চতুর্দশ অধ্যায়: নদীর তীরে এক মহা অগ্নিকাণ্ড
ঠিক ওই সময়, ঝাং বিয়াও হঠাৎ লক্ষ্য করল, তার যে সব দ্রুতগতির নৌকা ছিল, তা হঠাৎ তীরে এসে ঠেকেছে।
“বিশ্বাসযোগ্য! স্বর্গ আমাকে বাঁচিয়েছে!”
কিন্তু নৌকাগুলো যখন কাছাকাছি এল, তখন নৌকা থেকে নামলেন বড় সেনাপতি লিউ ফান এবং ঝু ঝি।
আসলে, লিউ ইয়াওর বাহিনী নৌকা থেকে নামার পর থেকেই, চেন ফংয়ের আদেশে অপেক্ষা করছিলেন লিউ ফান ও ঝু ঝি, যাঁরা পাঁচশো দা-অক্ষু হাতে নিয়ে নৌকা ছিনিয়ে নিতে এবং মানুষের জীবন নিধনের জন্য প্রস্তুত ছিলেন।
দুই দিক থেকে আক্রমণের ফলে, ঝাং বিয়াওর অধীনস্ত সৈন্যরা সম্পূর্ণরূপে নিহত হলেন।
ঝাং বিয়াও যখন দেখতে পেলেন, স্বর্গে যাওয়ার পথ নেই, মাটির নিচে যাওয়ার রাস্তা নেই, তার সাথে থাকা এক হাজার দক্ষ সৈন্যের মধ্যে মাত্র পঞ্চাশ-ষাটজন বেঁচে আছে, তখন তিনি অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করলেন।
“প্রতিভাহীন, নীতিহীন, কৃতিত্বের জন্য আগ্রাসী, তোমার থেকে কী লাভ?”
হুয়াং গাই তলোয়ার হাতে নিয়ে ঝাং বিয়াওকে মেরে ফেলতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনলেন।
“হুয়াং সেনাপতি, একটু ধীরে।”
ঠিক তখনই চেন ফং তার বাহিনী নিয়ে এসে উপস্থিত হলেন।
“প্রধানজনাব।”
“প্রধানজনাব।”
সকল সেনাপতি সম্মানে এগিয়ে এসে সালাম জানালেন।
এ মুহূর্তে সকল সেনাপতির চোখে চেন ফংয়ের প্রতি শ্রদ্ধার ছাপ স্পষ্ট।
এই অত্যন্ত কঠিন নদী পার হওয়ার যুদ্ধটি চেন ফংয়ের নেতৃত্বে এত সুন্দরভাবে সফল হয়েছে।
প্রায় হাজার শত্রু নিহত হয়েছে, আর নিজেদের পক্ষ থেকে প্রায় কোনো ক্ষতি হয়নি, যা এক বিশুদ্ধ বিজয়।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই যুদ্ধ তাদেরকে নৌকা এনে দিয়েছে, যা নদী পার হওয়ার প্রধান সমস্যা সমাধান করেছে।
অন্যথায়, যদি জোরপূর্বক নদী পার হতেন, তাহলে কত ক্ষয়ক্ষতি হত জানা যেত না।
অতএব, এই মুহূর্তে সকল সেনাপতি চেন ফংকে অন্তর থেকে সম্মান করছিলেন।
চেন ফং হালকা মাথা নেড়ে, মাটিতে কৃতজ্ঞতাসহ ঝাঁকানো ঝাং বিয়াওকে এবং হুয়াং গাইকে দেখলেন, হাসলেন:
“কী হলো, হুয়াং সেনাপতি, তুমি কি নিজে ঘাতক হতে চাও?”
হুয়াং গাই হেসে বললেন:
“এত অকেজো পরাজিত সেনাপতি, রেখে কী লাভ? তাকে মেরে পতাকা উৎসর্গ করা ভালো।”
চেন ফং মাথা নেড়ে বললেন:
“যদি আমরা সুষ্ঠুভাবে নদী পার হতে চাই, তাকে আমাদের কাজে লাগাতে হবে।”
“ওহ?”
হুয়াং গাই অবাক হয়ে বললেন, বুঝতে পারছিলেন না।
চেন ফং হালকা হাসি দিয়ে কাছে গিয়ে দু’এক কথা ফিসফিস করলেন।
হুয়াং গাই চোখ উজ্জ্বল হয়ে একাধিকবার প্রশংসা করলেন।
“অসাধারণ পরিকল্পনা।”
“এভাবে আমরা নিশ্চিন্তে নদী পার হতে পারব।”
পাশের ঝোউ ইউও চোখ উজ্জ্বল করে হাত জোড়া দিয়ে বললেন:
“প্রকৃতই অসাধারণ পরিকল্পনা!”
ঝোউ ইউও ইতিমধ্যে চেন ফংয়ের পরিকল্পনা অনুমান করেছেন, যদি সফল হয়, তাহলে তারা সহজেই ঝাং নদী পার হতে পারবে এবং লিউ ঝাংইকে হঠাৎ চমকে দিতে পারবে।
হুয়াং গাই ঝাং বিয়াওকে লাথি মারলেন, চেঁচিয়ে বললেন:
“আমাদের প্রধান তোমাকে মেরে ফেলছেন না, কারণ তাকে তোমাকে বাঁচানোর সুযোগ দিতে চান।”
“তুমি কি এই সুযোগ গ্রহণ করবে?”
ঝাং বিয়াও দ্রুত বললেন:
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! অনুগ্রহ করে, সেনাপতি দয়া করুন!”
চেন ফং ঠান্ডা হাসলেন এবং বললেন:
“আমি চাই তুমি আমাদের নিয়ে ডাঙারি মুখে যাবে, ভান করবে যে তোমরা রাফা পোড়িয়ে ফেলেছ, তারপর আমরা সুযোগ নিয়ে ডাঙারি মুখে ঢুকব।”
“এইভাবে, আমরা নদী পার হতে পারব!”
সকল সেনাপতি কথা শুনে একে অপরকে দেখলেন, সবাই মনে করল এই পরিকল্পনা কাজ করবে।
এ সময় ছিল অন্ধকার রাত, হাওয়া তীব্র, আর ঝাং বিয়াও ও তার পঞ্চাশ-ষাটজন অনুসারী নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, তাই সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।
তাদের আরও অবাক করল, দিনের বেলা তারা নৌকার অভাবে নদী পার হতে চিন্তিত ছিল, রাতের বেলায় তারা বড় এক বিজয় অর্জন করল এবং প্রায় কোনো ক্ষতি ছাড়াই নদী পার হতে পারবে।
এটি একেবারেই অবিশ্বাস্য!
এটাই কি চিরজয়ী সেনাপতির অধীনে সৈনিক হওয়ার আনন্দ?
আর ঝাং বিয়াও যখন জীবিত থাকার সুযোগ পেয়েছেন, বারবার মাথা নেড়ে বললেন:
“ইচ্ছুক, ইচ্ছুক!”
“সেনাপতি আমাকে বাঁচালে, আমি সহযোগিতা করব!”
চেন ফং হালকা মাথা নেড়ে বললেন:
“যদি তাই হয়, তাহলে দ্রুত প্রস্তুতি নাও।”
ঝাং বিয়াও কোনো প্রতিবাদ না করে বাধ্য হয়ে মানল।
এরপর চেন ফং আদেশ দিলেন, তাদের পরিশ্রম করে তৈরি করা সব রাফা একত্রিত করে আগুন দিয়ে পুড়িয়ে ফেলতে।
সকল সেনাপতি এত রাফা পুড়তে দেখে দুঃখ প্রকাশ করল।
কারণ এই রাফা তৈরি করতে অনেক পরিশ্রম নেওয়া হয়েছিল।
চেন ফং সবাইকে তাকিয়ে হাসলেন:
“আপনাদের কি মনে হয়েছে এটা দুঃখজনক?”
ঝোউ ইউও হাত জোড় করে বললেন:
“অবশ্যই কিছুটা দুঃখ হয়।”
“যদি রাফা রেখে দেওয়া হত, পরিকল্পনা ব্যর্থ হলেও আরেকবার নদী পার হতে পারতাম।”
চেন ফং হালকা মাথা নেড়ে হাসলেন:
“নাটক করতে হলে পুরো নাটক করতে হয়।”
“যদি রাফা রেখে দেওয়া হয়, শত্রু যদি ফাঁক ধরতে পারে, তাহলে পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।”
“মনে রেখো, সামান্য ভুলেও গোপনীয়তা ফাঁস করা যাবে না।”
সকল সেনাপতি কথা শুনে সম্মানে হাত জোড় করে বললেন:
“প্রধানজনাবের কথা সত্য।”
তারা যাই হোক, বুঝতে পারছিল না, এই ষোল বছর বয়সী ছেলেটি এত অভিজ্ঞভাবে কাজ করছে।
যদি বলা হয় প্রকৃতিই জন্মগত সেনাপতি থাকে, তাহলে চেন ফং অবশ্যই সেরা একজন।
পরাজিত সেনাপতি ঝাং বিয়াওও বড় আঙুল উঁচিয়ে প্রশংসা করলেন:
“সেনাপতি সত্যিই দুর্দান্ত পরিকল্পনাকারী!”
“আমি সত্যিই সম্মান করি।”
ঝাং বিয়াও তখন সত্যিই অন্তর থেকে চেন ফংকে শ্রদ্ধা করছিলেন।
যদি তার পছন্দ হত, সে কখনোই রাফা পুড়িয়ে ফেলার সাহস পেত না।
কিন্তু চেন ফং পরিকল্পনা সফল করতে, চোখের পলকে তাদের পরিশ্রম করে তৈরি সব রাফা পুড়িয়ে ফেললেন।
এই সাহস, এই সিদ্ধান্ত, সাধারণ মানুষের পক্ষে অর্জন করা কঠিন।
অন্য দিকে,
ডাঙারি মুখ।
লিউ ইয়াওর অধীন বড় সেনাপতি ঝাং ইয়িং, দুর্গের টাওয়ারে হাঁটছেন, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
যদিও ঝাং বিয়াও কিছুক্ষণ আগে গিয়েছিলেন, কিন্তু কোনো খবর আসেনি, তাই ঝাং ইয়িং মন থেকে নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না।
বিশেষ করে সাম্প্রতিক কয়েকটি বন্দুকের শব্দ তাকে আরও উদ্বিগ্ন করেছিল, মনে হচ্ছিল কিছু ভুল হতে চলেছে।
“কী ঘটে যেতে যাচ্ছে?”
ঠিক তখনই পাশে থাকা সহসেনাপতি আনন্দে চিৎকার করে বললেন:
“ঝাং সেনাপতি, আগুন লাগছে, আগুন লাগছে!”
ঝাং ইয়িং শুনে অবাক হয়ে নদীর অপর পাড়ের দিকে তাকালেন।
দেখলেন বিপরীত পাশে বিশাল আগুন জ্বলছে, পুরো নদীর পৃষ্ঠ লাল হয়ে উঠেছে।
এত বিশাল আগুন অবশ্যই মানুষের হাতেই লাগানো!
নদীর ওপার থেকে হলেও ঝাং ইয়িং আগুনের ভয়াবহতা অনুভব করতে পারছেন।
“ভাল!”
ঝাং ইয়িং উচ্ছ্বাসে চিৎকার করলেন।
যদি না ঝাং বিয়াওরা সফলভাবে রাফা পোড়াতেন, কীভাবে এত বড় আগুন লাগত?
“নিশ্চিতভাবেই ঝাং বিয়াওরা সফল হয়েছে!”
ঝাং ইয়িং মন থেকে সন্দেহ মুক্ত।
এত তীব্র আগুন সাধারণ মানুষ নেভাতে পারবে না।
ঝাং বিয়াওর এই আগুন শত্রুদের নদী পার হওয়ার চিন্তা সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করে দিয়েছে।
“হাহা, ভাল!”
“ঝাং বিয়াও ছেলেটি সত্যিই পারদর্শী!”
ঝাং ইয়িং দু’বার বললেন, নিজের প্রতি সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।
পাশের সহসেনাপতি সময়মতো প্রশংসা করলেন:
“সবই সেনাপতির দক্ষ নেতৃত্বের ফল, ঝাং উপসেনাপতি শুধু নির্দেশনা পেয়েছেন।”
এই কথা শুনে ঝাং ইয়িং খুব খুশি হলেন:
“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ।”
“আদেশ দাও, আমি বড়ো পার্টি করব, ঝাং বিয়াও ফিরে এলে তাকে অভ্যর্থনা জানাতে!”
“বুঝলাম।”
পাশের সহসেনাপতি সম্মানে হাত জোড় করে চলে গেলেন।
ঝাং ইয়িং আগুনের আলো দেখে হাসলেন:
“কোন নামকরা সেনাপতি, কোন ঝোঙং সুনচে?”
“সবই আমি, ঝাং এই, নদীর অপর পাড়ে আটকে রেখেছি, এক ইঞ্চিও অগ্রসর হতে পারছে না।”
ঝাং ইয়িং নিজের কাজ নিয়ে খুব সন্তুষ্ট ছিলেন।
তিনি মনে করছিলেন লিউ ইয়াও তাকে প্রশংসা করবেন, উর্ধ্বতন পদ ও ধন-সম্পদ তার হাত ছুঁয়ে দিচ্ছে।
“সুনচে, আমি দেখতে চাই তুমি আমার বিরুদ্ধে কী করতে পারো?”
“যতদিন এই বড় নদী থাকবে, তোমরা নদী পার হওয়ার স্বপ্ন দেখো না!”
ঝাং ইয়িং হাসতে হাসতে ঘুরে গিয়ে বিশ্রামের জন্য নিচে নেমে গেলেন।
নেমে যাওয়ার সময় হঠাৎ লক্ষ্য করলেন, নদীর ওপারে একটি নৌকা দল আসছে।