরিস্থিতি আমাদের চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।”

“বেশ! তাহলে বলো তো!”

হুয়াং গাই দ্রুত জবাব দিলেন, “প্রভু, ঝাং ইং-এর অধীনে প্রায় পাঁচ হাজার সৈন্য আছে, যাদের বেশিরভাগই বর্শা ও ঢালধারী, অশ্বারোহী বাহিনী খুব একটা নেই। তাছাড়া তাদের যুদ্ধের দক্ষতাও খুব একটা বেশি নয়! আমরা যদি রাতভর পিছু ধাওয়া না করতাম এবং আমাদের সৈন্যরা ক্লান্ত না থাকত, তবে আমরা কিছুতেই পরাজিত হতাম না!”

চেন ফেং কোনো উত্তর না দিয়ে韩 দ্যাং-এর দিকে তাকালেন।韩 দ্যাং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

“প্রভু, সেনাপতি হুয়াং যা বলেছেন তা ঠিক। আমরা হেরেছি ঠিকই, কিন্তু আমরা হার মানিনি!”

“বেশ! তোমাদের দেওয়া এই তথ্যগুলো কাজে লাগলে আমাদের এই পরাজয় বৃথা যাবে না। যাও এখন, বিশ্রাম নাও। অধৈর্য হয়ো না, ধীরে ধীরে সবকিছুই আমাদের নিয়ন্ত্রণে আসবে।”

“জি প্রভু!”

এরপর韩 দ্যাং এবং হুয়াং গাই বেরিয়ে গেলেন।

হুয়াং গাই বললেন, “সেনাপতি韩! ইনিই কি আমাদের প্রভু?”

“আহ? এটা কি জিজ্ঞেস করার বিষয়? নিশ্চয়ই ইনিই আমাদের প্রভু!”

“আমি ভাবছি প্রভুর এত পরিবর্তন কীভাবে হলো? একসময় তাকে ‘ছোট বীর’ বলা হতো, শুধু তার রণকৌশলের জন্য নয়, বরং তার রাগী ও জেদি স্বভাবের জন্যও। কিন্তু এখন দেখো, তিনি আমাদের বলছেন ধৈর্য ধরতে। এই পরিবর্তনটা সত্যিই বিশাল!”

韩 দ্যাং হেসে উঠলেন।

“আমার তো মনে হয় প্রভুর এই রূপটাই ভালো। স্থির থেকে এগিয়ে যাওয়াই একজন প্রকৃত নেতার কাজ। আমাদের ‘ছোট বীর’ তো বড় হচ্ছে, তাই না!”

“ঠিক বলেছ! বুদ্ধি এবং সাহস—উভয়ই আছে তার। আমাদের প্রভু দিনে দিনে আমার শ্রদ্ধাভাজন হয়ে উঠছেন।”

“এমন প্রভু পেয়ে আমাদের খুশি হওয়া উচিত। এখন হয়তো আমাদের কোনো স্থায়ী আস্তানা নেই, কিন্তু আমার বিশ্বাস, সেটা সময়ের ব্যাপার মাত্র!”

“খবর আছে!”

হঠাৎ এক গুপ্তচর চিৎকার করে ক্যাম্পের ভেতর ঢুকে চেন ফেংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

“প্রভু! সম্মুখ সমর কঠিন হয়ে পড়েছে, সেনাপতি ঝৌ যে বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করছেন, তারা কিছুতেই শহরটি দখল করতে পারছে না, বহু সৈন্য হতাহত হয়েছে। দয়া করে নির্দেশ দিন!”

“কী? শহর দখল করা যাচ্ছে না? ঠিক আছে, তুমি যাও।”

“জি!”

চেন ফেংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। গং জিনের নির্দেশ পাওয়ার পর এক সপ্তাহ কেটে গেছে, কুয়া থেকে জিয়ানয়ে খুব একটা দূরে নয়। মনে হচ্ছে তিন-চার দিন ধরে যুদ্ধ চলছে। সাধারণত তিন-চার দিনে তো কেবল শুরু হওয়ার কথা। দখল করা যাচ্ছে না কেন? ব্যাপারটা ঠিক স্বাভাবিক নয়।

ভাবতে ভাবতে চেন ফেং আর দেরি না করে অবিলম্বে জিয়ানয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার নির্দেশ দিলেন।

তিন দিন পর তিনি ঝৌ ইউ-এর ক্যাম্পে পৌঁছালেন। ক্যাম্পে ঢুকতেই দেখলেন ঝৌ ইউ অত্যন্ত বিষণ্ণ মুখে বসে আছেন।

“গং জিন, কী হয়েছে? কোনো বিপদ ঘটেছে?” ঝৌ ইউ প্রভুকে দেখেই উঠে দাঁড়ালেন।

“প্রভু, আপনি... আপনি দয়া করে বসার আসনে বসুন!”

চেন ফেং হাত নেড়ে তাকে বসতে বলে নিজে প্রধান আসনে বসলেন।

“বলো, কী সমস্যা হয়েছে?”

ঝৌ ইউ মাথা নাড়লেন। “প্রভু, ঠিক সমস্যা নয়, তবে পরিস্থিতিটা একটু জটিল।”

“খুলে বলো।”

“জিয়ানয়ে শহরের সৈন্যদের প্রতিরোধ খুব শক্তিশালী। তারা খুব মরিয়া হয়ে লড়ছে!”

চেন ফেং ঝৌ ইউয়ের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি কিছুটা জটিল।

“গং জিন, তোমাকে যতটুকু চিনি, তাতে শহর দখল করা তোমার জন্য কঠিন হওয়ার কথা নয়, যদিও রক্ষীরা শক্তিশালী।”

“ঠিক বলেছেন প্রভু। যদি সত্যি বলি, জিয়ানয়ে দখল করা খুব কঠিন নয়। বর্তমানে শহরে প্রায় পাঁচ হাজার রক্ষী আছে। দ্রুত দখল করতে হলে অন্তত পনেরো থেকে বিশ হাজার সৈন্য প্রয়োজন। কিন্তু সমস্যা হলো, আমাদের এত সৈন্য নেই। তাছাড়া এই সৈন্যরা আমাদের নিজেদের হাতে গড়া। যদিও তারা সাহসী, কিন্তু শহর আক্রমণে প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হয়। যদি দখল করতে না পারি, তবে আমাদের অপূরণীয় ক্ষতি হয়ে যাবে...”

চেন ফেং মাথা নাড়লেন। ঝৌ ইউ ঠিকই বলেছেন, শহর দখলের জন্য সাধারণত দ্বিগুণ বা তিনগুণ সৈন্যের প্রয়োজন হয়। তাদের সৈন্য সংখ্যা কম, এটিই বাস্তব।

“প্রভু, আমি একটা বাজি ধরতে চাই! আগামীকাল আমি ব্যক্তিগতভাবে সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে আক্রমণ করব। আপনাকে এখানে ডেকেছি কারণ আমি আপনার অনুমতি চাই।”

“তুমি নিজে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেবে?”

“হ্যাঁ! এতে সৈন্যদের মনোবল বাড়বে এবং আমরা এক আঘাতেই জিয়ানয়ে দখল করতে পারব!”

“না! গং জিন, শহরের সামনের সারিতে মৃত্যুহার কত বেশি তা তুমি আমার চেয়ে ভালো জানো। তুমি যদি এমনটা করো, তবে ফিরে আসার সুযোগও পাবে না!”

“তাতে কী আসে যায়! প্রভু, আমাদের দ্রুত শহরটি দখল করতে হবে। একটি স্থায়ী ঘাঁটি না থাকলে আমরা এগোতে পারব না! আপনি আমাকে সম্মান দিয়েছেন, আপনার জন্য প্রাণ দিতে আমার দ্বিধা নেই!”

চেন ফেং মনে মনে চমকে উঠলেন। লোকে বলে ঝৌ ইউ সংকীর্ণমনা, কিন্তু কেউ তো বলে না যে তিনি অবিশ্বস্ত! কিন্তু শুধু একটি জিয়ানয়ে শহরের জন্য ঝৌ ইউয়ের মতো সেনাপতিকে হারানো কি ঠিক হবে? এটা অনেক বড় ক্ষতি!

“প্রভু, আমাদের সৈন্য কম, এই দশ হাজার সৈন্য জোগাড় করাও সহজ ছিল না। আমি সৈন্য হারাতে চাই না, আবার শহরও দখল করতে চাই। এখন বাজি ধরা ছাড়া উপায় নেই।”

“বাজি ধরা? গং জিন, তাড়াহুড়ো কোরো না। শহরের রক্ষীবাহিনীর সেনাপতি কে?”

“চেন হেং!”

“চেন হেং?” চেন ফেং মৃদু হাসলেন। “গং জিন, আমার কাছে একটা উপায় আছে।”

“কী উপায়?”

“আসলে মূল সমস্যা হলো রক্ষীদের সংখ্যা বেশি, তাই আমরা জিততে পারছি না। যদি তাদের শহর থেকে বাইরে বের করে আনা যায়, তাহলেই তো হয়, তাই না?”

“প্রভু, আমিও ভেবেছি, কিন্তু তাদের বের করব কীভাবে? পর্যাপ্ত টোপ ছাড়া তারা কিছুতেই শহর ছাড়বে না।”

“হা হা হা, গং জিন! ভালো টোপ তো আছেই।”

“আছে? কোথায়?”

“তোমার সামনেই!”

ঝৌ ইউ স্তব্ধ হয়ে গেলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি বুঝতে পারলেন।

“প্রভু, আপনি কি নিজের কথা বলছেন!??”

“হ্যাঁ! আমি যদি নিজে সামনে গিয়ে তাদের যুদ্ধে আহ্বান জানাই, তবে কি চেন হেং বেরিয়ে আসবে না?”

“এটা...”

ঝৌ ইউ কী জবাব দেবেন বুঝতে পারলেন না। যদি বলেন আসবে, তবে প্রভু কীভাবে টোপ হবেন? যদি বলেন আসবে না, তবে এটাই তো সেরা উপায়।

চেন ফেং যেন ঝৌ ইউয়ের মনের কথা বুঝে ফেললেন: “গং জিন, যা মনে আসে তা-ই বলো।”

“আসবে! সে অবশ্যই বেরিয়ে আসবে! চেন হেং সাহসী কিন্তু বুদ্ধিহীন। সে যদি আপনাকে ধরার সুযোগ পায়, তবে সে অবশ্যই বেরিয়ে আসবে, কারণ সে কৃতিত্ব পেতে মরিয়া।”

“ঠিক সেই জায়গাটাতেই আঘাত করতে হবে। আমি সামনে যাব, সে আমাকে মারতে চাইবে। তখন আমি তাকে বাইরে টেনে আনব, আর তুমি সৈন্যদের নিয়ে শহরে ঢুকে পড়বে। এতে আমাদের একজন সৈন্যও না হারিয়েই আমরা জিয়ানয়ে দখল করতে পারব।”

“না! প্রভু, পরিকল্পনাটি ভালো হলেও এটা সম্ভব নয়। আপনাকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। আপনার যদি কিছু হয়ে যায়, আমি উ গুওতাইকে কী জবাব দেব? এটা কখনোই হতে পারে না!”

“আরে গং জিন! এসব কী বলছ? এখন জিয়ানয়ে দখল করতে না পারলে ভবিষ্যতে আর সুযোগ পাওয়া যাবে না। মনে রেখো, জিয়ানয়ে দখলের দিকে শুধু আমরা নই, অন্যান্য শক্তিও তাকিয়ে আছে!”

“কিন্তু প্রভু! আপনি যদি না থাকেন, আমরা কার অনুসরণ করব? সত্যিই যদি কিছু হয়ে যায়, তবে আমি জিয়াংদংয়ের মানুষের সামনে মুখ দেখাব কীভাবে?”